宜阳。
甘茂正在中军大帐，为战事陷入僵持而感到焦灼不已。
伐韩已经三月有余，秦军被挡在宜阳城下也有三个月，迄今未能攻破宜阳城，攻略三川。这战事拖得越久，对于秦国越发的不利，对于甘茂而言，更是越发的不利。
甘茂为秦国客卿，为再次获得秦王荡的重用与信任，主动要求挑起大梁，领军伐韩。而今除了打下一座武遂城，再未立寸功，甘茂如何能不揪心？
将在外，君令有所不受。可是相对而言，将军领兵在外，作战不力，是极有可能遭到君主的猜疑，遭到国内群臣的攻讦的！
甘茂虽与秦王荡有息壤之盟，立了誓言，但是谁敢担保伐韩之战受挫，没有人在王前说他甘茂的坏话？
就跟曾母投杼一样，曾子的母亲因为别人几次三番说儿子的坏话，说曾子杀人，迫使曾母逃跑。秦王荡与甘茂只有君臣之情，如何企及曾子与其母亲的深厚感情？
据说韩国已经打算向齐国割地求和，一旦订立了城下之盟，宜阳这边的压力就会骤增。届时秦王荡不是选择退兵，就是增兵宜阳，前者的可能性不大，至于后者，前来增援的军队，还能是他甘茂为伐韩大军的主将吗？
甘茂的心里空落落的。
若是无法攻破宜阳，进取三川，秦王荡日后都很难信任他，甘茂只能远走他国，等待机遇，亦或是待在秦国，做一个默默无闻的大臣。
“唉！”甘茂长叹一声，随即想了想，摊开桌案上的一道竹简，手中拿着狼毫笔，就在竹简上面奋笔疾书。
无非是主动请罪，让秦王荡勿忧，为今之计，只能增兵宜阳，争取一战破城。
洋洋洒洒数百字，但甘茂仍不满意。
甘茂暗自思衬了一下，将这道竹简扔到一边去，随后又拿出一道竹简，写了两个小篆字——“息壤”。
料想秦王荡的悟性极高，一定能从中体会到他的用意的。
不过，甘茂此时有些纳闷，伐韩已经三月有余，宜阳城久攻不下，秦王荡都未曾下过一道催促的诏书，莫不是果真信任他？还是他另有所图？
真是说曹操，曹操就到。
“将军，咸阳来使！”一名小校跑进中军大帐禀告道。
“咸阳来的使者？”
甘茂忙道：“快快有请！”
“诺！”
甘茂随即出迎，到门口接见咸阳来的使者。
只见一名面白无须的内侍，在一众宫中宿卫的簇拥之下，迈着小碎步，缓缓走来。
这内侍甘茂是认识的，名为赵盘，官居寺人，仅在内侍之首，中车府令黑伯之下，还是后者的义子，深受其重用。内侍至军营，自然是来宣诏的。
甘茂心中有一种不安的感觉，这赵盘不是替秦王荡来兴师问罪的吧？
“赵大人！”
“甘将军，多日不见，你还是一样神采飞扬啊！”
“哈哈，赵大人说的哪里话？来，外面大寒，请入内说话。”
随后，甘茂就牵着赵盘的手，笑容满面的跟着一起进入中军大帐，途中还欠着半个身子，显得颇为恭敬。
不得不说，甘茂的为人处世之道，还是颇为圆滑的。
甘茂请赵盘到一侧的蒲团上坐下，为了不显得那么倨傲，他甚至都不回到帅位上坐下，而是站在其对面。
“赵大人一路风尘仆仆，甚是辛苦，今日大人可莫要走了，且留在军营里，我为你接风洗尘。”
赵盘淡淡的笑道：“将军言重了。咱家是替王上办事的，何来辛苦之说？”
“是极是极，能为王上办差，确是荣幸之至啊！”
甘茂不露声色地招了招手，就有一名卫兵将一只鼓囊囊的袋子双手奉上。赵盘打开一看，眼看着里面尽是黄白之物，亮澄澄的金光，几乎闪瞎了他的眼！
“赵大人，小小意思，不成敬意，还请大人笑纳。”
“这……这怎么好意思？”赵盘脸色不变，不过还是将甘茂送的财物收好，心中甚是欣喜。
