那还是好几年之前的冬天，桐州城罕见地下了雪。那年许砚之刚满十二岁，被表哥强拽着到玲珑居“开开眼”。那时候洛云川还是个后院打杂的，许小少爷对莺莺燕燕一事实在没甚兴致，便寻了个托词，一个人猫到人家后院玩，也正是这时候，他目睹了洛云川被一个姓胡的马夫毒打之情形。
——娼妓之子还想考功名？呸，当真白日做梦！
具体细节他已记不太清，只记得十二岁的自己从未见过这等血腥场面，一时被吓得怔忪，眼睁睁看着洛云川被人家在雪地里拖行了好几尺。最后表哥一行人乱哄哄地跑到后院来寻人，有人问那马夫丢了锭银子，他万谢地走了。许砚之过意不去，便也给洛云川塞了一锭，谁知洛云川拿着那一锭银子端详片刻，冷冷一笑，将其掷还给许砚之，道：“嗟来之食”。一个人一瘸一拐爬回了柴房，也正是那时候许砚之才知道，这世上并不是所有人都对银钱趋之若鹜。
怎的陈年旧事一桩，这却被人记恨上了？许砚之百思不得其解，又看向季瑶。这一看，他猛地一拍大腿：此姑娘必是玲珑居的旧人。
洛云川嗤笑了一声，对季瑶道：“下次若是再来，别让我再看见他。”奈何此地牢为青石垒砌而成，回音效果甚好，许砚之一听，心下很不是滋味。他轻摇着扇子走上前，朝洛云川微微颔首，道：“公子，恕在下冒昧，可否容在下探探你的脉？”几人惧是疑惑，季瑶看他表情严肃，不像玩笑之语，遂让开了半个身子。洛云川更是无所畏惧，挑衅似地向许砚之伸出枯瘦的右手，只见他右手上密密麻麻，皆是脓疮。
许砚之强忍厌恶，径自在怀中掏。掏了半天，他掏出了一串佛珠，递给洛云川，道：“……你自己戴上看看。”洛云川嗤笑一声，将那佛珠往手上一套。
刹时嗡鸣之声大作，陈旧的佛珠陡然发出一阵刺目金光，哗啦啦落了一地。临衍一惊，忙将季瑶往后一挡，许砚之也被吓了一跳，只见那几枚佛珠四散滚落，滚到临衍脚边。他捡起一颗细细端详，佛珠上透着淡淡的檀香，珠子上刻着梵文。
许砚之拍了拍胸口，惊魂未定，道：“竟然有用，公子你的通灵之性可不是一般的强。”言罢又补充道：“不，何止通灵，公子你这简直就是通鬼之体啊！”众人皆惊惧，季瑶闻言，忙呵斥道：“你在胡说八道什么！”
洛云川抬起头，死盯着许砚之，一双黑白分明的眼霎时亮得惊人。他冷笑道：“哦？许小公子这回可是说对了，我就是个能见鬼的。”几人闻言，皆茫然四顾。洛云川又阴鸷地一扯嘴唇，直直盯着半黑的甬道与飘摇的灯火，道：“许小公子今日怕也有血光之灾，你背后背着的东西不干净，断不可掉以轻心。”许砚之闻言，往后急退几步，哐地一声撞上了他身后的铁栅栏。
狱卒见之不忍，呵了声“闭嘴”，谁料洛云川来了劲，将他从头到脚打量了一番，轻声道：“尊夫人的英灵可是在地里等了你许久。”
“休要妖言惑众！”
洛云川见众人百态，甚是满意。他哈哈长笑几声，最后死盯着临衍，道：“也难怪我天煞孤星，命途多舛，你们修道之人老说天道有常，那你可能回答我，老天又为何有这样的安排？！”他的声音越来越大，说到最后，竟仰头迸发出桀桀大笑。他的笑声喑哑古怪，在滴水可闻的牢房中回响。而此笑又太过凄惨与莫名，连带着一个牢房的死囚都跟着喊起了冤枉。一时百家争鸣，万马齐喑，吵得几位不得不一一后退。
狱卒眼见着事态失控，也顾不上许砚之与蒋大人的面子，只得将三个不速之客速速请了出去。末了，哼了一声，甩了临衍一张臭脸。三人被这一闹，一时进退维谷，皆有些尴尬。许砚之自知闯了祸，刷一声展开扇子，道：“我先同县衙的朋友说一声，让他们先照料他一些。其他的事情……”他顶着临衍杀人一般的目光，咳了一声，道：“还好还好，又没真惹出什么乱子。以后的事以后再说，反正我们还有时间，万一他能翻案也说不定。”
“你那佛珠到底什么来头！”
临衍想是被气得晕了，一时丢了敬语不算，其君子之姿全被消磨殆尽，此时只想拉着许砚之痛打一顿。后者又干咳了两声，道：“……前两年我不是去了一趟九原，当地有个大巫，据闻可以通鬼。我瞧着有趣，便偷学了两招。”言罢马上补充道：“那佛珠确是寒江寺里求来的不假，住持是我家故交，他说我虽没什么习武的天分，但没准是个有佛缘的，让我带着这佛珠，说不定以后可以保命。”
“……那你为何要将它交给人家！？”
“我瞧他印堂发黑，怕近日有灾，本想给他渡个劫，”许砚之一拍脑袋，道：“但刚才这一看，此人或许真有天生通灵之异也说不准。”
“……”渡个鬼的劫。临衍又横了他一眼，若是眼刀可以杀人，许小公子只怕此时已被剃得干净了。然许小公子不是一般人，能抱着肖卿长老的大腿一把鼻涕一把泪，第二天又没事人似地聚众打麻将，此脸皮必非常人能敌。临衍嘴角抽了抽，拉着季瑶转身就走。
“衍兄莫着急呀，”许砚之忙追忙道：“我看那人身上确实有股气，你记不记得《四海图志》上说，有人天生异能，能听亡魂之声。这么一猜，说不定这人真看到了什么事……”
“连《四海图志》你都信！”此南朝伪书，志怪奇谈，挂了个上清真人的名字，通篇全是屁话。修道中人皆知此乃哄三岁小孩之作，连三岁小孩都不信鲤鱼化人报恩之说，许砚之竟还不如三岁小孩。
临衍觉得此人这辈子想来都无法同仙缘有关联。
“衍兄莫急啊，我还没说完。”许砚之追得太急，脚下一个踉跄，季瑶眼疾手快，忙拉了他一把。这一拉，可令许砚之有些恍然大悟，他盯着季瑶看了半晌，道：“……姑娘也是桐州人吧？”
临衍将季瑶往后一扯，冷声道：“君子不语鬼神，我们改日再叙。”言未尽，被许砚之牢牢抓了袖子。平日里翩然公子骚气逼人，此时如泼皮流氓一般不得理还不饶人，临衍一甩衣袖，许砚之又一抓，道：“你还别不信。我虽没什么武学天资，通灵之术却还有些自信。除了那个云川公子身上有股子死气之外……”他死拽着临衍的袖子，盯着他，一字一顿，道：“那个同你一起的朝华姑娘，她的身上，也有一股将死之气。”