那甄木只是待了两三日便离开。
这一次前来，数十抬的聘礼。
甄家不愧是镇州的商贾巨头，几十个箱子里装得全是些价值不菲的古玩珍宝。
这样一来，大姐穆芷兰的婚期也算是定下来。
婚期定在两月后。
高氏请了京都顶级的绣娘和裁缝，到穆家替穆芷兰量身定做凤冠霞帔。
与此同时倒也传出长房二小姐被关禁足半月。
据说是穆二小姐打碎了大姐穆芷兰陪嫁的嫁妆。
丫鬟们私底下都窃窃私语着。
两个洗衣的三等丫鬟正一边走一边嘀咕着，其中一人道：“你说大老爷对二小姐也太不公平了些。不就是碎了一个玉瓶嘛，也不用这么大发雷霆吧，竟然禁足一个月。明明大小姐出嫁就是值得高兴的事儿。”
另一人听了，挤眉弄眼道：“你懂什么，二小姐自幼跟在穆老夫人身边长大，后来又犯了错。大小姐可是从小在大老爷身边长大，又温婉贤淑，深得大爷喜欢。我若是大老爷，我也更喜欢大小姐些。”
“可也不用受这么重的惩罚吧？我听说其实是二小姐上次进宫得罪了人，大老爷知道了，才大发雷霆的。反正我不相信大爷会平白无故对二小姐这么狠心……哎，你怎么不说话了，你这是什么表情？”
她对面那丫鬟正瞠目结舌地望着她的身后，她终是觉得不对劲儿，转过头去，见一个身形高大的年轻男子站在身后，他嘴角噙着温柔的笑。一双好看的桃花眼微眯着。
两名丫鬟这才反应过来，急急行礼，道：“参见大少爷。”
穆耀弯下腰，在其中一名丫鬟耳边轻吐着起，问道：“你们刚才在聊什么呢，聊得这么起劲。”
两名丫鬟面面相觑一番，往后退了退。矢口否认道：“奴婢……奴婢什么也没有说。”
穆耀站直了身。有些失望道：“我还以为有什么有趣的事情呢，我终日困在这穆宅也是无趣。”
那两名丫鬟惊慌而逃。
大少爷人虽看着面善，可她们谈论的是他的家事。始终是不好的。
穆耀看着离去的两人，眼睛眯成一条缝，笑得越发阴邪。
半晚时分，穆芷姝正在房中生着闷气。门外响起开锁的声音。
穆芷姝闻声心情大好，莫不是父亲要将她放出去了？
这间屋子除了父亲持有钥匙外。便只有送饭的婆子能开门了。
可送饭的婆子刚走不久。
饭菜都还未凉透。
门开了，穆芷姝欣喜地看向门口。
可推门而进的却不是穆宗胜，而是穆耀。
“哥哥？你怎么来了？”穆芷姝有些失落又有些惊讶地看向穆耀。
穆耀笑得有些张狂，道：“哥哥我这一次决定当一回好人。”
穆芷姝不大听得懂他的话。见他双手背在身后，神色怪异道：“哥哥又有什么稀奇的玩意儿了？”
穆耀挑眉，道：“二妹果然冰雪聪明。大哥今日给你带来的东西绝对是独一无二的，不。是你想都想不到的。”
穆芷姝却垂眸道：“又是一些吓唬人的吧，我今日没有兴致，大哥你还是找别人看去吧。”
说完便掀起帘子，耷拉着脑袋往内屋走去。
穆耀拉住她的衣角，道：“哎，妹妹，这一次的你还必须得看，你不看怎么会知道你大哥有多么疼你呢？”
他拉着穆芷姝的衣袖坐下，而后将两只锦盒放在漆木桌上，神秘一笑。
穆芷姝别过头去，紧闭双眼。
穆钰却将她的头扳过来，道：“你躲什么，又不吓人。”
穆芷姝却半点不敢转过身，瘪嘴道：“才怪，哥哥你哪次带的东西不恶心了？”
穆耀却强行将她的手拉开，与此同时将盒子打开。
穆芷姝差些失声尖叫起来。
她猛地腾起身，往后倒退好几步，一手捂住嘴，一手指着盒中血肉模糊的东西，惊呼道：“哥哥，这是什么？”
穆耀盯着那一团在烛光下泛着暗红色的物体，道：“这是人舌。”
穆芷姝走近了些，惊魂甫定地道：“哥哥你……”
