乾清宫。
上听处在京成员，李东阳、马文升、张懋和韦彬，参与到了这次的内廷议事。
萧敬作为司礼监掌印太监，不再入值上听处，李东阳仍旧作为内阁在上听处的代表。
朱佑樘让韦彬将一副北方的地图，挂在乾清宫当中，给几人看清楚，又让韦彬在地图上把王守仁行军的方向大致标注出来……如此也让上听处几位成员知道，王守仁是如何绕道于敌后，又将以如何的方式去逼迫鞑靼小王子退兵。
韦彬同时在地图上标注了几个点，解释道：“……鞑靼于宣府、偏关、延绥等处，都布置有重兵，兵马数量皆在万数开外，以此来防备大明边军挥师北上……”
“宁夏西路鞑靼小王子的主力已确定在四万到五万兵马之间。新建伯领兵六千，算日程已过迤都，此为鞑靼小王子察哈尔部驻地所在。周边防备空虚……”
迤都对于大明来说，并不是陌生的名词，虽然近百年来，大明的军队基本上没有到这么远。
但这里可是洪武二十三年燕王朱棣北征招降乃儿不花的地方。
在李东阳等人听来，王守仁都杀到草原腹地，甚至往漠北去了，有点步子迈得太大容易扯着，也怕脚再也收不回来。
韦彬解释之后，李东阳便直言道：“如此深入，只怕以六千兵马，不足以全身而退。”
朱佑樘问道：“李卿家你是担心，新建伯这六千兵马会陷入到孤立无援的地步吗？”
李东阳道：“臣正是此意。”
朱佑樘叹道：“换了以往，如此孤军深入，朕也不是很赞同，但朕记得秉宽说过，既然要与草原部族拉扯，必定要每一鞭子都打到这些豺狼的要害，如此他们才会惧怕，如果每次都是他们挥舞着鞭子，由大明来躲闪，他们是不懂得惧怕，也不会真心实意驯服于王道的。”
李东阳显然不想听什么主攻还是主守。
对于文官来说，要的是个平稳，一切都要保证在可控范围，而不是孤军深入去搞冒险主义。
“陛下。”李东阳认真道，“即便鞑靼主力多都在靠近大明关隘之处，但若新建伯于草原腹地的动向为鞑靼人所查知，鞑靼各路人马必定驰援北上，到时新建伯所部前有鞑靼小王子主力，南有鞑靼各路增援人马，回退辽东则会遇到朵颜三卫截击，六千兵马很容易陷入重围。”
“于此时，大明宣府、大同、偏关等处，无法在不明草原各路人马动向，也不知新建伯所部方位时，做到及时增调兵马驰援。”
朱佑樘问道：“所以李阁老是想说，大明六千兵马会有去无回？”
李东阳拱拱手，难听的话他也就不说了。
免得再被皇帝觉得，是他故意在唱反调，跟张周搞对抗。
朱佑樘道：“那现在有何策略呢？让朕派人去把新建伯给召回来吗？”
李东阳不言。
现在现在说什么都晚了，皇帝既然下旨派王守仁带兵进草原，理应考虑过所有不利的后果。
“朕现在能做的，就是让宣大一线的夜不收，刺探鞑靼情报，若是察觉鞑靼主力北上，则各路出兵形成威慑，以保证新建伯能平安带兵归来。”
朱佑樘显然也不是毫无准备的。
既然觉得王守仁可能会陷入到孤立无援，那就给他援兵。
只要鞑靼小王子的各路人马回撤，大明就跟着出兵，双方以大明关隘为基础，展开拉锯，如此巴图蒙克就没有心思去吞噬王守仁所部那六千兵马。
张懋走出来道：“陛下英明。”
李东阳本还以为张懋有什么高论，未曾想是这种毫无建设性的发言，他正要再说什么，却见马文升也已从几人中走出去。
看到马文升出列，李东阳知道，这时候自己已不方便出面再反对什么。
马文升道：“启禀陛下，此战新建伯以奴儿干都司精兵西进草原，所带新炮和新燧石铳数量众多，若贸然以他路人马增援，只怕会被鞑靼小王子回兵阻击，大明宣大、三边等处兵马，不适宜于与鞑靼主力于草原之地正面交锋。”
朱佑樘目光望过去道：“马卿家，你是想说，还是坐视新建伯被围而不理，让他和他的六千将士自生自灭吗？”
马文升面色坚决道：“失一隅而不能失全盘。”
大概在说，我就是陛下所说的意思，放弃王守仁这路人马，也不能让大明各路人马一起跟着遭殃。
朱佑樘脸色阴沉，明显是气到了。
张懋马上又开口道：“老臣想来，马尚书之意，乃是新建伯有自行突围南下的实力，而无须他路人马的增援，增援的人马多反而可能会成为帮倒忙。”
这下连朱佑樘都皱眉打量着张懋。
你个张老头，刚才拍马屁拍得朕猝不及防，现在替马文升辩解，又显得你好像有多明事理一般。
你脑袋不灵光？居然不知道该有明确立场的？
朱佑樘道：“朕认为，鞑靼回撤之时，大明各路人马主动出击，是为展现大明有荡平草原之雄心，一隅之得失也的确无关乎大局，可要是新建伯无法全身而退，在朕看来，也就是因小失大了。”
