提督保恒和几个镇的总兵喝得不亦乐乎，保恒喝得开了，甚至要求蓝理去镇上找几名女女支来作陪陪。就在这热火朝天之际，忽然一阵紧急的马蹄声传来，接着，大门被推开，唯一还保持清醒的总兵蓝理，看见自己的几名亲兵领着两名衣衫褴褛、满面血迹的清兵闯了进来。
“禀军门和总兵大人，紧急军报！”蓝理的亲兵大声喊道，将热闹的觥筹交错场景打断下来，蓝理心中一个激灵，而保恒则斜着眼睛，将手中的一个酒杯摔了过去：“什么军报，吵扰老子的酒兴！”
蓝理忙起身上前问道：“到底怎么回事？”
两名衣衫褴褛的清兵中的一名哭丧着喊道：“大人，贼兵突袭大沽口炮台，数百上千艘战船，十数万人马围攻炮台！”
“是啊，大人！大沽协副将达年大人派小人等前去天津府城求救。小人路过军粮城，见镇上驻有官兵，得知大人们再次，便来报信。”另一名清兵解释来由。
蓝理大吃一惊，他一把抓住一名清兵，猛喝道：“什么，贼兵突袭大沽口？！你将知道的，从头到尾，仔细讲清楚！”
“大人，下午时分，炮台突然发现入海口有大批战船，便立即戒备。结果，是数百艘打着粤贼旗号的战船，进攻炮台。其中还有多艘西洋军舰，火炮猛烈，副将大人见势不妙，便连忙派小的几名亲兵骑快马前来求援。一路上，正好碰见贼兵的陆师绕道进攻炮台的后方，我们一起的好几名兄弟被贼兵击杀，就小的两人躲在马腹逃了出来，赶紧来此报信！”清兵倒也条理清楚，详细地说起了经过。
另一名清兵补充道：“大人，快发救兵吧！迟些，小的担心，炮台要被贼兵攻破了！”
蓝理手一紧，抓得那清兵生生作痛，喝问清兵道：“贼兵到底多少人马？”
“回大人，贼兵是从海面乘船而来，战船数百艘，加上运兵船登大小船只，足足上千，难以计数。绕道的炮台后方的贼兵人数众多，差不多能将南岸的三座炮台都围困，怕是不下数千上万，实在是难以计数。不过，贼兵倒是没有马兵。”清兵心有余悸地回答。要是贼兵有骑兵，估计他们两人都要交代在半路上了。
而这时，已经酒醒了的提督保恒，也来到蓝理身边，大惊失色道：“贼兵真的有上万人马？来人，传令下去，速速派多些探马前往大沽口方向探知贼情！若是贼兵今晚已经攻克大沽口，明日天一亮，便撤营往西，回天津城防守。”
保恒也是吓住了，他的酒醉一下被吓醒了大半，头脑也清晰地盘算起来。
这次，他率领的是直隶提督本标三营马兵和其他大名镇、天津镇、河北镇三镇的马兵共四千余骑兵，准备急速先行赶往大沽口协防，后续步兵和辎重再行赶来。
若是那贼兵真的有上万，虽然他是四千骑兵，他也担心不敌贼兵。这粤贼的名头太大，与官兵交战以来至今还未败过。保恒清楚自己这帮手下的战力，喝酒还行，杀敌么，也就杀杀几百以下的不成器的山贼和私盐贩子。
因此，他当即决定，为了自身安全，以防万一，明日一早便先领兵退出这军粮城镇。按他的估算，贼兵都是步兵和船只，而且不可能一晚上都急行军，就算今晚攻克大沽口，不休息便行军，五六十里路程，也要明日将近中午才会抵达这军粮城镇。那时，他的骑兵，早已赶回天津城内。而且，夜晚行军可是兵家大忌。
于是，各总兵都各自散去，传令各营即刻准备，只等探马的消息后，明日天一亮，便离开军粮城镇。
当夜，接连派出的几匹探马都没能回来，蓝理一夜未合眼。到拂晓时分，终于，三批探马回来了。
