扶熙国每年都会由国君率领皇亲国戚、文武百官，于岁末祭拜扶熙天地，以祈祷来年风调雨顺，是为年祭。而两年前的年祭，老太师记忆犹新。
那时云宴与许皇后比肩立于祭坛之上，未等仪式开始，许皇后突然跪地连拜，对云宴哀求道：“历代先皇在上，臣妾求陛下，不要将轩儿送去雁瑞国......”
因先皇在位后期，喜酒乐不理朝政，导致传到云宴手中的是一盘危机四伏的乱棋。雁瑞与大泽隔几年便左右夹击，扶熙不堪其扰，满朝能为帅者竟只有萧锋将军一人。
后大泽国君发来国书，欲借路扶熙攻打雁瑞。老太师当即指出，这是大泽的一石二鸟之计。如果云宴同意大泽军队进入，恐怕先亡的不是雁瑞，而是扶熙。
云宴正思量对策时，雁瑞国君闻讯坐不住了，陈兵扶熙西方，潜台词是：你要是敢同意，我们就打你。
云宴很清楚扶熙的国力，若是萧锋带领将士们只跟一国死战，还有些战胜的可能。可是大泽与雁瑞一东一西，一帅如何战两国？
斟酌之后，云宴派遣使者前往雁瑞，表明不会借路给大泽。不日，使者带回雁瑞国君书信，书信中洋洋洒洒写了数千字。大意为：扶熙国君做出了正确的选择，可要想雁瑞相信，扶熙就要拿出诚意来。否则在大泽借路之前，雁瑞定然攻破扶熙城关。
书信的最后，雁瑞国君很友好地表明了雁瑞的想法，那就是希望扶熙送皇子至雁瑞为质。如此，雁瑞不仅完全信任扶熙，且有质子在，雁瑞保证不再对扶熙动兵。
读过书信，云宴苦思三日，次日上朝时决定，十日后送皇子云轩去雁瑞。
天色昏沉，许皇后声声哀求传入每个人的耳朵。
老太师面露不忍，他也曾劝过陛下更改主意。可不送质子又不允大泽，扶熙相当于同时得罪了两国。陛下只此一子，他何尝甘愿？
云宴紧皱眉头望着许皇后，她是一国之母，在后宫闹绝食也就罢了，今天是什么日子？她竟敢如此！
许皇后仰起头与云宴对视，她的额间因叩首沁出血迹，鲜红的裙裾铺散在祭台上。台下皇亲众臣表情各异，却都静静地站着，四下里鸦雀无声。
云葭却站了出来，她缓缓下跪行礼，沉声道：“云葭请陛下同意皇后娘娘所请！”
她没有称云宴为“父皇”，没有称许皇后为“母后”，仿佛她是一名大臣，有权发表自己的意见。
众人错愕地转头，是陛下那位极少露面的四公主。传闻四公主云葭相貌虽美，却同其母一般性柔如水，从不与人起争执，静静住在皇宫一角，今日她怎的如此胆大？
后方，从东面边境赶回的云轩匆匆走来，他的身后跟着萧锋将军的独子萧晟。
“葭儿，”云轩拉起云葭，“年祭之上不可胡说，快快向父皇请罪！”
云葭清澈的眼眸映出云轩温润模样，他还只是个少年，胸中有凌云之志，此一去不知何时回返不说，且在他国为质的日子岂是那么好过的？
无论如何，她都要一试。