八月下旬，即便居庸关内外一片秋雨绵连，但天气到底不是很冷，正是鞑靼人在大明国土上恣意纵横、劫掠最为厉害的时候。
这会儿出居庸关，沈溪所率兵马，本身就没有多少战斗力，军中倒是有一些火铳，但连一门佛郎机炮都没有，遇到鞑靼骑兵袭击，只需五六百鞑靼骑兵一个冲锋，就能将散乱的队伍冲垮。
民族责任什么的，沈溪只能暂时放到一边，就算提着脑袋上战场，也要让自己死得有价值些，直接当鞑靼铁骑刀下亡魂之事他可不干不出来。
再者说了，人死了，队伍被冲散，什么家国情怀都是扯淡，沈溪自认带兵往西北就是送死，但他还是希望能从绝境中杀出一条血路来。
沈溪没有心思理会胡嵩跃等人，这些人就是贪财怕死。
沈溪心想，既然你们想跟我对着干，还试图通过这种方式逼我就范，那我就先硬扛着，不磨去尔等棱角就带着上战场，纯属给鞑靼人送菜。
沈溪摒退胡嵩跃等人，张永满怀忧虑过来见沈溪。
沈溪不着急带兵出居庸关，张永作为监军有些为难。
“沈大人，您看这都到居庸关下几日了，虽说近来天气不是那么好，一场秋雨一场寒，但若再不出居庸关，任由北夷在关外胡作非为，陛下追究下来，你我可担待不起啊！”
张永对于沈溪这种畏缩不前的举动还是非常欣赏和支持的，因为这样就不用上战场送死了。但他发愁的是朝廷交代的差事没法完成，沈溪在这儿磨洋工，他作为监军，不能不加理会。
沈溪笑着问道：“那以张公公之意，应该马上带兵出关？”
张永轻叹：“军中这状况，咱家也看在眼中，那些个京营兵眼高于顶，知道是往西北拼命，谁愿意把脑袋挂在裤腰带上玩，遇到北夷必然崩溃！倒不若……让咱家给陛下写道密折，告诉陛下这边发生了什么，让陛下狠狠惩治一下那些不听话的兵痞？”
沈溪微微一笑，不置可否！
这会儿他看出来了，张永看似老实本分，但其实狡猾多端，他也不想出关送死，但这么原地驻扎，总需要找一个理由。
既然胡嵩跃等几个军将正在跟沈溪这个主帅闹，张永就想借机把责任归到这些个将领身上，密折一来一回需要三五日，出征大军便能在居庸关内多驻扎几日，脑袋又能在脖子上多安生几天。
“不必了。”
沈溪道，“若我所料不差，这几日，居庸关外或许就会有麻烦，一两日内我等就要进驻居庸关，走一步看一步吧！”
张永惊讶地问道：“莫不是沈大人得知什么消息？从目前的情况看，这居庸关不是很安全吗，几时……也罢，领兵打仗，那是沈大人之事，不用跟咱家解说，咱家在军中纯粹是给沈大人凑数的，您不必将咱家的话放在心上！”
张永说完高高兴兴走了，他听说马上可以屯兵居庸关，这比驻扎关内更加安稳，自然满怀喜悦。
张永脑子灵光，他在出京城前就设想过西北这一战怎么才能保住性命，最稳妥的做法便是仗一开始，就让沈溪驻兵在某座城池，偶尔出去跟鞑靼人的骑兵交锋一下，赚三五人头回来，如此就能跟朝廷交待，不至于被朝廷说成是无所作为，他自己也躲在城池里不至于为小命提心吊胆。
张永原本发愁怎么跟沈溪说，现在沈溪主动提出要陈兵居庸关，这跟他的预期不谋而合。
果然，八月二十五，就在胡嵩跃等人见过沈溪的第二天，有情报传来，说是鞑靼人的哨探已经在居庸关外出现，居庸关告急。
沈溪屯兵在距离居庸关不到二十里的地方，这会儿无论如何，也要马上进驻居庸关。
胡嵩跃和京营那些不识相的孬兵，这会儿也没了之前“不给钱就不走”的勇气，因为他们清楚一点，如果不马上进居庸关，居庸关一旦有个什么好歹，他们罪责难逃，家中的妻儿老小都会跟着倒霉。
驻兵居庸关下，眼睁睁看着雄关失陷而不加驰援，朝廷绝不会容忍这种事情发生，不是治一个沈溪的罪就万事大吉，他们都要遭殃。
而且，鞑靼人威胁居庸关，等于是威胁到这一路六千京营人马的安全。每个人都明白，关内并不安全。
几十年前同为蒙元余孽的瓦剌人便成功叩关而入，一旦居庸关破，他们连当逃兵的机会都没有，不如先行驻兵居庸关，再慢慢跟沈溪谈犒赏的问题。
当天上午辰时兵马便起行，到下午未时，六千京营兵马带着粮草辎重进到居庸关关沟。
士兵们在荒山野岭里露宿几日，又是恰逢秋雨连绵大幅度降温的时候，进到居庸关内整个人终于踏实下来。
