夜凉如水，州牧府书房的烛火摇曳不定。荆州牧刘表将手中的税册重重拍在案上，竹纸边缘卷起毛边，如同他此刻纠结的眉头。\"先生你说说看，\"他声音沙哑，指节因用力而泛白，\"三十万两税银，从春耕征到冬藏，金州百姓勒紧裤腰带才凑齐。三年前就想送进京城，陛下却让你来征伐金州？这是什么道理！\"州牧是完全想不通啊！这之前也是年年没有落下。
坐在对面的皇甫云捧着茶盏，水汽氤氲了他半边脸。青瓷盖碗在指间转了两圈，才低声道：\"息怒，圣意...\"
\"圣意？\"州牧猛地起身，腰间玉带撞在案角发出闷响。窗外雨打芭蕉的声音骤然清晰，他望着庭中被狂风弯折的翠竹，语气里满是自嘲，\"金州经过多次的战争，早已经不是什么富裕之地，连像样的粮仓都没有多少。七年前更是大旱，我派去的赈灾粮还陛下还想调去京城！\"皇浦云以前还不知道有这些事情。
皇甫云放下茶盏，指尖在微凉的桌面划出浅痕：\"金州扼守汉水咽喉，朝廷或许...\"
\"或许要让金州子弟去填沟壑！\"州牧突然剧烈咳嗽起来，锦帕上溅出点点猩红。他挥手打断皇甫云，胸膛剧烈起伏，\"当年费朝黑衣人之乱，我与费州牧在关平城死守，麾下儿郎哪个不是父母生养？如今税银养着禁军，却要来打我金州...\"
雨声渐急，打在檐角铁马叮咚作响。州牧望着案头那封盖着鎏金御印的诏书，朱红字迹在烛火下仿佛渗出鲜血。皇甫云默默拾起被扫落在地的税册，泛黄的纸页上，密密麻麻的数字都透着百姓的喘息。
\"刘州牧，\"皇甫云的声音轻得像雨丝，\"佰州费州牧多日送来密信，说当地百姓已开始逃亡。因为佰州出现了一支精锐骑兵，不知道从何而来，连钧州李俊山州牧都没有收到情报。\"皇浦云估计这支骑兵和庆州之前出现那支骑兵有关系，但皇浦云还没有查清楚，他也不敢妄下定论。
州牧猛地转身，烛火将他的影子投在墙上，如同被揉皱的旌旗。他抓起诏书狠狠掷向烛台，火苗舔上明黄卷轴的刹那，他又突然伸手夺回来，指尖被烫得通红也浑然不觉。
\"终究是...君要臣死啊。\"他颓然坐倒在太师椅上，望着窗外无边的雨夜，声音里最后一点中气也消散了，\"只是苦了那些交了税银，还等着开春买谷种的百姓。\"
皇甫云看着他鬓边新添的白发，忽然觉得那跳动的烛火，像极了天下苍生眼中渐渐熄灭的光。雨还在下，仿佛要将这荆州牧最后的叹息，也一并冲刷进无边的黑暗里。
黑夜慢慢来临，金州州牧书房内檀香依旧袅袅。州牧望着窗外飘零的枯叶，声音带着一丝不易察觉的颤抖：\"先生，如今京城乱来，各州诸侯州牧蠢蠢欲动，接下来怎么办？\"
皇浦云端坐在紫檀木椅上，手指轻轻敲击着桌面。他明白州牧这句话的分量，这不仅是询问，更是试探。只要自己振臂一呼，金州几万兵马便会随之而动。
\"州牧大人，\"皇浦云缓缓开口，目光如炬，\"如今奸佞当道，蒙蔽圣听，天下百姓生活在水深火热之中。若要拨乱反正，唯有一条路可走。\"
州牧身体微微前倾，眼中闪过一丝期待：\"先生请讲。\"
皇浦云站起身，走到墙边悬挂的地图前，手指重重指向京城的方向：\"清君侧，诛佞臣！\"三个字如同惊雷，在寂静的书房中回荡。
州牧闻言，瞳孔骤然收缩，随即露出坚定的神色。他知道，皇浦云这句话，正是他等待已久的答案。只要皇浦云举起这面旗帜，他便有了出兵的理由，金州上下也会同心同德。
\"好！\"州牧猛地一拍桌子，\"若先生肯领头，我金州上下愿誓死追随！\"
