朝夕这是怎么了？她突然提起汪直，莫不成她的留下还与汪直有关？可在沈瓷的印象中，这两人并不熟络，难道还有什么隐情？
沈瓷琢磨不透，推门出去寻小王爷。当下要紧的事，还是要尽力劝朝夕与他们一同回江西，这样才较为安全。
“小王爷，朝夕打算不随我们离开，自己留在京城。”沈瓷入了朱见濂的房间，道：“我担心她的安全，又怕她意气用事，能不能在临行前派两个人盯住她，免得她再乱跑？”
朱见濂听了，却并不惊讶，苍云山上，卫朝夕对杨福的袒护已是明晰，做出这等决定，并不意外。朱见濂对此早有预料，平静道：“她若是执意想留，我们也拦不住，便让她留下吧。”
沈瓷顿感意外，皱眉道：“这京城还有什么值得她留下的，你怎会放任她如此？再者，她留下了，你同卫老爷如何交代？”
朱见濂叹息一声：“我也想让她同我们一起走，但是，只怕她自己不甘心，不愿意走。”
这话与方才卫朝夕告诉她的如出一辙，沈瓷思忖片刻，抬起头道：“你们是不是有什么事瞒着我？”她试探着问：“难道……朝夕在京城，有喜欢的人了？”
朱见濂犹豫了一下，还是点了点头。
“是谁？”
“我不知道。”朱见濂快速撇开话题，又道：“卫朝夕怎么来的京城，你我都知道。若是她真的想留下，你就算把她强行带到车上，中间偷个缝她也能溜回来，没用的。我们总不可能把她五花大绑在车上吧？”
沈瓷想想，也觉得卫朝夕若是倔起来，自己也拦不住：“那怎么办？把她一个人放在这儿，我不放心。”
“依我看，若是能劝她离开，自然是好。若是不能，我留下两个护卫保护她，若是她之后想回江西，路上也能安全些。”
沈瓷想了想，点头道：“如今之计，也只能这样了。我再想办法劝劝她，最好的法子，还是先将她安然无恙带回江西。”
朱见濂上前，将她皱起的眉头抚平：“别光想着她，眼下我更担心的是你。”
沈瓷摇头轻笑：“我还能有什么事，皇上的任命都下来了，总不至于还有什么差错。”
她笑容中藏着一丝不易觉察的苦涩，嘴角扯了扯，有些僵硬，朱见濂敏锐地觉察到了，却没说，只轻轻抱了抱她，情绪沉淀在心底。
过了好一会儿，朱见濂才放开沈瓷：“好了，去吧，再过一日便要离京，别漏了什么东西。”
沈瓷的神思仍有些飘忽，点点头，被朱见濂送回了房间。静坐半晌，隐隐有一个念头冒了出来，却只是一闪而过。从前多次和卫朝夕相处时，她都是欲言又止，当初卫朝夕被搅入妖狐夜出一案，真的只是偶然吗？
念及此，沈瓷再坐不住，起身赶往卫朝夕的房间。
哪知推开门，一个人影都没有，只剩下飘飘荡荡的帘幕，在空中飘荡。
*****
卫朝夕与沈瓷道别后，担心会被阻拦，慌忙回屋拾掇了重要的东西，没来得及整理好，便一团抱着跑了出去。
她要去找杨福，可杨福如今在哪里呢？从前简陋的小屋早已空空荡荡，两人唯一的相会之所已是人去楼空。
她虽然不明白前因后果的关联，却也清楚，那个她所熟识的杨福已经不见了，取而代之的，是世人眼中的汪直。
汪直又住在哪里呢？或许她在离开之前，应该问一问沈瓷，可眼下她不能回去。或者，她害怕只要自己一回去，那已经下定的决心便会溃然崩塌，她怕自己承受不了这决定带来的后果。
既然西厂提督时常入宫，那便在宫门不远处等他吧，一天，两天，总能等到他。
这样想着，卫朝夕便默默守在了宫门不远处。也亏得她运气好，杨福从皇上的书房退下后，又去了西厂，因此卫朝夕不过等了二三个时辰，便瞧见了骑马出宫的杨福。
此时的杨福，仿佛已经变了一个人。经历了初次面圣的慌张，他已慢慢找到了几丝当初训练时的感觉，尤其是方才在西厂走的一遭，看着跪地请安的宦者，这种身临其境的感觉便窜了上来。
