安皇后奔跑间，忽觉身子轻了，明黄凤袍在火中飞舞，像一只五彩凤凰。她知道自己就要死了，纵有满心的不甘，到此时也无可奈何，绝望认命。她也想怒吼，又怕梁心铭嘲笑她，说她败不起，只好慷慨赴死。
她断定梁心铭在看着她。
也许就在她头顶，用那一贯从容的、优雅的举止，淡定地招呼她“郡主，别来无恙！”
梁心铭死了，她也要死了。
她输了，梁心铭也没赢。
江山代有才人出，这大好的河山自有年轻一代去描绘。譬如王壑、张谨言、她儿子秦鹏，还有李菡瑶——这女孩子居然能提前几个月筹谋，将粮草及时送来北疆，令她敬佩，够资格争霸天下了。想到儿子，她忽然心里一沉：鹏儿可出关了？她竟不知道秦鹏在何处。
若秦鹏也死了怎办？
那她就真输给梁心铭了。
安皇后终于忍不住，想痛骂梁心铭、王亨，还有他们生的狼崽子王壑，可是来不及了。
她最后的念头，定在她初穿上这凤袍之时。安皇很爱她，也爱他们的儿子，那日子多美啊！若是她没有心怀执念，一定要毁掉大靖，是不是现在依然和美？然这是不可能的。安皇素来就心怀远大抱负，坚持学英武帝一统天下，她也绝不肯放下仇恨，所以这结局是注定的。
……
再说王壑等人，亡命奔逃，直跑得嗓子冒烟，又干又渴，却不敢停下来喝一口水、喘一口气，因为那爆炸就仿佛在身后追踪他们，谁不怕死？生死关头便爆发惊人的力量。王壑连掏出罗盘来看一看都不敢，横竖往哪儿跑又不由他定，看了也是白看，所以只管闷头跑。
开始地道是斜坡，斜斜地往上；后来斜坡太陡了，实在没法爬，挖这地道的人良心发现，便设置了台阶。
爬台阶更艰难。
王壑被梁朝云和赵曦拖着上台阶，一级一级，仿佛上天梯一般，要上到天尽头去。
幸而这天也有尽头，不知道过了多久，他们终于来到一堵石门前，石门上的雕刻，一望而知是有机关控制的，众人都自觉后退，让位于王壑。
王壑至此才觉安全了，才敢喘口气，压在心底的激动也如水泡般一串串往上冒，就像少年时，他跟谨言大夏天里玩水，潜入水底憋气，他憋不过谨言，在水下笑了起来，“咕嘟嘟”一串串往上冒水泡。
他道：“让我先喘口气。”
一面扫视众人。
只剩下十七个人了。
但这并未影响士气。
深入虎穴，哪有不死人的，这结果已经算好的了。
众人也都呼哧喘气，都笑呵呵地看着王壑，眼底是死心塌地的崇拜，还有尊敬和爱护。
赵曦因为舅舅朱雀王挟持了安皇，比别人更加激动，激动之余，起了逗弄王壑的心思，便道：“壑哥儿，我劝你还是别喘气了，外面还不知怎样了呢。要是那李菡瑶，或者她的丫鬟送粮食来，被敌人截杀……”
说到这她故意停下。
那眼神意味深长，仿佛说：你的美人来帮你，现在因你而遇危险，你不赶快去救？
王壑顿时不冒泡了，一言不发上前破解机关，一面在心里后悔：不该一时冲动，将心思告诉扣儿姐姐和大姐，有这桩把柄捏在她们手里，往后她们怕是要借此关怀他、过问他的感情私事，他想想便不自在。
梁朝云却盯住墙角一包东西，走过去察看。
王壑迅速破开机关，石门洞开时，各种声音夹着冷风灌入：当然少不了爆炸声，但只余下零星爆炸，不像之前排山倒海；还有影影绰绰的嘶吼、喊杀声从远处传来，提醒他们，玄武关爆炸并没阻止这场战争。
王壑心悬起，抬脚就走。
一汉子抢上前，低声道：“公子，让属下先。”
他是镇守玄武关的老兵，最清楚玄武关的军事布置，历来镇守玄武关的统帅，都会在玄武关东西两边山头设置暗哨，居高临下，观察四方动静；他唯恐外面有敌人的暗哨，伤害了王壑，所以抢先出去查探。
十几个兄弟跟着他。
王壑便止住脚步。
朝云过来，将一包裹递给王壑瞧，“爹爹留给你的。”她的声音有些哽咽，眼圈儿红了。
王壑见包裹的最上面有一锦囊，忙打开来，里面有一节蜡封的小竹管，如信鸽传书一般式样；忙打开来，上面只有几个字：儿子，祝你好运。
他不由笑出声来，眼眶又热又湿，对朝云道：“娘总是这么爱算计。这要不是我来，而是敌人破解了机关，炸了玄武关，再逃到这，就成她儿子了。——这是什么？”他伸手翻包裹下的东西，厚嘟噜一堆。
朝云道：“爹爹给你准备的。下山用的。”
王壑抖开看时，却是两副用牛皮制成的气囊，组成滑翔的工具，封口连着一节橡胶软管，可充气。王壑来北疆前，谋划了各种战术，并准备了与战术相配的工具，其中就有从高处滑翔、飞行的工具。这次也带来了，与眼前这两副虽形式不同，制作原理却是一样，可见他们母子心意相通。
王壑对赵曦道：“把这分给他们。正好我们的不够。”
赵曦接了过去，心里嘀咕：“恩师也真是算无遗策，连这都准备了。”因怕王壑伤感，不敢说出来。
王壑这才出洞，寒风凛冽，他不由把脖子缩了一缩。外面却亮的很，仿佛白天。说仿佛，因为这亮不是天光，而是火光。只见左前方像有人举着一支擎天火炬，火光照亮了半边天，也映着终年积雪的山顶。
先出来的将士们散布在一丈开外，分八方站定，查探四周；为首的汉子见王壑出来，不断回禀：
“位于玄武关以西。”
“南山麓。”
“临近我军营寨。”
“山下正在激战。”
王壑听了他禀报，已知大概，目光一扫，便朝南坡走去，一面拿出望远镜，朝山下观看。
他发现：安军形容整洁、精力充沛，然脸上却呈现悲愤神情，显然都是生力军；玄武军虽形容狼狈，却斗志昂扬，可见玄武关的爆炸对双方影响。
王壑移动镜头，从战场上急速掠过，很快发现张谨言正跟一个满头辫子的安国猛将激战；再一个急掠，发现玄武军营寨已经被攻破，整个营地都陷入混战，更发现秦鹏的帅旗正从西边绕向营寨后方，无数安军正围攻一群身穿藤甲、手持水枪的孩子——李家的藤甲军！
王壑曾在京城见过藤甲军的装备，所以一眼认了出来，他们三个一组，围成一圈抵御安军，将一名身穿月白锦袍的少年护在中间，那少年并不慌乱，满目凛然。
这是……观棋！