刘宇被锦衣卫拿下的消息，对地方仍旧是秘密，在京中也没有传开。
但一些小道消息还是不胫而走。
这天李东阳才刚回到自己在西江米巷的别院，打算先休息一下，准备入夜之前再去找工部谈谈河道的事务，却被马文升临时上门给阻隔了他的计划。
“你是说……张秉宽去把刘宇给拿下了？”
李东阳当得知马文升要告诉他的事，也是显得很惊讶。
马文升无奈道：“是锦衣卫出手的，巡抚公廨的人近乎是被全数拿下，且现下人在何处，尚且不知。”
“他这是要干什么？”李东阳完全琢磨不出张周的套路。
针对的是刘宇，一个名义上是张周派系的人，毕竟刘宇曾因蓟州出兵，还有巴结张周完成对永平府地方上的整治，且皇帝有意提拔此人，也令刘宇被看做是张周在地方上的势力。
马文升道：“不知。”
李东阳瞅着马文升道：“负图兄，这个刘宇，最近可是跟你有所往来？诸如暗地里给你去过信件？”
“什么？”
马文升也是一怔。
随即他才明白李东阳的意思。
张周会不会是因为刘宇见异思迁，而选择对刘宇下手？
要知道，朝中对刘宇“欣赏”的人可不止张周一个，马文升一直很推崇刘宇，认为此人乃是军中一股清流，甚至屡屡为刘宇说话。
李东阳道：“那就是没有？”
马文升这才明白过来，重重叹息道：“宾之，你以为老夫会跟一个封疆大吏有什么不寻常的往来不成？先前为他举荐，也是看重他的能力，至于其他的事……真没什么非同一般的地方。”
“或是张秉宽认为，他背后有什么企图？负图兄，你要知道，有时未必事情有发生，哪怕有人意图发生，那也是罪过。”
李东阳这又是在提醒马文升。
刘宇被张周清算，可不一定是他跟你有实质的往来，就算是刘宇妄图反复横跳，那也是一种罪过。
“是吗？那老夫便不知了。”马文升也很无语。
刘宇跟我都没往来，你非说他意图跟我有往来，那也要问刘宇去，事情没发生我上哪知道去？
李东阳也不再纠结此问题，他道：“张秉宽敢到地方上去拿下一个封疆的都御史，可说是凶险异常，他就未曾想过，此人可能会狗急跳墙？”
马文升道：“你是不是有什么耳闻？”
“嗯。”李东阳也不再隐瞒，点头道，“你或是不知，地方上曾多次参劾刘宇为非作歹，且在地方上势力盘踞，每到一处都未曾停下搜刮等事，军中也被他弄得乌烟瘴气。如果说他有罪过，应当受到惩罚，可似乎出手的也不该是张秉宽。”
马文升想了想，皱眉道：“可老夫所得知的，是他所过之处，吏治都还算清明。”
“负图兄，这为官之人，从外表看来，跟内里，那是两回事。言官对于地方事务体察颇深，就算是有捕风捉影的事情发生，也不会这么多言官一并来污蔑他一人。”
李东阳到底是内阁大臣，下面参劾的奏疏，基本都能看到关白的誊本，对于科道参劾的事情，他了解就会更多。
而马文升就算是在朝中地位也很高，始终插手不到科道一边，自然也就不知道下面参劾刘宇的情况。
马文升道：“要真是这样，那也说得过去，苍蝇不叮无缝蛋。”
李东阳皱眉道：“可我还是想不明白，张秉宽为何要对刘宇出手？此人就算是有一些劣迹，但始终对他还是很仰仗的，照理说此人是能给张秉宽做事的，这要是拿下这种人，以后谁人还敢往他门下投靠？”
马文升道：“出手的是锦衣卫，算不得是张秉宽本人，或是他恰逢岂会人在蓟州镇而已。”
李东阳问道：“那他去往蓟镇，究竟是为何？”
马文升也被问住了。
有些事，也是马文升想不明白的，就如同他也想不明白，到底刘宇严格来说，算是传统派系的，还是算张周派系的。
