派往英仙臂的舰队太少，一时半会肯定搞不清那里的势力分布情况，军方已经拿出了新的探测计划，准备再派五到七支舰队进入英仙臂，人马臂方向的舰队撤回之后，将在进行必要的补充之后，直接从猎户臂远端出发，横向飞往英仙臂。
据说那里的外骨人是抵抗寄地虫的主力，为防止意外遭遇寄地虫群，军方还计划为远征舰队将换装重星级战舰。
经过一段时间的使用，重星级战舰在对抗寄地虫的战斗中，展现出超越设计标准的战斗力，因而远征军将所有的战舰替换为重星级，大大加强了舰队的作战能力。
此后，远征军的行动不再只限于辅助作战，而是逐渐由小打小闹，过渡到集结主力舰队，与大群寄地虫正面对抗。
人类在光盟中的地位，也因为远征军取得的战绩而越来越重要，与其它种族之间的差距越来越小，平起平坐已经可以预见。
可以说，以共和国为代表的人类已经展现出了足够的价值和潜力，登上更加广阔的舞台只是迟早的问题。
形势似乎在向有利于人类的方向发展，可在是否跟着光族一条道走到黑这个问题上，军方却出现了三种截然不同的意见。
一是乐观地认为，光族对人类不存任何恶意或者非常需要人类，除非人类主动与光族闹翻，否则光族不会把人类怎么样。
二是悲观地认为，光族纯粹就是利用人类，无论人类是否有利用价值，卸磨杀驴都是早晚的事。
第三则是中间派，认为对光族即不能一个劲地掏心窝子，也不能矫枉过正地严加防备。审时度势才能正确处理人类与光族的关系。
出于多方面的考虑，叶飞并没有公开支持某一种观点，但是在内心深处。他更加认同最后一种观点。
政治是妥协的艺术，人类与光族之间的关系如何定位。关键要看双方是否存在利益共同点。
光族向人类提供先进的技术支持，人类则供光族驱策，相当于光族以技术雇佣人类作战，从这个角度讲，双方不存在一致的利益，但存在互利互惠的交易行为！
然而交易形成的关系从来都不如共同的利益捆绑那样可靠，所以撤出光族控制区的计划一直在叶飞的心头盘旋。
共和国各方面有条不紊地稳定发展，美欧两方也没闲着。
时间加速区并不是个秘密。美欧两方与中方一样清楚，因而除了与中方进行大规模资源贸易之外，美欧两方在积极向外发展，准备脱离时间加速区，只不过美欧双方的步伐照比中方来说迈得太小，压根儿就没有走出猎户臂的打算。
另外还有一支属于人类的力量正在向时间加速区外迁移，那就是早已离开的俄方。
虽然俄方离开的时间很早，但是俄方飞船的动力系统速度有限，不久前才脱离时间加速区，眼下还在继续飞向猎户臂外侧远端的路上。一时半会儿还飞不到目的地，究竟什么时候才能找到合适的行星重新安置下来也没人清楚。
与中方相比，俄方的步子迈得同样太小。可是与美欧比起来，却可以算是先行一步。
人类世界并非只有中美欧俄，然而无论是人类星域的三大国家，还是一直将人类视为囊中之物的光族，都选择性的忽视了散居于人类星域的人类小国家。
中美欧是实在没有精力照顾这些小国，光族是根本就没有接触这些小国的想法。
光族需要的是能对抗寄地虫的人类，就连美欧两方都达不到这个标准，就更不用说那些即没有工业基础，也没有航天技术的小国家。
人类世界的两极分化似乎越来越严重了。
2232年7月8日。基地星。
叶飞又一次亲自坐镇作战指挥中心，陪同的除了老搭档黑熊之外。还有姜宇飞和其他几位军方高级将领，指挥中心里一片闪耀的将星。晃得人眼睛都花了。
