庄闲终究还是没赶上。
他被谢银瓶引着进来的时候，只听见旁边有个人叹息一声：“迟了……”
人没了。
屋里屋外都静悄悄的，过了好一阵，才听见人压抑的哭声。
姜荀缠绵病榻五日，终于还是去了，御医们战战兢兢地站在雨里头，根本不敢靠近。
姜姒整个人都恍恍惚惚摇摇欲坠，她竟然没哭，只是靠在谢方知的肩膀上，浑身都没了力气，闭着眼睛，很想这样睡一觉。
谢方知揽着她肩膀，也知道她如今的脆弱。
姜姒与姜荀兄妹之情，谢方知如何能不理解？正如他与谢银瓶一般。可如今正是风华好年少，偏偏送入那阴惨黄泉路。却不知姜荀在路上，走得是否舒坦。他见谢银瓶进来，也没多说话，只摆了摆手，暂时不说姜荀的事情。
姜老太爷也没想到，竟然又是一桩白发人送黑发人，整个人比姜姒也好不到哪里去，由此更加心灰意冷起来。
姜姒没心思去想别的事情，她只想起自己当年把姜荀从水里拉出来，他原本就不好的身子骨，就落下了病根，再也没好过，如今竟然去了。
朝野上下都被这世事无常所震惊。
原想姜荀乃是炙手可热人物，说病就病，说没就没，像是那鲜花在最鼎盛时候没了颜色，从枝头被人剪断。
出丧这一日不知道来了多少人，可转眼又有几个人记得？
谢方知叫庄闲好生查验过了一回，不过到底姜荀去世一事的原委，谢方知没有再跟姜姒说，姜姒是不是能猜到他也不去多想。都说是一将功成万骨枯，更何况是皇帝宝座下面堆积的尸体呢？
杯酒释兵权已经是最好的结果，差的都是姜荀这样。
鸟尽弓藏，也不过如此。
谢方知要打算的事情还有许多，姜荀那一句话留在他脑海之中许久，不曾离去。
到底要怎么才能筹谋好一条后路，全身而退，显然成为了现在的谢方知需要考虑的问题。
不过萧纵到现在也还没有动手的倾向。
只是他跟姜姒都知道，屠刀就悬在头顶，不知道什么时候落下。
次年正月十五，上元佳节，萧纵特赐恩旨，叫众位大臣都往宫中去，姜姒也要进宫去，只是谢方知这里接旨，却跟寻常不大一样。
萧纵点了，带着萧化凡去，也好给太后这里逗逗乐子。
约莫，现在萧纵这年纪还没孩子，让太后心里有些不大高兴吧？
有个小孩子，兴许能让章太后高兴。
另一则，也是因为萧化凡的身份。
当初姜姒直接毒杀了缘，便是为了她不切实际的幻想，若那个时候让萧纵知道谢方知竟然还在背后偷藏了这么一个孩子，一个萧家的血脉，了缘如此不安分，又不知要闹出什么事来。多事之秋，不如直接绝了后患。那时候也正遇见她不大高兴，了缘就倒了大霉。不过原也没那么多的事可想可说，谢方知当时弑君，再闹了了缘的事情出来，几乎是必死无疑了。
而现在，虽萧化凡被看见了，可萧纵并没有对谢方知下手。
也或许，是因为那一日太后也看见了。
不管怎么说，萧纵已经昭告天下，不会再借晋惠帝之死对谢方知下手，那么谢方知就是安全的。
至于萧化凡，对萧纵而言，这是他唯一的子嗣，也不能过于轻慢。
这一遭进宫，却不知是不是要开始翻旧账。
姜姒心里忧愁，谢方知却镇定自若，只道：“进宫之后你只管与太后娘娘好生说话就是了。她原也不是会为为难人的人，更何况……她约莫会喜欢化凡的，那小子就是个白眼狼，不过还有些用处。大抵他们萧家出来的都是这样的人，一代接着一代都长歪了。”
“化凡是被我养歪了的。”
姜姒淡淡应了一句，又垂首下去，捡了一支素净的钗在手里，谢方知走过来，为她插发髻里。
姜姒清瘦了不少，可兴许是为着谢方知那一日的话，两个人倒是前所未有地融洽了起来。
两个人都是石头，婚后的日子总要渐渐磨，她如今知道谢方知对自己的心，谢方知也知道她对自己并非无心，这样也就够了。
男子多远钗环脂粉之事，谢方知却亲自给她描眉画眼，动作轻细。
姜姒便笑：“真不怕御史一本子参了你，回头叫你丢官。”
“谁敢参我？”