若是再面圣一次，他相信自己的表现必定会比方才自然许多。
下巴扬起，背脊挺拔，眼风斜斜向上飞起，他便以这样的姿态出了宫。刚迈出宫门，不出杨福的意料，果然有人候着。那人穿着平民服饰，可杨福认得他的脸，便是负责他与尚铭通信的使者。那人使了个眼色，杨福便明白，是尚铭要见他了。
昨日为了避风头，尚铭没同杨福联络，大概是今日得知他已面圣，等不及要询问。
他轻轻颔首，同身边人借口说自己还有事要查，便扔下其他人，默默跟在尚铭的信使身后。
不远处的卫朝夕一看这情形，顿时手足无措，街上的人不少，又是在宫门处，她不敢当众疾呼，舔了舔嘴唇，只好默不作声地跟在杨福身后。心道他应是要回住处，如此，自己也能知道他住在哪儿。
可没想到，杨福七拐八拐，在巷子里穿行得甚是曲折，中途还下了马，换成步行。卫朝夕见杨福身前还有一人，一直没敢上前，就这样不远不近地跟着，一直跟到两人进了偏僻处的一座酒家。
她实在太累了，拖着疲惫的身体，也想要进酒家里坐一坐，还没跨入门槛，便感到自己衣领被提住，整个身体都悬空起来。抬眼一看，正是方才领着杨福进入酒家那人。
“你是谁？”那人面色带煞，瞪着凶狠的眼睛：“说，谁派你来的？”
“我……没谁……”卫朝夕缩了缩脑袋，被那人吓得一颤，眼神瞥见杨福正上楼的背影，蓦然憋着气大喊：“哎！嗨！我在这儿！”
杨福上楼的脚步一顿，差点以为是自己听错了。
卫朝夕辨不清应该如何唤他，只好省去称谓喊道：“是我啊！我，我在这儿！”
杨福回过神，立刻转过身，便见卫朝夕像是一只被拧在手里的小鸟，蹬着手脚无助着。
“放下她。”杨福奔了过去，欲从那人手中拉过卫朝夕。
那人后退一步，对杨福摇头道：“刚才我们一路过来，这女的便一路跟着，鬼鬼祟祟，还不知道是谁派来的。我早就想出手了，一直忍到现在。”
“这是误会，误会。”杨福忙道：“她是我朋友，我们认识的。”
闻言，那人的手捏得更紧，几乎要嵌入卫朝夕的肉里，语带嘲讽：“怎么？你当上了西厂提督，不放心我们大人，背后还要带个通风报信的？”
手劲越来越大，卫朝夕觉得骨头都快要被捏碎了，不由痛得惊叫了一声。
“不，绝非如此！”杨福以手相阻，音调都高了几度：“我真不知她在后面跟着，可她绝不是谁派来的人，只是来找我的而已，你先放下她，放下她好吗？”
那人全然不听，手中的力毫不松懈。
卫朝夕的惊叫亦更加刺耳。
杨福听不下去，上前便要动手抢人，拽住卫朝夕的胳膊朝自己身边拉。奈何对方寸步不让，两相胶着，再混入卫朝夕的阵阵痛叫，一片鸡飞狗跳之势。
“干什么呢，这么吵。”
一道尖利的声音劈开争吵，三人转头看去，正看见尚铭扶在梯上站着，微眯着眼看向他们。
“尚大人，这女的一直跟着我们过来，恐怕不怀好心。”那领路人道。
杨福也抢白道：“尚大人，这姑娘绝对没任何心思。您认识她的，正是之前妖狐夜出案子里被带到东厂的卫朝夕姑娘。”
尚铭没做声，将目光移到卫朝夕身上，看了半晌，突然笑了：“是卫姑娘啊，当然认识的，你上这儿来干什么呢？”
杨福忙插嘴解释：“她一定是……”
“闭嘴。”尚铭瞥了杨福一样，又笑眯眯地看向卫朝夕：“我问卫姑娘呢。”
卫朝夕的嘴唇哆嗦着，看了看尚铭，又转向杨福，小心翼翼地伸出一根手指指了指：“我来找他……”
“找他做什么呀？”尚铭仍是笑眯眯的。
卫朝夕舔了舔嘴唇，兴许是被方才的情形吓怕了，垂着脑袋轻声说：“我在京城还没待够，想问他能不能留我多呆些日子……”
话音未落，杨福立刻打断了她：“你说什么胡话！该走就走，谁会留你！”
