曾经的解元公，风流才子唐伯虎，如今却变成为几文钱斤斤计较的“小人”，这多少让沈溪觉得岁月磨练人。
不经历社会最底层的艰辛，你唐大解元怎会理解世态炎凉，明白人情冷暖、世道之不易？
酒水和小菜相继上来，唐寅亲自为沈溪斟酒一杯，又给自己满上，随后举起酒杯道：“沈状元，久别重逢，先干为敬。”
说完，一杯酒一饮而尽，马上又给自己倒上第二杯。
沈溪将酒凑到唇边浅尝一口，心想：“看你这喝酒的模样，就好像几辈子没摸着酒杯一般。”
酒过三巡，唐寅面带忧色：“如今国祚不安，北患频频，然帝王宠信奸佞，国将不久矣。”
沈溪摇头苦笑，都说不得志之人，往往都会带着对家国的抱负，今天他总算是见识到了，然并卵……唐寅现在所说完全属于空谈，你有再大的抱负又如何？在我一个朝官面前说这些，你这是找死啊！
“伯虎兄久居南方或有不知，鞑靼入侵我边陲，兵部刘尚书征塞北，大胜而回，如今鞑靼内乱自顾不暇，北患基本扫除。”
沈溪把大明朝的大致情况说给这几年完全闭目塞听的唐寅知晓，“不过，大明各地灾害匪患倒是绵延不绝，国库银钱和粮食频频告急，百姓流离失所屡见不鲜……”
沈溪在表示大明北部边陲相对稳定这个事实后，又婉转说出地方上存在灾情和匪患的现实，为接下来游说唐寅跟他南下做准备。
他也察觉出来了，现在唐寅之所以会坐下来跟他心平气和地说话，除了他请客饮酒这个因素外，更重要的是唐寅觉得他被贬黜到地方为官，同病相怜，如果他把自己高升为正三品右副都御史的事说出来，别说是做朋友，连坐下来一起喝酒都没可能。
既然已打定主意要把唐大才子从颓废中拯救出来，那我就不顾什么方法和手段了，无非是坑蒙拐骗，只要你能够跟我走，就算当一回骗子也在所不惜。
唐寅对于沈溪的话表示赞同。虽然沈溪在前半段否定了他的看法，但后半段也表达了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的家国情怀。两个“不得志”的人，最容易找到共同话题，看起来忧国忧民，其实就是想抒发自己“怀才不遇”的抱怨。
二人说着话，你一杯我一杯，很快就把十二两酒给干完了。
沈溪很聪明，为了防止自己喝醉，往袖子里倒了不下四两酒，反正刚才冒雨走过来身上是湿的，唐寅这会儿都把注意力都放在酒上了，哪里会想到沈溪这么糟蹋酒？
“小……小二，再……再上……半斤酒！”唐寅已经有些醉醺醺的了，喊话都有些口齿不清。
店伙计走过来，不理会唐寅，而是用围裙擦着手，笑嘻嘻地看着沈溪。
明摆着的事情，现在唐寅要点什么东西他是绝对不会接受的，要沽酒也应该由沈溪这个金主来说话，而且必须先付钱。
沈溪这次拿出个一两的小银锞，道：“按照唐解元说的，顺带……把唐解元欠下的酒钱给结了。”
沈溪相信，这种街边的小酒肆基本都是小本买卖，绝对不会容许唐寅欠下一两银子以上的酒钱。果然，那店伙计看到银子后眼睛都直了，千恩万谢道：“这位小爷，您真是爷，出手没的说……”
“什么爷，该找多少钱找多少！”唐寅咆哮着，一拍桌子，“再……再把酒水送上来！”
沈溪心想，这唐寅真是穷横到没谱的地步，这还是那个“又摘桃花换酒钱”的江南才子吗？
有沈溪请客，唐寅敞开了喝，从上午一直喝到中午，一直喝得酩酊大醉。沈溪本要扶他，可他兀自提着酒壶道：“无花无酒锄做田……喝！”
沈溪使了个眼色，在旁边坐了半晌的玉娘终于站起来，她跟着沈溪出来大半天了，这会儿外面的雨已经停了。
玉娘问道：“沈大人，您不是说来求画吗，为何要陪唐解元饮酒？”
“真当我是要陪他饮酒？去叫人过来，把人绑回去！”沈溪不动声色地说道。
“绑人？”
玉娘惊愕得说不出话来。
见面前说什么朋友道义的话，还以为你多讲义气，见面后你们言谈甚欢，宛若多年不见的老友，酒喝了一杯又一杯，现在刚喝完酒，居然就直接动粗绑人了？这前后反差也未免太大了吧？
沈溪见玉娘没有动静，脸色一肃，问道：“玉当家，难道不行吗？”
玉娘摇头道：“沈大人，您绑唐解元回去作何？”
“一同南下！”
沈溪道，“作为朋友，不能看他如此沉沦，大丈夫当有抱负，带他往梧州，让他重拾自我！”
这回答，让玉娘瞠目结舌。
顾全朋友道义，所以就把朋友给灌醉，然后绑朋友上路……沈溪这种对待朋友的方式，实乃玉娘生平仅见，但不知为何，她心里却对沈溪佩服得五体投地。
刚才唐寅那颓丧和斤斤计较的模样她见识到了，一代解元才子落得如此下场，她心里也有些感慨，但感觉应该没什么办法能拯救这颓废之人，结果现在沈溪却说出一个不是办法的办法。
