荆州，襄阳。
左将军府，闻得关羽平定五溪蛮归来，刘备在府中接待关羽归来。
“此番云长再立新功，前后不过二十日就彻底平定五溪蛮之乱，如今将沙摩柯降表一并带回，武陵百姓自此可安居乐业矣！”
刘备很是欣慰，堂中诸人纷纷连连恭贺，诸葛亮抬手向刘备道。
“主公所言甚是，云长将军此次不仅解了武陵百姓兵戈之困扰，关键是其胆识过人率军直取五溪腹地，令沙摩柯诚心归附，如今沙摩柯已然深知我荆州兵马的厉害，想是再不会举兵作乱，又主动出兵协助霍峻镇守武陵，真可谓是一举两得！”
按照原先诸葛亮的推测，关羽此行武陵极大可能会免不了与沙摩柯交战，依照关羽的作战风格大败沙摩柯是没有疑问的，但最大的结局就是沙摩柯面对关羽深知不敌后率族众退回五溪，五溪深处蛮荒，又是五溪蛮人世代居住之处，关羽必定会久战无果，届时再派出使者招抚，但沙摩柯即使表示愿意归附，其在武陵的威胁将继续存在，只要将来一旦有任何风吹草动，大有可能会继续反叛，但此次关羽率军直取沙摩柯五溪大寨，使得沙摩柯见识到了荆州军的厉害，已然在心中对关羽乃至于刘备集团就存在绝对的震慑力。
诸葛亮大加赞誉关羽，关羽举杯回敬道。
“大哥，军师都过于赞誉我了，关某虽不才兵法韬略皆比不得军师，但我也明白破山中贼易，破心中贼难，沙摩柯举兵作乱的原因虽然有很多，但究其原因也不过就是因为当地前任太守对待五溪蛮人政策过于强硬，且五溪族人深处蛮荒之地，对于衣物、粮食等多有匮乏，故而在灾荒之时才不得不解决当地汉人，只要对其多加安抚，照拂五溪族人民生，其又不安心归附焉！”
“云长所言甚是！”
刘备自从华容道关羽截杀曹操以来，这个二弟已经是越来越令他感到震惊，一次又一次给刘备带来了惊喜，此番五溪蛮之叛乱又一次令刘备感到如今的这个二弟已经是举世无敌了。
诸葛亮深谙兵法谋略之道，又听到关羽方才所言提到破山中贼易，破心中贼难，顿时震惊有余，这句话不就深藏用兵之道吗！
“云长方才所言就深谙兵法之道，凡事用兵以攻城为下，攻心为上，云长此番平定五溪蛮之战用兵如神，即使在下也未必能做到，云长已然是当今天下少有的智勇之将了。”
马良列席在关羽之侧，对于如今这个关羽的认知，马良是极为清楚无比的，众人纷纷向关羽敬酒以示此次出兵得胜，一番觥筹交错后，关羽不得不向刘备提议道。
“大哥，你可知道周瑜已经暗自将江夏兵马调回夏口了！”
关羽提到周瑜，气氛逐渐有些凝重，刘备脸色有些担忧起来，周瑜回师夏口囤积重兵的目的显而易见，凭借诸葛亮的警觉哪里不可能知道周瑜的动作。
“云长啊，从周瑜率领大军秘密回师的那一刻，我们就已经知道了，如今襄阳、南郡、武陵相连接的水路已经被周瑜阻断了！”
诸葛亮深知周瑜定然是眼红刘备在短短半年时间里不仅攻占了荆州南部四郡，又在关羽的出兵下攻占了南郡、襄阳以及汉中，如今周瑜目的明确极有可能已经暗自在为攻打荆州做准备了。
“大哥，军师，如今周瑜屯兵夏口，沿江设置多处防线，对我荆州图谋不轨，当初我先于周瑜攻入江陵城中击败曹仁，我深知周瑜在江陵城下损失兵马惨重，如果就此强占江陵，周瑜必定会率军攻城，故而才与周瑜商定以江夏换去江陵，如今看来是有欠考虑。”
彼时周瑜在江陵城下囤积重兵，而整和江夏郡刘备也只是占据江夏少数几城，以江夏换取江陵的战略意图是没有问题的，随着周瑜率军北上攻占了江夏北部全境，江夏的战略位置就凸显出来了。
“二弟此言何意，你率领区区三千兵马就击败了曹仁，收服文聘，夺取了南郡、襄阳、汉中三郡，与周瑜换去江夏是为了大局，如今周瑜屯兵夏口，即使目的是为了荆州，可我们如今也不是周瑜想觊觎就能觊觎的，军师有何看法！”
刘备看向诸葛亮问道，诸葛亮挥动羽扇，片刻思索后嘴角上扬道。
“主公不必忧虑，云长方才所言也大可不必，换做是我也会以江夏换去江陵的，要是让周瑜攻占了南郡，那襄阳也会落到周瑜的手中，如果是那样的话，对于我们的处境就比如今要难过很多了，眼前周瑜在夏口等处修建江防，不惜以封锁江面来向我们示威，依我看不如就让翼德在南郡沔阳等地方同样大起声势，对隔江的竞陵形成威胁，如此见招拆招，周瑜也会知道我军如今的厉害。
同样我料定周瑜短时间定然不会攻打荆州，此等大事关系孙刘联盟，鲁肃定然不会任由周瑜破坏当下联盟关系，因此我推测孙权或许根本就不知道周瑜已经率军返回夏口，只要将周瑜准备攻打荆州破坏孙刘联盟的消息传到孙权那里，孙权定然会大发雷霆。”
诸葛亮的推测是很准确的，关羽也以为当前还不能和周瑜明目张胆的开战，因为刘备对于曹丕而言在将来势必会有一战，如今的所有战争准备都是针对曹丕的，如果同时面对曹丕和周瑜两个对手的话，即使是当下兵力形势对于刘备集团也是极为不利的。
“好，就依照军师所言。”
刘备放心的认同诸葛亮的意见，命令下达到南郡，张飞闻得周瑜竟敢拦江截住关羽，不由得就想率军南下找周瑜一战，但刘备军令中最后明确到只得声张声势，绝不可与周瑜交战，张飞立即调拨八千军马在沔阳江边驻守，修建军营，大张声势对隔江的竞陵做出攻势，很快消息就传到了周瑜的军营中。
“什么，张飞在竞陵对岸驻军，有攻打竞陵的打算？”
周瑜面对竞陵太守的回禀不过片刻就猜想到这定然是孔明的主意。
“孔明啊，孔明，这是在向我示警啊！”
“大都督，张飞莫不是真要攻打竞陵，竞陵守军不过两千，要是……”
周瑜朝吕蒙摆了摆手笑道。
“不会的，这是孔明的主意，是在告诉我不要试图打荆州的主意，张飞距离荆陵不过一江之隔，这是在向我示警，罢了罢了！”
周瑜走出大帐，但见远处山峰耸立，长江江面碧水连天，想到诸葛亮，一时间周瑜只感觉腰间隐隐作痛。