周元宁还以为，推开房门的，会是柳良海，没想到，却是陶陶。
周元宁抬头看了一眼，复又低下头去，继续处理奏折，“有什么事吗？”
陶陶扭捏着，“殿下，我……维夏……”
周元宁道，“维夏啊，她身子怎么样了？”
陶陶终于鼓起了勇气，一下子就跪在了地上，连磕了好几个头，“殿下，求殿下能放过维夏。”
周元宁丈二和尚摸不着头脑，“你说什么？什么叫孤放过维夏？”
陶陶抬起头，额头上一片淤青，“殿下，属下知道，您对维夏好，可您也是知道的啊，维夏早就和属下私定终身了，还请殿下能放过维夏。”
周元宁更不明白了，“你把话说清楚了，什么叫孤放过维夏？孤怎么越听越糊涂了。”
陶陶胆子更大了，说出了自己心中一直想说出口，却一直没说出口的，“难道殿下心中没有维夏吗？殿下不是想收了维夏做妾室吗？”
周元宁忍不住哈哈大笑，“你说什么？孤要收维夏？”
看见这样的周元宁，陶陶也糊涂了。他曾想过，自己说出这样的话，周元宁会有什么样的反应。是会生气，是会发怒，还是会要了自己的小命？可这些设想里，陶陶从来没有想过，周元宁竟然没有生气，还会笑出声来？
陶陶小声说道，“殿下不是看中了维夏吗？”
周元宁擦了擦眼角笑出来的泪，“什么话？你怎么会这么想？”
陶陶依旧在恳求，“属下知道殿下是最体恤下人的，维夏她根本没有这个想法，还请殿下放她一条路吧。”
周元宁终于明白过来，“孤不是说过，要给你俩赐婚吗？孤怎么会有这种想法。”
陶陶不敢相信自己的耳朵，“难道殿下真的没有想过？”
周元宁道，“你怎么会有这种想法？”
陶陶不敢说出佩秋的名字，怕连累到她，只能随意扯出一个谎言，“是，是属下胡思乱想，请殿下责罚属下吧。”
周元宁自然不会因为这件事处罚陶陶，“罢了，你也是关心则乱，对了，你顺路去告诉维夏，别胡思乱想，好好养病。孤说过，要给你们赐婚，就一定会赐的。”
陶陶惶恐极了，“不是殿下，维夏没这么想过，都是属下的错。”
周元宁笑了，“行了，你俩的小九九，孤还不清楚吗？维夏都病了这么多天了，是不是在躲着孤？”
陶陶羞愧得低下了头，不敢再说话。
周元宁反而轻松了起来。其实在江州，她就应该好好问问维夏。只不过，那段时间，一下子来了那么多事，让她无暇顾及。过了这么久，她终于知道维夏躲着的原因，心里也踏实了，“好了，孤没有怪你们的意思。陶陶，你跟着云来好好做事，孤不会让你们小两口劳燕分飞的。”
得了周元宁的准话，陶陶终于放松了下来，他急切地想要把这样大的好消息告诉维夏。周元宁怎么看不出他的意思，忙让陶陶退下。
陶陶走后，周元宁也没心思处理政事，她一直在想，倒是是因为什么，陶陶和维夏才会产生这样的错觉。
正思索着，周元宁一直等的人到了，是柳良海。
柳良海还没来得及行礼，就开口问道，“殿下怎么还不去见大师？只要殿下说出那个秘密，大师一定会跟着殿下回京的。”
周元宁脸上虽带着笑，可她的眸中，却是冷冰冰的，“柳公公来的匆忙，怎么连尊卑上下都不明白了吗？”
直到此刻，柳良海才终于摆正自己的位置。眼前之人，是太子，是他现在的主子。
柳良海只能跪下，“是奴才的不是，还请殿下息怒。”
周元宁的声音似刀一样，狠狠地扎向柳良海，“柳公公，你陪伴父皇多年，孤为什么会给你这个机会，相信你自己也明白。孤允你跟着，可不是让你教孤做事的。”
周元宁这话说得实在是重，柳良海心中不安，他实在不知道该说什么，只能把头埋得更低了。
见柳良海已经知道轻重缓急，周元宁这才缓和了语气，“既然已经到了灵兴寺，就不必急于一时，公公倒不如先帮孤去做别的事。”