谢方知一勾唇，眼底浮出的那几分是不屑，又带着一种难以言喻的狂妄。
这一瞬间，姜姒忽然嗅出了几许不寻常的意味。
她抬眼看了谢方知很久，谢方知手指搭在她脸颊边，斟酌片刻，还是问她：“想报仇吗？”
或者，想要一种更安稳的日子吗？
人若不站在别人的头上，那就要被别人踩在脚底下。
这世道实则很现实，谢方知一直以为自己是可以与姜姒一起厮守终身的，可是摆在面前的事情太多。而他也是这个时候才发现，他未必没有动过那样的心思。与其委曲求全，苟活一世，为什么不背负骂名，活得恣意一点呢？
两个人在雕窗妆镜前面对视，然后谢方知朝着她伸出手来，看了看外面沉沉暮色，道：“走吧。”
该进宫了。
姜姒是带着萧化凡进去的，其实萧化凡一直知道自己的身份，这也是个很有野心的孩子，一点也不像是小孩子，姜姒总有一种说不出的感觉，但是她不问。她有自己的秘密，萧化凡也有自己的秘密。而天生冷血的人，本身不会有任何人与他结仇。
利益，应当永远放在感情前面。
萧化凡脸上带着笑，与姜姒一道进宫，随同诸位命妇一起拜见了章太后。
宴席上，章太后倒是没跟姜姒说几句，只是宴散之后，便把姜姒跟萧化凡留了下来。
章太后鬓边的发一下就白了几许，看上去很有一种沧桑的感觉。
她一下就老了。
“看着这孩子的模样，就像是看着皇上小时候的样子，倒是一下叫哀家想起从前了……”
从前也是在这样的深宫之中，她还是先帝的宠妃，与先帝约定了一生一世一双人，可先帝爷有后宫三千，纵使她有千万般娇艳的容颜，也敌不过后宫花开花落几时不停歇，所谓的一生一世一双人，也不过是自欺欺人。那时候，她唯一的寄托，也就萧纵一个孩子，可如今，也不知是不是老天爷补偿她，竟然送来这样一个孩子。
说到底，萧纵也还是个孝子。
章太后是知道的，他容不得姜荀的存在，大事成之前，还能睁一只眼闭一只眼，可事后呢？
萧纵心底，最崇敬那人，约莫还是先皇。
姜荀的存在，乃是萧纵心底一根刺。
章太后看见姜姒，便觉悲从中来，她招手叫萧化凡来自己的身边，看着他的脸，却不自禁落泪许多，原本要说的话都忘记了。
姜姒站在旁边看着，忽然觉出章太后这样的女人，纵使有小半生逃出了这重重宫门，最终还是要回来。
在这种寂静又森严的地方，度过余生。
宫里的女人，原是不该有什么情爱的。
她与姜荀之间是不是有什么，也已经不是姜姒能说的，她不议论已故去的姜荀半句是非，可脑子里平白冒出谢方知那一句话来：想报仇吗？
她望向了章太后。
然后，姜姒慢慢地坐在了宫人搬过来的椅子上，看章太后心神恍惚模样，便道：“这时日，白驹过隙，说走就走了，人在世间洪流中，也不过身不由己，说没就没了。太后娘娘，还是多看看眼前吧……”
她这一句话，无巧不巧地戳在了章太后的心上。
章太后想起来的，自然只有姜荀。
“……他这一辈子，太短了。”
短到，她这样的人根本不该插足，可终究还是遇见。
章太后是背叛了先帝爷的，她曾在净雪庵求签，为的不过是想求一个上上大吉的宽心。
而那些年，唯一求来的一支签，正好是姜姒当年在佛堂之中她摇出来的签。
她以为自己已经放宽心了，可实际上她不曾有任何的改变。
该愧疚的一样愧疚，该挣扎的一样挣扎，可她并不愿意避讳……
姜姒看着章太后这模样，心生几分怜悯，可说出来的话，却刀子一样尖利。
“他原该是朝中重臣，该万古流芳的……谁料，狡兔死，走狗烹，太后娘娘……您与堂兄之间的事，还是不要拿出来说了吧？免得害人害己。”
“……”
章太后抬眼起来看姜姒，却发现她面容沉静至极。
那一瞬，她看明白了：姜姒心里是不喜欢她的。
她也不知应该说什么，却只道：“世人皆容不下此等事，想来你不容也是寻常，可哀家不曾觉得自己有什么错处。我不是贞洁烈妇，也不愿死在深宫之中……此事，我自会给你一个交代。”
