1997年的暑期档徐徐落下了帷幕，这无疑是一个*型的暑期档，人们所预期之中的票房大爆特爆并没有出现，不仅如此，几部备受期待的作品都惨遭票房滑铁卢，更是让人失望透顶，其中最具代表性的无疑是“蝙蝠侠与罗宾”，这部上映之前轰轰烈烈的作品，在正式与观众见面之后，却遭受了八方非难，几乎登顶影史最糟糕的漫画改编头名宝座。
“黑衣人”、“空军一号”在八月份的档期虽然表现不俗，并且创造了佳绩，但比起去年由“独立日”领衔的暑期档，却差了不是一点半点。更不要说音乐市场“疾风骤雨”四十周连冠的历史记录，几乎抢走了暑期档的所有风采，让人颇有些哭笑不得。
人们都在议论纷纷，“独立日”的特殊现象是不是昙花一现，这部作品依靠着雨果的强大号召力和逼真的电脑特效创造了一个票房奇迹，但却是一个其他作品难以复制的奇迹。即使是“侏罗纪公园2：失落的世界”也没有能够达到如此高度，那么到底还有什么作品能够将这种商业大片的强势延续下去呢？这几乎是电影产业内部每一个人都在疑惑的问题。
也许，答案还是需要在雨果身上寻找，因为九月十九日，“洛城机密”即将上映！
作为当今全球范围内最受瞩目的顶尖巨星，雨果的一举一动都可以牵动无数人的焦点，自从“疾风骤雨”世界巡回演唱会结束之后，雨果就几乎进入了漫长的休假期，即使是狗仔队都很少能够捕捉到他的身影，后来“洛城机密”开拍、“疾风骤雨”四十连冠、“尽善尽美”开机等活动，让人们再次深切地感受到了这位顶级巨星的强大号召力，几乎是以横扫八荒的姿态统治了整个娱乐产业的所有焦点。
事实上，“独立日”创造北美影史全新记录之后，雨果在接下来的一年时间就彻底消失在电影屏幕上，不仅花费了大量时间在世界巡演之上，而且“疾风骤雨”着实太过吸引眼球，几乎抢走了所有人风采，更不要说摇滚黄金时代重新降临对每一个人的冲击力了。人们在感叹荣耀至死的惊人成就之余，不由也开始讨论：那个一举一动都可以牵动市场的伟大演员，什么时候才会回归呢？
华纳兄弟给出了答案，九月十七日，周三，“洛城机密”将在洛杉矶举行全球首映；九月十九日，周五，“洛城机密”将在北美两千五百间院线同步上映！
这一消息公布之后，让整个北美都沸腾了起来，“洛城机密”开机仪式的盛况至今历历在目，庞大的演员阵容更是让这部作品备受期待，更不要说这是时隔一年之后雨果再次担纲领衔主演的作品，就在人们几乎要以为今年之内无法见到雨果的身影时，华纳兄弟给所有人一个巨大的惊喜。
议论纷纷之余，不少人都发现了一个重要的问题：两年前的九月，“七宗罪”以惊世骇俗的姿态闪亮登场，出色的票房表现成绩改变了所有人对秋季档的印象；而现在，“洛城机密”又将再一次挑战九月份的清冷档期——当然，人们早就已经注意到了，所谓的档期困境对于雨果来说从来都不存在，但问题在于：“洛城机密”能够复制“七宗罪”的奇迹吗？
1995年，“七宗罪”于九月二十二日上映，首映周末三千四百万美元的票房数据，创造了电影历史上的一个伟大奇迹，不仅打破了秋季档的束缚，更是在九月档期爆发出了足以在暑期档一决胜负的票房数据，横空出世，最终累积票房一亿九千五百万美元，轻松将无数历史记录揽入怀中。
1996年，九月份的秋季档依旧笼罩在“独立日”的强势风暴之下，“前妻俱乐部”虽然成绩不俗，但却远远达不到“七宗罪”的高度——无论是周末票房还是累积票房，这让人们纷纷将“七宗罪”的辉煌归咎于昙花一现。
1997年，“洛城机密”将再次挑战秋季档的冷清和落寞，试图给现在整个电影产业的困惑给出一个提示：“独立日”的出现是惯性还是特例？秋季档的票房潜力是真实还是假想？优秀电影就能够在秋季档存活，还是说明星演员的效应可能成为强心针，亦或者是只有雨果才具备如此能力？