最近叶飞创造了一个不怎么提得上嘴的纪录，成为历界国防部长中跑作战指挥中心最勤快的一位。
渐渐地已经有人总结出了叶飞出没的规律，但凡远征军有重大作战行动，放心不下的叶飞就会跑到作战指挥中心，亲自盯着前方的作战行动。
然而今天，大屏幕上却不是远征军对抗寄地虫的经典场面，而是一片静谧的星空，屏幕的正中央，聚集了十几个明亮的光点。
指挥中心的侧面屏幕上，正显示着徐世杰年轻的影像，他在屏幕上指了一下说：“我们已经抵达目标星系的外围，好家伙，这个星系是由十三颗恒星组成的星群！”
“这数可真不吉利。”黑熊嘟囔了一句。
“你什么时候开始相信这个？”叶飞忍不住说了一句，扭回头来对着麦克风说了几句话，屏幕上的徐世杰答应一声，主屏幕上的图像忽然一花，眨眼之间，又恢复了正常。
然而就是这一眨眼的工夫，远在核球内部的远征舰队，已经由星系的边缘深入了星系的中间区。
“情况如何？”叶飞问道。
“一团糟！”徐世杰无奈地回答，“大大小小十几颗恒星，舰上的计算机到现在都没算清楚这些恒星之间的关系。”
人类最熟悉的太阳系只有一颗恒星，但是在宇宙中，数量众多双星和多星系统占据半壁江山。
当然了，十几颗恒星集体扎堆的情况确实不多见。
“慢慢来，别急。”叶飞说，“这才刚进核球的范围，将来肯定还有更夸张的情况。”
远征舰队是在今天的早些时候正式进入核球内部，虽说叶飞一直很清楚远征舰队的位置，可是接到徐世杰的通知之后，还是兴奋得差点跳起来。
远征舰队的初步证实，核球中的恒星密度要远远超过旋臂。拿猎户臂来说，两颗恒星之间的距离通常是四光年左右，近些的三光年出头。除了多星系统外，很少有两颗恒星的距离十分接近。
而在核球里的情况则完全相反。那里的恒星数量众多，距离不足一光年的情况比比皆是，以至于远征舰队必须放慢速度，才能保证不一头撞进恒星内部。
为了搞清楚核球内部的情况，叶飞建议徐世杰在附近找个星系仔细查看一下情况，再决定下一步的行动计划。
徐世杰立即同意了叶飞的意见，随便在附近的星空中选在了一个目标，飞近之后才发现这里有一个恒星家族。
“出结果了！”徐世杰高兴地嚷嚷一声。马上传给叶飞一份分析结果。
叶飞只瞄了一眼，就本能地吹了个挑的口哨：“嚯，好家伙，这一群大块头可够乱的。”
十三颗恒星里，最大的三颗互相环绕公转，其余的小恒星都是绕着这三个大家伙转，由于三颗恒星之间的引力关系错综复杂，绕着三大主星公转的小恒星，甚至没有固定的轨道，指不定什么时候就脱离母星。继续绕着其它的恒星公转。
这还不算，更重要的是三颗主恒星的质量都不低，叶飞虽然还没拿到恒星的确切数据。可单从感观上判断，这三颗恒星的晚年很可能成为大质量的中子星，甚至直接化身黑洞。
若是三颗恒星全部变成黑洞，三个黑洞紧紧挨在一起，不知道会是什么样的景象。
光是想一想，就能让任何一个搞天文研究的人彻底疯狂。
大致看了看恒星的资料，叶飞又继续看行星的资料，这一下就更乱了。
十三颗恒星一共拥有行星一百零四颗，绝大多数是类地行星。约三分之一是巨行星，行星的轨道更是五花八门儿。乱得一塌糊涂。
叶飞看到这里忍不住说道：“这些行星怎么没让引力撕碎？”
“撕碎的还少吗？”黑熊指了指全景图上几处小行星带，“这里。这里还有这里，不是被引力撕碎的行星，就是受恒星引力的影响，没能形成行星的残留尘埃盘。”
