当关羽和诸葛亮带着攻破林历山的得胜之师，沿着泾水一路来到泾县时，祖郎已彻底震慑。沿途没有丝毫抵抗，关羽大军一到城外，他就开了泾县城门，亲自投降请罪。
其他丹阳各县部族酋首，也是心怀敬畏，无不跪伏。
他们甚至连陈仆是怎么就突然被打败的都不知道，只听说汉军又展示了一次“仙术”，能够飞檐走壁登上悬崖，如天兵下凡夹击了陈仆的守关部队，然后陈仆就覆没了。
这些消息，显然是从投降的陈仆部众口中传出，因为确实没有任何一个交战方的士兵，看到诸葛亮是怎么帮关羽的部队爬上悬崖的。
而诸葛亮那边，战前还跟关羽合计过，表示要尽量封锁消息，保密这些新式登山装备的存在，以提升威慑力——虽然丹阳的山越已经臣服了，可不知道将来会不会再跟其他地方的山地蛮族打仗。如果能保密好的话，下次再用也能确保突然性。
关羽深以为然，所以打完后依然不许那些丹阳攀岩手吹嘘，只是给了人人一笔金帛重赏封口，将来还把这些攀岩手单独编成一队新军，不跟其他原部队有过多交集。
有了钱财赏赐和严刑峻法恩威并施，那些士兵也就愿意闭嘴了，保密工作一时做得非常好。
山越人至今只知道一个战败的结果，也就只能用他们自己的认知经验，来逆推过程。最后揣摩出诸葛家有飞行仙术，也就不奇怪了。
反正诸葛家原先已经会点铁成金术了，再多一个飞行仙术似乎也没什么吧，谁让山越人文化水平本来就低，理解不了更复杂的情况。
……
“诸葛府君仙术无双，关将军神勇无敌！山野蛮鄙情愿归降朝廷、供府君驱策！绝不敢再有反复！”
大军驻扎到泾县城内后，祖郎亲自给关羽、诸葛亮敬酒劳军，还拿出食物补给关羽的军需，言语极为谦卑。
诸葛亮原本想谦虚两句，但看到山越人把他和大哥视为仙人，似乎能另收奇效，他也就不再解释，含糊过去了事。
对于蛮夷，有时候需要依靠更简单粗暴的办法赢得他们的敬畏和崇拜。
诸葛亮想明白这个道理，也就端着架子随机应变：“你们能迷途知返，我大哥自然会给你们机会，一视同仁。
我大哥的仙术，虽不至于什么铁都能点成金，但其炼铜炼银之法，足以胜过旧法十倍百倍。春谷县也有铜官镇，我观丹阳各县风水，能开矿者不少。
大哥还跟我提过一种‘梯田’之法，并山间种茶炒茶诸法。只要山越各部安安分分效力，无论开矿炼铜、修路种茶、从军平贼，将来自然能让你们族人衣食无忧，远胜往昔。”
祖郎听了诸葛亮亲口提到炼铜点金，还说会观地理风水找矿，这才大喜，连忙表示山越各部以后绝对遵从诸葛家提出的发展计划。
诸葛亮画了一圈饼之后，这才把话题一收，顺势转折：“……不过这些都是后话了，非一年半载可成。眼下倒是另有一桩差事，足以证明你们的诚心悔过、真心忠于朝廷。”
祖郎：“请先生明示！”
诸葛亮拿过一张地图，顺着泾水往下游一指：“你们山越各部擅长翻山越岭，这泾水沿岸河谷地势，应该很熟悉了吧？我要你们为大军提供军粮，以及开路向导，帮助大军顺流而下，直取芜湖——
袁术如今已经称帝，而孙策作为袁术旧将，至今还未与袁术正式决裂，征南将军完全有理由视孙策为附逆之贼。你们若能助取芜湖、以防刘勋与孙策勾连，便足以证明你们自新之志。”
祖郎想都没想：“芜湖么？这我熟，这泾水两岸各县，没有我去不了的。请关将军今日稍歇，明日一早我就派出向导帮关将军开路！”
关羽全程没怎么说话，只是捋着胡子装高冷，然后端着酒爵偶尔喝一杯，听了祖郎的表决心，他也只是微微点头，需要动嘴的差事都交给诸葛亮应付，他乐得轻松。