前朝的宠妃，吃斋念佛这几年，却也绝不是个简单的人物。
她看着站在自己身前的萧化凡，眼底神情温温的一片，只摸着乖巧站在自己面前的萧化凡的额头，道：“是个好苗子……”
当然是个好苗子了。
姜姒也都是知道的。
这孩子，着实不像是了缘生出来的。
她默无声息，听闻前面宫中宴饮已经结束了，宫人们便提着宫灯，来为姜姒引路，而萧化凡，却被章太后留下了。
姜姒走的时候看见章太后牵着萧化凡的手，朝着前面萧纵等君臣宴饮的正宫去，步履平稳，一身雍容华贵之气。
可是一抬眼，姜姒就似乎能看见半空里一直注视着这一幕的姜荀。
她恍惚想起了自己听见的话，那时候谢方知与庄闲的书房之中，他问庄闲：人是怎么没的？
庄闲说，原本姜荀的身体是好好的，早一段时间他是查过姜荀的身体的，许多年来的调养，虽然没有彻底除了病根，可也绝不该这样简单就发作起来。最后查，却查出一些奇怪的东西来……
当时姜荀的病便是太医治的，他们又敢查出什么来？
这是萧纵所谓的“恩典”，给一名功臣一个体面的死法，同时也全了萧纵的名声。
毕竟，他约莫也是要当明君的人。
在朝着宫外走去的一步一步之中，姜姒看见了摇曳的灯火，照着自己的影子，拖长在地上，孤孤单单。
她想起了很多很多事，想起了谢方知跟自己说过那一句。
日子还很长，风雨才起来。
路，还有很远，
谢方知的传奇，约莫才刚刚开始。
身前的宫门次第而开，一重接着一重。
姜姒也听见了它们开阖时候的厚重声音，裹着一些脏污，半分清明。
眼帘低垂时，姜姒看见面前每一块大青砖上，都刻着一幕戏。
她看见了那一日坐在姜荀病榻前的谢方知，他脸上还带着几分难言的高深莫测。姜荀说了一句话，然后在外面听着壁脚的姜姒也跟着心头一跳……
纷繁幻象，在她抬眼的时候，又消无不见。
姜姒朝着前面走，大步地走，她想这世间人如蝼蚁，而她不过是世人之中的一人，能得这许多人的喜欢，已是幸甚，至于旁人的争斗，有的是锦上添花，有的是雪上加霜，可左左右右过，那都是日子。
一步，一步，又一步。
姜姒又仿佛在这样的步履之中，找到了章太后的影子。
太后娘娘，是深宫里将开败的一朵花，纵使曾国色天香，如今又为谁而妍？
宫灯渐渐远了，人影也渐渐远了，禁卫军们牢牢把持着道道宫门，可姜姒走过去的时候，却畅通无阻。
她听不见宫中某处盛着鸩毒酒盏的坠落，也听不见章太后手握着帝王印玺重重压在遗诏上的沉凝，也听不见众臣的惊呼喧哗……也许，姜姒的世界里只有寂静。她这一辈子，确是很跌宕起伏，不过不是她自己要的，也不是谢方知要的，他们不过是要选择更好的路，让自己活得更舒坦。
试问，天底下还有谁活得比天子还舒坦呢？
走出宫门的时候，姜姒终于回忆起了姜荀说的那一句话：谢乙，该谋反了。
于是，乾元殿中，谢方知看了一眼已然仰在龙椅上没了声息的又一名“天子”，心里想着这一把龙椅真脏，待他坐上去的时候必定要打造一把新的。
司礼监的太监宣读完了遗诏，章太后似乎也松了一口气，她拉着萧化凡的手，便要让他坐在龙椅上。
平地里，忽起了一声笑。
谢方知瞥了一眼外面深沉的夜色，道：“太皇太后的意思，乃是皇上大行德行有亏，如今才引来天罚，暴毙驾崩，是令微臣谢乙为三大辅政大臣之一？”
话里这嘲讽意思，谁能听不出来？
“谢大人这是何意？”
章太后恍惚间直起了身子，站在高处看着那穿着青色官袍的谢方知，在他勾唇一笑的刹那，如置冰窟。
“何意？”
谢方知拍了拍自己的手，便踩着殿上台阶，一步一步地朝上面走。
他淡淡道：“回禀太皇太后，微臣要谋反。”
是了，他谢方知要谋反。
属于他的传奇，这时候才开始。
宫门外，姜姒抬手看着京城万家灯火，忽然想：这样也很好。