五月四日，加藤清正率领加藤、立花、大友以及岛津四家约一万八千人经萨摩街道抵达筑后久留米城，在这座毛利秀包的居城稍事休整后，便马不停蹄地奔赴黑田如水此前栖身的丰前马岳城。
然而当天傍晚抵达马岳城时，却见城池大门洞开，城内除了数十名负责看守物资的足轻外，所有军势全都不见了踪影。加藤清正从足轻组头口中得知，就在两天前，黑田如水在马岳城召集了领内剩余军势约一千两百人，大军从门司港坐船启程，前往中国地方，至于去干什么，组头表示无从知晓。不过城代益田正亲临行前告诉他，若是丰臣联军杀来，不要做无意义的抵抗，只管开城投降，事后绝不会降罪。
加藤清正岂会不知如水打得什么算盘？他咬了咬牙，狠狠说道：“好个黑田如水，这种情况下还能出此奇招，以为攻打毛利家几个城池就能从叛逆变成功臣？我决不能让你得逞！”
得知事情经过的岛津忠恒此刻比加藤清正还要激动，眼见黑田如水欲通过攻略毛利领将功折罪，而岛津家却是在丰臣军的围困下才被迫投降，如果不在这时获得点战功，战后改易似乎在所难免。
想到这，他立即向加藤清正建议道：“中国地方幅员广阔，就凭如水那一千余人，两天时间能拿下多少城池？在下以为，主计也可以率兵从门司港出发攻伐毛利领，万不能让黑田家的计谋得逞。”
犹豫了片刻，岛津忠恒神情严肃地向加藤清正请求道：“我岛津一门受内府和如水蛊惑，违背天命，擅起暴兵，致使九州涂炭，百姓流离，幸得右府和各位大人及时戡乱，先救百姓于水火，后放吾等一条生路，在下不胜感激。此番攻伐中国，在下虽不才，但愿率一族兵士为先锋，任诸位驱驰，扫平叛逆，擒拿敌酋，以报右府和诸位恩德。”
听了岛津忠恒这番话，加藤清正感慨不已：“昔日的九州霸主竟谦卑至如此地步，这是太阁九州征伐时都未曾有过啊。若非右府的两万大军奇袭萨摩，釜底抽薪，兴许直到本州的战事结束，岛津军还拒三州死守呢。”想到这，清正对秀保的钦佩之情愈发强烈，但他并没有因为岛津忠恒的谦卑失去理性，他知道，忠恒也是想借自己之手，将毛利、黑田当作垫脚石，为保存家名做最后的努力。
毕竟早在昨天，他们便已收到秀保的来信，得知会津大事已定，这天下仍是丰臣氏的天下，安定祥和的盛世似乎近在眼前，此时不发力，忠恒恐怕再也没有翻盘的机会了。
“萨摩守心里想的什么，在下都明白，”加藤清正将岛津忠恒拉到一边，低声说道：“陆奥、近畿、北陆、九州的战火已经平息，仅剩关东、甲信一带仍有叛军垂死挣扎，但你我皆知逆贼大势已去，右不日便将凯旋樱洛，天下即将恢复安定。
平定毛利领固然是大功一件，但请侍从细想一下，自四月十二日黑田如水起兵到二十九日八代城开城，在这十余天时间里，有多少城池毁于战火，又有多少大名卷入其中？不说我加藤氏，单是细川、立花、大友、有马、相良这几家大名，便消耗了手中近乎所有人力物力与贵军和黑田军交战，细川、相良两家更是差点城破族灭。这时候我不把立功的机会给他们，却要给萨摩守你，岂不是辜负了众人对清正、对丰臣氏的信任？”
虽说岛津忠恒本就预料到加藤清正可能会拒绝自己，但他没想到清正竟会说得如此直白，顿时羞赧不已，连声向清正致歉道：“主计所言极是，是在下考虑不周，还请见谅。不过在下实在是没有办法，决不能眼睁睁看着岛津一门在我这里断绝啊！”
“既然如此，在下倒是有一计，也许能帮得上殿下。”加藤清正思忖片刻，微笑着对岛津忠恒说道：“右府在信中提到，土佐的长宗我部盛亲与内府串通一气，致使古川神社失守，右府本阵也因此一度受到威胁。如此大的罪过，战后右府必不会轻饶，殿下可以从佐伯港出发，先行一步平定土佐，这功劳虽然比不上平定毛利领，但也算是提前给古川一役战殁的军士报了仇，加之岛津侍从（岛津义弘）在会津立有战功，右府权衡后兴许会减轻对岛津一门的惩罚，到时候在下也会从旁说和，保留家名也许没有太大问题。”
“主计之恩，忠恒无以为报！”岛津忠恒听了加藤清正的建议，顿时激动不已，他“噗通”地一声拜伏在地，颤抖道：“当日听信谗言背弃太阁、背弃丰臣氏，如今却得到殿下这般礼遇，忠恒甚是羞愧！将来不论我岛津一门结果如何，殿下的这份恩情忠恒都会铭记在心。还请您转告右府，今后我岛津氏必对丰臣氏、对右府、对秀赖少主忠心不二，肝脑涂地，若有违背，人神共弃！”
加藤清正听了欣慰地点了点头，随即命家臣加藤重次与岛津忠恒一同率兵前往佐伯港，经佐伯水道在土佐国的宿毛町登陆，以期用最快速度完成土佐压制。
加藤清正的做法让很多人不解，他们认为岛津氏作为本次九州动乱的祸首，被改易乃是天经地义，没有任何理由让其保留家名乃至保留家格。但是清正看得明白，改易岛津氏容易，可能只是秀保的一句话，但改易之后的问题却不是一朝一夕就能解决的。
岛津氏长期盘踞萨摩、大隅、日向三国，与当地国人、豪族、寺院关系紧密，各种势力在长期的磨合中保持着微妙的平衡，岛津氏处于这种平衡的核心，很大程度上承担调和、沟通、权衡利益的作用。这种地位和作用不是一朝一夕，一条教令就能实现的，当年佐佐成政被秀吉任命为肥后一国国主，实力不可谓不强，可最终还是被此起彼伏的肥后一揆搞得焦头烂额，最终落得被秀吉赐死的悲惨下场。
可是如果岛津氏没有被改易，结果将大大不同，即便只保留一国乃至几个郡的知行，他们也能继续并乐于发挥在南九州的影响力，虽然一些地方变更了领主，但有岛津氏从中调和，当地的秩序也会得到稳定。当然，由于丧失了直接控制，岛津氏在当地的影响力会逐渐减弱，但新的领主的影响力却在不断加强。在这种此消彼长中，逐步实现核心的更替，才是实现树立权威、保持地方稳定的最佳手段。
因此，加藤清正才愿意帮助岛津忠恒，他相信秀保也会认可自己的做法，至于黑田如水，经过这次变故，清正更是将其视作毒瘤，意欲除之而后快。