“洛城机密”是否可以取得成功？成功的话，那么可以打破“七宗罪”的记录吗？失败的话，那么这是不是意味着雨果的点金神手开始出现了误差？最重要的是，对比雨果此前无数的辉煌，“洛城机密”在上映之前就早早凝聚了大量期待，那么这部作品到底要达到什么样的高度才能够满足这些期待呢？口碑，票房，质量，反响……缺一不可，但却又都提出了高标准。与“独立日”或者“死囚漫步”对比是没有可比性的，但“洛城机密”无论是题材、内核，还是目标群众、类型风格，都与“七宗罪”不相伯仲，所以，这会是又一部“七宗罪”吗？
伴随着九月第三周的逐渐临近，新闻媒体都再次开始热闹了起来，这一次不是讨论“疾风骤雨”四十周连冠之后依旧牢牢占据公告牌专辑排行榜亚军位置的新闻，而是讨论“七宗罪”这部作品的前景。
但是，令人意外的是，大部分媒体对票房的预估都相对比较保守，即使是“洛杉矶时报”也不例外。其实原因很简单，不是因为媒体对“洛城机密”不看好，而是因为“七宗罪”当初创造奇迹的时间节点太过特殊：整个北美都被笼罩在反抗无冕之王运动的风潮之中，利益至上、娱乐至死、社会冷漠的批判达到了历史最高点。
“七宗罪”这样一部作品被放在如此时代背景之下，更加刺激了人们的期待和拥簇，这才使得首映周末爆发出如此不可思议的效果。天时地利人和，缺一不可。
其实“独立日”票房奇迹也一样是如此，七月四日的上映时机，奥斯卡之夜雨果的顺利登顶，超级碗之后连绵不绝的宣传轰炸，一切都为电影的首映票房释放能量制造了条件，这才造就了历史。
可“洛城机密”的上映时间点却颇为平庸，暑期档的热浪刚刚熄灭——人们对电影市场大失所望、意兴阑珊，“疾风骤雨”四十连冠抢走所有焦点——观众对电影院的关注直线下降。当然，雨果的号召力依旧是致命武器，更不要说“洛城机密”的强大演员阵容了，但“天时”已经失去了先机，“洛城机密”想要复制“七宗罪”的奇迹，实在太过困难。
所以，媒体的票房预估相对保守，不是因为任何负面情绪作祟，仅仅只是实事求是。
对“洛城机密”票房预测最低的是“旧金山纪事报”——这着实出乎了许多人的意料，他们认为这部电影首映票房应该是一千万左右，在清冷的秋季档之中，能够顺利取得九月第三周的周末票房冠军，但想要打破记录却太过困难。这一预估比“纽约邮报”预测的一千一百万还要低。
客观来说，九月档期能够拿到一千万美元的周末票房，已经可以算是表现出众的了。但是“旧金山纪事报”却剔除了雨果票房号召力的强大影响力，给出了一个“中庸情况下的中庸数据”，这其实就已经是对“洛城机密”的不看好了。
相对而言，票房预测最高的不是“洛杉矶时报”——再次出乎意料，而是“芝加哥论坛报”，他们表示“洛城机密”的首映票房可以拿到三千万美元。换而言之，虽然无法打破“七宗罪”那可怕的首映记录，但他们依旧认为这部电影可以赢得整个市场的追捧。
“芝加哥论坛报”的观点也十分简单，“足足憋了十五个月的影迷们，不会吝啬口袋里的七美元——至少不会对雨果-兰开斯特吝啬。”虽然这话语之中带着一些调侃，但却说中了一个事实：雨果的票房号召力即使是在冷清的九月份也依旧不可小觑。
“洛杉矶时报”的尼古拉斯-麦克伦这一次没有任何意外地对雨果报以了支持，“兰开斯特、史派西、克劳，再加上塞隆，这个演员阵容就足以令人翘首以盼！更何况，这个剧本也不会令人失望的：兰开斯特对于剧本的超高要求和敏锐触感众人皆知，‘洛城机密’也许不是‘七宗罪’，但相似的题材依旧对剧本提出了超高要求，而兰开斯特不仅点头答应出演，而且兼任了电影的制片人，更加可以看出他的强大信心。仅仅只是这一个原因，就足够了。”
但是尼古拉斯在票房预测时却相对比较克制，两千两百万美元的票房成绩也可以跻身影史前列，但比起“七宗罪”来说还是有着巨大的差距。
可以看得出来，无论是哪一家媒体，在预测票房时都显得十分小心谨慎，因为他们已经深刻地明白了一个道理：“雨果出品，必是佳作”，这一定律已经逐渐深入群众，成为了北美电影市场最重要的一条规则。只是问题在于，这部佳作，是“七宗罪”那样商业票房也极其出色的作品，还是“日出之前”那样在录像带市场倍受欢迎的作品。
还是说……另外一个可能：佳作不再，悲剧来临？