足足行驶了半个月，马车终于抵达宿州。
抵达宿州之后兰陵秋、夏莲与阿依和墨砚就要分开了，因为云州在宿州的西方，帝都则位于宿州的东方，宿州是一个交叉点，自此双方将不再同路。
在他们抵达宿州时刚好是天黑时分城门即将关闭的那一刻，两辆马车险险地进了城，首先自然是要寻找能够落脚的客栈，等到次日天亮后再启程前往各自的目的地。
入城之后两辆马车便在宽阔的街道上并驾齐驱，宿州城不愧是大齐国第三大自治州，主干路平坦整洁，宽阔敞亮，足可以并排通过四辆马车。即使已经入了夜，整座城池依旧灯火通明，人口十几万的城市，夜里的万家灯火堪比帝都明亮灿烂，连漆黑的天幕上那些恍若夜明珠的星子也随之黯淡了不少光芒。
马车行驶到宿州城内的蓬莱客栈，墨砚、夏莲、兰陵秋同时下了车，阿依随后跳下来，早有伙计过来安置马车，四个人进入装潢华丽的客栈内，掌柜的热情地迎上来，先拱拱手笑道：
“几位客官里边请！几位客官，不巧得很，今儿小店里来了不少静安会的人住宿，虽说明日大部分人就会退房离开，不过今晚的房间几乎全满了，只剩下两间，几位客官你们看，这……”他说着，在一行四个人身上扫了一眼，有些为难。
还不等其他人回话。夏莲率先挽住慢吞吞地跟在后面，试图与自己保持距离的阿依，笑得春光灿烂：
“不要紧不要紧。四个人两间房也算刚刚好，墨公子与兰师兄都是男子，自然一间房，我与依妹妹都是女子，住在一间房里还可以亲近地说说话，刚好刚好，反正只有一个晚上。就这么住着吧，不打紧！”
阿依闻言。一张小脸刷地惨白，她有些不愿意。
夏莲挽着她的胳膊，极敏锐地觉察到她身上那一丝不易被觉察的不愿意，心里有些恼。她到底在躲着她什么，她明明对她如此亲切友好，夏莲扁了扁嘴。
墨砚淡淡地扫了夏莲一眼，对于她的提议不置可否，转过头望向掌柜的，平声问：
“这宿州城里的其他客栈呢，可还有房间？”
“不瞒客官说，静安会的人太多了，还有不少是因为云州的灾情疫情。从那边过来避难的，因而这宿州城里的客栈房间几乎已经全满了，咱们这蓬莱客栈里剩下的两间那还是因为刚巧几位客官来之前有两位客官突然退房了。否则连这两间都没有了。”
墨砚点了点头，回过头，淡淡地、习以为常地对阿依说：
“既如此，也没办法，今晚你来和我将就一宿吧。”
阿依被夏莲圈着胳膊，小脸刷白。闻言，金光灿烂地猛点头。像小鸡啄米似的。
夏莲的脸刷地绿了，握紧阿依的胳膊，哭笑不得地提醒道：
“依妹妹，这怎么行，虽然说你和墨公子很熟识，但是你毕竟是一个未出阁的姑娘家，在马车上那是因为没有办法事从权宜，可是现在又不是没办法，你总要为自己的名节着想吧，一个姑娘家怎么能跟一个男人共处一室还要过夜！”她用十分不可思议的语气惊奇地说。
墨砚淡淡地瞥了她一眼，心中有些不悦，这个女人还真是多嘴多舌又爱管闲事，啰哩啰嗦烦死人了！
阿依小心翼翼地从夏莲手里抽回自己的胳膊，努力让自己的眼睛去看夏莲，讪讪地道：
“莲姐姐，我好歹也是个丫鬟，这些都不要紧的，墨大人夜里需要人服侍，因为先生把我交给墨大人，所以在回到帝都之前，我的身份都是墨大人的专属丫鬟，身为一个丫鬟，主子在哪儿我自然就要在哪。”
她说得义正言辞，墨砚望着她一本经十分敬业的表情，嘴角狠狠地抽了抽：
她到底什么时候把他当过主子了，这世上有哪个丫鬟敢跟自己的主子瞪眼顶嘴，又懒又馋，高兴了叽叽喳喳，不高兴了半句话也不肯说，现在竟然把自己说得好像多么敬业一样！
白天时明明连泡个茶都不甘不愿的，虽然那是因为他让她冲泡了二十遍把她给惹毛了，不过这不是重点，重点是这个丫头敢跟他放肆，对着夏莲却像老鼠见了猫，一脸怂样，这让他很不爽，小老鼠害怕的人明明应该是他，夏莲那个女人到底算哪根葱啊！
虽然墨砚搞错了重点，不过这也是他对夏莲看了就烦的另一个主要原因。