皇浦云转过身，望着州牧激动的神情，缓缓点头。窗外，最后一缕阳光消失在地平线上，一场席卷天下的风暴，即将拉开序幕。
皇浦云虽然把自己心里想的说了出来，但没有说具体时间，他来金州的一路上都在想着这个问题，是否要起兵推翻姬子云，但现在好像又没有什么合适人选做皇帝，这个是皇浦云一直犹豫的事情。毕竟大宇朝姬家才是正统，再说自己没想过要取而代之。
皇浦云在金州城外与州牧拱手作别，玄色披风被山风掀起一角，他足尖一点青石，御剑化作流虹直掠天际。不到一刻钟，凌霄山轮廓已在云海中若隐若现，他却并未径直入山，而是悬停在百丈高空，望着那片被淡淡灵光笼罩的山峦。
右手并指如剑，朝山门前虚空一划。霎时间，青灰色山壁上浮现出无数金色符文，如活物般游走汇聚，转眼结成一道横贯天地的光墙。护山大阵\"凌霄锁灵阵\"自行启动，光幕上流转的玄奥纹路显示阵眼能量充盈，结界稳固无隙。
他屈指弹出三枚玉诀，玉诀触及光幕便化作三道青光没入其中。阵法毫无滞涩地将玉诀纳入阵枢，片刻后，山巅传来三声清越钟鸣，钟音里带着阵法反馈的平安讯息。皇浦云颔首自语：\"长老们倒是未曾懈怠。\"身形一动穿过光幕，衣袂擦过符文时激起细碎金芒，如同穿过一片流动的星砂。山径上已有弟子持剑等候，见他到来纷纷躬身行礼：\"恭迎宗主回山。\"
凌霄山云雾缭绕，青石阶两侧的弟子们垂首侍立，鸦雀无声。皇浦云身着玄色道袍，面容古井无波，眸光扫过处，似有精光流转。他步履不疾不徐，衣袂在山风中微扬，腰间苍玉令牌随步伐轻叩，发出清越声响。
穿过夹道，朱漆殿门豁然敞开，檐角铜铃在风中轻颤。殿内早有四位长老等候，见他入内，齐齐拱手行礼：\"恭迎宗主回山。\"
皇浦云在主位落座，指尖轻叩檀木扶手：\"说吧，这一年有何要事。\"
左侧灰袍长老上前一步：\"启禀掌门，外门弟子今年新增三百余人，其中根骨上佳者二十七人。只是秋季试炼已备妥，只待宗主定夺吉日。\"
内门长老佝偻着身子，双手垂在身侧，额角渗出细密汗珠。他站在宗主殿中央，声音压得极低，像是怕惊扰了殿内的寂静：\"启禀宗主，近一年来，内门未曾收录到天赋卓绝的弟子。\"
话音刚落，他偷偷抬眼瞥了眼上座的皇浦云。皇浦云正端坐于紫檀木椅上，玄色蟒袍垂落地面，手指轻叩着梨花木扶手，眼神深邃如古井。
\"不过......\"长老连忙补充，声音里带着一丝急切，\"原有弟子倒是勤勉，术法心法皆有精进。尤其是三日前的小比，李风的已练至第七重境界。\"
皇浦云指尖的动作蓦地一顿，目光扫过殿外摇曳的竹影。殿内香炉里的檀香袅袅升起，在他眼前凝成模糊的雾霭。
\"嗯。\"他沉吟片刻，声音不高，却带着不容置疑的威严，\"宗门兴衰，系于人才。天赋固然重要，心性磨砺亦不可少。你且将原有弟子的进益情形，详细报来。\"
长老长舒一口气，腰杆似乎挺直了些，连忙躬身应道：\"是。\"窗外的蝉鸣不知何时停了，一缕斜阳透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
第二日，皇浦云独自来到主峰，山涧流水气人心脾。突然他感到灵气有些异动。
皇浦云凝神望去，那青鸾羽翼舒张间，竟有云霞翻涌。清越啼鸣响彻云霄，如玉石相击，震得空气中灵雾都泛起涟漪。他立在石阶之上，只见青鸾盘旋三匝，尾羽扫过之处，漫山灵草纷纷舒展叶片，点点荧光自草木间升起，汇聚成淡金色的光雨飘落。
