次日，一道圣旨从养心殿发出——
“奉天承运，皇帝诏曰，皇后钮祜禄氏，福分浅薄，性格乖张，于皇太后前不能恪尽孝道，于后宫妃嫔不能恪尽职责，若论其行事乖违，即予以废黜，亦理所当然，朕念其乃孝全皇后之侄、朕之亲表妹，法外开恩，仍存其名号，安置于钟粹宫，非死不得出，命贵妃武佳氏、贵妃他他拉氏，兰妃叶赫那拉氏，三妃协理六宫，代行皇后职权，钦哉！”
至此，皇后废而不废，形同虚设。
这道圣旨一出，前朝与后宫大震，引得上上下下议论纷纷。
其实，类似于皇后不废而废的情况，在清朝并非首例，在此之前，还有乾隆继后那拉氏遭遇这等尴尬。
在乾隆三十年正月，那拉皇后陪乾隆第四次南巡，在途中，皇帝还为她庆祝四十八岁千秋。
闰二月十八日，他们来到杭州，在风景秀丽的“蕉石鸣琴”进早膳时，皇帝还赏赐给皇后许多膳品，但到了当天晚上进晚膳时，皇后就没有再露面，陪着皇帝进晚膳的只有令贵妃魏氏、庆妃陆氏、容嫔和卓氏。
此后，那拉皇后再也没有露过面，后来才知道，在闰二月十八日那天，乾隆派和硕和嘉公主额驸福隆安把皇后由水路送回京师。
南巡结束，回到京师不久，乾隆即下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，裁减了她手下的部份佣人，娘家并拨回原旗即满洲镶蓝。
到了七月份，那拉皇后手下只剩两名宫女，按清宫制度，只有位分最低微的答应才配备两名宫女。
至此，帝后福气恩断义绝，那拉皇后不废而废。
并且，那拉皇后死了之后，乾隆说她福薄所致，不肯为她举行皇后等级的葬礼，也没有让她的棺材进帝陵地宫，而是塞在纯惠皇贵妃的墓里，可以说是很惨的一位皇后了。
如今皇后不废而废的情况再次出现，众人难免联想到那拉皇后被废的例子。
那拉皇后为什么被废？
在乾隆四十三年，在金从善事件中，乾隆自己给了一个解释：“孝贤皇后崩逝时，因那拉氏本系朕青宫时皇考所赐之侧室福晋，位次相当，遂奏闻圣母皇太后，册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年，乃册立为后。其后自获过愆，朕仍优容如故。乃至自行翦发，则国俗所最忌者，而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含，不行废斥。后因病薨逝，只令减其仪文，并未降明旨削其位号。朕处此事，实为仁至义尽。且其立也，循序而进，并非以爱选色升，及其后自蹈非理，更非因色衰爱弛。”
按照大猪蹄子乾隆自己的说法是，皇后剪了头发，大不敬，大不孝，但是这样的说法只是犹抱琵琶半遮面，未能让人信服。
近百年来，世人众说纷纭，演绎出了很多帝后反目的版本，其中流传最广的，就是乾隆南巡在江南找烟花女子，据说叫什么水玲珑的，大兴yin乱之事，那拉皇后劝谏不成，怒而断发。