崇祯十一年，四月十二日，敦煌。
一颗巨大的石头冲上来，砸在沾满鲜血的城墙上，砸出一个坑。
接下来，石头汹涌而至。
城头的明军军官开始用火炮还击。
很快就打掉了吐鲁番军队的三架投石车。
吐鲁番人并没有被明军的火炮吓到，前锋营如同潮水一样冲过来。
有云梯，有攻城车，还有敢死队。
很快，云梯架在城头上，一个个蒙古士兵用力往上爬，又被上面明军的火枪手用火枪打落下去。
不仅仅有火枪，明军在城头也准备了石头。
他们搬起石头一颗颗往下砸，将蒙古士兵砸得头破血流。
已经不知道是第几次攻城了。
苏里唐的大军在围困了敦煌四个多月里，无数次疯狂地攻城。
就连暴雪天也攻过几次。
城内两万明军给予了吐鲁番军队最坚定的还击，只要吐鲁番军队敢攻城，他们就会站在城头拼死抵抗。
他们将敌军一次次击退。
城下堆满了敌人的尸体，被冰雪覆盖后又堆起来，又被冰雪覆盖，一层又一层。
而城墙上冻结的鲜血将整座墙面染红。
明军也并不好受，因为敦煌的驻兵调派是崇祯九年开始的。
直到崇祯九年下半年，才陆陆续续驻扎过来。
但由于敦煌距离酒泉有足足700里，中间缺少城寨，敦煌的补给非常困难。
所以驻扎在这里的明军，日子是非常艰苦的。
即便是火炮，也只有5门。
平日里，士兵们很难吃到肉，有粮食吃就不错了。
到了崇祯十年，皇帝催促洪承畴尽快开始着手建设嘉峪关到敦煌之间的城寨，作为敦煌的后勤补给点。
才刚开始动手，崇祯十年年底，苏里唐率领十万大军兵临敦煌。
仿佛上天都在刁难大明朝。
崇祯十年年底的冬天，格外的寒冷，持续的暴雪封住了前往敦煌的道路。
雪到底有多厚？
成年人的腰部！
连绵数百里，一望无际，仿佛成了生命的禁区。
不仅仅粮食没有办法进入各镇，连嘉峪关的驻军想要支援敦煌也变得极其困难。
消息十万火急传到北京，驿站的马都跑死了10匹！
再后来，西部全员紧急动员。
开始用人力，一铲一铲地除雪，硬生生撕开了一条行军道路。
再然后，总督府紧急调派5万铁骑，几乎一口气将西部战区的骑兵抽干了，全线奔赴敦煌。
兵马未动粮草先行，这是兵家先贤说的。
但这一次，没有时间筹备粮草了。
5万骑兵，各自背了两个月的粮草，就是干饼，每天两张饼的量。
要保证半个月的时间抵达敦煌。
在如此残酷、极端的天气下，驰骋近千里救援，是对西军一次严酷的考验。
关于这个问题，其实总督府的官员们连续开了三天三夜的会，双方在总督府里直接动手了。
有人说暂时放弃敦煌，因为暴雪封路，嘉峪关里敦煌太远，更别说相当一部分主力军还在张掖城。
张掖距离敦煌一千多里。
如此长距离去驰援敦煌，后勤几乎没有任何保证。
军队一旦抵达敦煌，将彻底与张掖失去联系。
这是极度危险的。
有人说必须驰援敦煌。
敦煌是朝廷进入西域的重中之重。
崇祯九年天寒地冻的时候，是皇帝亲自领兵将敦煌拿回来的，绝对不能放弃。
双方各执一词，争了三天三夜，嗓子都争哑了。
最后还是曹文诏老将军力排众议，愿意亲自领兵前往。
也就是说，其实曹文诏将大部分责任全部担在自己肩上了。
而洪承畴这个时候还犹豫不决，这事一旦报到北京，他的政治生涯基本就结束了。
这才有了后面一系列的大规模动员令的出现。
此时此刻的敦煌城，是什么样的呢？
敦煌一共有两万驻守军，但另外有3万民众。
这些民众是这两年抵达敦煌定居的。
朝廷为了发展敦煌，推出了不少优惠的政策。
例如凡是抵达敦煌的人，每人可以获得10亩田，或者20两银子。
而且路费官府全包。
这就吸引了一批比较穷的人家陆陆续续搬迁到这里。
这些民众，有的种田，有的经商，还有的做手工艺，勉强在敦煌形成了初步完善的社会。
也就是说，敦煌真正被困的有5万军民。
这5万军民，在这里度过了人生中最残酷的几个月。
粮食在三月下旬的时候已经见底。
为了能守住城，平民每人每天50粒米，士兵每天100粒米。
进入三月底的时候，贫民每人减到20粒米，士兵每天也只有50粒米。
即便如此，到了四月的时候，所有粮食都吃完了。
就是在这种环境下，明军一次又一次击退顽固的吐鲁番军队。
这一次也不例外，当吐鲁番军队攻上城楼的时候，双方短兵相接。
一个小时后，所有登上城楼的吐鲁番士兵都被杀掉。
城依然没有被攻下来，主军营帐内的苏里唐大发脾气。
因为他们带的粮食也只够一个月了。
一个月之内再不拿下敦煌，他们就只能撤兵。
“废物！一群废物！”苏里唐额头青筋暴起。
随即，他的目光转移到旁边那个男子身上，他说道：“济尔哈朗，你不是说明军军粮已经耗完了吗，为何明军还能坚守城池？”
“尊敬的苏里唐，按照时间推算，明军的粮食应该在三月初就已经吃完了！”
“但是现在他们依然站在城头！”苏里唐怒道，“济尔哈朗，这到底是怎么回事！”
“这……这小人也不知。”
曾经威风八面的济尔哈朗，统帅数十万大军伐明，此时此刻却寄人篱下。
“阿奇木大人，您要的明军士兵尸体我们找到了一具。”
“快带进来！”
很快一个明军士兵的尸体被抬了进来。
苏里唐拔出一把锋利的匕首，将这明军士兵的腹部切开。
他的动作非常粗暴，也非常急躁。
剖开腹部，切开胃后，他微微一怔。
周围的人也都有些震惊。
布？
皮革？
甚至泥土！
还混有几粒尚未消化完的米。
苏里唐的眉头一下子就皱起来了。
无数次击退自己大军攻城的明军，竟然早就没有食物吃了！
即便是吃布料、皮革和泥土，明军依然顽强地驻守在城头上。
他们的意志力如钢铁一样。
这是一座钢铁之城？