绑架！？
“沈大人稍候，奴家去去便回！”
玉娘匆忙而去，用了不多久，便将守在街口马车旁的侍从叫了过来，一起帮着把唐寅搀扶到马车上。
因为雨刚停，路上没多少人，就算有人看到，也不会想到会是绑架，毕竟唐寅那落魄寒酸的模样，根本就没有余财值得被人抢，而且唐寅还处于酩酊大醉的状态，谁敢上前询问触霉头？
“用绳子绑了，嘴也堵上，他醒来之后无论说什么都不要理会！”沈溪下令道。
“得令！”
随从不太明白沈溪的意思，但沈溪是堂堂的正三品朝廷大员，在他们看来做事一定有其道理，只须遵命便可。
沈溪为了防止节外生枝，让马车直接出城，在约定的地方会面，而他则先回驿馆，简单整理过后，跟江栎唯、玉娘等人乘坐马车离开苏州城。
……
……
唐寅一醉不起，一直到夜半三更，才因为尿急而醒转，感觉自己的身体颠簸着，想伸手摸摸发痛的脑袋，却发觉手脚被人绑着，想开口求救，发觉连嘴巴也被人堵上了。
“呜呜……”
唐寅虽然是文人，但体型不算瘦削，力气倒有几分，脚踢了几下后，车帘被人掀开，一人喝道，“居然醒了！少动弹，不然把你丢出去喂狼！”
唐寅一听马上一动不动。
大明中叶，就算江南富庶之地，也有许多荒山野岭，别说是狼，就连老虎都有。
因为不清楚这些人的身份，唐寅在喝醉之后记忆完全断片，这会儿对眼前的形势两眼一抹黑，对方是仇家还是贼人都不知，本着好汉不吃眼前亏，只能是忍着心头的恐惧，继续在马车上颠簸。
到了半夜，马车终于停了下来。
两个人进来，把他抗下马车，因为唐寅眼睛没蒙上，已经看清楚，这应该是某个地方驿站的后院，马厩里发出刺鼻的牛马粪便味道。
他心想，不会是要把我丢到马厩里吧？
突然走过来个人，好奇地打量唐寅，指了指问道：“怎么回事？”
“江大人，是沈大人吩咐我们把人绑回来，具体不知。”随从对过来质询的江栎唯回了一句。
唐寅跟江栎唯有过照面，那是在鬻题案发生后的事情，不过时过境迁又是在黑夜中，两人都没认出对方。
但唐寅却听到是“沈大人”安排他们这么做的，想起之前跟沈溪一起喝酒，那不用说，绑他回来的就是沈溪沈大人。
“呜呜呜……”
唐寅本来觉得自己跟沈溪同病相怜，又被沈溪请客吃酒，心里带着些许感激，这会儿突然知道沈溪绑他回来，他已经忍不住重新“呜哩哇呀”起来。
江栎唯面对一个满身酒气看起来邋里邋遢的酒鬼，半点要探查究竟的兴趣都欠奉，一摆手，让随从把人送到驿站柴房里面。
“砰！”
唐寅被重重地摔在稻草堆上，疼得半天都没缓过劲儿来。
过了一会，门重新打开，柴房里灯亮了起来，之前跟他一起喝酒的沈溪出现在门口，不过这会儿的沈溪一脸心高气傲，昂着头趾高气扬地看着他，让唐寅一阵恼火。
“呜呜！”唐寅不由想出言质问。
沈溪摆了摆手，旁边立即有人过去把唐寅的堵嘴布取下，但并未解开他身上的绳子。
唐寅马上叫天屈道：“沈状元，我与你饮酒，为何要绑我回来？你眼中可有朝廷王法？”
“伯虎兄，你这顶帽子可真是压人……不过，在下请你回来，只是要跟你好好商量一下，何时还钱的问题。”沈溪摊摊手道。
“还钱，什么钱？”
唐寅想了想，道，“不就是一顿酒钱吗？哦不对……不是说你请客吗？那点儿银子……你至于绑我回来？”
唐伯虎嘴里说“那点儿银子”，但已经没之前的强硬，对他而言，现在别说一两银子，就算是一钱银子那也是天文数字，他浑身上下可是一个铜板都没有，他本来打算下一步便去文征明、徐祯卿、钱同爱等好友府上走动走动，看看能不能借几十文钱回来买米买酒。
沈溪从怀里拿出一张纸，道：“不是一顿酒钱，是一百两银子，当初唐兄离开京城时，曾跟本官借下一百两银子，说是一年后归还，却是一去不归。此番本官南下，路经苏州，本想跟唐兄追讨这笔账，未料唐兄故意饮酒买醉，在下只好出此下策！”
“什……什么？你……你……一派胡言，我……我何时欠你……一百两银子？”唐寅这一惊不老小，连说话都结巴起来。
沈溪让随从把灯笼靠前一些，亲自把有些历史的微黄欠条拿到唐寅面前，道：“唐兄不会连自己所写的字都不认得了吧？”
唐寅一看，直接傻眼了，别人的字他或许不认得，自己的字那绝对是一眼就能分辨清楚，上面无论字体，还是行文的语气风格，完全是出自自己的手笔，连最后的落款，也确定是他自己的无疑。
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