她忽然想起一桩往事。
前生她便极其喜爱桂花沁人心脾的香气，于是在与顾愠和成婚之后，便在府上亲自新种了一株丹桂。
金秋赏桂之际，她欲命人在府上开设桂花宴。
那时她满心欢喜地命人将请帖发出，还特意进宫请明齐帝那时一定要过来共赏丹桂。
不曾想，待她回府后，却瞧见那株丹桂没了。
她大怒，几番询问才知是顾愠和嫌那株丹桂瞧着碍眼，便将它砍了。
他只是因为瞧着碍眼，便将她最爱的丹桂一刀砍了。
按照她的脾气，家仆还以为她必然是要砍了顾愠和来发泄怒气。
可她什么也没做。
因为是他，那时的她强迫自己平息了自己的怒气。
她没怪他，她一直都没怪过他。
不管他做什么，她都没怪他。
她给了他无限的纵容，让他有胆子做了这么多大逆不道的事情。
是她错了。
她一直都错了。
“公主，公主您怎么了？”青桑的声音将她从回忆中拉了出来。
乔明锦拿着桂花糖蒸粉栗糕的手微微一顿，心神不宁地应了一句：“没事。”
说是无事，可她再望着手里这块桂花糕的时候，却再也笑不出来了。
她将桂花糕放回白玉盘中，站起身吩咐道：“准备一下，本宫今日要进宫见父皇。”
是时候了。
是时候要让顾愠和付出代价了。
——
这样的天气，明齐帝也容易犯懒。
他这会儿刚起身洗漱完，便听宫人来报锦公主来了。
明齐帝大喜，连忙传乔明锦入殿。
一瞧见乔明锦，他脸上便满是笑意。
“阿锦怎么刚回公主府两天就回来了？可是公主府住的不舒坦？若是缺什么了就跟父皇讲，父皇都给你安排好。”
乔明锦挽住明齐帝的胳膊，扶着他坐了下来，道：
“父皇，儿臣的公主府可是当年您亲自为儿臣准备的，儿臣怎么可能会住的不舒坦。
只是住在公主府里不能日日瞧见父皇，儿臣这心里面总是空落落的，所以这才忍不住回来见一见父皇。”
明齐帝闻言心中一暖，他轻轻拍了两下乔明锦的手背，温声道：“你回府这几日，父皇天天都盼着你能回宫来看看，盼了这么多天，总算是把你给盼回来了。”
“父皇放心，以后阿锦一定会时常回宫来看您的。”说着，乔明锦为他斟了一杯热茶。
待斟满后，她又继续道：“对了父皇，儿臣听闻，昨日工部找回了西北之乱的那批火药。”
明齐帝笑了笑，端起那杯热茶，喝了一小口之后道：“你啊，就别瞒着父皇了，谢云和谢初尧昨日就将这件事情告诉父皇了，这件事情，可都是我们阿锦的功劳。”
乔明锦愣了一下，“父皇都知道了？”谢家父子怎么嘴巴这么快。
明齐帝点了点头，带着些赞许的语气说道：“真没想到我们锦儿竟有如此才能，这件案子可是多亏了你，要没有你，那批火药也不能被找回，父皇也不能看清徐家的狼子野心。”
乔明锦神色肃重，她认真道：“父皇，这朝堂之上有着狼子野心的人，可不止徐啸一人。”
说罢，她将昨日在徐府书房捡到的那封信件拿了出来，“父皇不妨看看这个。”
“这是......”明齐帝看完之后神色大变，问道：“阿锦，这封信你是从哪儿拿到的？”
“徐府书房。”回答完之后，乔明锦问道：“父皇可认得这是谁的字迹？”
明齐帝脸色沉了下来，没有应答。
乔明锦注意到了他的神色变化，道：“看来，父皇是知道这是谁写的了。”
明齐帝轻叹口气，沉声道：“阿锦，这件事情父皇自有决断，你莫要插手此事。”
乔明锦秀眉微蹙，直截了当道：“顾愠和分明知晓西北之乱那一批火药被徐啸藏在府中，却不将此事告知父皇，而是欲要从徐啸手里得到那一批火药。父皇，他这种心思，又与徐啸能有几分差别？”
明齐帝沉默了一下才回答道：“他的心思，父皇知道。父皇...一直都知道。”
乔明锦愣住了。
良久，她才讷讷问了句：“父皇您，早就知道他心思不纯？您，一直都知道？”
明齐帝长叹口气，眉心紧皱，低声道：“阿锦，朝堂上的事情，没你想象中那么简单。”
乔明锦站起身，有些难以置信地道：“阿锦不懂，阿锦不懂父皇既然已经知道了，为何还放任不管？
父皇您可知，这对您，对大齐，是何等重要的大事？您既是知道了，为何不管？”
明齐帝手扶着额头，又叹了一口气。
只是又道了一句：“阿锦，有些事情，没有你想象中那么简单。”
乔明锦眼眶微微有些泛红，她再也控制不了自己的情绪，瞳孔涣散，红着眼睛道：“父皇只是一遍又一遍的说没那么简单，却不告诉儿臣究竟为何。
父皇，您莫不是要亲眼看着大齐亡国？！”
明齐帝见状连忙站起身，扶住了她的肩膀，缓声劝道：“阿锦，你先冷静一下。你坐下来，慢慢听父皇讲，好不好？”
乔明锦推开了他的手，沉声道：“您还要讲什么？讲您为何要包庇顾愠和么？讲您为何要眼睁睁看着他背地里做那些事情吗？”
明齐帝的手被她推开之后便不知该放在哪里，他手足无措地解释道：
“不是这样的，愠和自小便入宫做太子伴读，他的心思不坏。只是现如今他与父皇之间有些误会，他才一时冲动有了那些心思。
父皇相信，终有一天我们之间的误会会被解开，顾将军一定会停手放弃的。”
“他不会的！！！”她这一声，似是耗废了自己全部的力气。
她猝然跌倒在地上，喉咙有些微甜，忽然间一口鲜血吐了出来。
渐渐的，她听不清明齐帝的呼唤，视线也渐渐有些模糊，意识开始有些不清醒。
脑海里却在一遍又一遍的呢喃：
他不会的。
他不会停手的。
他会领兵血洗长安，会闯入金銮殿杀了您的......
父皇啊，您为何还要执意信他？
您莫不是要置大齐于不顾，置长安城百姓于不顾，置您的性命于不顾吗？
儿臣不想再经历一遍失去您，失去大齐，失去一切的痛苦了......
儿臣求您，求您别再信他了，好吗？