皇后是庶出的身份，后宫人尽皆知，后妃薪水很少，伺候的奴才却不少，上上下下的打点赏赐，一年没个万八千两银子哪里够用。
所以，后宫妃嫔绝大多数都是通过娘家送银子进宫补贴，皇后虽然出身世家大族，毕竟是庶女，她的嫁妆决计比不过嫡女的。
祺妃与皇后同样出身大族，却是嫡出的格格，这次入宫，佟佳氏一族光是给她压箱底的银钱就有几十万两，可谓是财大气粗。
如今看到皇后穿得那样素净，便以为她外强中干，身为皇后，竟没几样拿得出手的首饰，后宫女人哪个不爱美，难免想笑话她一通。
皇后如何不知她的心思，便笑道：“夏日酷热，心浮气躁，清新素净之色远胜华丽靡艳，只是同样是穿衣打扮，祺妃却颇有心得，极为精细讲究，金线珍珠秘织的绸缎，赤金红宝的首饰，衬得妹妹华贵无匹。”
“只是，穿戴这样细致讲究，未免太过奢靡了些，如今内忧外患不断，国库吃紧，如此铺张浪费，却是有欠妥当。”
祺妃却不以为然，只当是皇后嫉妒自己出身高贵，兜里有钱，可以肆意挥霍，便笑道：“娘娘此言差矣，娘娘要厉行节俭，不无不可，只是女为悦己者容，臣妾们打扮得漂漂亮亮的，也是为了更好侍奉皇上啊。”
“后宫妃嫔们姐姐妹妹这样称呼着，看着像一家人似的，原也没什么拘谨，但是在外人眼中，我等都是天子御嫔，岂可穿得如此寒酸？”
“娘娘再怎么节俭，也得顾及皇上的脸面啊，有道是人靠衣装佛靠金装，庙里的菩萨罗汉要是没有了金箔，凡人百姓又怎么会虔诚叩拜？”
皇后淡淡一笑，定定看着祺妃，正色道：“妹妹所言，倒也不无道理，只是如今战事频繁，国库吃紧，太后为了替皇上分忧，尚且缩减自己用度，成天跪在佛堂前为大清国运和皇上旗服，尔等身为妃嫔，又岂可如此奢靡腐化？”
祺妃气得脸色发青，咬牙暗骂皇后阴险，居然抬出太后说事。
若是她再反驳，岂不是变相嘲讽太后装模作样，到时候一个‘不敬太后’的大帽子扣下来，绝逼叫她吃不了兜着走。
皇后身边的掌事宫女浣纱笑着道：“可不是，这阵子皇后娘娘带着诸位娘娘去太后宫里请安，见得太后华衣美服不着，金玉珠翠不戴，穿得那叫一素净！”
皇后端然正色道：“太后身为天下人之母，皇上的额娘，尚且如此简素，我等身为妃嫔，又岂可如此铺张浪费？若能上行下效，开源节流些许，也能为前线的将士尽一份心力，皇上也能宽心几分，如此岂不美哉？”
兰嫔自从被贬之后，便消沉了几分，一直闷着不说话，听得皇后这么说，不得不感叹皇后的聪慧。
青菀深居简出，静心念佛，惹得前朝后宫议论纷纷。
皇后此番所为，一来可以化解咸丰的尴尬，不让天下人非议皇帝不孝，减杀皇太后的吃穿用度。