柳良海道，“还请殿下吩咐。”
周元宁道，“本想着能去贺一贺外祖父寿辰，可孤实在是分身乏术，虽然贺礼已经送过去了，可孤总觉得有些不够，不如公公替孤走一遭？”
柳良海听到这话，心终于安定下来，只要殿下愿意把事情让他去办，说明殿下还是愿意相信自己的，“奴才这就是去办。”
周元宁知道，柳良海一直跟在父皇身边，做事的分寸是有的。可如今，时过境迁，柳良海一时适应不了身份的改变，总想着自己还是从前好说话的太子，这样下去，对周元宁，对柳良海自己都不是好事。借着这个由头，能让柳良海端正自己的位子，是件好事，相信他自己也明白。
柳良海的事，不过是一件小事，周元宁也没放在心上，她心中一直在想的反而是陶陶的话。
周元宁也不想把事情拖下去，本想去问维夏，就怕维夏见到自己尴尬；又想去问佩秋，可佩秋还在休息，此刻去打扰也不妥。周元宁只能暂时放下。
周元宁刚得了片刻清闲，又有人上门，“太子真是好心境。”
声音从远处传来，不一会儿，人就在眼前，是周行年。
此次再见周行年，他已不是原先清冷高僧模样，而是入了红尘，多了追名逐利的心。
周元宁并没有起身，“曾叔公似乎比孤还着急。”
周行年没有理会周元宁的无礼，自己寻了位子坐下，“太子这话是什么意思？”
周元宁道，“不是曾叔公想早些回京吗？”
周行年没有理会，“我看太子这日子越来越不好过了，怎么，现在都喝上这等粗茶。”
周元宁道，“孤曾叔公这样关心孤，孤实在惶恐。”
周行年的脸上闪现出意味深长的笑意，“太子，我的来意你应该明白。”
周元宁道，“孤只知道，大师早就遁入空门，何必还要走一遭红尘？”
周行年道，“老夫这份投名状，太子还觉得不够吗？”
周行年的话，并没有让周元宁感到意外，她早就猜到，自己能回宫，周行年定在背后出了一份力。只是，她还不能完全看透周行年的势力，否则，也不用和他说这么多了。
周元宁道，“好谋划，曾叔公何必将这份心胸放在自己身上？凭着您的身份，再加上您的谋略，曾叔公想要什么，还不是轻而易举的事吗？”
周行年假意叹气，“老夫已年近古稀，昨日黄花，如何能和太子争夺？还不如辅佐太子，早日回京，这才是正道。”
周元宁道，“此言差矣，若曾叔公只想回京，只要您一句话，谁人敢拦？”
周行年没有立刻回答，而是直直得望向周元宁，良久的沉默。最后，周行年终于开口了，“太子，你我何必这般辛苦？太子有什么想问老夫的，就问吧，老夫知无不言，言无不尽。”
周元宁道，“既然曾叔公这般诚恳，执意要效忠于孤，不如您自己说说，说不定，孤就满足您的心愿。”
周行年道，“太子这是在考验老夫呢。”
周元宁抬起眼，懒懒地瞥了一眼，“您是怕了？”
周行年笑了，“老夫活了大半辈子了，这点小事，如何会怕？”
周元宁道，“既然如此，曾叔公，孤就洗耳恭听了。”
缓缓的，周行年陷入了沉思，过往之事，一点一点的，从这位老人口中传入周元宁耳中。
周行年道，“柳良海既然跟着太子，过往之事，相信太子也有所耳闻。”
周元宁道，“您是指？”
周行年苦笑道，“老夫并不是太祖之子，而是太宗之子。”
周元宁没想到，周行年刚开口，就说出了此等宫廷秘闻。虽然自己早就从柳良海口中得知，此刻，周行年亲口承认，她还是会觉得意外。
那年，天下初定，太祖耄耋之年，遇见一豆蔻年华农家女，怜其娇艳，纳入后宫。农家女虽年轻，可后宫有无数貌美妃嫔，不过一年光景，太祖就把农家女抛诸脑后。一日，太宗偶遇农家女，不知怎的，两人就有了情谊，做出大逆不道之事。时日久了，农家女就有了身孕。太宗不安，想劝农家女不要孩子，谁知农家女果决，将这孩子算到太祖头上。只是，农家女虽然保住了孩子的命，自己的命，却在生下孩子的第二日，留不住了。
