不过此时从这尤物嘴里说出的话语，却满是揶揄的意味:
“其实本宫不用看绣像，也知道各位大人的千金，全是一等一的人尖子，这绣像虽然都看了个遍，每个都是才貌俱佳，真让本宫难以取舍呢。”
此话一出，下边坐着的人心里更是乱成一团。难以取舍？这话是什么意思？再偷偷地看向青炽，只见他面沉如水，一声不吭地坐着，众人心里更是惊慌，全都摸不透这女人和那老狐狸的心里到底在打什么主意。
所幸青炽并不想如此沉默下去，他轻咳了一声，复又开口：
“难以取舍？呵呵，虽然老臣也深知娘娘的难处，可是在这么多人选中，娘娘总该有一两个最可心的吧？”
“说到可心啊，令本宫觉得可心的人儿倒确有几个。”青鸾低头扯弄自个的袖口，看着衣袖上绣着的金青，漫不经心地说道，“可是这可是为主上选的秀女，主上要是看不上，只是本宫觉得可心又有何用？”
青鸾刚把话说完，众人又是一阵骚动。俗话说“听话须听音”，青鸾将话说到这，虽然他们心中都多少有了些不祥的预感，但也不敢妄自猜测她的心意，只盼着她接下来的话能将他们的担忧一并解除就好。
只可惜青鸾哪是会顾及他们心情之人，只见她青目微挑，指着画轴笑道：
“而且秀女画像不是该直接上交给主上参阅的吗？各位大人私下交给本宫，恐怕于理不合吧？这次本宫念你们是为了自己的女儿着想，也就不追究你们的过错。但这些画轴，还是还给诸位，等到选秀当日，直接交给内官为好。”
她的话说得轻轻巧巧，但座下却已一片哗然。众人再也掩饰不住心中的焦灼，纷纷交头接耳讨论起来。须知在座的宾客中，有不老少的人都是抱着一线希望来的。
其实他们何尝不知将秀女私下交给青鸾，是违背礼制的事。可众所周知，这秀女入宫，若没青鸾的默许，即便顺利成为妃嫔，也很难在宫中站稳脚的。这些人原想就算这青家势力再大，可他们好歹也是有头有脸的人物，青鸾还不至于连一点面子也不给，所以便大着胆子将画像往青鸾这送，心想青鸾再怎么霸道，也总得在中间随便指几个人选便是。不料青鸾还真是嚣张，不但直点他们的错处，还将绣像全数退回。唯一的希望就此破灭，这叫他们怎么还能坐得住？
众人乱作一团，而青炽的脸色也显得有些阴沉，但不作声，一派处变不惊的模样。
最终，还是七王爷最摁不住性子。虽然此次他并未有女儿能参选，但他却寻了个远房亲戚家的女孩认作干女儿。而且自失势以来，他就在不断寻找东山再起的机会。昨日他自降身份主动请求与于家联姻，却被于恨当场拂了面子。而今日又被青鸾戳破了希望，自然是很不甘心。事到如今，他也顾不得多想，“嗖”地站起身，盯着青鸾缓缓开口：
“娘娘，您这么说就不对了吧？依本王看来，娘娘心里早有了最合适的人选了吧？而这人选，其实在座的各位大人心里也都是有谱的，可是娘娘您为何就是不愿直接说出来，是不是娘娘您在担心，一旦说出这个人来，会招来许多的麻烦呢？”
青鸾懒懒地撩起眼皮瞅了瞅七王爷，轻慢地笑道：
“哦，本宫还以为是谁呢，原来是七王爷。这多日未见，本宫还以为您从此归隐山林了，没想到您竟是偷偷修炼读心术去了，连本宫的心思也能猜得如此通透，真个了不起。”
听了这话，几乎在场的所有人都掩起嘴偷笑起来。因为很多人都知道，这个七王爷当初被主上罢免一切官职时，曾愤而立誓从此归隐山林，绝不再入仕为官。而今不到两年，他却已按捺不住，时时显露出企图东山再起的野心。青鸾的一席话其实就是在揶揄他权欲熏心，众人也不禁想起他当日的誓言，自然不免觉得有些可笑。
而“吃吃”的窃笑声传入七王爷耳中，却如牛毛细针一般，刺得他脸上一阵阵发疼。脑门上的青筋也根根爆起：
“娘娘，您可别欺人太甚。”
青鸾抬眼，散漫地笑道：