其实朱佑樘并不想这么说。
如此说，便等于是承认，若王守仁这路人马遭遇大的损失，总体战略还是输的。
本身王守仁孤军深入，肯定会遇到鞑靼人几路人马的合围，也无法完全保障王守仁能全身而退。
但皇帝还是不能放弃王守仁和他的六千精兵。
马文升请示道：“那陛下，若新建伯遭遇数倍敌寇所犯，相持不下，军中折损巨大，甚至无法突围回大明境内，此等责任该由谁来担当？”
朱佑樘皱眉道：“马卿家，以往你与秉宽同在兵部共事，朕觉得你是明事理之人，你与秉宽虽在一些细节上有冲突，但理念并未相悖。你现在是要站在反对秉宽的立场上吗？”
皇帝看出来了。
马文升这是豁上去了。
以前跟张周相斗的急先锋，是闵珪、元守直、白昂这群人，在联名参劾张周时，屠滽跳了出来。
现在这群人都已经退下去了，之前一直跟张周貌合神离的马文升却好像做了反张周的急先锋。
以往朱佑樘对马文升还是非常礼重的，哪怕是内阁跟张周斗得不可开交时，马文升都在面子上保持了中立……但现在马文升好像也被“惹毛”了。
马文升道：“轻兵冒进，历来乃兵家大忌，老臣近日详细探究过新建伯的行军路线，认为华夏王朝自古以来对草原番邦交战，未曾有如此冒进和不顾后路之举。兵马实力远远不及，却还绕道于敌后，是为不智。”
朱佑樘问道：“马卿家你的意思，是有人要推新建伯去死吗？华夏自古，便没有一人有如此的勇气？”
马文升据理力争道：“即便是汉时冠军侯等人，也是在准备充分前提之下进军草原，各路人马能做到协应，而如今日这般以少而入多，轻兵冒进主动寻求被鞑靼主力围困，形成僵局的局面，的确是自古未有。”
“嗯。”
朱佑樘没有反驳，他点点头反问道，“那马卿家，还有诸位卿家你们一起来评判一下，自古以来，有像秉宽这般，能拿出天火药和威武炮的人吗？这两种杀器的威力，你们就算未亲眼所见，也该有所耳闻吧？”
马文升道：“即便大明火器再威猛，也该有人为战略不当而承担后果。”
火器厉害不厉害的，不跟你这个偏心的皇帝探讨，讨论下去也没意义。
总该为王守仁孤军深入这件事找到背锅的人，也不能说我就是在针对张周……主要是张周这件事做得太过分了，如果你做这么过分的事，兵败了，只由带兵的王守仁来背负责任，那以后还还不定会玩什么花招。
朱佑樘问道：“那马卿家你是否反对此次出兵？”
“臣无从反对。”马文升道，“但此提议，并非臣所提出。”
张懋感慨道：“陛下，老臣好像听明白了，马尚书的意思，这冤有头债有主。”
“英国公，请注意场合！”朱佑樘说话看似客气，其实差点破口大骂了。
你个张老头，这会搅浑水的能力很强啊，朕用你来提醒他马文升是什么意思？朕心里清楚都很。
姓马的就是想让朕来规范秉宽，以此战可能会遇到的“失利”，来规范秉宽以后制定军事计划的天马行空，以避免再出现像今天这样轻兵冒进的情况。
“朕不反对。”
朱佑樘道，“此战的确有秉宽在出谋划策，但话说回来，若是新建伯能全身而退，甚至得到足够多的军功，那该怎么说？”
马文升拱手道：“若真是如此，老臣愿意推贤让能。”
“嗯？”
这下连李东阳都皱眉打量过去。
你马文升是在针对张秉宽？还是给张秉宽机会？
再抑或是……二者皆有？
马文升语调显得不卑不亢道：“此战凶险万分，若是战略得当，新建伯于鞑靼部族腹地，能取得辉煌战果，并能顺利撤回大明，必定能令鞑靼心生忌惮，大明边陲未来数年都会得到安定。老臣已年迈，也再无盘留于朝中的必要，应该让给年轻有为之人。”
“倘若不然，老臣也愿意让出位置，但请陛下另选贤能，而无须只局限于莱国公一人。大明从国力到兵力，都远在鞑靼之上，若每次都靠取巧之事取胜，总会有战略不当而湿鞋的状况，老臣实在不想看到如此结果。”
赢了，兵部尚书我让给张秉宽。
输了，我也让，但不是让给张秉宽，陛下就该承诺挑选别的人。
不是说我就是看张秉宽不顺眼。
而是张秉宽他从来不讲规则，总玩那些让人心跳的奇谋……这种奇谋一次两次还行，每次都玩……大明白占了国力优势，这岂不是说每次都在给鞑靼人机会？
朱佑樘道：“马卿家，你说得大明国力占优，朕并不反驳，毕竟国朝地广物丰。但你说大明兵力占优，朕不能认同。在偏关捷报之前，即便是贺兰山一战，大明与鞑靼人也无法做到于正面战场相持，每每要以巧取胜，过去数十年的安定，并不是靠兵锋进取所得，而更多倚重于背靠关隘纵敌肆虐的固守。这不是朕所希望看到的。”