忽觉周身经脉都跟着舒泰起来，丹田内气旋加速运转，竟是自行炼化起这天地间的祥瑞之气。皇浦云心中一动，想起宗门典籍记载：「青鸾现，气运盛，当有大机缘降于山门。」抬眼再看时，青鸾已敛去华光，化作一道流光没入主峰之巅的云海深处，只留下漫天霞光久久不散。山风拂过，带来草木与灵气交织的清香，他握紧腰间玉佩，望向云雾缭绕的峰顶，眼中闪过一丝期待。
皇浦云望着空中那抹灵动的青色。那是一只青鸾，羽翼流光溢彩，正盘旋在主峰上空。他凝神望去，只见青鸾体态优雅，羽翼间仿佛有云雾流转，显然不是凡物。
皇浦云心中一动，他尝试着将一丝温和的灵气缓缓送出，如同伸出一只无形的手，轻轻探向青鸾。灵气在空中化作一缕青芒，朝着青鸾飘去。他屏住呼吸，生怕惊扰了这位灵禽。
出乎意料的是，青鸾并未躲闪，反而微微侧过头，那双清澈的眼眸似乎扫了他一眼。它在空中停顿了一下，羽翼轻振，竟没有丝毫反感，反而有一股淡淡的暖意顺着灵气传来。皇浦云心中一喜，这青鸾竟能感受到他的善意。
就在这时，青鸾发出一声清越的啼鸣，双翼一展，朝着主峰顶飞去。它的速度极快，如一道青色闪电，瞬间便落在了揽月峰的峰顶，停在了那块千年古松旁的三生石上。
皇浦云见状，不敢怠慢，纵身一跃，施展起青云宗的轻身功法，朝着主峰顶追去。他心中激动不已，这等神鸟现身，定非偶然，或许这便是他与青鸾的缘分。脚下生风，他很快便登上了峰顶，只见青鸾正优雅地梳理着羽翼，见他到来，只是淡淡地瞥了一眼，依旧没有要离开的意思。
各峰弟子也看见了青鸾，他们如潮水般涌向主峰，青石板路上扬起细碎尘烟。有人不慎绊倒，却顾不上疼痛；有人御剑飞行时过于急切，剑穗缠上了迎客松的虬枝，引得一片惊呼。当众人看清玉虚殿前的身影，纷纷收住脚步，敛声屏气——玄色道袍的宗主正负手立于白玉阶前，目光沉静如古潭。
青鸾在云端盘旋，羽翼流光溢彩，靛蓝与翠绿交织的翎羽间，金纹如活物般流转。它振翅时带起清冽山风，裹挟着千年松针的清香，让阶下弟子们忍不住翕动鼻翼。尾羽扫过赤霞崖时，竟有细碎的光点簌簌落下，细看原是凝结的露珠反射了朝阳。
最让人心神激荡的是它的眼睛，琥珀色瞳孔中映着整座仙山的缩影，偶尔偏头梳理羽翼，便有两道青虹自翅尖垂落，在半空凝成转瞬即逝的虹桥。有胆小的女弟子伸手去接坠落的光斑，指尖却只触到一丝冰凉，引得身旁师兄低笑：\"此乃青鸾灵力所化，凡胎肉体如何能接？\"
朝阳恰好跃出云海，金光如瀑布般倾泻在青鸾背上，七彩光晕便顺着羽翼边缘簌簌坠落，将围观弟子的衣袂都染上流动的虹彩。宗主袖中的传讯玉符突然亮起微光，他却未曾低头，只静静望着神鸟敛翅落在琉璃瓦上，尾羽轻扫间，震落的不是碎瓦，而是一串晶莹的冰棱，在晨光中折射出万千幻影。
凌霄山沉寂了多少年的晨雾，在宗主皇浦云驾临翌日清晨骤然散去。当第一缕金光刺破云海，青碧羽翼裹挟着流光溢彩的神鸟振翅于主峰云海间，清越啼鸣响彻九峰。那是古籍中记载的青鸾，传说中仅伴圣人现世的祥瑞之兆，此刻正敛翅停驻在千年古松上，尾羽垂落如翡翠帘幕，霞光随其羽翼流转，将整座凌霄山笼罩在一片祥和光晕中。
主峰上，所有弟子齐刷刷跪倒，玄色道袍铺展如墨海。大长老声音嘶哑：“多少年了，自从开派以来，青鸾都未现身...\"他望着主峰之巅那道玄色身影，老泪纵横，\"皇浦宗主，实乃天命所归！\"
皇浦云立于主峰之上，玄色道袍衬得面容愈发清俊出尘。他望着青鸾消失的方向，指尖捻着一枚刚落下的青色羽翎，眸光沉静如古井。山风卷起他衣袂翻飞，宛如谪仙临尘，万道目光汇聚于那道身影，敬畏如浪潮般在山间蔓延。