京营兵懒散的风气历来便非常严重，当天一群孬兵好似回到京师的大营一般，在扎营和歇宿时吵得个不亦乐乎。
……
……
居庸关地势险要，自古为兵家必争之地，它有南北两个关口，南名“南口”，北称“八达岭”。
居庸关两旁山势雄奇，中间有长达三十多里的溪谷，俗称“关沟”，居庸关便横跨于关沟之上。
早在春秋战国时期，燕国就要扼控此口，时称“居庸塞”，汉朝时，居庸关城已颇具规模，南北朝时，关城建筑与长城连在了一起。
此后历唐、辽、金、元数朝，居庸峡谷都有关城之设。
元代时，居庸关是大都通往上都的重要交通大道，皇帝经常从此路过，在关内设有行宫、寺院、花园等建筑，这些建筑一直留到大明朝。
明初大将军徐达、副将军常遇春修筑居庸关城：“跨两山，周一十三里，高四丈二尺”。此后永乐和宣德两朝曾大规模扩建，到英宗御驾亲征时，英宗便是从居庸关北上，一路到大同，撤返到距离居庸关不到百里的土木堡，兵败饮恨。
明代宗继位后，景泰年间又将关城扩大加固，设水陆两道门，南北关门外都筑有瓮城，防备瓦剌人去而复返，自此后便形成自北而南由岔道城、居庸外镇、上关城、中关城、南口五道防线的居庸关防御体系。
居庸关中关城是主关口所在，隆庆卫负责镇守，隶属于后军都督府。
沈溪曾在之前运炮去西北时，路过居庸关，当时他抱着轻松的心态，毕竟那会儿鞑靼人尚未大举入侵中原腹地，但这次再来，延绥镇已然失守，鞑靼人在内长城到外长城这片空旷区域横行无忌。
居庸关是内长城镇守京畿的最重要一道门户，沈溪领兵抵达居庸关，意味着他正式登上大明与鞑靼人交战的“第一线”。
进关城后，沈溪首先要见的是隆庆卫指挥使。
此番沈溪是以新任延绥巡抚的身份领兵路经居庸关，本身对隆庆卫并无直接统调关系，但皇帝给了他收拢沿线残军和便宜行事的权力，再加上他是文臣领兵，带有钦差性质，如此沈溪就算不能直接调命隆庆卫的将士听令行事，也有权力将卫指挥使叫来，商议一番用兵大计，让隆庆卫“配合”军事行动。
隆庆卫指挥使李频亲自到京营兵驻扎的营地觐见沈溪。
虽然李频身居要职，在居庸关关防中地位很高，甚至在西北开战后便挂上总兵官头衔，可以调遣居庸关周边卫所兵马，但当他面对沈溪这样一个正二品右都御史、延绥巡抚时，却大气都不敢喘一下。
在大明西北边防体系中，三边总督所行乃“兵马大元帅”权限，而延绥巡抚一向是三边总督的副官，在战时相当于负责后勤补给的副元帅。
沈溪临危受命前来拯救西北危局，之前在东南平匪，不是皇帝临时起意征调，早有培养和锻炼之意。
综合方方面面的情况，沈溪在战时地位相当高，李频见到沈溪后，赶紧单膝下跪行礼，令旁边几名京营把总看了无比的诧异。
胡嵩跃等人一向眼高于顶，觉得沈溪“不过如此”。
就算沈溪为延绥巡抚地位尊崇，但到底只是个十七八岁的少年郎，何德何能让我们听命于他？
但在西北边军中，沈溪的名头相当响亮。
弘治十三年明朝与鞑靼一战，沈溪在西北助刘大夏力挽狂澜，此事虽然在两三年后方为弘治皇帝所知，但在西北三边以及大同、宣府等镇将领中间，却根本不是什么秘密。
沈溪以牛车运炮破鞑靼数万雄师的事迹，早在这些世袭的军将中流传，而且传闻永远比现实玄乎，在这些个边关将领眼中，沈溪是当代诸葛亮，用兵如神，没人敢轻视。
沈溪对于李频的恭维，没太当回事。
闽粤两省的都指挥使李彻和常岚的官位比李频还要大，对他的恭维简直到了无以复加的地步，他都没觉得有多荣幸。
土木堡之变后，大明从文武并重逐步变成文臣统兵，武将地位逐步变得低下。更何况沈溪乃封疆大吏，挂正二品右都御史衔，算是顶级文臣，虽然这只是虚衔，但足以吓唬一大批人。
“李将军不必多礼，本官前来西北，乃是奉皇命平北夷之患，公事公办即可。”沈溪语气中带着一股威严。
胡嵩跃等人暗中不屑，李频乃是配总兵衔的居庸关守将，麾下掌握上万兵马，仅仅直属的就有五个千户所，能受得了这么无礼的话？
却未料李频毕恭毕敬地道：“大人能驾临居庸关，实乃我等荣幸。末将在关防衙门为大人设宴，不知大人……是否肯赏脸？”
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