一名探马禀报：“总兵大人，不好了，贼兵水陆并进，已经到了军粮城东面四五里的地方。”
另一名探马的信报更是让蓝理大惊失色：“大人，大事不好。贼兵可能已经攻克了大沽炮台，缴获了三百马匹。贼兵用这些马匹套上马车，用来快速运兵，连夜绕道赶路，已经赶到军粮镇的西北面，将我军后路给封堵住了。”
“什么？”蓝理惊呆了。他一把拉着探哨，冲往北厢房，找直隶提督保恒。
睡眼朦胧的保恒一听，惊慌失措，一脚朝蓝理踢来，怒骂：“昨晚那些探哨呢？为什么不早点来报？老子昨晚便命你多派探哨，你给老子今早才报。”
蓝理叫苦不迭：“军门，下官派了十几名探哨，可能都被贼兵截杀了。如今怎么办才好，军门还是快拿个主意吧。”
保恒平静下来，连忙下令：“全军突围，朝北边，七里海的方向冲出去。”
蓝理惊道：“不回天津城了？”
保恒道：“若是贼兵势大，回天津城等着被俘虏吗？若是贼兵不多，也攻不下天津，我等再率兵从后截杀贼兵，肯定大功一件。”
蓝理默然，他清楚，保恒说的，只不过是借口，贼兵能这么快攻陷大沽口炮台，兵力肯定不会少。保恒这是一心要逃了！
清兵整理好人马，尚未离开杨台村，便看见远处东南面的河湾中和河边两岸，传来号角声，红底黄星的盘龙旌旗，已经可见了。
贼兵来得好快！
而这时，顺着东南风，蓝理清楚地听见贼兵行军的号令声：“一二一，一二一！”
保恒率先带领本标马兵，当先出发，朝北面冲去，其后，紧跟着大名镇和河北镇两镇的马兵，蓝理回望了一眼河边的十几处粮仓，咬牙下令道：“点火！出征！”
顿时，百余名清兵将手中的火把投向一旁的粮仓，四周堆满了干燥的柴垛，顿时烈火冲天而起，不断有烧焦的爆裂声。
这是军粮城最大的十来个粮仓，一向用来接收一时间运不走而储存下来的海路兵粮，为了不让贼兵得到，临走之前，直隶提督保恒下令，将之全部焚毁。
清兵刚离开军粮城，数千名讨虏军将士便冲了进来，不过，并没有惊扰百姓，一边扑灭粮仓的大火，一边冲入清兵军营。
而这时，百余艘战船的先头水师部队也驶入军粮城河段。
而逃出军粮城的清军四千马兵，突然看见前方北面旷野上有一条深灰色的黑线，还慢慢朝自己围拢而来，竟然是一群贼兵，还是步兵，约有千余人。
而这时，东面和西面又各有一条黑线慢慢移动着过来，都是千许人左右。
贼兵竟然分散开来！想包围自己！
保恒大怒！他虽然胆小畏战，但那是对整个贼兵而言，可这千余人的贼兵，就想拦截住自己？要知道，自己率领的可是骑兵，四千余骑兵，杀散这千余步卒贼兵，岂不是易如反掌！
只要杀散便可，不用全部歼灭，在两边的贼兵围拢过来之前，时间上应该来得及。而且，有了这批杀贼的功劳，自己也算有了个交代！保恒飞快地盘算着。
他当即下令：“就正面冲击前面的贼兵，将之杀散，然后再冲出去。”
等四千骑兵全部就绪，保恒下令大名镇总兵史荣椿率部一千作为前锋，他自己则为中军，天津镇总兵蓝理、河北镇总兵乐善两部各率七百作为两翼，组成一个锥形骑阵，往贼兵冲杀而去。
左翼，高速冲锋的蓝理，在十余名亲兵的护卫下，往前冲去。他半眯着眼，看向对面的贼兵。
对方已经停止了行军，摆好迎战阵型。贼兵选择了一处半月形土坡，将六七十辆敞口马车一字摆开，挡在土坡的前面，而土坡后面，是个两三米高的深涧，形成了绝好的天然防御工事。
前锋大名镇骑兵，已经冲入土坡百步以内。