“哎呀。”尚铭看也没看杨福，仍盯着卫朝夕，笑道：“想留就留下来啊，他不留你，我留你。”
杨福浑身打了个寒颤，他多次对卫朝夕的袒护，已让尚铭觉察到她对他的重要，这下好了，人质自己送上门，以卫朝夕的命为筹码，若是杨福办事不周，她的性命也难保。
杨福心里一阵捶胸顿足，眼泪都快要急出来，卫朝夕却浑然不觉，摇了摇头道：“不，我希望他能留我。”又低声补充道：“若是他丝毫不愿留我，我……我便真的走了……”
“我根本不想留你，从哪儿来回哪儿去！”杨福飞速吐出话语，说完一抬眼，便撞上尚铭锐利的眼睛，勾视着他，意味深长地摇了摇头。
杨福舌头打结，哽得说不出话。尚铭见杨福仍旧保持沉默，手摸到腰上，慢慢抽出腰间那把锋利的匕首，一寸寸，一节节，刺眼的刀光只是逐渐透出，便如同放在杨福的喉咙上，一点一点凌迟着他。
尚铭抽出了刀，慢慢举到卫朝夕身后，捏紧了，看着杨福的眼神愈发锋利，露出狰狞的笑意。
“好！”杨福攥紧了拳头，话是回答卫朝夕的，眼睛却一刻不离尚铭的手：“好！你留下，留在我这里！”
朝向卫朝夕背后的刀，终于收了回去。
尚铭瞥了眼领路来的那人，尖声道：“哎呀，还抓着卫姑娘干什么，可别把人弄疼了。”又看向杨福，笑道：“既然卫姑娘的事是误会，汪公公，接下来，该谈我们的事了吧？”
杨福心里长叹一声，无奈点点头，叮嘱卫朝夕道：“在这儿等着，别再乱跑了。”
随即随尚铭上了楼梯，临到拐角处，忍不住回头望了一眼，那颗原本便沉重的心，似乎又压上了一块巨石。
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沈瓷临到出发的清晨，也没能等到卫朝夕。
自卫朝夕草草收拾行李离开后，便再也没回来，派护卫在城里寻不到，连个消息也没有。
距离启程还有不到一炷香的时间，沈瓷心急如焚，眼见着车队就要启程，卫朝夕若再不来，恐怕就真的赶不上了。
“姐姐，这是有人要我给你的。”一个信封突然递到了沈瓷面前。沈瓷一低头，是个衣衫褴褛的小乞丐。
沈瓷伸手接过，展开寥寥一看，是朝夕的笔记。
“这是谁给你的？”她问小乞丐，对方却早已趁她方才拆信的空档，一溜烟地跑了。
沈瓷追过去，没寻到踪迹，只得仔细看手中的信，简简单单，只有十一个字：一切安好，不必等我，祝顺利。
她是真的不打算来了。
沈瓷愣愣看着这几个字，说不出况味几何，心中的担忧无处可泄，在原地站了好一会儿，直到朱见濂走到她身边，轻声道：“来不及再等了，走吧。护卫我已经留了三人，若是寻到她，今后自然会护送她回江西。”
沈瓷点头，把手中的信递给朱见濂：“好，走吧。”
坐上马车，滚滚的车辘声响起，一声一声，如同碾压在人的心上。
沈瓷轻轻掀开帘幕的一角，忍不住朝窗外看去。不知是有意还是无意，目光扫过人群里的一张张面孔。两道的人群熙熙攘攘，汪直也在这群送别的人当中吗？她既觉得他会来，更害怕他会来。恩恩怨怨似都在浮尘中漾开了，迷了她的眼，连带着心里也狠狠一抽。
“你还好吗？”朱见濂替她围上一条披肩：“冷？”
“不冷，我没事。”沈瓷浅笑，长长舒出一口气：“真好，终于能回去了。从我到京城的第一天起，我就想着怎样离开，如今得偿所愿，我怎会不开心？”
朱见濂道：“我没说你不开心的。”
沈瓷微微一愣：“是吗？”
她侧过头，目光游离在窗外，渐渐觉得模糊了，车轮的辘辘声响个不停。京城数月，如梦一场，她得到了些她想要的，也失去了些曾经珍视的。
慢慢的，她将帘幕合上，如同合上那双张望的眼，缄默无声。
【第三卷，薄如纸，完】