“七王爷说这样的话，未免太冤枉本宫了吧？本宫向来与人为善，王爷您又是贵为皇族，本宫哪能欺负得了您呢？”
七王爷气得发抖，青鸾说的话明显是在调侃他，他哪吃得了这种气，立刻指着青鸾喝道：
“娘娘，您别以为您不说，本王就不知道您明里将所有人的画像退回，而暗地里却已派了人将青二小姐的画像偷偷送入宫里的事了！”
“什么？娘娘她已经将青二小姐的画像送入宫里？”
这一消息让厅堂里炸开了锅，众人议论纷纷之余，视线都惊疑不定地在青炽与青鸾这对父女之间游移。最后，一老者缓缓站起，犹豫地问道：
“七王爷，卑职可否问一下――您刚才说的那些话，究竟是什么意思？”
“什么意思？呵呵，刚才那些话，周大人你若是没听明白，本王还可以再说一次。”七王爷眉毛一抖，有些得意地看着青鸾，“其实今儿一早，本王的一名仆人路过青府时，曾无意撞见娘娘身边的侍卫携带一卷轴往皇宫的方向赶。在这节骨眼上，娘娘让人往宫中送东西，周大人，您认为那会是什么呢？”
“这――”
周大人听了，虽然心有疑虑，但还是不敢妄下定论。
不想青鸾却像没事人似的开了口：
“呵呵，王爷的仆人还真是运气好，什么时候经过青府不好，偏偏要在今早路过。还刚好撞见了本宫的侍卫，而且仅凭一眼便能猜出侍卫回宫的目的，这等人才，王爷只是让他做个小小的仆人，是不是有些大材小用了啊？”
见青鸾还在调侃他，七王爷终于脑羞成怒，瞪着青鸾质问道：
“娘娘，您别再掩饰了，难道您到现在还不承认，您今早送的真不是青二小姐的选秀画像吗？”
面对他咄咄逼人的质问，青鸾收起笑，一反之前的含糊，竟爽快承认：
“是，七王爷，本宫派人送入宫内的，的确是朽儿的画像。本宫确是想让自家小妹参与本次秀女甄选，可本宫并没有觉得这样做，有什么不对。七王爷又何必动怒？”
众人闻言一片哗然，七王爷一脸得色，他又转向一直沉默不语的青炽，冷笑道：
“事到如今，青相爷您也该咱出来给大家一个解释了吧？”
青炽也回看他一眼，声音比他更冷：
“七王爷，老夫好象从未说过要送小女青朽入宫吧？老夫更未有任何意愿，让小女参与甄选秀女，王爷，您现在要老夫给大家一个交代，可是，您恐怕是问错人了吧？”
一旁的周大人听了，更是迷惑不解，转头问道：
“七王爷，卑职似乎也从未听青相爷说过要送二小姐入宫，所以卑职想，这其中是不是有什么误会？”
七王爷脸色一变，因为青炽的确从未当众说过要送青朽入宫的话，所谓青家二小姐也将入宫为妃的消息，不过是外界的猜测而已。
不过即便青炽不明白说出来，他也不认为这事就与青炽毫无关系，反而更让他怀疑这是青炽为避人口舌，刻意布置的迷魂阵而已。
但猜测归猜测，他也没有什么真凭实据。可刚才他一时气急，竟没想到这一茬，直接将心中猜测说了出来，不知觉中了招，将原本占据优势的自己陷入理亏的境地。
想到此处，他凶狠地瞪向还是一派沉静的青炽，心中暗骂：青炽你这老狐狸，心机如此之重，竟让本王也着了你的道！
而青炽哪会甘心就这样被他瞪着看，只见他冲周大人微微一笑，然后慢悠悠地开口：
“王爷，周大人还等着您回话呢。”
不过七王爷也不是省油的灯，虽然失策在前，他一沉吟，干脆一条路走到底，硬咬着青炽不放：
“哼，青相爷您的确没有说过要送青二小姐入宫，但若未经您默许，这等大事，娘娘又怎可能擅自作主呢？”
“七王爷，您是怎么知道，本宫做决定时需要由父亲大人作主呢？”
原本在一旁静静看戏的青鸾突然笑着开口，语调却出奇冷硬。
“娘、娘娘！”
七王爷一转身便触到青鸾的视线，不禁全身发冷。他虽然看到青鸾在笑，可他心里清楚地知道她已动怒。
