就在鬼子琢磨怎么凿开指挥部大院的乌龟壳的时候,苏南支队官兵已经杀到,大约两个中队在日军侧背发起猛烈进攻,一片密集的枪声响起,日军瞬间倒下一大片,剩下的鬼子不得不撤离指挥部,向城西、城北方向转进。
接下来的战事就好办了。
进城的新二军官兵直插县城中心的长江路,然后通过大街小巷快速穿插,把日军分割成零散的一块块,再集中优势兵力,逐一对其定点清除,到黎明时分,常熟县城已经彻底落入苏南支队手里。
此役顺利歼灭驻守常熟县城的九百多名日军和一千余伪军,缴获大量枪支弹药,日军搜刮所得的九百多根大小金条,十九万袁大头,四箱珠宝玉器和古董字画,一百多吨粮食和五十余箱美制猪肉罐头,还有三十余箱服装布匹悉数落入苏南支队手里。
由于提前占领日军的指挥部,导致通讯联络中断,直到两天后苏州的日军联队部例行联系才发现常熟失联,通过逃到苏州城里的汉奸和伪军之口方知常熟沦陷。而这时苏南支队已经再接再厉,向太仓、嘉定进军,并在半个月内拿下这两座县城。
至此,江阴以南,无锡、苏州之东,昆山南翔之北的辽阔区域,成为苏南支队纵横捭阖的舞台,李勇也因为率部连战连捷,再次晋衔一级,成为各特遣支队中晋级最快的军官。
不过钿俊六已经不必为此伤脑筋了,上个月月底,他和参谋长河边正三回国述职,钿俊六担任军事参议官兼天皇身边亲近的侍从武官长,河边正三则如愿以偿晋衔中将,担任教育总监部本部长——这是提拔师团长之前一个相当重要的过渡性官职。
现在华中方面军司令官为前关东军第三军司令长官山田乙三中将,参谋长为吉本贞一少将,这两位将军刚刚接手华中军政事务便遭到迎头痛击,一时间焦头烂额,不得不向南昌前线的冈村宁次致电求教。
此时冈村宁次也遇到了大麻烦。
日军第十一军攻占南昌后,东沿鄱阳湖东南岸,南至向塘,西在高安、奉新、武宁一线与中国第九战区保持对峙。
国民政府军事委员会判断日军虽占领南昌,但消耗较大,尚未整补,守备兵力不足,决定乘日军立足未稳时举行反攻,同时令薛岳、顾祝同发动“夏季攻势”,袭扰、牵制日军,防止其继续向东进犯衢州,又或者西进侵犯上高、萍乡乃至长沙。
薛岳不敢怠慢,指挥第九战区部队开始行动。
六月八日,第一集团军以第六十军第一八四师和第五十八军新十师进攻奉新,以第五十八军新十一师监视靖安日军;以第七十四军主力进攻高安,以第七十四军及第四十九军各一部北渡锦江,进攻大城、生米街。
激战至十四日,日军退守奉新、虬岭、万寿宫一带。
第十九集团军攻克大城、高安、生米街等据点,但尔后进展困难,攻击受阻。两个集团军的部队均未能按照计划挺进至南浔铁路。
与此同时,根据军事委员会部署,第三战区的第三十二集团军以第二十九军第十六师、第七十九师、预备第五师及预备第十师之一部于六月九日渡过抚河,进攻南昌。激战至十五日,攻克市汊街,向南昌逼近。
六月十六日,日军集中第一○一师团主力实施反击,在猛烈炮火及航空兵火力支援下,与中国军队在南昌东南、正南郊区展开激战,反复争夺该地区内的各村庄据点。
第七十九师师长段朗如因部队伤亡过大,于六月十九日夜改变进攻部署,并发电报向军及集团军作了报告。第三十二集团军总司令以擅自更动计划为由,报第三战区批准,将其撤职查办。
蒋介石急于攻下南昌,听到报告后,于六月二十一日下令,以贻误军机罪将段朗如“军前正法”,令第十六师师长何平“戴罪图功”,令上官云相到前方督战,限于六月二十八日以前攻下南昌。
六月二十二日,第一○二师收复向塘,再克市汊街。第十六师一度攻占沙潭埠,但在日军援军反击下,又被夺去。
上官云相遂将第二十六师投入战斗,六月二十四日再度发起进攻。
战至二十五日黄昏,预备第五师攻至城外围阵地,并破坏了铁丝网,但日军火力密集,该师伤亡很重,无力继续攻击。
第二十六师第一五二团于二十六日拂晓突入新龙机场,击毁日飞机三架。第一五五团于二十六日九时突进至火车站,但均遭日军猛烈的火力袭击及反击而受阻。
六月二十七日,日军第一○六师团主力在飞机、坦克支援下,从南昌及莲塘夹击城郊的第二十九军,激战至十七时,第二十九军被包围,军长刘雨卿根据战场实际情况,见已不可能完成攻占南昌的任务,为避免部队被歼,冒着被蒋介石杀头的危险,决定向中洲尾、市汊街突围。
预备第五师化装便衣潜入城中的一个团因无后续部队接应,被迫撤出。
