冰冷的雨水无情地冲刷着北城墙，每一滴都仿佛砸在御南军将士的心口，将那最后一丝残存的希望之火彻底浇灭。
城墙之上，再无人能合眼。
极致的疲惫被一种更尖锐、更冰冷的焦虑所取代，如同无数细针，刺穿着早已麻木的神经。
参谋们浑身湿透地围在临时撑起的、漏雨的皮帐下，就着微弱跳动的油灯光芒，死死盯着桌面上那被雨水浸染得更加模糊的城防图。
他们的手指因寒冷和紧张而微微颤抖，在上面比划着，计算着。
同时，汇报声不停传来。
“雨势太大…东城粮仓区域火势已弱了七成！”
“西区民巷火头被压下去了！雨水灌入街道，形成水流，阻隔了燃烧！”
“根据目前雨量和火场残留物判断…”
一个头发花白的老参谋抬起头，脸上雨水和冷汗混在一起，声音干涩得如同砂纸摩擦，
“最迟…最迟天亮时分，这场大火…必将彻底熄灭！”
天亮！
这两个字像冰冷的铁锤，重重砸在每一个听到的人心上。
那意味着，他们用无数牺牲换来的、短暂到可怜的喘息之机，即将走到尽头。
当晨曦驱散黑暗，同时也将驱散这最后的火焰屏障，露出满目疮痍的废墟和废墟之后，早已饥渴难耐的妖族屠刀。
绝望如同冰冷的潮水，伴随着真实的雨水，彻底淹没了北城墙。
士兵们紧握着兵器，指节发白，目光死死盯着城外那片在雨幕和夜色中愈发模糊、却散发着致命威胁的黑暗，等待着黎明，等待着最终的审判。
这一夜，注定无人入眠，每一分每一秒都是煎熬。
……
与此同时，永安城南外的妖族大军营地，却是另一番景象。
雨水同样淋湿了妖族的皮毛甲胄，但他们感受到的绝非绝望，而是一种意外狂喜后的亢奋。
低沉的、压抑不住的兴奋嘶鸣开始在阵营中蔓延。
许多妖族甚至仰起头，张开大口，畅饮着这突如其来的甘霖，仿佛畅饮着胜利的美酒。
中央高台上，柳长生原本正在骨帐内闭目盘算，指尖轻轻敲击着膝盖。
帐外逐渐变大的哗哗雨声，让他敲击的动作微微一顿。
睁开眼，那双冰冷的竖瞳中闪过一丝讶异，随即化为一种洞悉天机般的了然和愉悦。
起身，缓步走出骨帐，翠绿的袍袖在雨中竟似不沾滴水。
抬起头，望向漆黑雨落的夜空，又看向远方那在雨水冲刷下明显萎靡下去的火光。
缓缓伸出手，任由冰凉的雨水滴落在他苍白修长的掌心，汇聚成一小洼。
轻轻晃动着掌心，看着水珠滚动，嘴角难以抑制地向上勾起，最终化为一个冰冷而畅快的笑容。
“好…好…好！”
连说三个好字，声音不大，却带着一种发自肺腑的满意。
“真是天助我也！天要亡他南昭！连这老天，都看不下去他们的垂死挣扎了！”
就在这时，那名墨绿头领的身影再次如同鬼魅般出现，脸上带着难以掩饰的兴奋，单膝跪地雨水之中：
“族长！天降大雨！火势消退极快！各部已准备完毕，皆请战！依此雨势，黎明前发动进攻，火焰将再无法形成阻碍！最迟天亮，大火必灭，我军可长驱直入！如果不计伤亡的话，半个时辰后也可发起攻击…”
他本以为会立刻得到进攻的命令，毕竟战机稍纵即逝。
然而，柳长生却缓缓摇了摇头，嘴角的笑意更深了几分，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“不急。”
他淡淡地说道。
墨绿头领猛地抬头，面具下的眼中充满了不解和愕然。
柳长生看着属下疑惑的眼神，轻笑一声，缓步走到高台边缘，俯瞰着下方在雨中躁动不安的庞大军队。
雨水顺着他俊美的脸颊滑落，让他看起来更像一条在雨中苏醒的毒蛇。
