“八爷，您还是快些回府吧，眼下您就是守在这儿也不见盼得到人来……”
刚与褚英道过别，才迈进文馆，便听见正屋里传来一个焦急的声音。
“八爷，已经耽误不少时辰了，侧福晋怎么说也是乌拉的格格，您这番难不成是为摆脸色给乌拉瞧……”
是皇太极！我屏气敛息，他……是在等我吗？
我整了整衣衫，理了理发鬓，轻轻地踏进正屋。
里头的气压好像格外低，弄得我有些不知所措起来，有些心存愧疚地望了一眼端坐在正座上的皇太极。
他一见我，原本紧绷绷的脸倒一下子舒眉展眼，起身朝我走来过来。
“你瞧，我可不是等着了。”
他今日穿了一身暗红底子绣金边儿的锦衣，这一身行头，倒让我看着有些不习惯。虽然依旧是明眸秀眉，依旧是爽朗清举，却只觉分外陌生。
未待我作声，他便先发制人道：“你让我好等。”
他没有问我去了哪，没有问我为何晚归，可他偏偏没有问，偏偏让我找不到话机问个究竟。而是这样没由来的一句，让我只能在原地踟蹰不前。
先前同他说话的小厮还未离去，见此情景，轻咳了一声道：“既然格格回来了，爷也该放心了，眼下还是尽快跟奴才回府吧……”
他靠得很近，我瞧见了他眼眸中的懊恼和无奈。
我避开他的视线，低吟：“你回去吧。”
却没想他一步上前握住我的手，那种力度不轻不重，像是一种安慰。然后侧身对那小厮道：“你先回府，侧福晋今日也累了，让她自己先歇息，我……晚些回去。”
“可若是侧福晋问起——”
“就说我还在陪客。”
他的口气不容置疑，小厮听罢，只好恭敬地答应一声，退出去时不忘特地将屋门给带了上。
沉寂的空间里，我压抑着内心的狂乱，努力让自己显得不那么浮躁。
他缓缓地叹一口气，“怎么了，不想见我？”
我感觉他的气息离我只有咫尺，近得我有些难以喘息，他身上有一股似桂花酿般的香味，掺着几丝杏香，我恍然记起那日家宴上遇到他时，也是这种香气。
虽是平常不过的味道，也不似檀香的清雅……但不知为何，我却像是格外迷恋着这种气息。这种真实的气息，让我感觉他是真实的，周围的一切都是真实的。
我微微吐气，“不是。”
他微笑，笑得有些勉强，“那就是怕见我。”
一日未眠，又彻夜驾马奔驰，本就已体力透支，一整天下来，那么多事情充斥在我脑中，眼下又要强打精神与皇太极说清道明，我不禁太阳穴一阵刺痛。
“我知道你怪我，我没办法给你解释，想必你也不想听。”
“是因为父王之命难为？是因为做事要滴水不漏？你没有错，你做了最正确的事情，你可以将大妃一党一口气拉下水，可以让准太子失宠，你是要成大事之人，这个绝佳的反击机会，你不会错过更不能错过。你这样做没错。”
我深吸一口气，“是我想错了！错以为起码你……会有一点仁慈……”
皇太极沉默着看着我，不置可否，脸上覆上一层阴霾。
殊兰伤痕累累的样子浮现在我眼前，那种扼腕般的刺痛又一次袭来，为什么，到最后男人的斗争，要靠女人来终结，要让女人做他们博弈的赌注和祭品！
他松开手，慢腾腾地倚在墙上，“有时候我也在想，我真的……要去争吗？”
“我行八，又非正室所出，额娘在时，未曾为我争取到什么。叶赫，早已将我视为仇敌。在赫图阿拉中，只有我一人。所以我想过，为何要争。”
他哑声问道：“你知道我为何要争吗？”
我的情绪卡在喉咙里，说不出也烟不下，难受至极。我恍然觉得自己愚蠢，一直都在用自己的观念来决断所谓的对错，用我的价值观来权衡他的所作所为。可这城中的纷争，本就和我在现代所从事的刑侦工作不同。这里面没有所谓的正义，没有所谓的真相，从头至尾就没有对错可言。皇太极亦是，他若有选择，也不会走到这一步……我凭什么指责他呢？我何苦把这份从现代带来的道德观念强加在他们身上呢……
“因为没有人比我更适合，坐那个位子。”
他的眼神中有种不同往常的坚定，那样炽热真挚，仿佛累积了无数的决心。
我早就是知道结局的啊，本就不该有现在这般迷惘。正如拿破仑的至理名言一般，“不想当将军的士兵不是好士兵”。他的抱负，从来就是那个能“一览众山小”的位子，而我……是否真的对他奢求太多？
“范筝筝，我不是圣人。”
皇太极的语气有些低迷消沉，“我不可能顾及所有人，如果你要我对殊兰负责，那好，我娶了她便是。”
