秦嬷嬷呆住了。
这个人生的很年轻，看起来，甚至比许之恒还要年轻一点，然而目光看过来的时候，却如一汪寒潭，冷彻骨髓。她过去未曾见过此人，不知道对方是什么身份，但直觉危险，胜过于许之恒。
秦嬷嬷年轻就守了寡，不过她年轻的时候生的好看，死了男人后，也不是嫁不出去。但她不愿意将儿子送给远方亲戚，旁的男人纵是愿意娶她，却不愿意养一个拖油瓶。唯独牛铁匠愿意。
可秦嬷嬷看不上牛铁匠的身份，以为牛铁匠穷了点，待后来进了贺府，日子好过多了，便歇了嫁人的心思。不过……与牛铁匠间，亦有不清不楚的关系。秦嬷嬷原本倒也对牛铁匠并不多上心，但贺宛如出事后，是牛铁匠给她指了一条生路。两人共患难的日子里，秦嬷嬷也对他确实生出了一点真情。这年轻人打蛇打七寸，上来就以牛铁匠的性命要挟，秦嬷嬷便被动的多。
她道：“贺姨娘……贺姨娘是犯了错，被夫人请了家法，挨了板子，贺姨娘身子弱，没熬住，就去了。”说完，她就看向这年轻人，打量着对方的神色。
对方神情仍是淡淡的，声音平静，“我没有耐心听你东拉西扯，如果你认为这个人的性命不够的话，我可以加上吴晗父子的性命。”
此话一出，秦嬷嬷失声叫道：“不要！”
吴晗是她的儿子，这人……拿他的儿孙性命要挟她。对方不是许之恒，许之恒若是杀了她的儿孙，还会怕秦嬷嬷来个鱼死网破，将真相说出去，可这个陌生男子却似乎并不在意。
他没有任何把柄在自己身上，却对自己了如指掌。
秦嬷嬷委顿在地，一瞬间，心中浮起绝望之情。
“不必担心，我并不打算要你的性命。”他身子微微前倾，盯着秦嬷嬷的眼睛，如水的清眸中，似有锐利锋芒，“许之恒的人一直盯着吴晗父子，是为了逼你现身。但如果你把知道的说出来，我能保住他们父子的性命。”
秦嬷嬷一震，这个条件，实在很诱惑人。
她生平第一次大胆了一回，“奴婢怎么相信你？”
对方不甚在意的一笑，伸手，身后的黑衣男子上前，将一只镯子递到他手中。青年将镯子在秦嬷嬷面前一晃。
秦嬷嬷大惊。
这镯子是她小孙儿甫出生时，她托人打造的，还请高僧开过光，能护佑孙儿平安康健。如今落在对方手里……她自知自己已无跟对方讲条件的可能，能做的，也无非是说的话能让对方满意，放过她的家人与牛铁匠。
“我说……我全都说出来。”秦嬷嬷悲戚道：“贺姨娘是被大爷处死的。家法只是个幌子，姨娘被关在府里头，怕外人看出门道，日日灌药，不过几日就去了。”
青年并不意外，只问：“许之恒为何要处死贺宛如。”
“因为……因为贺姨娘犯了大错，不得不死。”
“何错。”
秦嬷嬷手抖了一下，深深吸了口气，像是要给自己鼓起一点勇气似的，半晌才开口，“因为，贺姨娘杀了大奶奶。”
此话一出，屋子里寂静了几分。
身后的鸾影与飞奴皆是心中震惊，全朔京的人都知道许家先前那位大奶奶，是因失明看不清路，不小心跌进池塘溺水而死，如今却说，那大奶奶死在了妾室手中，何其荒唐？要知道无论如何，禾家的大小姐，禾如非的妹妹，身份并不低贱，如果是因与妾室争风吃醋而死，未免也太过荒唐。
难怪许之恒要迫不及待的处死贺宛如与所有知情人，否则御史一本治家不严的折子参上去，许之恒的乌纱帽都得丢掉。不过假如禾家并不知情，已经死了一个女儿，为何还要再送一个女儿过去？假如禾家知情，居然就这样轻轻松松的揭过？
