陆轻舟猛然想起那日在祁门镇树林之中，朱庸曾道，天枢门气数将尽。若他所言非虚，何止天枢门气数将尽，只怕这三界六道、天下众生都被这个叫做淮安王的千年老妖卷入了掌中！
“若我们的对手是他，那还真不好搞。”白臻沉默许久，也喝了一口茶，缓缓道：“照说此人千年之寿，没有天子白玉圭的支撑，到底是怎么逃脱我鬼蜮审判的？”
——渡魂。朝华一念至此，念及东君，心头一紧。算来自小寒山一别，除凤弈偶尔同她唠叨两句外，东君那有问必答滔滔不绝之人已多久没给她回信了？
“还有一事令我百思不得其解。”陆轻舟敲了敲桌面，道：“照他之前的路数，若当真要辅佐那人界皇室登山九五之位，他自己封王拜相加官进爵便是迟早的事。庆王自桐州归来，提拔了一波青年学士，竟没听说有人尤其出挑……”陆轻舟一言之此，与朝华对视了一眼，忽感脊背一凉。
他一时竟忘了一人。此人无官无爵，无名无姓，长随庆王身侧，形影不离——那一身黑袍，高鼻深目的哑巴！
她与那人曾在南安寺郊外有过一面之缘，她不认得他的脸，却莫名觉得此人的气息甚是熟悉。那时她不及细思，权当了一场幻觉，却原来那日遥月梨花下所见之人，当真是个阴魂不散的神界旧人。
天色渐沉，霞光如血亦如火，铺在天边凄艳而通透，薄红得像化开里的胭脂。漫山红遍，层林尽染，霞光映照之下是并州三百里大旱，田地龟裂，路有饿殍，民不聊生。三人沉默相对，许久，朝华拿起粗茶往跟前一举，道：“明知山有虎，明知路多歧。我先以茶代酒，祝各位得以平平安安，或者至少能活得久一点？”
言罢，她将那粗茶一饮而尽，颇具豪侠气概。三人挤在破落客栈后院油腻腻的石桌边上，风中席卷的腥臭之味翻涌不觉，热浪灼人，陆轻舟忽而想到了一个风清月明的夜晚，那晚上他的挚友写了半句诗，拜访了两个人。
后来那二人皆死在了妖魔手中，他的挚友也在断潮涯边身死魂灭。明知山有虎，明知路多歧，羽箭雕弓，忆呼鹰古垒，截虎平川。陆轻舟长叹了一口气，将眼前的粗茶一饮而尽，罢了，朝朝华二人一拜，道：“各位且尽力活得久一点。我没到过那鬼蜮之地，也当真不想去。”
白臻端起那碗茶端详了片刻，薄抿了一口，道：“你们也不必如此悲观。即便此人入了神籍也定在我鬼蜮生死簿上。实在不行我回头差人从头至尾翻一次，好歹将人家的名字找出来，我们也好在心里存个底。”
正谈话间，一个身穿粗布短打，眉目清秀，身形颇高，长了一对招风耳的少年在院子偏门处探头探脑，观之甚是可疑。白臻一眯眼，那少年被吓了一跳，陆轻舟忙招了招手，道：“这是我徒弟，名叫江兆年。兆年，还不快来见过两位……前辈？”
“前辈”朝华与“前辈”白臻沉着个脸，相顾无言，扯了个借口落荒而逃。天边已遥遥可见浮星，想来再过两个时辰，并州的山头野火也该凉了下来。朝华二人又闲扯了几句家常，闲逛了一番市集，待二人晚间回到客栈的时候，白臻一扯朝华的衣服，道：“方才我都忘了问你。今日扯出这般一件事，我们那黑山玉脉还去不去？”
“去，当然去，”二人栖身在客栈的扶梯上，朝华一马当先，居高临下，回过头道：“正因敌明我暗才不能放过我方任何可用之机——你为何又作此表情？照方才推论，无论妖界或是淮安王个老不死的都想抢我的天子白玉圭，我将之寄放在长青山上用来镇小蕊的魂，我拿着她的九转回魂珠带着临衍当个活靶，岂不两全其美？”
“……”
白臻半垂着头，沉思片刻，忽道：“你就这般执意寻他？”
“……寻谁？”
朝华一愣，旋即反应这“他”字所指为谁。“自然，”她道：“我为寻他废了多大力气你又不是不知道。昔年他在天上时事事皆以为寻常，现在想来，我二人能在一起的一分一秒皆是老天爷的恩泽。若……”
“若他的魂火可以不归于长河呢？”
“……你此话何意？”
她目光灼人，白臻被她盯得太过不自在。他侧过脸，向她伸出手，道：“若我可令他的魂火永不入长河……”
“而后你自己受野火切骨之苦，如你父皇一般，从此魂飞魄散，灰都留不下来么？”朝华冷笑一声，道：“若你当真有如此想法，何不考虑考虑小蕊？”
白臻也一冷笑，道：“你也知此举荒谬，怎地换了自己，便还自己给自己感动得涕泗横流？”
朝华半张了口，被他一顿怼得哑口无言。
“我这是……”
“你以自己一命换我阿姐一命，我非但不会感激得涕泗横流，还会念你头上有包。死者已矣，我纵每个魂归之日都曾祈愿阿姐醒来，但死者已矣！你既是生者，就断然不可以自己的魂魄易她。若阿姐魂魄尚存，她也必不愿你如此做，你可明白？”
朝华看了他半晌。她陡然升腾起一股奇特之感，她觉得白臻有时是昔年同她一道上房揭瓦的小屁孩，有时是冷肃端方的鬼蜮之主，唯有这样的时刻她才觉得，他本该是一个人的弟弟，一个人的儿子，一个人的丈夫。
白臻从未有机会做过一个人的弟弟与儿子便成了高高在上的鬼域之主。他迎着她的目光，逼视着她，将她压迫得连连后退。朝华果真退到了扶梯顶端，白臻看了她许久，又问了一遍：“你可明白？”
明白？不明白？朝华目光一沉，冷笑一声，道：“我在神界时便行事随心，你纵以自己胁迫我，纵老天以生死胁迫我，我想做的事情，便没有人可以拦得住。”言罢，她深闭了眼，长吸一口气，自顾自转身往房中去。