得知皇太极亦在点将之列后，她便寝食难安。
偏偏出征在即，他又得勤去校场练兵，在府上也寻不见他的人影。有时她独自在院中歇息，也时常能听见府卫士卒们议论，说汗王急不可耐就要发兵广宁，是因为人到暮年，近来身体也是每况愈下，这入关的夙愿再耗下去，只怕到时连马都要骑不动了。
“眼下就连明朝人都知道，咱们四贝勒会是汗位的接班人，否则又怎么会苦心积虑要去偷袭耀州呢？分明就是冲着生擒四贝勒去的，可惜呐，是给扑了个空。”
“倒也不一定，这几年汗王总是派四贝勒去巡防，一年大半时间都在外头，若说宠，汗王宠得还是那几位小阿哥。”
“越是器重才越是要历练嘛！这没头没脑的，那么多汉臣，派谁人去巡防不好？交代下来这种苦差事，自然是别有用意的。”
“其实汗王一直都挺器重四贝勒的，除了上回复州的事情吃了一顿罚之外，好像还没见汗王说过四贝勒的不是。”
“复州？那只怪四贝勒看走了眼，再说汗王后来不是把四大贝勒都疏落了一遍吗？论品行战功，几个人能及得上四贝勒？不说别的，以后四贝勒做了汗王，咱们不也跟着沾光吗……”
海兰珠霎地听见关于复州的事情，忍不住凑上前问道：“你们说复州怎么了？”
那几个小兵一见她，立马恭敬地行礼，支吾道：“我们……没说什么呀？”
“你方才说，四贝勒因为复州的事情吃了一顿罚，是怎么回事？”
“也就是两年前复州叛乱的事情，好像是四贝勒请命让刘爱塔去的复州，结果就出了茬子，后来还是大贝勒领兵去镇压下来的。汗王就有些不开心了，再后来复州汉臣向大贝勒告发了额驸督堂吴尔古代行贿之事。”
海兰珠听到此处，一阵冷汗，复州、刘爱塔还有那个哈达贝勒吴尔古代，这里头一定另有名堂。
“什么行贿之事？你且与我细细说来。”
“这——小人也是一知半解的。当时那汉臣说吴尔古代贝勒收受贿银、黄金还有不少马匹罗缎。审理的时候，吴尔古代贝勒说这黄金是刘爱塔送来的，又说刘爱塔与他有仇，要故意以此来诬告他，他便将黄金交给了四贝勒，四贝勒没有及时上报，只说：‘诚是爱塔所送，又有何益？不如暂留此金，以待事发。’事发之后查明，一日之内，先送十两黄金，后又送十两，吴尔古代贝勒皆受之。后来汗王下令，因吴尔古代贝勒收受汉人财物贿赂，革其督堂之职，从总兵官降为备御，并且连知悉此事的德格类阿哥、济尔哈朗阿哥、岳托阿哥一并处罚。汉人馈送乌尔古岱之金银，皆由四贝勒偿还，汗王还罚了四贝勒牛录，痛斥了他一顿。”
“告发吴尔古代的汉臣是何许人？”
“是那永宁监备御李殿魁和复州备御王炳。奇怪就奇怪在，这向吴尔古代行贿的，也正是他们二人。小人至今也不知为何，他们明知有罪，还故意自己告发自己，自投罗网，最后还牵扯出前头额尔德尼巴克什之罪来，说这三番四次，四贝勒都从中包庇，明知此情却不作上报，实是内藏祸心所致。”
“王炳……”
海兰珠默念了一遍这个名字。她依稀记得，复州叛乱，也是这个王炳告发的刘爱塔。这么一桩自说自话的收受贿赂之事，分明是醉翁之意不在酒，另有蹊跷，□□哈赤却迁怒到了皇太极身上。原本只是一桩小案，还上纲上线地牵扯出了这么多贝勒阿哥出来，而且这一应人等，皆是站在皇太极阵营这边的。若说只是一桩普通的案子，她绝不相信。只怕这是代善为皇太极谋划的一出‘回礼’，一个特地给皇太极埋下的陷阱。
她从前就知道，代善绝非善类，他的城府和谋略，比起皇太极可谓是饶不逊色，他会是皇太极继位为汗的最大阻碍，皇太极能用大妃作文章，他便能唱一出欲擒故纵。