他的话一字一句，那样无力，心中的酸楚全部满溢了出来。
他不再看我，径直走到门口，我心头一动，冲上去从后头抱住他。
也不知道是哪里来的勇气，也许是我真的累了，疲于再奔波游走下去……
“什么叫负责，什么叫娶她便是……你不是说，你想珍惜姻缘吗？”
我看不见他的表情，只能感觉到他在苦笑，“若等不来那一人，娶谁又有何妨？”
他将手覆在我手背上，慢慢地推了开来，“我不能予你什么保证，只希望你信我，只需信我。”
只需信我……简短有力的四个字，这是他给我的许诺！
他回过身来，在我额上落下轻如羽毛般的一吻，“你累了，好好睡一觉。”
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看似平常的一个早上，对赫图阿拉城来说，却显得有些非比寻常。
我一如往常，用过早膳后便坐在文馆中练字，却是武纳格来找我。
他向来是个老顽童的性子，经常大惊小怪，我也都习惯他了，以为他这次又要来什么奇招怪招，结果他气定神闲地往我桌前一坐，表情古怪道：“你知道吗？今天……汗王没有上早朝。”
“昨夜汗王与宾客纵酒直至天明，会误了早朝也属意料之中。”我不急不缓地答。
武纳格一挥手：“你知道什么，按规矩，今日汗王本该见咱们八阿哥和八福晋的，可谁知道汗王是闭门不见任何人，也不去早朝。听闻昨夜酒席之上，汗王为那东哥格格失态好几次，就知这女人带不来什么好事……”
我忽地搁下笔，皱眉问道：“那么……那个东哥格格，现在也在汗宫里咯？”
“不然汗王何必让众人一块儿吃闭门羹？”
如此说来，□□哈赤如此坚持这场婚事的原因，竟然真的是为了叶赫，确切地说，是为了叶赫的那个女子……
“布占泰迟早是要与建州翻脸了，人事早已天定，又岂是一场联姻就能解决的？”武纳格手执一把折扇，悠悠地扇着，“可惜我那侄儿……”
皇太极曾经说过，他的额娘孟姑，曾是□□哈赤与那东哥格格唯一的联系，如今孟姑已逝，那么，唯一的联系……就成了皇太极！
他是唯一一个，叶赫的血脉……
也就是说，皇太极，他要一直活在牵绊之下。□□哈赤是个怎样的人，我早已从他的儿子们身上领教到了，要利用皇太极已达到自己的目的，对他来说不过是信手拈来。
天呐，我不禁摇头感叹，这个清□□□□哈赤，他难不成……真是爱这个女人爱到发了狂了不成！？
谁知这时，皇太极恰巧也进了文馆，他脸色阴郁，想必吃了闭门羹的滋味定然不好受，尤其是如今这个状况，他岂会不知，他父王绕了这么一个大圈，到底是为了什么。
“唷，八爷来了。”武纳格笑嘻嘻地起来行了个礼。
武纳格毕竟年长为前辈，皇太极也客气地回礼：“小侄见过巴克什。”
我对这些繁文缛节向来头疼，所以见着皇太极我从来不行礼，哪怕是有外人在也是一样。这大约就是我特有的宣布主权的方式。
皇太极坐下来后便开门见山道：“现下乌拉部虽是暂时稳住了，可辉发部与我建州却早已是剑拔弩张了，拜音达里如今知道我表姐在建州，更是立马翻脸，决意撕毁盟约。看来这一战……是躲不掉了。”
拜音达里是辉发部的首领。原先□□哈赤曾立下婚约，要将自己的女儿嫁给拜音达里为妻。不久拜音达里却撕毁了婚约，不娶□□哈赤的女儿。理由是当时拜音达里之子在叶赫部首领纳林补禄手上做质子，因此便与建州有过了过节，而后拜音达里的儿子被放回了辉发，□□哈赤再次派人问婚约的事，拜音达里却自认为修筑好城墙，再不怕建州来攻，于是又撕毁了盟约。当初他不肯在叶赫和建州中选择，举棋不定，最后落得两头不是人，现在又自以为城墙足以守城，不给自己留有后路。
这样的人……充其量也只是个末路英雄吧……
武纳格听后点头道：“拜音达里前阵子大兴土木，将他那扈尔奇山城里三层外三层地加围固防，分明是决意要与我们拼个你死我活啊。”
“倒不是怕他，只是……”皇太极眉头蹙得愈发紧。“怕他与乌拉联手。”
“这点你可以放心，他与布占泰二人是情敌见面分外眼红！”武纳格毫不避讳地说道，“要我说纳林补禄最后还是会把罪名怪到那女真第一美女头上，他和布占泰，打的都是一样的算盘！”
皇太极吃一口茶，有些恍然若失，“父王……打得何尝不是这个算盘？”