看到赵盘将东西收下，甘茂暗自松了口气。
算是破财免灾了！
若是赵盘真的来问罪，绝不敢收下他给的东西，想来，秦王荡是委派其催促的，绝没有换将之意。
甘茂又小心翼翼地问道：“赵大人，不知王上让你千里迢迢的跑到宜阳，所为何事？可有诏书？”
“诏书没有，口诏倒是有一份。”
“臣甘茂接诏！”
不是诏书，而是国君的口诏或者密诏的话，臣下是不需要行礼的。这个时代的礼节虽多，但还没有太过苛刻，更无许多没有营养的繁文缛节。
看到行礼作揖的甘茂，赵盘淡淡的一笑，随后拍了拍手，就有两名宿卫抬着一只木箱子，放到甘茂的面前。
“大人，这是？”
“将军自己打开看看，一看便知。”
甘茂闻言，随后打开木箱子，却见里面摆放着成堆的竹简，观其规格和外饰，似乎是奏牍？
在赵盘的眼神授意之下，甘茂拿起几道竹简看了看，都是弹劾自己的奏牍，无一不是，而且弹劾自己的大臣还不少！
甘茂看得是冷汗直冒，心虚不已。
虽然早知道秦国的大臣对自己颇有微词，此番领兵在外，那些人更是会如同跳梁小丑一般，站出来弹劾自己，但是甘茂万万没想到，排斥自己的大臣竟然这么多！
其实，甘茂现在所处的境地是颇为尴尬的。
在朝中，无论是本土秦系，还是楚系、魏系的大臣都不怎么待见他。
甘茂是楚人，入秦为客卿，一度官拜右丞相，这本身是没什么的，因为楚国出身的大臣是秦国朝堂上的一大派系，党羽众多。但问题的关键就在于，甘茂是一个破落户，出身低微，而且因为他先前被秦王荡器重的事情，招到了很多大臣的眼红、嫉妒。
其后，甘茂更是在季君之乱中，充当楚系大臣的马前卒，结果被秦王荡秋后算账，贬为典客，就连楚系的大臣都渐渐的疏远他。
以至于本土秦系、魏系、楚系的大臣都不喜爱甘茂。甘茂的人缘不要太差！
本来甘茂是秦王荡的铁杆支持者，在后者继位后，也得到其器重，但也因为一场季君之乱，甘茂失去了秦王荡的信任。这一回，秦王荡好不容易给他一个将功折罪的机会，甘茂怎能不珍惜？
而秦王荡将弹劾他的奏牍封在箱子里，送给他，其意不言而喻。
甘茂顿时安心不少，心中感慨良多，竟一时之间满含热泪，向着咸阳的方向一稽首，朗声道：“我王恩重如山！甘茂无以为报，唯取下宜阳，略报王恩！”
看着甘茂这般作态，赵盘微微颔首，说道：“甘将军，王上对你的器重与信任，想必你已经心里有数。咱家书读得不多，却也是明事理之人，咱家听闻，在魏文侯之时，乐羊伐中山，久攻不下，招致魏国群臣的攻讦，幸而魏文侯信任乐羊，在其班师回朝之时，将弹劾他的奏牍都封存在箱子里，给乐羊一观。”
“而今王上此举，是为效仿魏文侯与乐羊之旧事。甘将军，由此可见，王上是多么信任你，堪为推心置腹啊！”
甘茂点头道：“我甘茂绝不辜负王上之信任。”
“好！有你这句话，大事可期！”
赵盘又站起身，肃容道：“甘茂听诏！”
“臣甘茂接诏！”
“卿伐韩阻于宜阳，寡人已悉知，朝中之事勿忧，寡人笃定息壤之盟。不日五万援军东出，望卿即下宜阳，勿负寡人之托！卿下宜阳，克定三川后，左丞相之职，虚位以待！”
甘茂又是眼圈一红，道：“臣，万死不辞！”
秦王荡真是了解他的心思，要信任给信任，要兵马给兵马，遇君如此，夫复何求？
等到赵盘离去，甘茂便将那一道写好的竹简扔到一边，许久不见的笑容，再一次浮现在他的脸上！
士为知己者死！