“你知道，我从陛下那里，学到的最重要的一点是什么吗？”
他忽然问道，声音飘忽，仿佛在回忆什么。
墨绿头领茫然地摇头。
万妖王，一统北疆万千妖族与狂暴妖兽的绝世雄主，其雄才大略、狠辣手段，岂是他能揣测。
“是攻心。”
柳长生吐出两个字，声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“最强的力量，并非瞬间摧毁敌人的肉体，而是摧垮他们的意志，让恐惧和绝望，从内部将他们啃噬殆尽。”
他转过身，看着远方在雨夜中若隐若现、如同巨兽垂死挣扎的永安城轮廓。
“陛下当初兵临南屿，并未急于强攻，而是陈兵境外，不断施压，分化、离间、威逼利诱…最终，南屿妖族内部自己先乱了起来，堡垒从内部攻破，陛下几乎兵不血刃，便收服了南屿全境，此乃上上之策。”
他顿了顿，目光似乎穿透雨幕，看到了北城墙上那些正在绝望中煎熬的人类。
“如今，情形虽有不同，御南军铁板一块，想让他们内乱，难如登天，但是…”
他的声音变得阴冷而充满算计。
“这场雨，这场提前宣告他们最后希望破灭的雨，就是我们最好的攻心利器，我们现在拥有绝对的主动权，我们知道我们随时可以进攻，但他们不知道…”
未知的等待，才是最可怕的。
“他们只知道火焰在消失，时间在流逝，死亡在逼近，他们只能紧绷着神经，在冰冷的雨水中，睁大眼睛，等待着不知何时会落下的屠刀，这种明知必死却不知何时而死的等待，这种眼睁睁看着屏障消失的绝望…会比任何刀剑都更能消耗他们的精力，摧残他们的意志…”
“一夜！只这一夜！”
柳长生的眼中闪烁着毒蛇般的幽光，“我要让他们在恐惧和绝望中彻底煎熬一夜，等到天亮时分，大火彻底熄灭，我军养精蓄锐，以逸待劳，发动总攻时…你看到的，将是一群精神已经濒临崩溃、体力精力消耗到极点的残兵，碾碎他们，会比碾碎一群虫子更加容易，付出的代价也会小得多…”
能跟在柳长生身边的，自然不会是只知冲杀的蠢物。
那墨绿头领瞬间明白了其中关窍，眼中露出钦佩之色，深深低下头：
“族长深谋远虑！属下愚钝！属下这就去传令各部，严阵以待，养精蓄锐，明日清晨，待火势完全熄灭，再行总攻！”
“嗯…”
柳长生满意地点点头，挥了挥手，“去吧，让儿郎们吃饱喝足，好好休息，明日我要看到一场酣畅淋漓的屠杀…”
“是！”
墨绿头领领命，身影迅速消失在雨幕之中。
高台上，再次只剩下柳长生一人。
负手而立，眺望着那片在雨中逐渐暗淡下去的火光，脸上带着一切尽在掌握的冰冷笑容。
攻心为上。
这是万妖王教会他的至理。
今夜，他将不费一兵一卒，仅用这场天赐的雨水和无所不在的死亡压力，便能将北城墙上的御南军残部，从精神到肉体，都彻底熬干。
等到黎明来临，阳光普照之时，他挥出的，将是斩向一群行尸走肉的首级之刃。
……
冰冷的雨水，不知疲倦地继续下着。
它像是一曲为死亡而奏的冗长哀歌，每一个音符都敲打在双方将士的心头，却奏出了截然不同的旋律。
在永安城南外的旷野上，北疆妖族的大军如同蛰伏在雨幕中的黑色巨兽。
得到了明确的指令后，它们反而彻底安静了下来。
之前的躁动与嗜血被一种更加可怕的、蓄势待发的平静所取代。
士兵们蜷缩在临时搭建的避雨处，或是干脆伏在泥泞中，利用这宝贵的时间贪婪地休憩，恢复着体力。
篝火被雨水打灭，但无数双在黑暗中幽幽发亮的红瞳，却比任何火焰更令人心悸。