没想到自己无心的一句话，却同时激怒了两人，还是大昭国最炙手可热的两人，七王爷之前的愤懑在瞬间消失无踪，取而代之的是深深的恐惧。
四下突然安静下来，和七王爷站在一起的周大人见到这局面，也不自在地缩了缩脖子，满怀同情地看了他一眼，便自己坐回位子上去了。
青鸾却站起身来，直直看着七王爷，面上依然挂着淡笑：
“七王爷，您还没回答本宫的问题，您怎么就能这么肯定，在甄选秀女这件事上，本宫非得听从父亲大人的呢？”
“啊？这个……”七王爷愣了愣，心里不由暗暗叫苦，虽然他知道自己无论如何回答，也都是死路一条，但他也不敢对她说实话，“这个，娘娘且息怒，本王也只是随口说说而已……”
“随口说说？哈哈，七王爷，您可真好开玩笑。”青鸾重复了一遍他的借口，冷笑道，“想必您平时心里也是把本宫当做了任人玩弄的傀儡，才能不假思索地把那些话说出口的吧？”
“娘娘，本王……那个……”
七王爷支吾着答不上话，大冬天的，他的额头上却渗出一层密密的汗来，微微泛出冷光。
“够了，本宫已了解您的意思，不用再解释了。况且会这样想的也不止您一人，”青鸾也不再逼他，仰起头看向众人，面容严肃，目光炽热灼人，“在座的各位，其实你们的心中也与七王爷一样，认为本宫只不过是父亲大人手中的一颗棋子，对吧？”
众人闻言面面相觑，却没人敢应话。其实在座的宾客大多在朝为官，但对青鸾阴晴不定的脾气，众人也只是略有耳闻，如今亲眼看到青鸾发火的模样，竟比他们想象的要可怕得多，谁还敢在这档口回话，重蹈七王爷的覆辙？
青鸾先是环顾四周，安静地等了一会儿，见无人回话，这才又笑了起来：
“既然大家都认为本宫不是傀儡，那本宫绕过父亲大人，推选自家妹子参选秀女又有什么不对？”
正所谓一石激起千层浪，青鸾此话一落地，众人哗然，纷纷议论起来，谁都不愿青朽入宫，但就是没人敢站出来反对。
对于这样的景况，青鸾却非常满意，她自信满满地笑道：
“既然大家对此没有异议，那本宫借了些小小便利，替妹子将画像提前交予内官之事，也没什么可追究的罢？”
这时，一直不说话的青炽终于开了口：
“娘娘，在您入宫之前老臣就已对您说过，凡事须知适可而止。朽儿绝对不可能参选秀女，这是你我心里都明白的事。而且您也该知道，只要老臣还有一口气在，老臣就不会将朽儿送入宫去，娘娘还是不要白费心机为好。”
“白费心机？父亲大人，本宫怎么听不懂您的意思？”
青鸾面容一整，歪过头看向青炽，表情似笑非笑。
“老臣已经将话说得很明白了，若娘娘还是听不懂，那老臣也无能为力了。”
青炽没有抬头，低垂的眉目看不清表情，而声音平板无波，听不出半点情绪来。
青炽不愿抬头，青鸾干脆也不看他，低头慢条斯理地整理精致繁复的衣袖：
“呵呵，父亲大人说出的话，向来是简单明了的。只是您说本宫在白费心机，本宫就有些想不明白了。本宫不过是想借这难得的机会，提携自己的姐妹，怎能说是白费心机？”
“娘娘对朽儿的体恤之情，老臣心里一直很清楚，也甚为感激。不过娘娘心里也应该比谁都明白，朽儿是万万不能入宫的。而娘娘却执意逆天，老臣是怕娘娘算计来算计去，到头来却只是空忙活一场，徒增伤心罢了。”
“父亲大人说的莫非是，当年那个半疯道士的铁口直断？”青鸾眼珠一转，突然掉转话锋，指向青朽的命数上，“想不到那疯子的无心之语，竟然能让父亲大人至今还笃信不疑。”
此话一出，一度安静下来的人群中又是一阵骚动。青鸾也不管，只想听青炽如何回答。
不过青炽还没开口，周大人倒先发话了：
“娘娘，虽说歧黄之术不可信，但若关系到大昭国的国运，那就不能简单而论了，还望娘娘三思啊。”
说罢，像是有心电感应一般，在场的所有人全都齐声劝道：