看来，她离开的这三年里，虽然表面看似风平浪静，实则金国内部，各个势力互斗，铲除异己的纷争却也不曾断过。只怕是比起褚英那时，还要有过之而无不及。
皇太极深夜回到府中时，已是夜半三更，怎想她并未就寝，仍在案前等他。
他情绪低落，却是有几分无精打采，疲惫地从后头搂住她，把脑袋埋在她的脖颈间，叹道：“累……”
她摸摸他的脸，心疼道：“怎么了？”
“派去宁远的细作，都被袁崇焕给揪了出来，这还是头一次咱们的细作有去无回，可这明人藏在盛京里的细作，我却怎么也查不出来。”
“看来咱们天不怕地不怕的四贝勒，如今也遇上对手了。”
他沉声道：“今日范学士也同我说了些奇怪的话。好像知道，这宁远会有什么变数一般。”
她惶惶地说道：“一切都有定数，无论结果如何，都要坦然面对……”
“你这话中有话，跟范学士一个口气，倒是让我愈发不安了。”
她是了解他的脾气的，这么些年来，他的计谋便从未败过。和金国一样，和□□哈赤一样，未尝过败绩。如今这些先行的细作暴露，已是一重打击了，他这样心高气傲、锱铢必较的一个人，从来都见不得有人比他聪明，来愚弄他。只怕这份垂头丧气，也是只在她面前才会不加掩饰，俱数发泄出来。
此时此刻，她更不能在他面前流露出沮丧来，只好强颜欢笑道：“好了，别想太多了。你看你，累得都不成样子了，还是早些歇息吧。”
“嗯。”
他换了寝衣，躺在床上，却还是眉头不解地在思索着什么。
海兰珠见他愁容不卸，叹一口气，“既然这样，你就不要去了。”
“你说什么？”
“你就不要去宁远了，不好吗？”
这是场必输的战争，她不想他去，不想他目睹一场败仗，更不希望他负伤。
“阿玛如此重视此战，诸贝勒皆在点将之列，我怎能不去？”
“可我不想你去嘛……”她怨声道。
皇太极不解，“到底是怎么了，你和范学士都这般敏感？”
“我只是听说，那宁远卫从西洋人那里买了许多西洋火器。明人修筑了整整三年宁远城，既不愿退撤关内，分明是有殊死一搏的打算。那西洋大炮，可不是什么长戟大刀，听说一炮下来，便是尸骨无存的，这样瘆人，我怎么敢放你去？”
“父汗亲率大军，我会驻守后方，那大炮再厉害，还能打出个十多里不成？”
“西洋人的玩意儿，咱们可说不准。”
“这‘红夷大炮’，谍报上说是从红毛荷兰人那里买来的，西洋火器我至今也还没瞧过，到底是不是真如传闻中厉害，也还有待一拭。”皇太极的忧心，显然并不在这西洋火器上。
可她却知道，这是冷兵器时代和□□时代碰撞的战争，虽然中国的火器技艺也十分高明，但逐渐步入工业时代的西洋人，如今的技术比起明朝来可谓是遥遥领先。炮火无情，别说是战无不克、攻无不胜的□□哈赤了，纵使那六万铁骑，又有何用呢？在那无情的炮火之下，也只不过是人肉盾牌罢了。
“你若非要去，就带我一起，我好守着你。”
不怕一万，就怕万一，对于宁远之战的史料记载，她还历历在目。六万人去，又有几万人能回呢？皇太极的骑射本事自然是超群卓越的，可刀剑又如何能跟枪炮相制衡？
“这又说得是什么傻话？”
“我是认真的！”
“不行，绝对不行。”他一口否决，“你也知此战险恶，我怎么能带你去？”
“那你也不要去！”她灵机一动，“不如就跟汗王说，你身体有恙。何况你才从耀州回来，哪有这样折煞人的，又要远赴战场？”
“怎么又犯起犟来了？”皇太极未有动容，“这是立战功的好机会，拔掉了宁远卫，山海关便近在咫尺了。就算父汗不说，我也必须去。”言罢，还严厉地警告她道：“你不许想那些歪主意，听见没有？”
海兰珠见无转机，只有先服软认输，合衬道：“知道了嘛……”心中却暗自打定了别的主意。