他们在以逸待劳，享受着猎物在最终时刻来临前那漫长而痛苦的煎熬所带来的快感。
而在北城墙之上，御南军的将士们则严阵以待。
雨水浸透了衣甲，寒冷侵蚀着他们的筋骨，但更冷的是那颗逐渐沉入冰窖的心。
每一分一秒的流逝，都伴随着视野中火光的明显衰弱。
他们眼睁睁看着冲天的火柱矮下去，看着嚣张的火舌退缩回去，看着原本被照得亮如白昼的废墟逐渐被黑暗和雨幕吞噬。
紧绷的神经得不到丝毫放松，对黎明到来的恐惧，甚至超过了对黑暗的依赖。
他们紧握着冰冷的兵器，瞪大着布满血丝的眼睛，死死盯着那片死亡区域，等待着那不知何时会爆发的最终冲锋。
这一夜，比之前最惨烈的搏杀更加消耗心神，绝望如同附骨之蛆，啃噬着所有人残存的意志。
时间，在压抑到极致的寂静中缓慢流淌。
深沉的夜空，那浓得化不开的墨色，开始悄然褪去。
并非变得明亮，而是逐渐转化为一种沉闷的、死气沉沉的灰蓝色。
遥远的天际线，依旧被厚重的雨云牢牢封锁，看不到一丝晨曦的微光。
但黑夜的确在退却，以一种极其不情愿的方式，将世界的轮廓一点点交还给生者，尽管这轮廓是如此残破和绝望。
黎明前的黑暗，往往被赋予希望的含义。
但在此刻的北城墙，这段时间却是最深沉、最冰冷的绝望。
光线微弱到几乎无法视物，只有雨水泛着天地间最后一点弥散的光，勾勒出废墟和人影模糊的轮廓。
空气仿佛凝固了，除了永无止境的雨声，再无其他声响，连伤兵的呻吟都被这巨大的压力所窒息。
然后，变化开始加速。
灰蓝色的天光逐渐变得清晰，虽然依旧被乌云压抑，但已能勉强看清更远处的景象。
雨势似乎小了一些，从瓢泼大雨变成了连绵的中雨，但依旧足够冰冷，足够令人绝望。
焚烧了一夜的永安城，此刻显露出了它最彻底、最狰狞的遗容。
目光所及，再无一座完整的建筑。
只有无数焦黑、残破的骨架歪歪斜斜地指向阴沉的天空，如同巨兽死后腐烂露出的肋骨。
曾经繁华的街道被厚厚的灰烬、融化的琉璃瓦、垮塌的砖石和难以辨认的焦糊物彻底填平、掩盖。
许多地方还在冒着极其微弱的、有气无力的青烟，但旋即就被雨水无情地打散、熄灭。
雨水在废墟上汇集成无数条污浊的溪流，流淌着漆黑的灰烬和暗红色的、令人不安的液体，散发出混合着焦臭、湿木头和某种肉质烧糊后的怪异气味。
一些未燃尽的巨大木料横七竖八地躺在瓦砾堆上，被雨水浸泡得乌黑肿胀。
偶尔能看到焦黑的残垣断壁上，残留着一些扭曲的、无法辨认原状的金属构件。
或是半扇镶嵌在焦炭中的、依稀能看出曾经华美的雕花窗棂，无声地诉说着往昔的繁华与如今的死寂。
寂静。
死一般的寂静。
当最后一小簇在废墟深处顽强燃烧的火焰，发出一声极其轻微的“噗”声，彻底被雨水和灰烬淹没，化作最后一缕扭曲的白烟升腾而起后——
整个世界，仿佛安静了下来。
持续了整整一夜的火焰咆哮声、建筑倒塌的轰鸣声、水火交锋的嗤嗤声…
所有这一切，骤然消失了。
唯一剩下的，只有声音。
淅淅沥沥的、无穷无尽的雨声。
这声音，此刻显得如此巨大，如此清晰，如此…
令人窒息。
天，快亮了。
虽然乌云依旧低垂，光线晦暗如同黄昏。
但毫无疑问，那不想等待的，已然降临。
焦黑的、被大雨浸泡着的废墟，赤裸裸地横亘在双方之间，再也无法提供任何阻隔。
最后一点侥幸，最后一丝拖延，也随之彻底化为乌有。
决战的时刻，快到了。
……