“今儿个我听见又两个不知轻重的丫鬟在嚼你舌根，便将他们的舌头割下来了。”穆耀说的云淡风轻。
“那那两个丫鬟后来呢？”
穆芷姝屏住呼吸，问道。
“杀了。”穆耀说话间，眼睛都不眨一下。
穆芷姝轻叹了口气，道：“哥哥，此事若是被人发现了怎么办？再者，大姐出嫁前夕发生这样的事，不吉利的。”
穆耀却是不以为然，道：“她本就是一个愣头青子，终日无趣极了，不吉利又干我何事？”
穆芷姝叹了口气，道：“可哥哥，她毕竟和我们是一母同胞的。”
穆耀却目光骤然阴沉，道：“一母同胞？呵……”
穆芷姝有些听不明白穆耀的语气，刚欲说什么，却听穆耀道：“十年前，我的妹妹便只有你一个了。”
说完拂袖扬长而去。
留穆芷姝对着那两只令人泛呕的锦盒，差些吐了出来。
大哥对她很好，人也很好，可是唯一让她不能接受的便是大哥的病。
谁都认为穆耀好好的。
可她却知道，她的大哥生病了，而且病得很重……
穆耀冲出了穆宅，一路狂奔，大笑着奔出去。
他伸开双手，像一个疯子一般狂笑，而后停下脚步，一步一步踉跄着走到城东的破庙。银白的月光洒落在青瓦红木漆柱上，添涂了一抹诡异的色彩。
笑声回荡在空荡的夜，他靠在木柱上，侧头看向寺庙内那堆杂草上的两具女尸，痴痴地笑着：“血……血……”
“哈哈哈哈……”
仿佛又回到了那一夜。他跪在那滩凝固了的暗红血液前，泣不成声的样子。
而后一道黑影自房顶落掠过穆耀面上的表情顷刻消失不见，他握紧拳头，纵身一跃，追随而去。
可那黑衣人却突地停下。
他蒙着脸，夜色正浓，穆耀根本不认得是谁。
穆耀飞身而起。试图杀人灭口。那黑影却腾地往后退，而后又停在更远的地方。
神色悠然地看着穆耀。
“你到底是谁？”
穆耀能感觉得出此人的身手远高于自己，索性放弃了追逐。
那人却故意压低声音道：“本以穆大公子只是一介柔弱书生。实在没想到竟有如此身手，更是杀人成性，连区区两个丫鬟都不放过。”
说完便跃下房檐，转瞬间消失不见。
穆耀握紧拳头。眉头深锁。
他转身看向那破庙，从怀中取出火折子。朝寺庙走去。
他本就是想前来毁尸灭迹的。
既然被人发现了，那便毁得更加彻底些。
如此一来，谁又拿得出证据，说这两名丫鬟是他杀的呢？
抬头看向黑衣人消失的方向。穆耀僵站在原地久久不曾动。
那个人到底是谁？他若是查出来，定会将他碎尸万段。
而他也一定会查出来。
穆耀嘴角轻轻勾起，冷哼一声。
次日适逢休沐时间。穆芷苓从玉兰斋请安后回到玉兰斋。穆钰飞快地奔到海棠苑，一脸的兴奋。
“妹妹。妹妹！”
穆芷苓闻声走出房间。
见穆钰激动的模样怔了怔。
这些年哥哥沉稳了不少，还稍有像现在这般失态过。
“回来了！”
穆钰一路飞奔而来，走至台阶处差些摔了一跤。
“哥哥你慢些，你说谁回来了？”穆芷苓见穆钰差些摔倒，担忧地说道。
穆钰深吸一口气，这才稍稍缓过劲儿来，道：“阿黎，阿黎要回来了。听说皇上念及郑皇后对郑王的思念之情，特赦郑王回京。”
穆芷苓听后淡淡道：“哦……”
见穆芷苓毫无惊喜之感，穆钰顿感困惑，道：“妹妹，你听后怎的一点反应都没有，你难道不希望阿黎回来吗？记得你以前很黏阿黎的。”
穆芷苓勉强笑笑，道：“我当然喜欢黎哥哥，他回来我自是惊喜的，只是那一份惊喜不应该是在看见他人后才有的吗？”
她该如何告诉哥哥，她曾在秋宴上见到过郑黎。
而此刻，她得知郑黎要回来的消息时，脑海中满满都是秋宴上的情景。
那一份所谓应有的惊喜早已被疑惑取代。
