牛晓贵每次见到老贾，都劝过他注意休息，老贾苦笑着说；“好。”牛晓贵又说：“劝劝嫂子，夜里不要出去了。”老贾说：“好。”
年二十七这天，老贾邀牛晓贵吃饭。吃着吃着，旧事重提，老贾连喝几碗，喝多了，趴到桌角上叹息着说：“人活着真没意思。”牛晓贵问：“活着不容易，怎么能没意思。”牛晓贵嘴里说着，心里却是长叹一声。但是不能让老贾看出来，
老贾摇头道：“累！”牛晓贵说：“不要让嫂子夜里出去了。”老贾摇头道：“身子不累，心累，闷得慌。”牛晓贵刨根问底：“什么心事？”
老贾说：“你知道我老婆为什么夜里要出去散步？”
牛晓贵说：“怕是白天睡多了，夜里不困。”
老贾摇摇头说：“我老婆从小喜欢看《牡丹亭》，她想夜里在街上遇到老麻的鬼魂，聊聊天。”
牛晓贵好奇地问：“《牡丹亭》是一部什么样的书。”老贾又叹气道：“不是书，是一部戏曲，大概是讲一个富家小姐爱上了梦中的一个书生，为情而亡，鬼魂去找书生，后来那个书生来了，她竟然复活了，两人结婚了。”
牛晓贵听到这样一个故事，心里一惊说：“你怎么知道她找老麻鬼魂？”
老贾说：“她在床铺下面放着一本《牡丹亭》，趁着我不在时，天天看，一个精神病怎么会看书。”
牛晓贵被老贾说的头皮发麻，牛晓贵说：“我担心你身体吃不消。老是夜里走动，是容易碰到不干净的东西。”
老贾说：“真遇到倒好了，也有聊天解闷的，可惜每次都遇不到。我身体没问题。从镇东到镇西，从镇南到镇北，沿着河岸，我第一次走三千五百一十二步；第二次走了三千五百一十五步。以后几乎每次都相差三四步，我以前靠数步子打发时间，现在不行了。
牛晓贵说：“怎么不行了？”老贾举起酒碗说：“不能数了，再数我也成神经病了。”
牛晓贵听完老贾的话，肚子里苦水也泛滥起来，端起酒碗说：“来，干了这碗，放不下的事情，让它去个球。”
老贾离开了黄北镇在第二年的春天，黄河每年都有春汛。
春雨淅淅沥沥地下了一个多月，水很大，原来河边的小路淹没了。
老贾老婆这天夜里又出去散步，刚下过雨，路很滑，有残月斜倚着西边的天空。 她先在街上转悠了一圈，空荡荡的街道上没有人，店铺上的招牌，还滴答滴答的往下落水滴。湿漉漉的青石板上到处是泥泞。
老贾老婆晃晃荡荡地走着，看着西斜的残月，嘴里神神叨叨：良辰美景奈何天，梦短梦长俱是梦。老贾跟在后面听着。
不多时，两人走完了街道，朝着黄河走去。
到了河边，河面比平时宽阔了许多，月光在水里晃着影子，河水向下游流的很急。
不想老贾老婆脚下一滑，落到了河里了，像一条大鱼见到活水了，乱扑通，也不知道叫喊，老贾长在河边，会游泳，可惜好久不练了，也不行了。
老贾赶紧大声呼喊求救，自己跳下水救老婆，还好此地离码头不远，有船上的汉子听到声音赶过来。
老贾老婆在水里胡乱抓，抓住老贾的手，就像拔河一样拼命扯，两人一起向着下游而去，老贾急中生智，见到水里有一棵柳树，就一手抓着树枝，一手把老婆往上拽。终于把老婆拽到了柳树旁。
本来两人都没有事，可是老贾老婆爬上树时，慌乱中蹬了老贾一脚，这一下，精疲力竭的老贾又掉进了河水里，被冲了下去。
这时，几个码头汉子到了，把老贾老婆救上岸，大家赶紧找人救老贾。
一个汉子驾着船赶过来，老贾被救时，已经被冲到两百米外。被拖到船上不省人事，肚子里灌满了水。
大家把老贾抬到岸上，一个汉子说水喝多了，快牵一头牛来。
有人敲开一家养牛的门，说明原因，拉来牛，把老贾脸朝下放到牛背上，让牛缓缓地走着，老贾不时从口里吐出水来。
一直到了大半夜，老贾才清醒，神志恢复了正常。但是身子很虚，大家叫他趴牛背，让牛驮着回家。
等老贾回到家里，众人走了，一直很安静的老贾老婆突然大放悲声，这一哭起来就收不住了，整整哭到天快亮。老贾躺在床上说：“我知道，没有照顾好你，让你受委屈了，你不要老是哭，哭坏了身子。”
老贾老婆哭过之后，一个人望着窗外的鱼肚白。
这天，老贾没有到街上的理发店，身子实在不利索。
晚上，老贾从外边买熟食回来，老婆坐在床上看着老贾，神色与往常不同，目光很清澈。老贾忙问：“咋了？”
老婆：“老贾你还在乎我吗？”
老贾说：“你咋了？”
老婆：“老贾你还没有回答我？”
老贾放下手里熟食说：“在乎！”
老婆说：“老贾你不在乎我和老麻的事情？”
老贾：“以前在乎，老麻死了，我就不在乎了”
老婆说：“要是老麻没死，你还在乎我和老麻的事情？”
老贾思考一下说：“老麻不死，我也不在乎，你是我老婆。”
老婆说：“你说的是实话？”
老贾说：“真话，”
老贾老婆说：“那好，我们永远离开这里吧！在这我害怕！”
老贾说：“你说到哪里去？我们明天就走。”
老贾老婆说：“哪里我也不知道，走到哪里，觉得好，就在哪里。”
老贾说：“好，按你说的，我收拾一下东西。”
老贾老婆说：“你就不想知道什么原因？”
老贾说：“什么原因不要紧，你的想法最重要。”
老贾老婆听到老贾说这话，破天荒看着老贾露出了笑容，老贾也笑了。
老贾老婆说：“老贾你现在又像以前那样对我好了。”
老贾说：“胡说，我一直都对你好。”
老贾把家里收拾一下，对老婆说：“房子留着，等我们找好地方，我再回来，把屋子和家具都卖了。”老贾老婆捧着脸，看着老贾说：“随你。”