马文升把头低下，他把自己想说的都表达了，此时皇帝想说服他，他全当自己什么都没听到。
在这种时候，与人讲理是没用的。
就好像王越跟马文升的区别一样，王越主张出击，而马文升主张固守。
双方在理念上就不合。
马文升半身入土，思维早就固化，就算是皇帝，也没法用道理来说服他。
朱佑樘道：“如今秉宽为大明换取了九边军事上的优势，甚至创造出了几十年未见的平靖草原的良机，朕想把握机会，好好用他，彻底解决大明的北患。如此……”
说到这里，朱佑樘本想说，胜是秉宽的功劳，输了朕来承担。
但看马文升都用他自己的前途，来跟张周做最后的抗争了。
朱佑樘的话到嘴边，又有点说不出口。
秉宽再好，也只有一个……而马文升等人好歹也是为大明鞠躬尽瘁流过血的人，如果一点都不顾他们的感受，并不是在帮秉宽，而是在给秉宽招恨。
“朕同意马卿家的提议，此战作为检验秉宽战略的试金石，若得胜，朕调他回京委以重任。若败，他仍留南京，两年内朕不会调他回来。”
朱佑樘终于下了结论。
……
……
朱佑樘的话音落。
乾清宫大殿内一时陷入到宁静。
君臣好似在赌气，也好像在打赌，而赌注就是张周的前途……赢了“委以重任”，可能是给兵部尚书，但也不排除让张周入阁之类的骚操作。
输了就让张周继续留在南京。
李东阳作为“旁观者”，大概能明白皇帝的意思。
他心想，若伯安兵败，张秉宽短时间内或还真没脸回来，北方各处也必然进入到固守的状态，主攻的张秉宽回不回京师其实差别也不大，除非大明能铸造出足够多的火器，那才有张秉宽的用武之地。
但要是赢了，张秉宽执掌大明军政，就有了合理合法的基础。
不过双方也不是完全没有余地，毕竟这是在内廷议事时提出来的。
就算张秉宽赢了，朝中大臣也可以对此不认；反过来，张秉宽输了，皇帝也可以赖账。
但好歹也算是为君臣剑拔弩张的关系，做了一定的缓和。
“几位卿家，有关新建伯进兵的动向，朕会第一时间告知于你们，北方用兵之事，朕就多倚重于上听处诸位了……秉宽如今也还算是上听处一员，所以有什么事，朕也会派人通知于他。”
朱佑樘之前卸了张周的官职，只保留莱国公爵位。
后来恢复了张周兵部尚书、侍读学士的官职，但没提过“上听处行走”这件事。
现在皇帝也明确表明了，就算张周当时什么官职都没了，但因为入值上听处本就不是什么官位，朕从来都没剥夺他，他仍旧有参与军机大事谋划的资格……所以说朕也没有坏了规矩，之前采纳他的意见，以新建伯王守仁从辽北出兵草原，也是合情合法的。
对于这点。
李东阳也没脾气。
大概就好像……陛下想听谁的，您自己看着办，不用问我们，出了事把给你提议的人找出来背黑锅就行。
……
……
内廷会议结束。
李东阳、张懋和马文升出来，由小太监引路送他们离开。
路上三人出奇的安静，连话痨一般的张懋都噤声一句话都不提。
待三人分开之后，李东阳到了内阁值房，他把事给刘健和谢迁一说，刘健显得很气恼一拍桌子道：“我不认为马负图是在限制张秉宽，反倒是有意相帮。”
谢迁轻笑道：“但他帮得也合情合理呀？”
李东阳道：“话也不能这么说，马负图在陛下面前，对于张秉宽用兵之事颇为气恼，或许是他本就不认为伯安此次引兵能顺利归来。或是有意给缓和君臣的嫌隙。”
君臣有嫌隙，这话从李东阳口中说出来，跟下定论差不多。
之前大臣就算知道皇帝对文臣有意见，但也都会矢口否认，或者说是会三缄其口。
可现在李东阳也没什么避讳的。
君臣之间有隔阂，还要否认不成？皇帝现在信张周一个人，也不信满朝文武，如果我们都不能正视这个问题，此问题也会愈演愈烈。
刘健望着李东阳道：“宾之，你认为此战，新建伯出兵顺利，并能成功撤回的机会多大？”
“九成！”
李东阳毫不遮掩。
刘健道：“所以你也认为，张秉宽并不是无的放矢，甚至……他不会做没把握的事？”
“嗯。”李东阳点头。
谢迁笑道：“那宾之你还觉得马负图是站在我们这边的？或者他就是想退，却总压着不提，还要展现出跟我们步调一致的姿态。但其实他心中，不知道多想让张秉宽起势……王伯安进兵草原，顺着大明的关隘走也就罢了，居然敢深入腹地……张秉宽无所畏惧，他怎么不亲自上？王伯安心里也没数吗？”
(本章完)