各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有车辆，而兵丁之家只能雇车乘坐。
因此，乾隆时规定：“引看女子，无论大小官员、兵丁女子，每人赏银一两，以为雇车之需。……此项银两，……着动用户部库银。”
秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序。
最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。
日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。
秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，然后再经地安门来到神武门外。
先锋六年九月，初选开始，只要你不是长得像凤姐一样能辟邪的尊容，或者身上有狐臭，亦或是破瓜之身，一般都能过。
初选完毕的秀女们，在神武门外依次登上她们来时所乘坐的骡车，各归其家，各找各妈。
其实选秀最关键的还是殿选，初选只不过是走个过场，旨在过滤掉那些专门毒害人眼睛的歪瓜裂枣，咸丰和青菀这个太后也只有在殿选时才会出现。
选秀选的不是秀女，选得是秀女他爹，现代要拼爹，古代更要拼爹，只要家世门第好，模样稍稍过得去些，基本是有个显贵的归宿。
另外还要拼祖宗，出自满军旗上三旗的秀女，基本跑不了一个皇子福晋、侧福晋，亦或是宗室嫡福晋。
选秀都是按照所属的旗，一旗一旗地来，按照出身高低排列，先是满军上三旗，后是满军下五旗，然后才是蒙军旗和汉军旗。
根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配，通常是五六人一排，供皇帝和太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。
如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子，然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。
如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。
最后，还要经过留宫住宿进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
由于事先派苏嬷嬷出去打听过了，青菀很快就掌握了这一届秀女的基本信息情况。
这一届选秀可谓是佳丽云集，殿阁大学士庆明之女瓜尔佳筱彤，领侍卫内大臣泰岱之女董鄂淑宁，左右翼前锋营统领之女富察明秀，一等承恩公瑾瑜之女博尔济吉特锦瑟，都是出身高贵，家世显赫。