叶飞哑然失笑，不再纠缠这个无所谓的问题，而是继续看报告的后续部分，可是只看了几行，他的脸色就像开了染铺一样历遍彩虹七色，猛地抬起头来：“老熊，发现寄地虫幼体的行星足有三十几个，超过行星总数的四分之一，娘的，怪不得寄地虫的攻势一波又一波，多得让人喘不过气来，原来根子在这儿！”
随便找一个星系，都能挖出一大群寄地虫幼体，从这一点上大致可以判断出寄地虫在银核内到底处于什么样的状态。
仔细再看，一颗行星上似乎还能找到一点人造建筑残留的痕迹。
“还要继续看下去吗？”徐世杰突然问道。
虽然徐世杰说得模糊，但叶飞明白他指的是什么，于是摇了摇头说：“算了，继续前进吧，尽量躲着星系。”
远征舰队飞向银核，并不是一时冲动的无聊之举。
除了查看核球内的寄地虫分布情况之外，更重要的是找机会去看看错星图上的人类发源地。
徐世杰点头答应，舰队马上离开了这个刚刚命名为十三号星系的地方，继续向核球深处前进。
随着舰队的逐步深入，部分核球的情况也慢慢地为中方熟悉。
首先就是恒星的分布，并不是所有空域的恒星密度都高到一光年塞好几颗互相没有束缚关系的恒星，有些空域的恒星太过抱团，结果就是各个星群之间的距离拉远到了正常的四到五光年。
不过这样的情况很少，所以徐世杰依旧得耐着性子，指挥舰队慢慢往前飞。
另外，徐世杰还发现核球里恒星多行星少，像十三星系那样有一百多颗行星的大型星群，在核球里并不常见。
原本只需要两个月出头的航程，居然整整飞了四个多月，途中还遇到了几波寄地虫，损失了两艘战舰，直到2232年10月底，才抵达错星图中标示的人类起源地。
然而这里没有任何不同，几颗行星上找不到半点人类存在过的迹象，到处都是高高耸立的虫柱，好像下一秒就能脱离地面，飞上高高的天空。
这个结果令所有人都失望无比，当年的情况，算是彻底淹没在历史的洪流里了。
走到这一步，远征舰队已经没有继续飞向核球深入的必要，徐世杰果断命令舰队返航。
至此，人类的第一次核球之旅告一段落，除了证实整个核球已经成了寄地虫的天下之外，再也没有多余的收获。
徐世杰返航的时候，倒是在路上选了几个位置差不多的行星，投放了第一代宇宙蝗虫，希望这些变异的虫子，能在一定程度上制约一下寄地虫的疯狂发展。
就算达不到牵制寄地虫的目标，给寄地虫添添堵也不错。
远在基地星的叶飞接到徐世杰的返航报告之后，长长地出了一口气。
就在几天之前，探测英仙臂外侧的的一支远征舰队与总部失去了联系，从最后的数据上看，这支舰队并不是遇上了未知的敌对文明，而且遭遇了某种神秘的宇宙现象。
只是刚刚遇到意外，就与军方失联，军方掌握的数据实在是太少，根本就分析不出究竟出了什么事。
事情发生之后，叶飞第一时间命令距离较近的两支远征舰队赶过去，然而没个三五天的时间，附近的舰队压根儿就赶不到地方。
保险起见，叶飞已经向驻守基地星的几支舰队下达了动员令，只要舰队完成动员，就会立即通过远征舰队携带的传送门赶赴英侧臂！
军方实在是无法排除失联舰队灭于未知文明的可能性，不得不做两手准备。
两小时后，十二军与四十七军离开基地星，转进英仙臂。
然而仅仅几天之后，另一只远征舰队就失去了联系，偏偏这支舰队并不在英仙臂外侧，而是在英仙臂内侧，其位置靠近外骨人与寄地虫的战线！
这个意外令叶飞陷入了五云雾里，开始猜测远征舰队的失踪，是不是与外骨人有关。(未完待续)