刘宇的事，也算是颠覆他马文升的价值观了。
李东阳摆摆手道：“事已发生，我等不好前去疏救，尤其是负图兄你，有时候还是要学会隔岸观火，哪怕刘宇的确乃你欣赏之人。还是看他们……狗咬狗吧。”
马文升苦笑了一下。
这怎么就成“狗咬狗”？
不过马文升似乎也明白过来，好像李东阳所代表的内阁，跟张周之间的确是势成水火，这都私下里开始污蔑中伤了。
……
……
西北。
张懋辛苦千里行军，还没等到延绥镇驻地榆林卫，他就已经有些支撑不住，每日行军速度从日行七十里，降到了五十里都不到，队伍的情绪开始变得低落。
也是因为军中得知，延绥本地已经派出一路人马，且是由三边总制王琼亲自治军。
这也代表着，张懋不再是西北各路人马的统帅，或者说这场战事中，张懋最多只是个参与者，很可能只是个旁观者，而他麾下人马的地位迅速下降，似乎朝廷也没指望张懋能取得这场战事的胜利。
“父亲，孩儿刚得到一份密报，乃是来自于大同，说是新建伯已带兵前去威宁海，且已有多日未曾出现，或是从威宁海出兵进草原了。”
张锐在跟张懋汇报此消息时，言语中也带着一些紧张。
张懋本还在吃饭，热汤吃得很不痛快，因为行军在外，帐篷里只有一张小板凳和一个小桌子，他闻言一拍桌子，连汤水都洒出来一些。
“父亲……”
当张锐发现有热汤落到张懋手上，还想上前去帮忙收拾。
张懋却好像感觉不到痛楚一般，叹息道：“还是被张秉宽给算计了啊。”
张锐道：“父亲怎说这种话？身为兵部尚书者，怎能算计朝中勋臣将领？哪怕是有陛下为其撑腰，他也应当恪守本分，且孩儿认为，蔡国公并非为私利图谋之人，他应该是有其它安排。以目前来看，各路人马同时出击，对鞑靼人的威慑更大，若只有咱这一路……”
“你是想说，为父还不足以震慑鞑靼人。或者说，在鞑靼人眼中，为父就是个软柿子，可以随便捏是吧？”
张懋也来气了。
在大是大非的问题上，而在搅浑水也就算了，现在摆明儿子是往张周那边站。
这让张懋怎能不生气？
胳膊肘往外拐，却还是自己的长子，未来继承家业的人，这等于是被张周给分化瓦解了。
张锐低下头不再说什么，也是因为最近跟父亲谈及张周的问题，总是会出现一些不太好的结果，父子俩谁都说服不了谁。
“王德华出兵了是吗？他进兵的情况如何？”张懋沉下气来，冷冷问道。
“尚且不知。”
张锐道，“父亲您也应该知悉，鞑靼此番进犯的重点，仍旧是在宁夏等处，距离延绥也有段距离，王中丞的人马并不从宁夏走，而只是进兵到河套等地，先前在河套内的部分鞑靼部族，似乎也因大明出兵，而全都撤出河套。军中有传言，说是下一步，我朝将会在河套之内修筑更多的城池和堡垒，顺带迁徙内民，以保证屯田等事的进行。”
张懋感慨道：“河套到底也算是个好地方啊，水草很好，就算是有荒漠，也都还没到寸草不生的地步。若是大明能在河套之内修筑城塞，地方百姓也能得到一些休养了。”
“父亲您……”
张锐显得很费解。
父亲怎么突然从一个只顾着自家私利的人，变成一个体恤民情忧国忧民的“大善人”了？
张懋道：“你以为为父心中没有一些担当吗？只可惜，过去数十年之间，为父并未有亲身来西北的机会。这次来，也是感触颇多，要是没有张秉宽……那就好了。”
张锐突然很无语。
父亲的脑袋瓜里的思维似乎也很跳脱。
不过也让张锐意识到，父亲似乎真的年老了，对于家族未来前途命运等考虑更多，不再像以前那样完全可以做到不避讳。
家族命运，似乎已经到了十字路口。