关羽如今已经很清楚：口才方面，自己并不擅长，既然跟诸葛亮同行，当然要藏拙了。
……
次日一大早，天色刚亮，略作休整后的关羽军，便顺流而下，沿着泾水加速行军。
祖郎也紧急筹备了大量的小船，让部队行军时能省些力气。
泾水在流出宣城山区时，水速还是非常快的，近百里的路一上午就能顺流走完。
当关羽军驶出山区，进入芜湖平原时，距离芜湖城池只剩七十里路了。
芜湖地区自两年前开始，就被孙策军占领，此后再无战事。刘繇反扑最激烈的时候，也没能打到这一带过，所以当地的孙策军戒备也不算森严。
加之南边的泾县大帅祖郎，最近一年多和孙策相安无事。谁也没料到会有陆路人马从泾县、宛陵一带的山区，突然沿着泾水杀出。
关羽军进入芜湖平原后，又前行了十余里，孙策军的斥候才飞速传讯示警。
而沿途村镇百姓，一开始看到来袭兵马中似乎有大队山越人，不由惊恐躲避。
关羽一开始没关心这些细节，只想快速推进，还是随军的诸葛亮注意到了，立刻建议关羽：
“云长，还是让我军斥候前出哨探，并多带文告。所经村镇，皆应传檄安民。告知百姓此乃王师戡乱，而非山越入寇，不必惊慌。”
关羽觉得很有道理，反正要悄咪咪直接偷袭到芜湖县城，是不太可能了，既然如此，还不如把旗号打起来，名正言顺收服民心。
孙策在江东的扩张，其实一贯是不得人心的。
他一开始是以袁术部将的身份，把朝廷册封的牧守一个个打跑，然后自立。从刘繇到陆康、许贡、周昕，哪个不是朝廷正式册封的？反而孙策干掉他们之后，自己表的牧守，法理上来说都是伪职。
而袁术如今都称帝了，孙策还没跟袁术划清界限，还在待价而沽。
仅这一点，就让当时江东占领区人心惶惶，很多有识之士都担心自己被裹挟附逆了。
诸葛亮打出已故的刘繇的旗号，加上刘备的旗号，还有诸葛瑾这个正牌朝廷新册封“丹阳太守”的旗号，让斥候们带着传抄文告先行安民，芜湖当地百姓很快就被安抚住了。
加上祖郎这次派来的山越兵，只是负责给关羽带路的，被关羽盯着，完全不敢造次，与民秋毫无犯。
一些读书明理、消息灵通的本地士绅，在看清形势后，立刻选择了箪食壶浆、以迎王师。
……
午后申时初刻，芜湖城内的府衙里，孙策留在芜湖的主要文官、丹阳郡丞李术，才接到了南边斥候传来的急报。
此时关羽军已经杀进芜湖平原两个时辰，距离县城只剩最后四十里地。
要是关羽军有配备骑兵的话，此刻怕是都已经冲到城外了。只可惜关羽军是翻越黄山、走泾水河谷行军，骑兵没法翻山，这才行动迟缓。
“什么？关羽居然从南边泾县杀来？那里不是祖郎的地盘么？祖郎居然投降关羽了？还打出为朝廷平叛的旗号？！”
李术完全没有心理准备，他已经一年半没遇到敌人了，闻讯顿时大惊。赶忙让人召集孙策留下的江防守将蒋钦，询问对策。
而蒋钦此刻正在城西的芜湖水寨中，李术找到他议事，又花了小半个时辰，估计关羽军又急行军出十几里地了。
蒋钦闻讯后，同样大惊失色，不由暗暗叫苦：“关羽军竟有上万人马？他怎么会突然打到芜湖的？我们芜湖小县，城池低矮，兵马不足两千，如何固守？不知城外百姓可有入城、坚壁清野？”
李术听到这问题，内心就颇感气愤：
“那些刁民都投敌了！还主动给关羽提供水食，伱还指望他们坚壁清野？听说敌军参军名叫诸葛亮，极其歹毒。
关羽刚杀来，他就派人四处宣扬，说孙将军是附逆之臣、封的官职都是伪职，还说他们是代表朝廷来平叛的！”
李术越说越气，尤其是说到诸葛亮的时候。