肖珏眸光微动，秦嬷嬷的话，证实了他的猜想。
“贺宛如为何要杀许大奶奶，或者说，”他换了个说法，“许之恒为何要杀许大奶奶？”
秦嬷嬷吓了一跳，连忙开口道：“不是，公子，贺姨娘杀大奶奶，就是女人宅子间的事，与旁人没有关系。好端端的，大爷为何要杀大奶奶？大爷性情和善温柔，怎么可能做下这样的事？”
肖珏漠然的看着她：“我说过了，没有耐心听你说谎。”
下一刻，飞奴手中的剑已经抵上了牛铁匠的脖子。
血丝顺着他的脖颈流了下来，没有人能在生死攸关的时候淡然处之，一直以来镇定自若的汉子，此刻眼中也忍不住流露出一丝慌乱。秦嬷嬷更是吓得面色惨白，“不要，住手！”
飞奴的剑没有再进一步，肖珏道：“我再问一次，许之恒为何要杀死他的夫人。”
能让秦嬷嬷在这个关头，尚且有所顾虑而不肯说实话，看来所隐瞒之事，绝不是一个小秘密。
秦嬷嬷闭了闭眼，似是慌乱极了，对方的剑像是慢慢的往牛铁匠脖颈深处压去，那只刻着经文的镯子明晃晃的摆在眼前……她忽然大声道：“我不知道……我不知道……我太害怕了，我劝过她的，不要动手……可是她说，这是大爷的意思，没有关系，她照着大爷说的做，不会出事。我离得很远，我当时怕极了，我只听隐约听到了贺姨娘对着大奶奶说：禾将军……”
肖珏蓦地抬眸，一瞬间，眸光如刀锋锐利，刺的秦嬷嬷不敢言语，他问：“你刚才说什么？”
秦嬷嬷颤巍巍的道：“贺姨娘对大奶奶说……禾将军……”
她那时候怕得要死，宅子里虽然不见血的刀光剑影不少，可秦嬷嬷自己从未直接沾过人命。她当然也想贺宛如在许家地位稳固，可秦嬷嬷看的清楚，贺宛如的家世，永远不可能当上许之恒的夫人。所以贺宛如跟她说，要杀了禾晏时，秦嬷嬷吓了一跳，一直努力劝阻她放弃这个念头。
但贺宛如却铁了心似的，不肯听她一句劝。秦嬷嬷觉得奇怪，最后贺宛如终于吐露实情，此事是许之恒吩咐，要取禾晏性命的，是许之恒。但许之恒为何要取禾晏性命，这其中的缘由，贺宛如却怎么都不肯说，只说那是许之恒与她之间的秘密。
在那个时候，其实秦嬷嬷就已经意识到不对了。
可惜的是，贺宛如年少时便被家里人宠坏，嫁到许家，许之恒又是个温柔性子，就连头上的主母禾晏也是个不管事的，空有野心，并无脑子，秦嬷嬷的话她一句都没听进去，等秦嬷嬷再想做什么的时候，已经来不及了。
当日禾晏被溺死的时候，她藏在外头的婆子妇人中，心中惊骇至极。贺宛如的阵势太大了，那么多人……居然就像是毫无顾忌一般，她模模糊糊听得贺宛如与禾晏的对话，仿佛在打哑谜，说的并不清楚，可其中有一句话秦嬷嬷记得很清楚，贺宛如叫禾晏“禾将军”。
“禾将军”是飞鸿将军禾如非，是禾晏的兄长，这与禾晏有何干系？秦嬷嬷当时慌乱之下也没想明白，直到后来她逃离许家，与牛铁匠辗转各处时，再细细琢磨此事，就嗅到了一丝不同寻常的味道。她似乎也窥见了一点这秘密的端倪，但是……这实在太耸人听闻了，这个秘密一旦暴露天下，后果是怎样，不堪设想。
所以不到万不得已，秦嬷嬷绝不说出此事。而如今，每当她想起那一日的情景时，便觉得遍体生寒。
