姗姗来迟的选秀终于开始了。
贤妃娘娘的胎儿到底没有保住，太后娘娘的身子也一日不如一日。
为了给宫廷带点喜气，皇后正式下旨选秀。
各地闺秀均已陆续赶到，每位佳人都竭尽所能装扮自己，一个个妙龄佳人抬入宫廷，场面宏大，热闹非凡。
皇后将待选秀女安排在栖霞宫。
宫中突然多了人，且都是娉娉婷婷的佳人，顿时热闹了起来。
宫人们一扫之前的疲乏与黯淡，脸色亮堂了起来，笑容更灿烂了。
弘道帝见状，也舒心了不少。
难怪帝皇年年选秀，年年入新人，看着一张张生动活泼明艳无比的脸庞，心情也跟着年轻了起来。
弘道帝心情舒畅了，身体也好了起来，胡徒看到眼里，喜在眉梢。
当初太后坚持选秀，看来是做对了。
皇后忙碌了起来，一扫多年来的清冷疏离，理起事来多了几分兴致。
李尚宫感慨静娴夫人的魔力，简简单单几句话，竟是说活了娘娘的心，如今的皇后娘娘判若两人，似对生活多了几分期待。
进宫那天，仪华被冷嬷嬷从热被窝里挖了出来，一番打扮拾掇，一个俊朗明丽的女子形象呈现众人眼前。
松乐堂里，谢老夫人不放心地叮嘱，“仪华，入宫后，不要多做一件事，不要多说一句话，不要交任何一个朋友。切记。一切交给阿敛，她，会助你的。”
仪华恭敬一礼，含泪与祖母道别，走向黑洞洞的宫廷和未知的未来。
临行前，俊华、俭华也来送行。
俊华送了她一块平安符，“这是姐姐从法藏寺求来的，慧明法师念过经加过持，你日日带着，定能带来好运。”
仪华点头，她为人清冷，虽与姐妹们不甚亲近，但到底十多年来日日相处，一朝分别，一股怅惘之情涌上心间。
不久前，她们还一处读书、画画、刺绣，如今长姐出嫁，俊华和俭华待嫁，倩华跟着二叔二婶去了边疆，她和仁华即将入宫，表姐葆琴成了太子妃，与谢家离了心，一众姐妹各奔前程。
谢家书院也歇了业，祖母介绍先生去了新的人家。
想到姐妹们均前途未卜，仪华的眼中便泛起热潮。
俭华递上一块锦帕，“好妹妹，姐姐无甚相送，绣了这块帕子，愿一切如卿所愿。”
仪华接过平安符，仔细地挂在脖间，又接过锦帕，细细地藏入袖中，再次向祖母行礼后告退。
按谢老夫人原本的设想，俊华与俭华先出嫁，仪华后入宫。
但两位姐姐定要先送别仪华，才肯离开。
无奈，只能将俭华的亲事往后延了延，好在她夫婿也是个明理的人，当即表示赞同。
待孙女侄孙女离开后，一股复杂的情绪慢慢地攀上谢老夫人的心头，有不舍，有担忧，有释然，有期盼。
“阿冷，她们会好好的吧。”
冷嬷嬷肯定地点头，“老夫人放心，她们个个都是好孩子，定会有个好前程。”
谢老夫人摇摇头，她只要她们平安即可，至于好的前程，各人有各人的缘法，强求不得。
比如，霍葆琴。
想到外孙女儿，谢老夫人的心还是猛地抽痛起来。
那是她最亲的女儿的骨血啊，她好生放在手掌心疼宠，为了她的前程，她试图阻止她入东宫，不想却被误解。
希望这孩子能有幡然醒悟的一天，万不可再行差踏错。
她不会劝阻长华，谢家走的是一条满是荆棘的路，失之毫厘差之千里，断不可能为了任何一人作出改变。
葆琴，你虽是我的外孙女，但长华她们也是我的孙女，自古手心手背皆是肉。我不会偏帮任何一方，更不允许谢家败在我的手里。
若你还是执迷不悟，我便是受那剜心之痛，也只能舍弃于你。
谢老夫人静静地祈祷着，希望葆琴能迷途知返。
此刻葆琴正坐在桌前画山雀。
当年，谢家书院的先生眼中只有谢长华的画，每每谢长华随手画了一幅画，她便赞不绝口，轮到她时，不论她花费多少心思作画，先生都只是淡然地说一句“尚可”便置之不理。
后来，她听到谢长华与先生的对话，才明白先生为何如此。
“先生，葆琴妹妹画得如此用心，您能否多赞赞她？”
先生答，“葆琴的画太过锐利，失了文人的雅致与洒脱，这样的画作得再好，总是差了韵味。”
原来如此！
她不明白，她认真作画，怎么就锐利了呢？
旁人均说她温婉有礼，她锐利在何处？
从此，她绝了作画的兴致，每每作画便意兴阑珊。
这，还是她入东宫后第一次作画。
流云赞叹，“娘娘，您的画越画越好，瞧这只雀儿，竟是要破了纸，往天上飞去呢。”
是吗？霍葆琴莞尔一笑，她知道自己画的好，但在真正的大家眼里，却还是匠味十足，少了文人的风骨吧。
她搁下笔，“拿去烧了。”
“为何要烧，好好的雀儿，庆生，去找人裱起来。”太子来了。
葆琴立刻起身，俯身行礼。
“不必行礼，你有了身子，日后见孤不必行礼。”
“是，殿下。”葆琴的嘴角露出嘲讽的笑意，不知从何时开始，太子在她跟前自称孤。
“今日选秀，太子妃何不去助皇后娘娘一臂之力？”太子含笑说道。
葆琴心中了悟，太子如此说，便是希望她去。
于是她点头，“正要去呢，原本见时辰尚早，作了画再去。”
“太子妃多才多艺，雀儿画得好。”太子拿起画纸，审视后认真地说。
“殿下谬赞了。”葆琴露出羞涩的一笑。
“如此，太子妃便准备一下，好好助皇后选秀。”太子说完带着画离开了。
葆琴曲膝一礼，恭送太子离开。
“娘娘，您还怀着身子呢，怎么太子还让您去助皇后娘娘呢？”流云有些气恼。
葆琴笑着凝视着太子离去的方向，太子此举定有深意。
也罢，反正她也有兴致去见见新人，不知哪些佳人能入得皇后之眼。
顺便，她还能给谢长华添点小堵，想到此，她便悠悠一笑，转身更衣去了。