明黄奏折在御案上摊开，姬子云的指节因用力而泛白。大殿的龙涎香燃得静，却压不住他喉间的涩意。皇浦云的字迹沉稳如山，\"浔州初定，民心未附，若轻举妄动，恐生哗变\"的字眼，像一盆冷水浇灭了他胸中的烽火。
他想起大半年前浔州大捷的捷报，那时满朝欢腾，都以为能乘胜追击，将南疆彻底平复。可如今，奏折里的每一句话都像带着铁锈味——粮草只够支撑三月，伤兵占了三成，更有七处州府奏报旱灾。
\"陛下，皇浦将军老成持重，\"内侍低声提醒，将一盏参茶推到他手边。
姬子云苦笑。他何尝不知？只是龙椅坐得越久，越明白皇浦云笔下的\"稳定\"二字，藏着多少白骨与血泪。御案下的暗格里，还锁着去年的户部册报，上面的赤字红得刺眼。
\"拟旨。\"他终是松开了紧握的拳头，指腹摩挲着奏折上\"再图后计\"四个字，\"准皇浦云所请，着其镇守浔州，安抚流民，待秋收后再议。\"
笔尖蘸墨时，一滴浓墨落在明黄奏章上，晕开小小的黑点，像极了此刻他心头的淤堵。殿外的梆子敲了三下，更夫的吆喝声隐约传来，姬子云望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得这大宇朝的江山，比他想象中更重，也更冷。
三更的梆子声刚过，养心殿的烛火还亮着。皇帝捏着那封火漆封口的密信，指腹在\"重开科举\"四个字上来回摩挲。案头堆叠的奏折里，十本有八本都在说新得的三州：州衙的朱漆大门整日关着，前面留下的老吏抱着账簿哭，说连收税的人都派不出；或是驿站快马送来的急报，说流民堵在城门口要粥，而粮仓的钥匙还在京城兵部挂着。
皇浦云的字迹比往日更潦草些，墨点溅在\"国库空虚\"四个字旁边，像滴眼泪。皇帝想起昨日户部递的折子，往年这个时候早该运到皇宫的冬衣，如今还堆在太仓里，只因押运的银子凑不齐。兵部要的军饷折子已经压了三道，每道都画着朱批\"暂缓\"，可暂缓到几时呢？
密信里说，开科取士，既能填了各州的缺，新进士们急着建功，未必想不出开源的法子。皇帝将密信凑近烛火，火光照着\"取士\"二字微微发亮。他想起二十多年前自己还是亲王时，跟着太傅去贡院看放榜，那时的天下，总还有些少年郎揣着四书五经，以为笔墨能定乾坤。
窗外的风卷着雪沫子打在窗棂上，皇帝把密信塞进袖袋，那里还揣着半块冷掉的栗子糕——今早小太监送来的，说御膳房已经三天没敢用蜂蜜了。他突然觉得，那些少年郎的笔墨，或许真比银子管用些。至少，能让州衙的门开起来，让流民知道，这大宇朝，终究是要管他们的。
之所以国库空虚，那是皇浦云让庆州停止往京城运送黄金。这些都要归咎于那些闲着没事干的朝臣，弹劾皇浦云引来的后遗症。
皇浦云处理完浔州的政务之后，还交代好州牧应该怎么做，他就抽空回了一趟庆州，他巡视了一遍庆州，不管是京玉族治理的区域，还是他委派的官员治理的区域都仔细暗查了一番，整体上都是好的。
然后他把白虎带回了浔州，然后把它送到了青莽山脉，这里有助于白虎休养。
青莽山脉的灵气果然不同凡俗，云雾在山峦间流转，古木参天，苔藓遍布的岩石上几株灵草悄然生长。皇浦云站在山涧旁，看着白虎抖落一身风尘，湛蓝的兽瞳中映出层叠的绿意。这只伴他的灵兽似也察觉到此地的生机，不安地踏了踏蹄子，蓬松的尾巴在身后轻轻摆动。
\"去吧，这里才是你的归宿。\"皇浦云伸手抚过白虎毛茸茸的头顶，指尖触到它温热的皮毛下强劲的血脉搏动。白虎低低地呜咽一声，用脸颊蹭了蹭他的掌心，水珠从它湿漉漉的胡须上滴落，在青石上晕开一小片深色。