却听阿依继续讪讪地说：“时候也不早了，反正莲姐姐你与兰公子是师兄妹，关系亲近，今天这又是没办法的事，一个房间也没什么要紧的。莲姐姐累了一路，早些歇息吧。”顿了顿，又望向兰陵秋，温声说了句，“兰公子也休息吧。”
“走了。”墨砚见她看着兰陵秋，竟然还特地跟他说了那么一句，心中不悦，冷冰冰地打断她的尾音，说，转身，上楼去。
阿依连忙答应了一声，一面匆匆忙忙地和夏莲再次道了晚安，一面转身慌慌张张地跟上墨砚，径直去了。
夏莲的小脸绿得更深，她明明这样友好亲切，她为什么那么迫不及待地要逃掉嘛！
兰陵秋也不理会夏莲，径自跟着伙计上楼去，留下她一个人站在原地磨牙。
黑暗展开了墨色的天幕，掩盖了世间万物，无数的星星正发散着亮光，闪着银色的光辉，织成美丽的图案。夜晚，轻柔得像湖水，隐约得像烟雾。
阿依将厚厚的棉被平铺在地板上，跪在柔软的被褥上，满意地拍了拍枕头。盘在一边立着脑袋的小赤见她终于铺好了被子，愉快地游过来，舒舒服服地蜷缩在被窝里，将头伸进柔软的枕头下面。
宽敞的卧房一角，厚厚的琉璃屏风后面，哗啦哗啦的水声正在诱人地响起。
屏风后面，墨砚正沐浴在崭新的浴桶里，莹润洁白的肌肤浸泡在温热的水汽里，那一身光裸的肌肤明明细腻如玉恍若女子，却半点不觉得女气，结实的肌肉线条雄壮完美，一瓢温热的水自扬起的头顶浇下来，浸湿了乌黑如墨的三千青丝，微微凌乱的碎发湿漉漉地贴在轮廓完美的额头上，晶莹的水珠缓缓地滚落下来，滚过充满野性之美的凸起喉结，滚过修长宛如天鹅颈项的脖子，再滚过精壮撩人的胸肌，噼啪，落入清澈的水里。
骨节分明的手在俊美的脸庞上随意地抹了一把，他微微地舒了一口气，慵懒闲适却醉人心弦的秀逸风姿被摇曳的烛火映照，在暗色的琉璃屏风上印下一道诱人的影子。
此等美妙的景致，只要稍稍有一些旖旎的念头，便会目不转睛地注视注视再注视，直到鼻血喷涌而出，醉醉地昏倒过去。
偏阿依是个不解风情的姑娘，压根没看明白墨大人在屏风后面“搔首弄姿”的是什么意思，见他竟然在浴桶后面洗了快半个时辰还没有出来，拉着被子和衣坐在地面的棉被上，皱了皱眉，询问：
“墨大人，你泡得时间太久了吧，洗澡水该凉了，要不要我叫小二进来帮你再添一些热水？”
她是个尽职尽责的好丫头，今晚既然过来蹭墨大人的房间，她就要好好地做好自己的工作，不可以偷懒。虽然墨大人很难伺候，但身为一个专业的丫鬟，她下定决心一定要把他伺候满意喽。
“不必了。”墨砚隔着屏风向后瞅了一眼，从牙缝里生硬地挤出一句。
这个不解风情的笨蛋丫头，难道她没有看到投映在屏风上面他曼妙的风姿吗，亏他刚刚还特地调整了室内灯烛的位置，以使光影能够准确无误地以最美妙的姿态呈现在琉璃屏风上面。
想他堂堂帝都四大公子之一，品貌俱佳，能以这种方式来吸引她的注意，她明明应该感恩戴德，感谢自己祖坟上冒青烟才能得到他如恩赐一般的青睐，感谢他给予她天上难有地下难寻的好机会，这样好的机会，是个脑筋正常的姑娘都会说点什么或者做点什么吧，可是为什么她的语调里竟然一点害羞的成分都没有？
她不正常！
墨砚磨了磨牙。
阿依听出了他的嗓音有些沙哑，皱皱眉，认真地提醒：
“墨大人，你不要泡太久了，还有那么久的路，若是染了风寒可就糟糕了！”
“啰嗦。”墨砚一听她竟然义正言辞地说这种话，气不打一处来，顿了顿，哑着嗓子命令，“给我倒杯茶来。”
“嗳？”阿依愣了愣。
“倒茶！”墨砚加重嗓音又说了一遍。
阿依呆了呆，应了一句“是”，走到桌前倒了一杯温热的茶，来到屏风前，隔着屏风将端着茶碗的手伸过去。
墨砚望着近在咫尺的小手，小手里还稳稳地端着茶碗，他以前怎么就不知道她的手臂竟然这么长，隔着一道屏风竟然还能将茶碗端得这么稳。
眉角狠狠一抽，他故意轻咳了两声，不悦地道：
“你离那么远我怎么能够得着？”
阿依愣了愣，她以为自己已经递过去了，顿了顿，她小心翼翼地问：
“墨大人，你是要我进去吗？”(未完待续)