“传令三军，休息两个时辰之后，今夜继续起行，要赶在后天抵达榆林卫。征调兵马之后，赶紧往宁夏去……这再耽误的话，只怕是……唉！”
张懋感慨着。
好像有点老态龙钟，让张锐不禁有些心疼。
“父亲放心，孩儿这就前去安排。”张锐急忙出去传令。
等张锐走了，张懋这才收起了刚才那副悲天悯人的姿态，眼神中也逐渐变得狠辣，捏着手上的汤碗道：“这小子，是被张秉宽被蒙蔽了！救你一条命，连本府的利益都不顾了！都说生女外向，连这儿子……怕是也留不住了！我这把老骨头……又要折腾了！”
……
……
刘宇很快被押送到京师。
消息也终于是彻底散开。
随之而来的，是王琼进兵河套的消息，以及张懋在西北进兵迟缓，出偏关之后越行越慢，似乎是赶不上去宁夏阻击鞑靼人。
这次朝议结束之后，朱佑樘特地将内阁在职的三人，加上值守上听处的陆完、熊绣二人，一并叫到了乾清宫。
“这几日来，西北各处的军情，朕让人做了整理，你们先瞧瞧。”
朱佑樘先给几人赐了座位，随即让李璋将早就准备好的册子，分别交给在场的五人。
谢迁并不在。
说是在养病，但谁都知道现在谢迁跟皇帝的嫌隙已经产生，似乎退休只是早晚的事情。
五人分别打开自己手上的册子，查看一番，无非也只是各处军情的整理，只是在其中发现了有一样跟之前所得知不同的事情，那就是王守仁带兵过了威宁海，且算日子，出兵也已经有六天了。
“新建伯，是从威宁海出兵，以他之前上报所行军的计划，每日可行军百里以上，甚至日行二百里，若是一切顺利的话，他应该进入草原也有近千里，接近鞑靼腹地所在。”
朱佑樘面色中多少带着一些欣慰。
程敏政道：“陛下，不知新建伯带兵多少？若是其陷入孤军奋战，是否可有兵马能驰援？”
朱佑樘没有回答。
一旁的李璋道：“程阁老，是这样，新建伯那一路明显是无法驰援的，要是他陷入重围，只怕只能仰仗于己身。一切都是在出兵之前计划好的，只要带足了火炮和火铳，还有火弹，应该是不成问题的。”
陆完道：“以目前大明跟鞑靼的军事对比，鞑靼已无法与我们正面抗衡，若是正常出兵，鞑靼必定避战。那就不如每每出兵于敌后，给其致命一击，如此才能令鞑靼人被迫还击，且我大明将士可以抵御数倍于己的贼寇，而不损伤于自身。有新建伯如此战术，必定可取得成功。”
朱佑樘对陆完的话，表示了满意。
他点头到：“陆卿家所言极是。现在的问题，不在于正面交战，大明将士是否能取胜。但凡是交兵，我大明将士必定能大获全胜，只看鞑靼是否敢来交兵。目前看来……似乎也难。”
李东阳道：“回陛下，如此贸然深入草原，只怕会遇到战场之外的麻烦。天时地利等因素，也不得不防。”
朱佑樘笑着问道：“难道李卿家认为，鞑靼人适应草原上的气候，国朝的将士就不适应了吗？其实也无妨。这一战中，秉宽还跟朕建议，要以夷制夷，利用鞑靼内部的矛盾，利用火筛、朵颜等部跟鞑靼小王子的矛盾，由他们出兵来跟鞑靼周旋。”
李东阳没想到，自己一席话，就能引得皇帝说出“秘辛”。
李东阳顺势问道：“不知该如何挑起内部矛盾？”
“秉宽已经去了。”
朱佑樘道，“他去往蓟镇，他同时会随军北上，到大宁见朵颜周边部族的头领，安排他们从东部出兵，而之前西迁的火筛，也会带兵从西边夹攻。加上英国公、新建伯和王琼的三路人马，鞑靼小王子可说是要腹背受敌，朕认为，这一战国朝可以用最小的代价，取得最大的战果。鞑靼小王子的麾下人部民，今年冬天恐怕是要饿肚子了。”(本章完)