原本在去年的夏天，在克里米亚半岛的登陆之地的达耶夫帕托里亚小镇，联军中就发生了不少瘟疫，尤其是法军军营，霍乱横行，数千法军染病，到后来，又蔓延至英军军营。
为此，英国的军务大臣西德尼.赫伯特便在英国本土，特别是伦敦募集护理人员前往克里米亚前线，拯救伤员。但却没料到，他看重的知名女护士南丁格尔竟然被东方人捷足先登给请走了，无奈之下，他只能派遣了四处找来的十来名护士前往前线。
不过，这个时代，从事护士职业的人，因为大多都来自社会的最底层，超过半数都是严重的酗酒者，甚至是行为可耻的荡妇，赫伯特并不看好这些人能做些什么，经过筛选，他派了十来个护士过去，能帮帮战地医生忙就行。
随着天气的炎热起来，加上潮湿的地中海水汽吹到克里米亚半岛的上空，作为主战场的塞瓦斯托波尔要塞内外，都是异常的湿热。
一些未被填埋的死尸在潮热的环境下很快便腐烂，随着越来越多的蚊虫苍蝇的传播泛滥，军营之中的病患兵士开始多了起来。
一直就没绝迹的霍乱，从英法两国军营之中，又开始抬头，并一发不可收拾地猛烈爆发起来。
塞瓦斯托波尔要塞外，四处是流淌的污水，加上雨季的来临，将污水冲刷得四处都是，流入旁边的河流之中，而这河流，是军营中的水源。
除了霍乱，苍蝇蚊虫四处叮咬那些躺在露营洼地上的伤兵，让他们受伤的手脚、肩膀开始溃烂和感染，每天都有士兵死去。
若不是有指挥官镇压，估计这些底层的士兵已经逃离这个梦魇般的地方。
单单五月份一个月，英军受伤的伤兵便在痛苦和哀嚎中死去四百余人，而感染霍乱的二千余名士兵中，也有百余人病死。
法国则更为严重。法军军营是霍乱的源头，加上在君士坦丁堡集结期间，法军士兵的滥交让他们身染梅毒，到这个时候开始集中爆发了出来，整整一个五月，法军便病死一千一百余人！受伤的几千法军士兵，由于缺乏好的治疗环境，大多受伤的士兵伤口感染，竟然有超超过一半的伤员持续恶化，不断有人伤重不治，一个月之间，法军便有九百多名伤员死去。
英国最高指挥官拉格伦勋爵也染上霍乱，年纪大了的他，经受不住这帮折磨，加上每天都有将士们死去，而俄罗斯军队的急剧增加，让他意识到，想要攻克塞瓦斯托波尔要塞，只怕是不大可能了。这无疑对他是个极大的打击。在这精神与肉体的双重打击下，次月，拉格伦勋爵在一次吃食大量的鴉片止痛之后，不知不觉地死去。
伦敦方面宣布辛普森爵士继任英军总司令，但他却束手无策。
正在这时，英国军官埃斯考特将军来报，说是在距离要塞的前线2英里的地方，建立了一家“英国旅馆”，表面上是家餐馆和酒馆，实际上却是一家医院。
辛普森爵士连忙派人查探，结果发现，创办“英国旅馆”的，是名叫玛丽.西可的黑人裔英国妇人。
这名玛丽.西可，曾经在英国的殖民地牙买加从事过多年的医疗服务，在美洲拯救过很多英籍士兵。她去年底回到伦敦，听说克里米亚战地严重缺乏护理人员，便向战地的后勤指挥部和军务大臣提出申请，要求奔赴战场照顾伤病员。但可惜的是，因为她是黑人，哪怕她声称自己有大量的医护经验，救治过很多英国士兵，但伦敦方面包括军务大臣赫伯特，还是没有批准她的申请。
无奈之下，玛丽.西可自筹了批资金，购买大量的药品，辗转来到克里米亚半岛，就在前线不远处开设了这家“英国旅馆”，利用旅馆赚取的费用，为不少受伤的土耳其士兵进行免费的包扎救治。
辛普森爵士还在犹豫，埃斯考特将军的一句话让他打消了顾虑：“爵士，难道你也想跟拉格伦爵士一样，染病死去吗？我大不列颠的护理人员还在路上没到，士兵伤员的死亡率高达百分之四十多，而法国和对面的俄国佬如今已经有了数十位护理人员，他们的伤兵死亡率正在降低。就因为那个玛丽.西可的妇人，土耳其士兵的伤兵死亡率仅为百分之五，我们不能再将士兵的生命当成儿戏！”