山风卷着草木清香掠过，远处传来几声不知名的兽吼。白虎猛地扬起头颅，颈间鬃毛根根竖起，金色的纹路在阳光下泛着微光。它最后看了皇浦云一眼，那眼神里似有不舍，却更多的是对山林的向往。
\"吼——\"一声清越的虎啸响彻山谷，白虎转身跃入密林，矫健的身影在树影间几个起落便消失不见，只留下几片飘落的雪白兽毛在空中打着旋儿。皇浦云望着它离去的方向久久伫立，直到暮色渐浓才转身下山，腰间玉佩随着步伐轻响，惊起几只宿鸟扑棱棱飞向天际。
皇浦云立于山巅，目光扫过青莽山脉。只见各处建设井然有序，人声鼎沸却又有条不紊。他重点看向那处依山而建的洞府，弟子们正以符文灵光开凿石壁，洞口已初具规模，宽敞大气，隐约可见内部幽深。
而在不远处的瀑布前，清修大平台已铺设大半，青石铺就，平整开阔。瀑布飞流直下，水声轰鸣，水雾弥漫，平台边缘的石桌石凳已摆放整齐，旁边还设有引灵阵基，待完工后，便是一处绝佳的修炼之地。他微微颔首，对这两处重点工程的进展颇为满意。
皇浦云还没有忍住走进了瀑布后面的山洞。
皇浦云屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近潭边。墨绿色潭水如凝脂般光滑，洞顶石缝漏下的微光在水面碎成星子，映得青黑色的龙鳞愈发幽亮。蛟龙庞大的身躯蜷在潭底，只露出半截脖颈，犄角隐在暗影里，鼻息间吐出的银雾在潮湿的空气中凝成细小水珠，凉丝丝地渗进他的粗布衣衫。
这已是他第三次进来。第一次是不知晓，撞见这庞然大物时险些惊掉魂魄；第二次是带着越族老祖进来，却见蛟龙只是懒洋洋地摆了摆尾，搅起的漩涡便将他震得后退三步。
潭水忽然泛起细浪，皇浦云吓得腿肚子一软。却见蛟龙缓缓睁开眼，金色瞳仁比洞外的日头还要灼人。它并未起身，只是将头颅转向岸边，鼻息间的银雾喷在他脸上，带着些微腥甜的草木气。皇浦云颤抖着摸出麦饼，刚想扔进潭里，手腕却被一股无形的力道托住。
蛟龙忽然低低地呜咽一声，像是叹息。青黑色的尾巴轻轻拍打水面，溅起的水珠在他脚边聚成小小的溪流，竟朝着洞外的方向蜿蜒而去。皇浦云顺着水流望去，这才发现洞口的藤蔓不知何时已枯萎大半，露出了后面通往外界的小径。
皇浦云端坐于青玉案后，指尖轻叩石面。黄江一身墨色劲装立于阶下，声音沉稳如钟：\"启禀宗主，七座主峰洞府已具雏形。东侧赤霞峰引地火淬炼石壁，西侧落霞洞布下聚灵阵三百六十处，如今开山凿石之声虽未绝，然七峰脉络已通，只需三月便可竣工。\"
皇浦云微微颔首，目光扫过殿外云海：\"根基之事，不容懈怠。\"
\"弟子省得。\"黄江躬身应道，\"更可喜的是青莽山脉灵气之浓郁远超预期。弟子昨日巡查练气场，见入门弟子吐纳之间天地灵气奔涌，引气入体者三日便可破第一层，第一层弟子打坐时周身灵光凝如实质，更有甚者已触摸到第三层门槛。\"
\"哦？\"皇浦云眼中闪过一丝讶异，旋即化为欣慰，\"青莽山脉果然钟灵毓秀，待七峰洞府全部落成，我等便可在此开坛讲法，广纳贤才。\"他起身走到瀑布口，望着远处云雾缭绕的山峦，声音带着几分慨然，\"想我等初来乍到，不过是借山修行的散修，如今能有这般气象，多亏了这方宝地啊。\"
黄江亦抬头望去，只见青莽山脉连绵起伏，灵气如潮翻涌，弟子们的呼喝声与鸟兽的啼鸣交织在一起，充满了生机与希望。皇浦云对黄江很是满意，只不过他爷爷黄河 黄海他们都已经过世了。要不然自己把他们带到这个地方，也能让他们多活很多年。
