李菡瑶立即就信了他。
就像她相信自己一定能改变命运，甚至改变世界、改变未来，她相信人心，相信爱情，相信海枯石烂永不变心……十几岁的年纪，充满了热情和希望。
王壑察言观色，已知佳人心意，心尖颤了颤，沁出一股甜蜜的甘露，滋润着干渴的心田。
他早看出李菡瑶对他防备不满，不像在北疆时对他柔情蜜意、全心全意，心里是又急又恼：急的是如何与心上人冰释前嫌；恼的是朝廷那帮臣子棒打鸳鸯，偏偏一个个都义正言辞，为江山，为社稷，为民生，就是没有人为他想一想，逼他在江山与爱人之间选择。
哼，难道他的终身不能和社稷天下共赢？
他偏要江山美人兼得！
鱼也要，熊掌也要！
他胸有韬略，自有谋划。
但李菡瑶智谋不输他，他不得不谨慎，以免行差踏错半步，以至于失了爱人，失了江山。
刚才他强势拽着李菡瑶进房，看似鲁莽，其实心中忐忑，如履薄冰。这会子见哄得她开颜，不禁松了口气。他心随意动，伸手握住李菡瑶的手，轻柔地呵护着，不敢再像刚才那样粗暴，唯恐唐突了她，惊扰了她。
他关切地问：“你跟黄先生是怎么回事？”
李菡瑶含糊道：“没什么事。”
她不太想提这事，目光落在王壑握她的手上：他的手指白皙修长，却不纤细，单看时，说是女子的手也过得去；但与她的手握在一起时，不论是厚度还是大小，区别都很明显。不由恍然大悟：“难怪他穿流云广袖。”
王壑追问道：“怎么你拜了他为师，他在人前还那样骂你？他都教了你七八年，你从前就没透露一点自己的身份给他，难道早就预见到今日？”
他感觉很不可思议。
黄修教了李菡瑶七八年，这事是王壑从醉仙楼听壁角听来的，一不留心就问了出来。
李菡瑶没察觉他话中的漏洞，委屈地抱怨道：“还不是因为我是女子！当年，他分明看重我，就是不肯将我收归门下。我就磨了他七八年。今天也不知怎么回事，一来就让我磕头拜师。既拜了师，便要表明身份，否则便是欺师灭祖。结果，我一说自己是李菡瑶，他就当场翻脸，就要逐我出师门。我要让他逐了，我还是李菡瑶吗！”
王壑微笑道：“不错，李菡瑶向来迎难而上，愈挫愈勇，遇强则强。——你如何说服他的？”
李菡瑶被他夸得心花怒放，道：“还没解决呢。这不是你们来了么。我说，你怎么就成了周昌的侄女了？”
王壑解释道：“王家和周家是老亲，他娶了我父亲的表妹，论起来，我也算他侄儿。——黄先生那里，你不必焦心。他这个人最护短，既收了你为弟子，哪怕你就是李菡瑶，之前他也痛骂过你，此事未必不可转圜。”
李菡瑶喜道：“真的？”
王壑捏捏她手，含笑点头，然后靠近她，本来他们说话声音就很小了，此刻他更加压低了声音，近乎耳语道：“我再助你一臂之力：我告诉你，你这恩师心里埋着一桩隐秘事，你可知道？”
李菡瑶忙问：“什么事？”
王壑道：“他妻子失踪多年了。”
李菡瑶吃了一惊，喃喃道：“怪不得！”
怪不得刚才她提起师母，惹得黄修大怒，发了一通无名火，也逼得她不得不坦诚身份。
王壑道：“……这事少有人知，被黄家压了下来。你只要帮他找到媳妇，他绝不会再逐你出师门，还会全力辅佐你，毕竟你除了身为女子，也没做什么天怒人怨的事。他也并非不能容女子，他对我母亲就很推崇。”
李菡瑶的心“砰砰”跳起来。
“你知道我师娘在哪？”
“嗯。”
“在哪？”
“我说了，你怎么谢我？”
“怎么谢你？把江山让给你？哼，我就知道你有阴谋，还没怎么帮我呢，就要提条件了！”
“唉，你想哪里去了！”
“不是吗？难道我错怪你了？”
“错怪了。我只要你……”
后面的话淹没在寂静中。
“哎呀——”
李菡瑶猛然将王壑推得往后倒仰。
这一声惊呼，外面丫鬟听见了。
两丫鬟面面相觑。
心里翻江倒海！
卧房内，王壑见李菡瑶怒视他，赶在她生气之前，急忙将黄修妻子的下落说了出来。
李菡瑶一听，顿时将刚才的风波忘到九霄云外，惊喜莫名，柔声对王壑道：“真好感谢你。”
王纳笑而不语，似乎问：“就干巴巴一句谢？”
李菡瑶见他这样子，有些害羞——刚才两人还斗智斗力呢，这一会工夫就和好了，情意绵绵的，真是管不住自己的心。她竭力忽略心底那一点不自在，抬手抚摸他眉眼，问：“你这妆谁给你画的，比我的都好。”
王壑：“……”
要不要说实话呢？
对男人来说，这件事有些丢脸。
李菡瑶见状心一动，试探地问：“你自己画的？”不等王壑回答又补充道：“别想骗我！”
王壑见她那双亮晶晶的杏眼溢满了笑，声音也充满兴味，一副发现秘密、要挖掘秘密的小模样，尴尬了一瞬，便恢复坦然，以轻松自得的口吻道：“这点微末技艺，还不至于难倒小爷。当年你见到的‘小姐姐’，便是我自己易容的。如何？要不要试试，我亲自替你梳妆？”
最后一句话满满的诱惑。
李菡瑶忙往后一缩身子，摇头道：“不。我今儿不打算换女装。——你真厉害，我都不会描眉呢。”
王壑诧异道：“你竟不会画眉？”
李菡瑶破天荒有些窘。
原想笑话他的，结果尴尬的是自己。
描眉是个精细活，让她描眉跟要她写楷书一样难。想到自己那一手骨骼清奇的楷书，也不知王壑见了会怎么想。李菡瑶瞅着王壑目光闪烁。
王壑道：“无妨，将来我替你画。”
他畅想着天下一统、鸾凤和鸣，他这技艺便有了用武之地，闲暇时替她描眉梳妆，何等美妙。
李菡瑶默了会，神情古怪地看着他道：“你真不像雄才大略的霸主，甜言蜜语张口就来。”
王壑道：“……”
他也不好意思了。