于是，辛普森爵士亲自出面，将玛丽.西可请进英国军营，让这位善良的黑人大妈为英国伤员救治。
玛丽.西可带领数名助手住进军营，在她的集中救治下，英国伤兵的情况很快得到好转，每天死去的伤兵逐渐减少，但她毕竟精力有限，无法同时救治所有的英军伤兵，还是不断有伤兵感染死去。
幸好，伦敦方面送来的一批医护人员抵达，辛普森爵士任命玛丽.西可为医护官，率领所有的护理人员抓紧救治伤员。
在她的组织下，英国伤兵的情况得到有效控制，伤兵死亡的情况也越来越少。英军伤兵亲切地称呼玛丽.西可为“西可大妈”。
辛普森爵士大喜，连忙想伦敦汇报，要求抓紧增派护理人员前来，并向英女王维多利亚请求为玛丽.西可请功。
与此同时，在对面的塞瓦斯托波尔要塞内，俄军伤员也在俄罗斯各地抽调过来的护理人员的救治下，逐渐控制住了伤兵。
但遗憾的是，由于俄罗斯营地狭窄，原本就都拥挤在要塞内，加上新来的援兵，更加的密集。在城外霍乱爆发的情况下，要塞内的数万俄军，很快便也有数千人染上霍乱。束手无策的俄军军官，便直接将沾染有霍乱病菌的尸体，抛出城外，交给城外的联军去处理。
尽管双方都有医护人员，但只能救治伤员，面对霍乱这种瘟疫，还是只能听天由命，只能小心预防，对于已经染病的人，只能靠其自身抵抗力。
而这时，高加索战场上，俄军的三万兵力进攻卡尔斯，土耳其的指挥官奥马尔.卢特菲帕夏率领土军离开克里米亚，前往高加索支援。
见盟友离去，而英法联军又遭受霍乱的折磨，被逼疯的英法联军，无奈之下，只能齐心协力发起一次猛攻。辛普森爵士和艾马布勒.让.雅克.佩利西耶两国的指挥官，都意识到，这可能是他们最后一次进攻塞瓦斯托波尔要塞了，因为若还是攻不下，遭受瘟疫折磨的他们，都必须要撤军了。
这是有史以来第一次各部队校对时间在同一时刻发动进攻。没想到，效果居然出奇的理想。英军虽然被俄军火力压制，没能攻下凸角堡，但他们吸引了大量要塞的俄军，让法军麦克马洪师顺利攻下马拉科夫要塞。
马拉科夫要塞的被攻占，让联军炮火可以从马拉科夫要塞覆盖整个塞瓦斯托波尔，俄军败退只是时间问题了。
当晚，俄军破坏了全部工事，携带炮兵和后勤设施有计划的撤出了塞瓦斯托波尔。俄军指挥官米哈伊尔.德米特里耶维奇.戈尔恰科夫很是郁闷，他万万没有想到，俄军的这批农奴援兵数量虽然众多，却都是带着一杆火枪便奔赴前线，没有火炮，完全守不住这个要塞。
而且，因为这批援军的到来，丝毫粮食未带的他们很快将要塞内的存粮吃空，导致在他们抵达后没多久，塞瓦斯托波尔便出现了缺粮的情况，无奈之下，他只能选择主动放弃。
不过，他自认为，俄军在塞瓦斯托波尔防御战上总体是取得了巨大的成功，若不是因为己方在火炮数量上及武器质量上处于劣势，塞瓦斯托波尔要塞不会被攻破。
他虽然退却，却并不认输，他立即给皇帝去信，请求运送一批粮食和军火到克里米亚半岛的中部城市辛菲罗波尔，他率领撤出的八万俄军撤而不退，在距离塞瓦斯托波尔数十里的地方驻扎下来，同时又将刻赤的四万俄军也调了过来，准备利用军队的人数优势，准备与英法联军展开野外遭遇战。
而这时，攻占了塞瓦斯托波尔要塞的英法联军，却又开始出现分歧。法国皇帝拿破仑三世准备见好就收实现和平，同时他们法军深受霍乱之苦，恨不得早点离开克里米亚。而英国却因为战胜而欣喜，新的一批战事物资抵达塞瓦斯托波尔海港，坚持要继续打下去，但没有法军的支援，英军也不敢贸然去追击北面的俄军，于是，这奇怪的战争，再次胶着起来。