当日众目睽睽之下，许大奶奶被棍棒所逼，生生按进一池冷水，再也没能出来。可当时在场嚣张无比的众人，那时候在别人眼中，也早已全都是死人。就连贺宛如也没料到，许之恒取了妻子性命的不久后，就会对她下手。
全都是因果报应，冥冥中自有注定。
屋子里没有人说话，秦嬷嬷忍不住抬起头看了一眼对方，心中惴惴不安，这是她最大的秘密，她并不清楚对方是什么人，要打听这些又是做什么。
“说下去。”肖珏道。
有人说话，总比一直沉默来的要好些，秦嬷嬷索性全都说出来，“大奶奶死后，我就预料到贺姨娘多半会被大爷灭口。我心中害怕，本想叫贺姨娘跟我一道逃走，但贺姨娘不肯。那个时候，府上的下人，尤其是姨娘院子里当日在场的人，都已经禁止出府了。我后来逃走的时候，也曾托人打听，听说如今许家原先贺姨娘院子里的人，全都换了新的……他们都死了。”
“大人……”秦嬷嬷说着说着，抹了把眼泪，“我知道的就是这些了，我虽然先前伺候贺姨娘，但大爷为何要杀大奶奶，贺姨娘一直不肯告诉我。我只是许家的一个下人，我什么都不知道，求求您放过我们吧！”
肖珏站起身，看了他们二人一眼，道：“你们就暂时住在这里。”走出了屋门。
门外守着的侍卫跟了进来，肖珏往前走去，这里并不是肖家，是一处别院。鸾影和飞奴走在肖珏身侧，彼此心中都震惊不已。
肖珏走到院子尽头的花墙处，停下脚步。已经到了东西，花墙上只有翠绿的叶子，并无红花。他的声音落在风里，带着凛冽的寒意，“鸾影，禾如非与许大奶奶生辰日是什么时候。”
鸾影答道：“是春分。当日禾大夫人与禾二夫人同时分娩，禾如非与许大奶奶同时出生，生辰日都是春分。”说罢，她与飞奴对视一眼，彼此都看到了对方眼里的惊异。
在金陵的时候，已然从花游仙的嘴里得知，当时的“禾如非”是女子，如今禾如非在华原一战的所作所为，无不昭示着他的确非当时的“禾如非”。肖珏一直令鸾影查探与禾如非走的亲近的女子，可如今，似乎已经不必再查，秦嬷嬷虽然只说了一个“禾将军”，但就这三个字，已经说得很明白了。
当初的禾如非，在贤昌馆里进学的禾如非，在金陵与少年们同去入云楼的禾如非，在抚越军里战功赫赫的禾如非，其实是许大奶奶，与禾如非一同出生的堂妹。而如今，许大奶奶已经死了。世上没有人知道这个秘密，于是禾如非，就成了真正的“飞鸿将军”。
“你继续收集有关许大奶奶生前所有事宜。”肖珏道：“许之恒与禾如非的关系，未必简单。许之恒应该知道禾如非与堂妹互换身份一事。”
鸾影点头应下，忽而又想到了什么，迟疑了一下才开口，“可是少爷，禾姑娘买通许家守门的小厮，要打听秦嬷嬷的下落，想来为的就是此事。禾如非与许大奶奶互换身份是秘密，禾姑娘又如何知道？又为何要查探此事，禾如非与许家同时盯上禾姑娘，先前属下认为，他们真正目的是少爷，可如今看来，或许并不如此。”
“禾姑娘在其中，又扮演的是什么角色？”
鸾影比肖珏年长许多，几乎是看着肖珏长大的，许多时候，对于肖珏，倒不如赤乌飞奴那样紧张。心里想什么便说了出来。
肖珏没有做声。倒是一边的飞奴，终于忍不住道：“禾姑娘与许大奶奶同名。”
“那只是巧合。”鸾影想也没想的继续道：“我查过，禾姑娘就是禾姑娘，没有被替代身份，而且禾姑娘的名字，一早就是这个名字。不存在别的可能。我原先也想过，是不是许大奶奶还有孪生的姐妹之类，可是年龄并不合适，而且禾家的四邻都可以作证，禾姑娘生的像她的母亲。”
