宋芷岚回来时，捂住自己的脖子，脚步匆匆。她刚进房间，就将门反锁，伏在桌案上小声呜咽。
婢女在门外叫她：“二皇子妃。”
宋芷岚轻点眼角泪珠，“何事？”
“二皇子让我转告，他明日要出征，今夜宿在军营了。”
宋芷岚先是松了口气，将手移开，脖子上露出一块小淤青。接着她突然站起来，将房门一下子打开，“你说什么？二皇子要出征？”
婢女注意到她脖颈的异常，慌忙低下头，“二皇子是这样说的。”
宋芷岚担忧道：“他身上余毒未清，如何能上阵杀敌？”
婢女宽慰她，“二皇子妃既然已经得到了解药，本不该继续受制于大皇子。奴婢见你这般委屈，心中难过。”
宋芷岚默默垂泪，“你不懂，我已和萧翊不清不楚，怎么再面对二皇子。他，走了多久了？”
“刚走不久，可要派人将二皇子喊回来。”
“不用了，派人跟着二皇子，找机会将最后一次解药放在饭食里。”
“是。”
宋芷岚心情稍平缓，才注意到桌子上的一支梅花。她以为是婢女哄她开心的玩意，赏了婢女一个手串。
城门口，萧铎在大军最前面，不时地往城内张望。现在天刚蒙蒙亮，街上一个人也没有。
副将催促：“二皇子，我们该动身了。”
看到城里有人走动，萧铎的眼睛亮了一下，又看清这是背着包，赶着去书院的学子，他眼睛里的光彩又黯淡了下去。
萧铎扬起鞭，驾马前行，不再抱有任何希冀。
何谨看着大军，“东州叛变，也不知会不会影响春耕。”
孟皓也不确定，“先生昨日既然上了早朝，知道的定然比我们清楚，咱们可去书院问先生。”
“言之有理。”
郑秋云来上课时，学子不像以往那么安静，都在讨论东州的战事。
何谨问郑秋云：“先生，你昨日上朝，可听说东州的战事如何了？”
郑秋云放下书卷，好奇道：“你是如何得知东州有战乱的？”
孟皓接话，“先生，我们国子监还有学子的家人在朝为官，我们是听他们说的。若是战事吃紧，我们还能回到家乡教百姓耕种吗？”
郑秋云宽慰他们，“二皇子骁勇善战，你们无须过于忧心。”
“是。”
与往常一样，学子上午学完了农事，下午又跟郑温平学习科举的内容。最后上完了课，他们将凳子推进桌子里，跟郑温平道别。
日落时分，最后的残阳映在窗台上。郑秋云从窗子中看到，郑温平在收拾讲桌。
郑秋云进来帮他，“这几日你忙于授课，可有时间了解宣州知县的情况？”
郑温平将身上沾染上的粉末擦掉，“我听说那里山清水秀，云彩像挂在山上一般。阿姊以后若是有空，可以过去看看。”
郑秋云让他转身，帮他把不小心蹭在后面的粉末打掉，“民风如何？”
郑温平没想到身后还有粉末，索性直接站好，两手张开，“那里民风淳朴，百姓都是好相与的。”
“那便好，”郑秋云给他掸完粉末，用帕子擦擦手，“武安与我都暂时留在京城，只有你一人去宣州知县赴任，我不放心。”
“我年幼时，阿姊照顾我。现在我长大了，还要阿姊担心，是温平的不是。”
郑秋云笑了笑，第一次见到郑温平时，他才是个小萝卜头，现在比她高出一个头。
“说是我照顾你，我常倦懒，多是你做饭，武安刷碗，还是你们照顾我比较多。”
郑温平不想让郑秋云因即将分别而难过，提议道：“阿姊，我还有些东西没备齐，不如叫上武安，咱们一起去街上看看吧。”
郑秋云现在无事，自然同意。
东州叛变，百姓没有任何慌乱，许是他们不知道战事，也可能是笃定战乱不会波及京城。临近过年，街上越发热闹。还有许多商铺张灯结彩，已经有了年味。
郑秋云看到一家成衣店，刚想问两个小孩，他们齐齐摆手。
郑武安说：“阿姊，你给我们买的衣服很多了，我们不需要。”
郑温平问：“阿姊，你还要衣服吗？”
郑秋云也摆手，“你们也给我买了许多衣服，我穿不完。”
又经过一家书肆，郑温平需要买些笔墨纸砚。他进去买，郑秋云正好注意到旁边一家叫花满楼的店，有些好奇。
她问书肆掌柜，“这是什么地方？”
掌柜看了一眼，心中向往，“在花满楼里，可以听曲看戏，里面的姑娘个个国色生香，可惜都卖艺不卖身。”
郑秋云又问：“我可以进去看吗？”
“你自然可以去，像我们这般有娘子的男人才是不方便去呢，”掌柜伸出一根手指，“我也就和我家娘子去了一回。”
等郑温平买好东西，郑秋云问两个小孩去不去花满楼，他们还傻乎乎地问：“阿姊要买花吗？”
郑秋云只说不是。
两个小孩从来没有拒绝过郑秋云的任何请求，这次也一样。
郑秋云还未进去，便看到一个熟悉的身影从花满楼里出来。那个姑娘坐上了马车，两侧的婢女放下车帘，车夫开始驾车远去。
“阿姊，你怎么不走？”
“没事。”
三个人进了花满楼，迎面而来的就是一阵馨香。正中间一个莲花台，一个明艳的姑娘正在台上跳舞，一颦一笑千娇百媚。
两个小孩啊了一声，就逃了似的跑出去了，郑秋云只能出来找他俩。只见郑武安站着，郑温平蹲着。
郑温平控诉道：“阿姊，你为何带我们去烟花之地？”
郑武安用手捂着脸，“我们不是那种男子！”
这下轮到郑秋云吃惊了，“里面的姑娘都是卖艺不卖身的，你们在想什么？”
郑温平脸色涨红，“我我没想什么。”
郑武安放下手，露出猪肝似的脸，“阿姊，我们还是莫要进去了，再给兄长买些东西吧。”
他们又溜达了一会，给郑温平买了双靴子。
回到宅院，只见门口停着辆马车，和郑秋云在花满楼见到的一样。一个姑娘亭亭玉立，身旁围着两个婢女，三个人正看向宅院的方向。