因为李术自己就是孙策封的丹阳郡丞，而诸葛亮是天子明诏封的丹阳郡丞，那妥妥的就是来抢他本人饭碗的啊！
伪职遇到正职，岂能不嫉恨。
说完他还嫌不解气，又补了一句：“哼，听说那诸葛亮不过一十七岁黄口小儿！曹贼挟君乱命，可见一斑！孺子都能当郡丞！”
蒋钦见郡丞都如此失措，他守城的信心也颇受其挫，不由沉吟道：“敌众我寡，且民心浮动，不如早做打算，退至牛渚，与周司马并力据险而守！
牛渚之险，远过芜湖，水陆皆有要津隘口，不比这芜湖只有江防水寨，却无坚城山势。而且我们退往牛渚，就有足够的时间准备，提前把乡野百姓撤回关北，坚壁清野以待主力回援。”
蒋钦有此论调，也是基于孙策当初给他和周泰的任务，就是确保江防，所以他们的兵力都是水兵为主，防御重心也在封锁长江。芜湖这地方，是没有坚固城池的。
蒋钦和周泰都是水贼出身，早年在庐江郡巢湖、濡须水一带作案，跟随其他丹阳豪帅厮混。投奔孙策之后，孙策也主要用他们平定内部的零星叛乱，维持西线江防，也算是专业对口。
李术听蒋钦都生出了保存实力之念，不由愈发动摇，于是吩咐道：“你且去水寨准备战船，一旦城池陆上三面被围、又坚守不得，就要随时准备从长江上突围。
纵然芜湖不可久守，我们也不能立刻放弃。你刚才所说也有点道理，我们需要用芜湖来为牛渚守军争取准备时间，否则敌军推进太快，牛渚那边同样来不及坚壁清野！”
蒋钦闻言，立刻就回水寨准备。
而李术则吩咐收拾府库值钱财物和甲胄器械，准备转移，一方面又派出斥候和信使往北报急。
当晚入夜之后，关羽军便逼近了芜湖，先派人劝降未果，便离城五里下寨，准备来日打造飞梯试探攻城。
然而李术和蒋钦终究也没能安稳多久，一夜提心吊胆后，次日一早，蒋钦竟发现上游长江江面上，有规模远超芜湖守军的敌方水军，逼近了水寨。
来敌打的正是太史慈旗号，一副为刘繇军报仇的姿态。
蒋钦大惊，知道一旦江面上的逃脱之路也被封死，芜湖守军怕是再难走脱，于是立刻把这个情况告知李术。
李术权衡再三，考虑到芜湖城内民心不附，城矮兵寡，终于一咬牙，下令将士们坐战船飞速撤走，抢在太史慈合围长江逃生水道前离开。
李术等人逃到半路，就迎上了从牛渚来的周泰军。周泰是今晨刚奉孙策所封丹阳太守徐琨的命令，分兵南下增援芜湖的。没想到还没赶到，芜湖文武就带着部队跑了，周泰只好与蒋钦合兵一处，重新回牛渚固守。
而当日午前，关羽再次对芜湖发起试探性攻势。因为城中主力已跑，只余部分乡勇，他们立刻选择了开门迎接王师，关羽几乎兵不血刃入城。
骑在高头大马上，意气风发地享受着入城的快感，关羽不由感慨：“子瑜真是信人，说好了不让我白帮忙、保证我能入芜湖、与大哥隔江援护，竟真的做到了。
从攻破林历山，到迫降祖郎拿下泾县、再到芜湖，一共不过短短七日，破三处强敌，推进三百余里，虽古之名将，不过于此矣。我哪怕当时直接请命放弃围攻林历山，另行绕路回柴桑、再走长江顺流去广陵，七天都未必走得到。”
关羽一边说着，内心也重新盘算了一遍这个账目，感慨与不可置信之情，溢于言表。
七天啊，中间还打了两仗呢。他当时要是走回头路绕开敌人，这点时间真到不了芜湖。
打仗比走路还快，这是一种什么样的体验。
而关羽入城后不久，太史慈也占领了芜湖水寨。蒋钦临走时，在水寨稍微放了一把火，烧掉了不少木质建筑，以防资敌。太史慈让人先救火，忙到午后才入城，跟关羽、诸葛亮相见。
