穆芷苓回到海棠苑，便命茗香替她准备洗沐的水。
而后便在浴桶之中浸泡了整整一个时辰。
直到手指上的皮肤都起了皱褶，呼吸也有些不顺畅才从中起身。
回海棠苑的途中，一个不留神便撞在一睹结实的人墙上。
“哟，这不是小五吗？”
一道刺耳的调侃的声音在耳畔响起，穆芷苓后退了几步，看清楚是穆耀后，暗自深吸一口气，福身道：“大哥安好。”
又抬头看了一眼穆耀身侧之人，满脸困惑地问道：“请问这位公子贵姓。”
那人一双往上勾起的眼睛微微眯着，谦谦有礼地说道：“叫我高铭即刻。”
“久仰高大公子之名，穆小五今日得以一见，万分荣幸。”穆芷苓再次福身。
高铭语气依旧，可眼睛却眯成了一条缝，道：“你认得我？”
穆芷苓微微点头，道：“前两日听人说起过，高大公子之名，只怕京都无人不知。”
穆耀听后，哈哈大笑起来，笑得狂狷邪魅，魅惑十足。
高铭神色依旧淡淡的。
穆芷苓回到海棠苑后，想着白日见了宋璎昭，竟是连吃饭的心思也没了。
萧玉宁托林妈妈前来告知她一声，说让她放宽心些，辛亲王并非是一个强人所难之人，只要她不愿意，老爷子便不会逼迫。
穆芷苓哪是怕这些？
这一世即便是强行将她架着送入房，那宋璎昭也休想碰她半分。
她早已看淡，若是当真到了非要嫁给他不可的地步，她便选择死在他的面前，让他背负着恶人的罪名。在这世上痛苦地活一辈子。
这样想着便到了晚上，茗香和绿珠都睡下了。
披了一件披帛在身，穆芷苓轻推房门走至院中。
微风拂过，梧桐树叶落满了整个院子。
踩在上面咯吱咯吱的作响。
穆芷苓停住脚步，那咯吱声却是没停。
穆芷苓侧过头，细细聆听着。
那声音时轻时重。
穆芷苓环顾四周，在院门处发现一个漆黑的身影。那人身子娇小。整个人都被掩在黑暗之中。
“谁？”穆芷苓压低声音。让那人可以听见也不会吵醒其他人。
穆芷苓站在原地，目光紧锁不远处的黑色身影。
那人原是缓缓的步子，听闻穆芷苓的声音后。便加快了步伐。
直到那人走近了些，穆芷苓才发现此人竟然是吴姨娘。
吴氏面色较之于秋宴已是好了许多，却远不及长房未回归的日子风光。
穆芷苓瞧见她，挑了挑眉。用眼神示意她进屋说话。
进了里屋，穆芷苓小心翼翼地将整个窗户都关得严实后。这才缓步走至吴氏跟前示意吴氏坐下。
吴氏神色焦灼，目光时而激动，时而闪躲，双手放在腿上不知所措。
穆芷苓投以安抚的目光。轻声道：“吴姨娘怎的深夜到海棠苑来？”
此刻她还不知吴氏前来的真正目的。
她曾许诺，若是她有什么难处，可以申时过后到海棠苑找自己。
不过见她如此焦急的模样。只怕当真有什么紧急的情况。
吴姨娘小心翼翼地朝周围看看，确定房中无人之后。紧闭的双唇在微微张开。
“五小姐，我……”
微不可闻的几个字，嘶哑而又模糊，穆芷苓差些只能通过唇形大致判断。
“吴姨娘有什么事但说无妨。”穆芷苓沉稳的模样让吴氏安心了些，这才将嗓音提高，道：“五小姐，我有一事不知当讲不当讲。”
穆芷苓眯着眼，亲自将沏好的茶倒了一杯给吴氏，道：“我说过，吴姨娘若是有什么难处，尽管说便是，我若是能帮忙的，便尽量帮忙。我若是做不到的，还有我娘亲。”
听到萧氏后，吴氏愣愣地抬头，忽地又垂头，道：“前几日我去找大夫人，无意间听到一些，一些关于穆大小姐的事。”
穆芷苓看着吴氏，吴氏一脸沉重。
吴氏不会无故这般说。
关于穆芷兰到底有何事？
“她怎么了？你想说的是不是那位名叫甄木的男子？”
吴氏垂眸，没有否认，却也没有承认。
沉默了许久，她才抬起头，道：“那夜我本打算去牡丹苑找高夫人，却还未走至门口，便听见房内有男子低沉的话音，我停了脚步，却忍不住继续探听起来。我蹲在主房与西厢中间，那地方不易被发现。”
许是说话声音太小，嗓子不舒服，她清了清嗓子继续道：“而后我竟然听到……”
那日吴氏本欲去寻高氏粘粘喜气，指不定高氏高兴了，她还能讨得一些好处。
听见大爷的声音后，她本打算离开，却听高氏突然高声道：“都是你害得，你还我兰姐儿，还我兰姐儿。”
明显便是哭腔。
本以为是高氏舍不得穆芷兰而这般生气难过，却不料下一句话让吴氏彻底停了下来：“若不是你，兰姐儿现在一定陪在我的身边，是你害死了她，是你害死了她！”
紧接着便是一阵捶打的声音，和高氏绝望的哭声。
穆宗胜却是一语不发。
从窗户上的影子可以看出，高氏正伏在穆宗胜怀中一面捶打着他，一面又埋怨着。
“你冷静些，现在可不是在镇州，由得你胡来。”
高氏却一声嘶吼，道：“我冷静不下来，要我终日对着一个不是我女儿的人摆出一副笑盈盈的姿态，我已经受够了！你到底把我的孩子藏到哪里去了，你为了救她的女儿，宁愿用自己的女儿去换？你说，你是不是将兰姐儿交给了那个女人？你说啊！”
屋内的身影剧烈地晃动着，明显看得出高氏的情绪已激动到无以复加。
突地瘦小的那一抹身影猛地倒地，吴氏听到砰地一声。
高氏被穆宗胜推倒在地，他弯腰压低嗓音道：“你这个疯婆子！我警告你，你最好给我安分一些。兰姐儿分明就是我的女儿，你若是再胡搅蛮缠，我便休了你！”
高氏听闻后，愈发激动起来。
“你是说她是你和那个女人的野种？”
高氏的声音较之于之前，明显虚软无力了些，还带着无尽的疼痛，她颤颤地起身。
绝望地看着穆宗泽。
她犹如被激怒的猫，早已无所顾忌，口无遮拦。(未完待续)