皇太极仍有些不放心地盯着她。他知道，按她从前的性子，瞒着他偷偷随军的事情，绝对干得出来。
“别凶我了，”她抱着他的手臂，轻声细语地说道：“我还不是因为担心你……”
“我知道你在担心什么，”他长吁一声，“我并非是输不起。就算是败，这场仗也是一定要打的。”
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发兵前三日，她终于是在豪格的帮衬下见到了一个故人。
这人便是亦在此行宁远点将之列的武纳格。
此去经年，如今武纳格也是年近半百之人了。想起从前在文馆的那些日子，整日和他还有赫舍里氏的几位兄弟插科打诨、谈笑风生，真是好不惬意。从前她浑然未觉，但如今追忆起来，竟是分外怀念。只可惜，那样的日子，早就一去不复返了。
她向来不擅长这种久别相认的情形，所以自回到金国以来，除了豪格和代善以外，她并未与任何故人相认过。但眼下战事迫在眉睫，还有三日就要发兵了，她不得不出此下策，以谋出路。无论武纳格会不会答应，她总要试一试为好。
她便长话短说，直切正题。武纳格对于她的容貌虽是怀疑，但听过她谈及从前的事情后，便对她的身份深信不疑。尤其是那日在辽阳校场，他通融入城的事情，是绝不可能有第二个人知道的。
只是武纳格蒙头听了这么一大堆有如天方夜谭的话，难免心生顾虑。他最大的疑虑便是她的身份之迷。从前她因与明私通而被罪诛，此事真假尚不可知，倘若她真与明朝有些干系，他是万万不能帮她的。
武纳格叹惋一声：“不是我不近人情，只是别说四贝勒知道后会勃然大怒，就是你的身份……先前到底是因通敌而被罪诛的，万一汗王察觉了，我可是百口莫辩呐。”
“我只混作小卒，何来能见到汗王？至于四贝勒那边，我绝对不会供出你来。”
武纳格摇头道：“你以为四贝勒是谁？他又不傻，你在盛京城里能有几个故人？查了遍，总会查到我头上来的。如今时局不必从前，这盛京城鱼龙混杂，布满了明人的细作。汗王最恨叛将，这几年肃查之势有增无减。我不过区区三等参将，徇私包庇，出了事情，可是要杀头的。”
“我不是明人的细作，或者说……如今的我，你完全可以当作另外一个人来看待。从前的那个赫舍里氏，无论是与非，你就当她已经死了吧。现在的我，跟明人绝无半点干系，我所念所求，也不过是确保他平安无事罢了……”
海兰珠不知该如何求情，除了武纳格，她想不出第二个能帮她的人。
武纳格是纠结万分，迟疑不决，“事到如今，我也不知该不该信你。你我当年的交情，自然是不必说的，只是……四贝勒不同意，想必是有他的顾虑的。他如今长大了，并非从前那个要人挂念的孩子了，也有自己的主张。我身在正白旗下，这等迕逆之事，真叫我难做啊！”
她情急之下，唯有全盘托出：“武纳格，实不相瞒，此行宁远，乃是大凶。我之所以非要跟去，就是为了不让他冒死陷阵。”她犹豫再三，还是屈膝下跪道：“你若信我，就带我一同去宁远，看看届时发生的一切，是否与我所预料的如出一辙。”
“你快起来，这是做什么！”
武纳格是愁眉苦脸，左右摇摆不定，“有关你的事情，想四贝勒也会通融的。只是汗王那边……”
“你忘了，我容貌已大不似从前了，只要我不说，你也守住口风，他如何能认出我来？”
武纳格想想，倒也觉得在理。六万兵马，汗王总不至于一个个细查过去吧？
“也罢！你既说情况险恶，我就姑且相信一次。但到了宁远，你可不许擅作主张。”
武纳格目露深意，“我是看在你说要看护住四贝勒的份上才答应的……四贝勒眼下可不能有半点闪失。”