关羽问起太史慈行程，太史慈只说他是受诸葛瑾指派。在当日林历山大战的捷报传回柴桑后，诸葛瑾就立刻下令让他进兵芜湖，最后刚好跟陆路来的关羽前后脚赶到，只差了不到一天。
尝到了甜头的关羽不由意气风发，又临时起意问诸葛亮：“若是我军再乘胜追击，直扑牛渚，先生以为如何？”
诸葛亮倒是依然冷静，沉着地说：“牛渚有鸡笼山等险隘，水陆皆可设防，怕是仓促不易取得。而且此番取芜湖，更多是靠着偷袭之利，敌军不可能想到我军会突然从祖郎掌控的山区出现、发动偷袭，以致敌军不及调度兵马设防。
而牛渚守军已有戒备，蒋钦、周泰合兵一处，仓促怕是不易攻取。而一旦我军迅猛强攻，孙策必会把会稽前方的军队全部抽调回来，跟我们殊死一搏。牛渚乃秣陵最后门户，一旦牛渚丢失，孙策为了秣陵的安全，会不惜代价跟我们决战的。”
关羽正在骄傲状态下，倒是不太看得起孙策，当下只是冷哼一声：
“难道我们只取一个芜湖，不再取牛渚，孙策就肯认了这个哑巴亏不成？要我说，反正都得罪了，不如得罪个彻底。圣人尚且云：五十步笑百步，有以异乎？”
诸葛亮闻言不禁哑然失笑，暗忖关羽读书果然比他还不仔细。
书上明明说的是“五十步笑百步，则何如”，要不就是“杀人以梃与刃，有以异乎”，而且这两段都是孟子说的。
不过关羽这么随口嫁接化用，意思倒是挺对，诸葛亮也就懒得咬文嚼字了。
他就事论事地答道：“如果我们止步于此，摆出一副‘我们现在还不想威胁秣陵，只是想夺取一座可以封堵对岸袁术濡须口的港城’的姿态，那么孙策或许还真会继续固守，暂时不跟我们扩大冲突。
因为我们打出的是奉旨讨逆的旗号，是因为孙策还未跟袁术正式决裂，才给了我们口实。如果我们见好就收，并且通过各种渠道强调、暗示我们的进攻理由。
孙策可能会放弃继续暧昧不明，而是立刻飞马遣使去许都，向曹操表明心迹，说他愿意正式与袁术彻底决裂，并不会再附逆，以求曹操承认他还是汉臣，下旨让孙家与我们暂时和解。如此，虽然双方将来还难免有一战，但暂时却是有可能讲和的。
云长如果非要趁着这几天再多捞点好处，我也不反对，但不能对牛渚下手，一旦对牛渚下手，就堵死了孙策这条媾和之路，而玄德公和我们，也确实无力同时对付孙策和袁术。哪怕先稳住孙策一年半载，这样不好么？
而且，芜湖在我军之手后，我军只要愿意，就可以基本封堵死孙策倒戈后、反攻袁术治下庐江郡的路线。一旦孙策真的投朝廷而反袁，又没有路径实打实打袁术扩张地盘，那么我们就可以白白捡到一段发展的时间，孙策却只能干等着，一年半载之后，形势强弱或许会有新的变化。”
关羽双目凝神，紧张地捋着胡子，被诸葛亮这样一解说，一条他此前从未设想的发展路线，似乎突然就曲径通幽了。
“既如此，不如观望观望。反正我们如今已经占了芜湖，可以随时堵截袁术从庐江郡顺江进攻大哥的那一路人马，保住大哥侧翼无忧。
这个主要目标已经实现，其他都是添头。先生神机妙算，就依先生筹划吧。”
关羽不再质疑，诸葛亮也就按他的意思，先把眼前的部署吩咐了下去。
而诸葛亮似乎还真没料错。在秣陵城内的徐琨紧急加强城防、屯兵牛渚、并且向孙策告急后。
孙策在一时的愤怒后，居然真就控制住了情绪，知道眼下最重要的不是立刻反攻刘备，而是先派一个有威望的使者入朝，给自己弄一个洗白的身份。
因为要是现在直接反击的话，孙家那个“袁术逆党”的烙印就永远洗不掉了。
待价而沽弄砸了啊！沽还没沽到，先被诸葛家以讨逆的名义夺了一小块地盘，这个哑巴亏，恨得孙策牙痒痒。