一条运河能隔断两支军队吗？并不太容易，毕竟从聊城到临清一百多里，运河河边并不太宽，只要有船只清军可以随意选择一个地方渡过运河。
不过有漕帮为耳目便不一样，漕帮子弟数万，便是靠着运河生活，只要能够发现清军踪迹，判断出其渡河地点，明军便可乘船迅速赶到阻止其渡河。凭借手中掌控的大量漕船以及军中装备众多的火器，再有漕帮兄弟为耳目，做到这些并非很难。
而现在的局势是，八万清军被运河隔断为两部分，五万主力在多尔衮的带领下于运河东岸，正向着临清方向赶回。另外三万清军主要是骑兵，分别在博洛、勒克德浑的带领下抢掠广平府大名府等地，现在肯定得到明军进攻临清的消息，说不定什么就会回来。
至于明军，大部分军队正在陈越带领下来到了临清，不过在聊城还留有三万余守军，东平兖州各府都有部分军队驻守，城市之间有运河勾连。
双方还未进行大战，局面也说不上谁更占优。不过现在对明清双方来说都是决战的好时候。
对满清来说，只要能够击败陈越这支离开聊城防线的大军，局势便重新控制在满清之手。毕竟若是陈越失败，整个大明再也没有军队能和八旗兵匹敌。所以陈越断定，博洛和勒克德浑两支骑兵早已返回，不知躲在什么地方，就等着明军露出薄弱之处，便会狠狠的扑将上来。
虽然陈越也派出来众多哨探打探八旗兵的消息，可是明军终归没有多少骑兵，在这个平原地带机动力远远比不上清军，往往清军的消息刚刚传来，第二天清军又转移到其他地方。
清军需要决战，明军更需要决战，陈越以及明军高层将领知道，现在大明的情势有多么危险。首先便是粮饷问题，从去年十一月出兵算起，陈越带领军队出征已经将近半年时间，耗费的粮饷数以百万。南京国库早已被挖空，后来靠着卖地筹饷，才勉强筹得四五百万两银子，才有钱支撑下来。南京朝廷已经多次催促，希望尽量结束这场大战。陈越知道不能再拖。
而且，清军拉拢陕西顺军的计策已经奏效，明清大战，双方都无法顾忌陕西，这给了顺军极好的机会，使得他们顺利的占领了陕西各处。
可是凭借残破的陕西，根本无法供应迅速扩展的二十余万军队。现在的陕西已经不是秦汉之时的陕西，经历了一千多年的过度开发，陕西的土地已经非常贫瘠，八百里秦川也早非什么天府之国。
所以，对李过等顺军将领来说，要想壮大顺军重现昔日辉煌，就必须走出陕西，向东方进军。
而明清之间的大战，更是给了顺军极好的进兵机会。所以范永斗以商人的身份进入关中以后，轻松说服了李过等顺军诸将。
于是十万顺军出陕西，兵分两路，一路东过黄河入山西攻打河东，另一路出潼关进攻洛阳。
山西虽然已经光复，却处在和清军对抗的前线，姜镶正带兵驻守雁门关，试图反攻大同。
山西巡抚李建泰亲自带兵增援河东，与顺军展开大战，却根本不是顺军的对手。蒲州、临晋、安邑诸县先后被顺军攻占，顺军大将袁宗第带着大军直逼临汾。
另一路顺军却在李过的带领下兵出潼关，进入河南府，击败了河南巡抚越其杰，成功占领了洛阳，有攻打郑州开封之趋势。
好在陈越接到范天宇报信之后，已经命令郑森郝摇旗两部挺进襄阳。郑森带着三万军队从武关进入陕西，向着蓝田发起进攻，使得李过不得不停留洛阳，抽调军队于西安，对明军严防死守。
而郝摇旗则率领所部从南阳到达许昌，对洛阳的顺军展开威慑，使其不敢东顾。
但不论是郑森还是郝摇旗，其所部兵力远远比不上顺军，这点陈越和南京朝廷都是知晓的。
而现在大明虽然局势好转，却也四面是敌，福建的艾能奇部西贼迟迟未剿灭，堵胤锡指挥着众将攻打四川，在万县一带和李定国部反复交战，败多胜少。（李定国孙可望等张献忠的义子在张献忠死后，恢复原姓）
而河南山西又受到了顺军进攻，山东则是陈越率领着二十多万军队和清兵对峙。处处烽火，银子如同流水一般花将出去，这对南京朝廷来说早已无力支撑。这便是陈越放弃聊城进军临清的主要原因。
当然，另一个原因便是，决战的时机已经成熟。当宁远之战的结果传到聊城，当见到吴平派来报信的使者，陈越便决定和清军进行决战。
四月一日，多尔衮带领五万清军返回临清，在距离临清城二十里的地方安营扎寨。
同日，博洛和勒克德浑带领的三万骑兵到达了临清运河以西，试图寻找地方过河。
魏家湾，三万清军骑兵带着俘虏的大量人口，抢劫的粮食财物来到了这里，正在搭建渡河的浮桥。
临清到聊城这段运河河面有十多丈宽，虽不算太宽，却也不是想过便过。临清一带的漕船都被明军征集，不过这也难不住清军，他们逼迫抓捕来的木匠打造船只，准备以船只为凭，铺设木板，搭建一座足以渡过骑兵的浮桥。
清军渡河的消息传到临清，陈越当即派出李玉林带着五千精通水性的士兵，乘坐一百条漕船向着清军渡河地点攻来。
李玉林带着明军到达魏家湾时，清军的浮桥堪堪搭建完成，八旗骑兵正牵制战马在过河。
李云林当即下令，派出两支火船撞向浮桥。河岸上的清军向着河里船只射出连绵的箭雨。明军以盾牌遮挡，火枪手反击回以颜色。
两条火船熊熊燃烧着撞向了清军浮桥，火船前部的撞角深深插入承载浮桥的船只，烈焰翻腾，浮桥迅速的被点燃了起来，上面的清兵忙不迭的原路逃回，拥挤间很多士兵掉落运河水中。