太祖年迈之时，能有这样的喜事，自然宠爱“儿子”；高祖初登高位，自然善待“弟弟”；太宗愧对于农家女，自然厚待“小叔叔”。周行年的童年，过得极让人羡慕。所有的一切，都在他知道真相的时候变了，那年，周行年才二十。
周行年本是最潇洒不过的人了，他这样的身份，世间如何能有事情使他烦忧。偏偏这事，是他不能逃避的，他只能假借佛道之名，远离红尘，逃到灵兴寺。
周元宁像是想起了什么，“所以，太宗也不想您继续留在宫中？”
周行年道，“太子猜的没错。太宗虽庸庸碌碌，可也不想天下大乱。我这样的身份，一旦暴露，我的日子如何过？你的父皇如何能坐稳太子之位？”
周元宁道，“是太宗的安排？”
周行年道，“是他也不是他。”
周元宁双眉紧皱，心里的念头转了好几圈，“难道，父皇也是知情人？”
周行年道，“不错，之所以要出家，就是皇帝紧紧相逼。”
周元宁道，“此话怎讲？”
周行年道，“太宗虽想防着我，也只是想要我离开京城，并不想要我的命。而你父皇，野心勃勃，有我这颗眼中钉，如何能安心？三番五次的刺杀，老夫倦了，不想卷入朝堂斗争，才来到灵兴寺。这些年，老夫过得也是艰难。”
周行年的话，让周元宁证实了自己的猜想。果然，父皇是那样在意皇位，那样在意天下，有这样危险的存在，只要父皇知道了，一定会出手。幸好，周行年并不眷恋权势，又没留下一儿半女，否则，父皇肯定不会让周行年活到现在。
周元宁转念一想，“您就没怀疑过吗？这件事，说不定是太宗设下的圈套，只是不想您染指皇位。”
周行年否定得极坚决，他的眼中，似乎能看到一丝丝的水光，可那水光极小，就像蝴蝶轻轻扇动的翅膀，根本没有人在意，“或许那两年我还有这种想法，现在老了，也渐渐明白太宗对我的心情。太子，你还年轻，不会明白的。”
见周行年如此，周元宁也不在这个问题上纠结，“既然父皇知道，您怎么动的手脚，父皇竟要孤迎您入京？”
周行年的声音中带着诱惑的味道，“这就是老夫的本事了，太子，只要你愿意带老夫入京，老夫手下的人，都会效忠您。”
周元宁道，“孤怎么不知道您这般相信孤？要是孤把这件事说出去，您这条命，估计只能留在灵兴寺了。”
周行年加重了语气，“太子此时的处境也不好过吧，老夫既然要找盟友，太子这样的，不比三皇子好吗？”
周元宁笑道，“您远在灵兴，竟能知晓父皇的心意，孤实在佩服。”
周行年道，“太子想好了吗？”
周元宁道，“您会不会太心急了？这么大的事，孤真要好好想想。”
周行年追问，“难道太子还在怀疑老夫的真心？太子不和老夫联手，如何能光明正大回到京城？”
周元宁缓缓道，“您应该知道，既然父皇知道您的身份，孤这么轻易地就能让您离了灵兴寺，孤接下来的日子，可不好过了。”
周行年是聪明人，周元宁这话一出口，周行年就明白了她的意思。周元宁已经接受了他的投诚，只是再等一个更好的时机。
周行年心里舒坦了，面上也带上了真正的笑容，“好，那老夫的将来，就全仰仗太子了。”
周行年这次是规规矩矩的行礼，正准备退下，周元宁冷不丁地开口了，“麟嘉十八年，您就挑中了孤，为什么？孤一直没想明白。”
周行年愣住了，不过很快，他就回过神来，“当然是因为太子，太子有麟嘉这样好的名号，民心所向，老夫自然会选太子。”
周行年这话说得不尽不实，周元宁也没着急戳破，周行年有自己的算盘，这是人之常情。他能向自己说出这么大的秘密，已在周元宁意料之外，这件事，反而显得不那么着急了。