所以，禾晏绝不可能是先前许大奶奶的孪生姊妹之类。
“关于禾晏的事，到此为止。”肖珏道，“我有分寸。”
飞奴与鸾影面面相觑，谁都没有想到只是一件事，会引出这样多的后续。不仅发现了禾如非与堂妹互换身份这个惊天秘密，如今连禾晏的行为都变得扑朔迷离起来。
但肖珏既已发话，他们也只能按吩咐办事。
肖珏道：“看好这两个人，别让他们逃走。”
两人应下。
待飞奴与鸾影各自散去做事时，肖珏才看向清寂的长空。
朔京的冬日，星子只有伶仃的几粒，散在黑绒布上，如某个时间里，清泉边上，空中的荧荧微光。水面水下皆是灯笼热闹的明亮。
船上的长寿面热气腾腾，用叶子卷成的杯盏里甜浆如蜜，女孩子的脸藏在灯火后，那时候夜色太美，风过于凉飒，以至于让人忽略了她被热气腾起的眼眶，竟有些发红。
他扬眉问道：“今日不是你生辰么？”
女孩子眼角弯弯，“都督，你对我真好，谢谢你。”
他慢慢的低下头，目光落在靴子边，池塘里水面的倒影。
那一日，是济阳的水神节，春分。
……
禾晏的心情，着实不好。
没能找到牛铁匠，顺着找到秦嬷嬷的下落，总让她心中诸多猜疑，如果许之恒先她一步找到秦嬷嬷，秦嬷嬷必然凶多吉少，于她而言，便少了一个重要的人证。
她本来想去见福旺，但如今的自己已经囊中羞涩，许家的小厮又格外贪婪，空着手去，只怕也不能得到什么有用的消息。于是禾晏从集市上回来的第二日起，禾家的每个人都发现了她情绪的低沉。
“晏晏，爹今日路过东街，听说进来朔京的小娘子们时兴了一种香膏，爹给你买了一个，你素日抹点在手上，也香香的。”
禾晏无精打采的道：“谢谢爹。”
禾绥也很苦恼。原先他这个女儿，生的花容月貌，性子虽然骄纵些，但女孩儿嘛，娇娇的惹人怜爱。同僚好友都知道他家这个千金柔弱美丽，如今禾晏回来，性子与从前截然不同，每日早上起来打拳劈柴就罢了，往日给她买的胭脂水粉什么都不用，成日里素着一张脸，连裙子都捡不耽误干活的穿。
虽然这样也很好，但未免差距太大了些，有时候禾晏自己看着看着，都怀念起过去那个娇滴滴的女儿。是以他企图买些小玩意儿，让禾晏记起自己是个女子。虽然他觉得禾晏这样也很好，可那封云将军是娶妻，不是娶个兄弟回去的。总不能让禾晏与肖珏走出去，外人都说禾晏比肖珏瞧着还像男子，这成了什么样！
禾晏并不知道自己的所作所为已经令禾绥苦恼到如此地步，她一心惦念着秦嬷嬷的事。虽然知道牛铁匠绝大可能不会再出现在昌茂铁铺了，但心中到底是存着一丝侥幸，又过了两日，早上天不亮的时候，禾绥与禾云生都还没出门的时候，禾晏便悄悄地摸黑起来叠了被褥，牵着香香再次奔向了那个城镇。
于是等青梅起来喂马的时候，又发出了如前些日子一般的惊叫，这一回她比上一回稳重多了，没看见屋子里没人就大哭起来，而是走到了赤乌的房间，颇有礼的敲了敲门。
赤乌打开门：“何事？”
青梅微笑着指责他道：“赤乌公子，你是不是睡得太死了，姑娘又带着香香出门了。你没发现吗？”
赤乌：“……”
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