这次既然来了，皇浦云还是打算闭关一段时间，但是所有的洞府都还没有竣工。
皇浦云只有自己寻了一处背阴的山洞，洞口被藤蔓遮掩，内里干燥平整。他盘膝坐下，指尖掐诀，布下一层简易的聚灵禁制。
山风穿林而过，带着草木清气灌入洞内。他双目微闭，心神沉入丹田，内视那团已臻第七层境界的真元。上次在瀑布前面突破时急于求成，此刻内息尚有几分滞涩。他依着《天山经》心法，引导真元缓缓流转周天，一遍遍冲刷着经脉中残存的壁垒。
不知过了多久，洞外日升月落，光影流转。他周身渐渐泛起一层淡淡的白芒，呼吸悠长，每一次吐纳都引动着周围稀薄的灵气汇入体内。丹田内的真元愈发凝练，如同一泓清澈的潭水，波澜不惊。
忽有几只彩蝶被灵气吸引，停在洞口的藤蔓上，轻轻扇动翅膀。皇浦云睫毛微颤，却未睁眼。他已能清晰感知到体内每一处细微的变化，第七层的境界如同生了根般，与自身完美融合。
当最后一缕真元归入丹田，他缓缓收功，双目睁开时，眸中精光一闪而逝。洞外天光正好，透过藤蔓缝隙洒下斑驳光点。他长舒一口气，气息平稳悠长。
晨曦微露，苍松翠柏环绕的山洞口，凝结着露珠的藤蔓轻轻摇曳。皇浦云抬手推开洞口的藤蔓，吱呀一声轻响划破山林寂静。他长发及腰，衣衫上沾着些尘土，双目却亮得惊人，仿佛寒星入眸。半个月的闭关苦修，不仅未有半分疲惫，反而身形挺拔如松，周身萦绕着淡淡的灵气波动。他深吸一口清晨微凉的空气，舒展筋骨时，骨骼发出轻微的噼啪声，随即发出一声清越的长啸，惊起林间宿鸟。
不远处的青石坪上，黄江早已等候。他一身玄衣，背负长剑，见皇浦云出来，眼中顿时闪过喜色。待看清那双眼眸中似有流光转动，更是心头一震：宗主果然突破了！光是这份气度，便比半月前精进了数倍。他快步迎上前，脸上难掩喜色：\"恭喜宗主出关，修为又有精进！\"皇浦云微微一笑，抬手拂去衣上尘土，声音清朗如玉石相击：\"侥幸有所得罢了。\"
黄江引着皇浦云来到后山的荒山古观前的空坪。暮春午后，日头正暖，四周静得只有虫鸣。黄江指着身前那片空地，有些不好意思地挠挠头：\"宗主，我每次运气，要么纹丝不动，要么就引得沙石漫天，总也学不会你说的'和风细雨'。\"
皇浦云缓步走到空坪中央，敛衽而立。他并未立刻运气，只是垂眸静立，双手自然垂在身侧，指尖似有若无地随着呼吸轻点。黄江屏息凝神，只见他袖中忽然荡开几不可闻的气流声，起初只是绕着他周身打起旋儿，卷起几片枯叶在半空打着转，时而如游丝拂过草尖，时而化作涡流卷上树梢。
\"这是...\"黄江忽然睁大了眼。他自己练时，风要么聚不成形，要么就狂躁得像脱缰野马，哪见过这般收放自如的气流。
正当他诧异时，皇浦云忽然并指朝天。刹那间，绕着他打转的风陡然拔高，化作一道无形的引绳直上云霄。不过片刻，原本晴朗的天际竟真的漫起一层薄云，由淡转浓，不过片刻便积成棉絮状。紧接着，豆大的雨珠毫无征兆地砸落，却奇异地只落在空坪范围内，边缘处的石阶却依旧干爽。雨势不大，细密如青丝，打在草叶上发出沙沙轻响，连空气都变得格外清新。
不过一炷香功夫，皇浦云收手而立，天上云散雨歇，仿佛方才那场甘霖只是幻觉。他转过身时，正对上黄江震撼的目光：\"你看明白了？\"
黄江讷讷点头，终于知道自己错在哪里——他只顾着强行引动天地灵气，却忽略了这般顺势而为的从容。那些在他手中要么暴躁要么死寂的灵气，到了皇浦云指尖，竟温顺得如同溪流。