四月二十七日正午，丰臣联军对岛津、黑田联军发起进攻，但由于两军兵力相当，且岛津军铁炮数量更胜一筹，丰臣联军并未占得半点优势。相反，黑田如水率部偷袭了大友义统的侧翼，虽被宗像镇续击退，但大友军还是死伤近千军势。加藤清正见难以取得进展，于傍晚时分鸣金收兵，将军队全部撤入宇土城，同时向立花宗茂发出了求援信。
当天深夜，加藤清正与大友义统、小西行景以及从北九州赶来支援的几个大名围坐一堂，商量次日的作战计划。
小西行景作为宇土城代，对白天加藤清正主动进攻的做法提出了质疑，他知道加藤清正的脾性，不敢与他硬碰硬，而是十分恭敬地说道：“宇土城临海靠水，城防坚固，是家兄亲自督建的易守难攻之所。在下以为，目前两军实力相当，与其主动出击，不如据城坚守，待驻朝大军赶到后再一同发动反击，到时定能取得大胜。”
“隼人正说的有理，”杵筑城代松井康之对小西行景的想法表示赞同：“如今的形势实在不允许我军与敌军正面对决，笼城待援似乎更为合适。”
听到两人这么说，大友义统顿时气愤不已，他冲着小西行景责问道：“谁知道驻朝水军什么时候到，总不能他们不到，我们就不打吧，这场仗也算是我们九州本土大名的一个对决，没必要特意让外人掺和。”
明白人都听得出来，大友义统是想和岛津家做个了断。大友氏曾一度制霸九州大部分地区，如今落得这般田地，与萨摩的老冤家岛津家脱不开关系。当年耳川之战，四万大友军被岛津家数千兵击溃。使大友家威望顿减，家臣离散。在以后几年内，更被岛津家打的无还手之力，所领从丰、筑、肥六国锐减至丰后一国。因而不得不请求秀吉的庇护，大友义统对这近乎亡国之仇刻骨铭心，当然想借此机会报仇雪恨。
其实除了报仇，大友义统这么说还有其他私心——若想恢复大友氏昔日的荣耀，这一战是最后的机会，不论将来秀保和家康谁能获胜，天下都将安定，到那时一切尘埃落定，大友氏想再靠战功获得加封就非常困难了。
大友义统说这番话时虽然并未针对其他人，但说者无心听者有意，加藤清正等一干秀吉时代新封的九州大名顿时心生不爽，清正直接反问道：“难道我们这些家伙不配和侍从并肩作战？”
大友义统并非傻瓜，加藤清正的言外之意他还是听得出的，于是当即向加藤清正和小西行景等人躬身致歉道：“在下绝无此意，之所以这么说，也是不想因为等待驻朝大军而错失战机，谁也保不准如水等人是否还会想出其他点子来，今日的奇袭便是如此……还请诸位大人切莫挂怀。”
“侍从说的也不无道理，”加藤清正虽不想承认，但还是有所埋怨：“约莫七天前我便写信给任那总代官小笠原备后守忠清（小笠原隆清之子），备后守虽回信确认，可时至今日都不见大军的影子，实在是让人担心。”
“之前便听说朝鲜有大军两万，装备精良，要是真能赶来参战，这岛津、黑田联军根本就不堪一击啊！”中川等一些小大名不禁感慨道。
虽然驻朝大军动向不明，但立花宗茂却积极响应了加藤清正的求援，从柳川城率领四千大军星夜疾驰，最终于上午八时左右抵达宇土城。
立花宗茂坐拥筑后柳河十三万石知行，一直为黑田和岛津所顾忌。当初秀保曾在大坂与之会面，宗茂表示想率军一同征讨上杉景胜，但却被秀保拒绝了。秀保直言岛津、黑田不容小觑，需要有强力大名坐镇方能无事，遍览九州，唯有他和加藤清正能担此重任，因此，希望他能留在九州岛，配合加藤清正行事，避免岛津、黑田合流，给九州地方带来灾难。
黑田如水起兵后，为了迅速扩充实力，选择了走九州东部的日向街道，而非由立花宗茂镇守的萨摩街道，从而避免了与之正面交锋。
但是立花宗茂并未按兵不动，得知黑田军败走日向后，他立即率军突入筑前黑田氏领地，并在四月二十六日攻克兵力单薄的黑田氏居城中津城。随后除了留少量部队继续清理黑田氏城池外，大军调头南下，经日田街道行至阿苏山一带，这时便收到了加藤清正的求援，于是一方面率军前往熊本城进而南下宇土城，另一方面写信给身在柳河南方的宫永村的立花誾千代，请她率麾下的速射女铁炮队回防柳河，避免被锅岛等家趁虚而入。
立花誾千代与立花宗茂虽有不和，但大敌当前，且夫妻一场，还是回到了阔别三年的柳河城，入城之初便受到了立花家诸臣的热烈拥戴，庆幸的是，直到九州战火平息，柳河城也未曾遭受其他势力的进攻。
立花宗茂的四千大军中，最为人所熟知的便是将“早入”运用得炉火纯青的八百铁炮队。宗茂的岳父立花道雪发明了将弹药和弹丸混和好一次射击的剂量再放入特制的竹筒中的“早入”之法，并备份许多个混合好的竹筒再以草绳连结成一串挂在肩上，使用时因为一同倒入了一发份的火药和弹丸，据说可节省三分之二的时间，从而大幅提升射击速度。
四月二十八日清晨，岛津忠恒和黑田如水策马立于军前，望见对面丰臣军军阵中赫然耸立的黑下之旗以及杏叶纹军旗时，防止立花军已赶来参阵。
黑田如水赶忙扫视一周，果然发现立花宗茂特有的日月神号鸟居军旗（最上头画著金色太阳和银色月亮左右对称，接著下面中央写着“天照皇大神宫”右边写着“八幡大菩萨”左边写着“春日大明神”，在下面又是杏叶纹和只园守纹左右对称，最后在印上两个鸟居左右对称。此旗是为立花宗茂最有其个人信仰风格的一幅军旗，如同上杉谦信的毗字旗、加藤清正的妙法莲华经旗以及本多忠胜的八幡大菩萨旗一般）正与加藤、大友、小西的军旗一并迎风飘扬在丰臣军本阵。
黑田如水随即一声感慨：“如今敌军已然达到一万七千人，且有柳河侍从助阵，若想取胜恐怕并非易事。”