蒋介石限期于六月二十八日攻下南昌的命令下达后,第九战区代司令长官薛岳认为：以南昌防御战后尚未得到补充而武器装备又远逊于敌人的部队,对武器装备占绝对优势而又依托防御工事的敌人进行攻坚作战,不可能按主观决定的时间攻下南昌。
但是,薛岳不敢直接向蒋介石提出不同意见,于六月二十六日致电陈诚陈述自己的看法。他说：
“查南昌、奉新方面之攻击,自六月八日开始,至今已两周余四天。因我军之装备等不及敌人,而敌人之重兵器、机械化部队与飞机等,能处处协力敌陆军之作战。因此攻击颇难摧毁敌之坚固阵地。”
“现迭奉委座电令：我军作战之方略在消耗敌人,而不被敌人消耗,避实击虚,造成持久抗战之目的。故此次南昌之攻击,即在消耗敌人、避实击虚之原则下,预行设伏,采用奇袭方式,四面进攻,冀以最迅速敏活之手段,夺回南昌。现时已持久,攻坚既不可能,击虚又不可得,敌势虽蹙,但欲求六月二十八日前攻克南昌,事实上恐难达成任务。除严令各部排除万难、不顾一切继续猛攻外,拟恳与委座通电话时,将上述情形婉为陈明。”
陈诚于六月二十八日将薛岳的电报全文转报蒋介石。
桂林行营主任白崇禧对限时攻克南昌的命令也认为不符实际,于六月二十八日致电蒋介石及何应钦,婉转地提出不同的建议。他说：
“我军对敌之攻击,必须出其不意,始能奏效。今南昌之敌既已有备,且我军兼旬攻击,亦已尽其努力。为顾虑士气与我最高战略原则计,拟请此后于南昌方面,以兵力三分之一继续围攻,三分之二分别整理。在外则仍宣传积极攻略……”
两封电报的用意,都是“以子之矛,攻子之盾”,以作战指导不符战略方针为理由,希望蒋介石改变限期攻克南昌的命令。
蒋介石接到电报,又得到第二十九军伤亡惨重的报告,考虑再三,终于于七月二日下达停止进攻南昌的命令。
日军此时亦因损失严重,弹药和粮食消耗严重,无力反击,但冈村宁次吃不准国军是不是暂时休战,故不敢回援江南,只能向山田乙三建议继续向国内求援,等后方兵力充足后,即对各根据地和游击区进行坚决的扫荡。
冈村宁次同时建议,目前方面军最主要的还是要继续加强在浙江中部地区的攻势,只要能够一举消灭吴铭和新二军,那么占领区的新二军游击队将如同无根的飘萍,很快就会枯萎死亡。
在这种情况下,山田乙三紧急赶往杭州督战,争取尽快突破中国军队正面防线。
七月十八日,杭州城北日租界的拱宸桥,日军杭州警备司令部。
一名机要参谋冲进指挥部,直奔山田乙三而去：“司令官,第四、第五、第十五师团急电”
山田乙三接过电报一看,顿时眉飞色舞。
参谋长吉本贞一急匆匆问道：“将军,怎么了？”
“支那人有一句话叫做否极泰来,果真如此啊虽然支那游击队在我后方搞风搞雨,第二十三、三十三两个师团也攻不破新二军防守,但现在我各路部队都取得不错战果,眼看战局就可明朗”
山田乙三拉着吉本贞一来到地图前,指挥棒一指：“这一个月来,新二军将我二十三、三十三师团挡在诸暨以北地区,不过就算他们再骁勇,也避免不了失败的命运,如今第四、第五、第十五师团已陆续突破支那军防线。”
“随着支那第三战区在会稽山、四明山、天台山一线的军队相继撤退,吴铭及新二军已经处于整条战线的突起部,这是一个很好的信号”
山田乙三指示参谋,在地图上一一标明日军各部所在的位置,局势顿时一目了然。
虽然诸暨一线两军对垒一个多月,谁也没有办法把对方怎么样,但日军其他各部进攻顺利：
第四师团占领绍兴后休整了半个月后,把防守交给新到的独立混成第十四步兵旅,由上虞直插嵊县,目前正向东阳一线推进,威逼义乌。
第五师团在与第十集团军四个师苦战两周后,得到第十五师团加强,一举击溃国军防线,相继占领沙溪、天台、新昌等地,目前第十五师团由安文直插永康、武义,威逼金华。第五师团部则转而向西北方行军,会合第四师团后全力西进。
倘若第四、第五师团占领东阳,直接北上三十余公里,就可以占领义乌,直接切断浙赣铁路,将整个新二军的退路给切断。
吉本贞一看明局势眼前一亮,笑着对山田乙三道：“将军,你说得非常对江南腹地的支那游击队只是肘腋之患,只要我们这次能抓住吴铭及新二军主力,一切都可以解决。”
“这次机会这么好,一定不能轻易放过我要逮住吴铭这条大鱼,一举消灭新二军,这样我们即可完成松井、钿君等前辈没有完成的重任,青史留名
山田乙三重重地一挥手,豪气于云地说。