武昌府
李自成入川的十五万大军已攻陷巴州，正在向四川的治所所在成都挺进。
而张献忠方向，在四川战场是连战连败，损兵折将，整个川东的巴州早已沦陷，唯有川中的成都平原，以及遂州、绵州等寥寥数州还幸存。
张献忠入川之时，有二十万兵马，号称四十万。如今和李自成消耗了近一年，战死的战死，投降的投降，只有十二、三万。
他的四个义子孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇中，刘文秀已在巴州战死，艾能奇因败仗被贬了军职，前去川南经营。如今在成都城内的，只剩下了孙可望，李定国二人。
张献忠令最信任的义子孙可望在遂州，绵州一线布防。因李自成的骑兵凶猛，成都平原是一马平川，旦夕可下。作为成都平原最后的屏障，位于山地、平原交接处的遂州、绵州的归属，则成了四川一战的关键所在。
在巴州军营的李自成收到了来自孙传庭的书信，书信中言明方原的主力已被孙传庭南下的大军拖在凤阳、徐州、淮安府三地，如今的江西、甚至是南直隶已是兵力匮乏，几近空不设防。
孙传庭请求李自成立刻从湖广出兵，攻打江西，再南下江南，集两军之力围剿了方原在江南的势力，然后孙传庭得江北之地，江南尽归李自成所有。
兹事体大，孙传庭这封书信的战略意义甚至还超过了攻打四川的意义。李自成纵然攻陷了整个四川，不过是解决了眼前的困局。但今后也只能偏居西南一隅，再无望问鼎天下。
若他能趁机接管了方原的江南，凭着江南的充足资源，麾下猛士的能征善战，便足以问鼎天下！
李自成立刻将攻打遂州、绵州的重任交给了大将刘宗敏，军师宋献策。而李自成本人则带着牛金星等将回了武昌府，并召来了河南的李过，共同开会商议，是否要配合孙传庭的行动，趁着江南空不设防，先取江西，在攻打南京，进而席卷江南。
李自成将孙传庭的书信出示给了众人，便开始询问众人的建议。
他的侄儿李过是立功心切，这封孙传庭的书信，就是先交给他，再转交给李自成的。
李过第一个站了出来抢先说道，“闯王，我曾去过江南数次，江南经过方原数年的经营，那是富庶至极，粮食、银子、货物、美人是多如牛毛。如今方原轻兵冒进，江南空虚，此乃千载难逢的机会，机不可失失不再来啊！”
李岩见包括闯王在内的众人是利令智昏，四川还没拿下就敢两线作战，主动去挑衅方原。在他规划里，就是要等方原、孙传庭在江北战场互相消耗，李自成趁机拿下四川。
若拿下四川，三足鼎立之势成后，方原、孙传庭还在恶战，便可聚集闯军的主力东征，蚕食方原在江南的领地。
眼下显然时机还远远未到，方原、孙传庭虽然在江北对峙，但却一场恶仗未打，根本不像是在打仗，而是在阅兵。若此时贸然翻脸，派军东征，绝讨不了便宜。
李岩忙出来说道，“闯王，万万不可啊！江南虽然兵力较少，但玄甲军有水师优势，足以切断大江的水道。若我军仓促过江，一旦有所闪失，则全军覆没矣！”
李过本就不满李自成对李岩的信任有加，还分了他大半的权力。眼下，李岩又突然站出来和他唱反调，更是不悦，脸色阴沉的说道，“我军东征，所过之处所向披靡，可以就食于江南，还担心什么被切断水道？！”
李岩反驳说道，“若就食于江南，则必然引起全江南的同仇敌忾，我军推进之时，必举步维艰，步步血战啊！而且方原的玄甲军随时可能回援。江南水道、丘陵密布，根本不适应我军骑兵驰骋，乃是舍本逐末，必被方原所破！”
李过冷冷的说道，“李岩，你这就是长他人志气灭自己威风了吧！方原正在和孙传庭在淮北战场对峙，哪里还敢抽兵南下？若他一旦回师增援，孙传庭便可掩后追杀，方原必一败涂地耳！”
李自成听了是连连的点头，在他看来，闯军和孙传庭的大军接近四十万，而且全都是身经百战的精锐。方原无论怎么布防，军队数量上的劣势也足以令江南的防线捉衿见肘，到处都是可攻打的漏洞。攻占江南这顿美味佳肴实在太过诱人，李自成是打心眼里的蠢蠢欲动。
李岩见李自成不断点头的神情，显然是站在李过的那方，忙半跪在地，苦谏道，“闯王啊！我们攻占江西容易，但江南乃是方原的根本所在，乃是必救之地。他必会采取弃了江北诸府，扼守长江水道，全力与我军争锋的策略。若孙传庭采取在江北坐山观虎斗，先令我们和方原火并。我们出兵江南，不过是给孙传庭做了嫁衣。孙传庭送来这封书信是居心叵测啊！”
李岩上前抓扯着李自成明晃晃的盔甲，大哭着继续进谏，“闯王！我们和孙传庭根本不是一路人，不能将闯军的命运全押在孙传庭会与我们配合上啊！”
“闯王啊！我们和方原才是一路人，也只有方原才会同情我们是官逼民反，不得不反。而京城朝廷，孙传庭只会视我们是大逆不道，欲除之而后快啊！闯王我冒死斗胆说一句大逆不道的话，我们若输给了方原，至少还可以封侯拜将，富贵荣华。若输给了孙传庭，我等必死无葬身之地！”
李自成低头望着苦谏不止的李岩，神色越见松动。谋划，既要虑胜，更要虑败。
李岩说的话虽然令他觉得丧气，但也绝非信口开河。被方原征服了，或许能保命，至少被方原打败的大小军阀郑芝龙、刘良佐、左军诸将全都活了下来，甚至还富贵荣华。可见方原真的是仁慈之君，并不滥杀。
而被孙传庭打败的刘泽清是全家族灭，灰飞烟灭，毛都不剩一根，这种心狠手辣之辈，焉能信任？！
李自成蹲下身子，正要扶起苦谏的李岩，却见首席军师牛金星突然站出来说道，“闯王，我有一事禀报。”
牛金星是个五十来岁的中年文人，中过举人，后投靠李自成军中，目前任首席军师之职。因其人善谋略，熟知礼仪典范，政权架构，深得李自成的信任。
牛金星从文人袍服里取出了一纸书信，交到李自成的手中，微眯着眼望着李岩说道，“闯王，这是我安插在武昌的暗探，劫到的一封书信，是与李将军有关的。”