东宫。
葆棋出了殿，宫人问她可有特别想去的地方？
她浅浅地笑了笑，摇摇头。
带路的宫人很是活泼，边走边向她介绍东宫的佳景。
她说东宫的梅树是一绝，不比长公主府上的差，每到腊月开花，与白雪相映成趣，美的无法用语言形容，可惜现在还没到时候。
她还说东宫的假山石是第二绝，当年先帝还是太子时，痴迷于假山石，从各地搜罗了很多的奇石，那些石头看着平淡无奇，组合在一起感觉有种无法言说的味道，若一不留心，可能还会迷路。
“噢，当真？”葆棋一脸崇拜。
宫人频频点头，说着便带葆棋往园子深处行去。
走着走着，宫人又说起东宫有几条锦鲤长得好，太子和太子妃很是喜欢。
“既是姐姐喜欢，我也想看看，”葆棋温婉地笑着。
宫人爽快地带路。
到了池塘边，果然看见里面有几条活泼可爱的锦鲤，特别是一条黑色的，姿态特别活跃，不断在水里翻腾。
她一时兴起，见池塘的栏杆边挂着鱼食，便随手取了一些往池塘里投。
唰地一下，锦鲤都来抢食，葆棋不由地笑得更欢，又投了一把。
奇怪的是，不管其他锦鲤如何争抢，唯那条黑色的锦鲤还在原地打转，根本不往前凑。
“小黑，你不饿吗？”葆棋心急，抓了一把往小黑的方向扔。
锦鲤们扭头往鱼食方向追去，唯独小黑依旧故我，不动不抢。
“这条叫黑将军，他只吃孤投的食物。”太子不知何时出现在葆棋的身后，他拿起一把鱼食，往水里一撒，果然，黑将军一个翻身扑上来抢食，池塘里的水被他高高地甩出。
葆棋一惊，转身俯身行礼，“拜见太子殿下，臣女打扰了，这便离开。”
“怎么？孤会吃人？令霍二小姐避之不及？”太子戏谑地说。
“不，不是的，”葆棋一急，向太子看去，一眼便望进了对方灼灼的目光中。
她的脸顿时一红，慌急忙乱地低下头，“您是臣女的姐夫，臣女岂会避开！”
“既如此，不若孤带着霍二小姐逛逛东宫吧。”
葆棋一惊，“殿下事务繁忙，臣女怎敢打扰。”
“无妨！今日正闲。”
太子说完，不待葆棋拒绝，便领头往前走去，葆棋无奈，只得跟上。
正殿里，霍存良一口气堵在胸口，上不上下不下，脸涨得通红。
“你，”他猛地回头，“我是你的父亲！你竟敢威胁我？”
霍葆琴从高高的主位上站起，冷着脸一步一步走到他的面前，“你是我的父亲，没错。可我需要你的时候，你在哪里？你的妻欺辱我的时候，你在哪里？本宫娘亲挣扎生产的时候，你又在哪里？
威胁？不，本宫只是告诉你事实，你若想升职必得过本宫这关。本宫若不允，您，父亲大人，便永远是侍郎！”
霍存良抖着手，“你，你，大胆，忤逆……”
“忤逆？本宫是大庆的太子妃，父亲大人，你见了本宫该行的是国礼。”
霍存良心底一颤，识实务者为俊杰，他努力控制着微颤的身形，躬身一揖到底，“请娘娘高抬贵手。”
“说，本宫的母亲究竟如何过世的？”
“哼，妇人生产本就九死一生，你母亲命该如此，太子妃娘娘怎么不去问问阎王爷？”
葆琴深深吸了口气，“父亲，本宫已给了你机会。你若直言相告，本宫或还可见谅一二。来人！”
太子妃话音刚落，殿下走进一人。
一个极为普通的老太太，一身粗布衣衫，头上包着发布，脸上满是皱纹，脊背拱起，双手十指关节突起变形，一看便是被生活压弯了腰。
“老爷，一向可好？”
“你，你是何人？”霍存良大惊，他实在认不得眼前之人，但心中的不安却不断扩大。
“呵呵，老爷真是贵人多忘事啊。连奴婢都不认得了？”老太太边说边模仿着小姑娘的样子，“小姐，这杜鹃花可好看？”
“你，你，你是萱草？”霍存良的眸子露出惊恐之色。
“哈哈，正是奴婢。是太子妃娘娘找到了奴婢。奴婢如今这幅模样，全凭老爷恩赐，奴婢这厢谢过老爷！”
霍存良大惊地往后退了几步，勉强稳住身形，一股凉气从脚底心冒起，完了，完了。
他浑身的力气瞬间被抽走，整个人像霜打的茄子，衰老许多。
当年，他回京述职，前妻怀孕七个月，一路颠簸，到京时已露疲态。
他那时一心扑在娶平妻的事上，好不容易攀上梁王，梁王承诺将自己的孙女嫁予他，就想尽快地将人娶进门。
于是，他一路磨着前妻要娶平妻。
他万没有想到，平日里事事听他的前妻，竟强烈反对，只说他要娶小，除非她死。
他气极，“谢家是世家大族，却连女婿的事都不肯帮忙，要你何用？”
前妻脸上的血色一瞬间退个干净，踉跄地差点跌倒，他本想搀扶，一想到平妻的事，索性甩袖而出。
他以为前妻早晚会消气，不料，前妻竟咬牙回娘家。
他怕她回去告状，便也跟着去，马车上两人又吵了起来，他一气，推了一下前妻，前妻的肚子撞在车壁上，血流了一车厢。
他当时真的害怕极了。
他只是想娶平妻而已，谢家不帮忙，他自己想办法还不行吗？
他并非真想她出事。
结果，前妻因难产而亡。
他得知这个消息时，也很悲伤，但内心深处竟是大大地松了口气。
前妻去世，他想娶谁便娶谁，再也没有任何阻挡。
于是，在谢家沉于悲痛之时，他当即立断将前妻身边的侍女打杀的打杀，发卖的发卖，处理个干净。
等谢老夫人回过神来的时候，他已经将隐患都消除了。
谢家只知前妻是死于难产，不知真正的原委。
这么多年，他一直告诉自己，前妻死于难产，与他无关。
可他万万料不到，太子妃是如何知道的？甚至还找了当年的被他发卖的萱草。
“老爷，您想不到萱草还能活着回来吧？”萱草咬牙切齿地说，“天网恢恢，疏而不漏，老爷，人在做，天在看，您的报应，到了。”
霍存良浑身一震，“不，不，不是我的错，是阿蓉自己想不通。我只是想娶梁王孙女做平妻，她还是正室，有何可报怨的？”
葆琴心里一片荒芜，她竟是怪错了人。
原来外祖母根本没有害她的母亲，是她的父亲令她自小失母，成了无依无靠的孤草，独自挣扎在霍府。