阿黎哥哥只怕一直都在京都。
可他却骗了所有人，包括哥哥。
他前些日子到京都到底所谓何事？
穆钰将一封信塞到穆芷苓手中，道：“妹妹，这是阿黎给你的信。”
穆芷苓愣愣伸手接住。
这信是给她的？
她可是见过黎哥哥的……
穆钰仔细瞧了瞧穆芷苓眼底淡淡的乌青，道：“妹妹，你怎么不好好休息，可是心神不宁？若是这样，让张太医给你开一副宁神的方子。女孩子的身体，最是娇弱了。你进屋好好歇息吧，我正好手头还有一幅画未完成。”
穆芷苓低头瞧着信封，木讷地点头。
这还是她第一次见郑黎的写的字，雄浑大气的字体跃入眼帘，倒是让她又一瞬的失神。
她小心翼翼地将信封拆开，一张白纸上只有大大的两个字——勿怪。
心头说不出的滋味。
黎哥哥此话何意？
莫不是他猜出了她的心思，知道她在怪他的隐瞒？
却是不一会子，却听翠柳焦急地跑进院子里，道：“小姐，不好了。老夫人，老夫人的病更严重了。听说这会儿浑身痉挛，连话都说不出。”
穆芷苓收起手中的信，放在床头，问道：“张太医可有赶过去？”
“已经赶过去了，大爷让所有人立即过去，说是……说是怕错过见穆老夫人最后一面。”
穆芷苓抬步飞快地朝玉兰斋走去。
这两日她一直在寻机会替老夫人施针，却没有找到合适的时机，本想着今晚前去，不料穆老夫人的病发作地这般快。
穆芷苓赶到玉兰斋时，所有人都坐立难安，神色凝重而焦急，完全没有上一次的淡然沉稳。
张太医也刚到。
穆宗泽抓住张太医的手臂，道：“张太医，请你务必要将我母亲治好。”
穆宗胜和穆宗耀愁着眉。
穆家上下所有人都到期了，聚在外屋。
张太医看了一眼穆芷苓，道：“老夫一定会尽力而为，只是老夫这个法子还得需要人帮忙。”
穆宗胜听了，迅速道：“找几个手脚麻利些的丫鬟跟着张太医进去。”
穆芷苓走至穆宗泽跟前，道：“爹爹，让我进去吧，这些年女儿因身子弱，也翻看了几页医书，兴许能帮得上忙。”
张太医看了一眼穆芷苓，道：“老夫看五小姐去正好。”
穆芷苓便跟着张太医进了内室。
张太医拉上帘子。
老夫人已经晕倒在床，毫无气色可言。
呼吸已经极浅。
才三天，整个人已经呈现一种瘦骨嶙峋的姿态。
穆芷苓看着竟是觉得有些瘆然。
张太医隔着薄纱替穆老夫人诊脉后，道：“还算是来得及。”
他起身，看了一眼穆芷苓，道：“五小姐，您准备好了吗？”
穆芷苓咬唇，重重点头。
如今的情况，不允许她没有准备好。
张太医走到帘子外，只能看到穆芷苓和穆老夫人模糊的身影，转过身去，道：“五小姐，为防止出错，老夫说一句，你便照做。”
而后穆芷苓褪去不省人事的穆老夫人的衣服，在张太医的指导下，将银针一根根插入穆老夫人身体。
整整两个时辰过后，穆芷苓浑身湿透。
她早已汗流浃背。
整个人仿佛是虚脱一般。
穆老夫人的病情稍有起色。
两人出了房间已是日落时分。
见到张太医，众人皆是激动地问及穆老夫人的情况。
张太医深吸一口气，道：“老夫人的病情已经稳定，只需静养一晚，明日一早便能醒来。只是老夫人的身子虚弱，需每三日金针过穴一次。只怕到时候还得有劳五小姐。”
穆芷苓从怀中取出丝巾擦拭额间的汗珠，轻笑道：“若是能为救祖母出一份力，苓儿求之不得呢。”
穆宗胜瞧着穆芷苓，忽地笑道：“穆家小五真是越发懂事了。”
气氛由适才的冷凝瞬间和缓。
穆芷苓嘴角轻轻勾起，看了一眼张太医。
穆芷苓和张太医对视那一瞬，并未看见角落一道阴狠的目光正将她笼罩。(未完待续)