扬州郊外的旷野之上，举目望去，疮痍一片。
折断的刀枪斜插在冻土中，残破的旌旗半掩在血泥里，被寒风撕扯出呜咽的声响。
几处未熄的野火仍在燃烧，黑烟随之袅袅升腾而起。
凛冽的寒气凝在遍地尸骸之上，将昨夜尚未干涸的血泊冻成暗红色的冰晶。、
晨雾如纱，缓缓漫过尸横遍野的战场。
靖南军的士兵们正在打扫战场，他们沉默地搬运着同袍的遗体，将战死的弟兄小心地排列整齐，盖上白布。
而更多的，则是万民军的尸体，他们横七竖八地倒伏在荒野上，却无人为其收敛尸骨。
一队队垂头丧气的万民军俘虏被押解着走过，他们的衣甲残破，脸上满是血污与疲惫，眼神空洞，麻木不堪。
前路黯淡，败者无言，他们知道，他们的命运，已经不再为他们自己所控。
战败者的存亡，只在战胜者的一念之间。
东方的天际泛起青灰色，照见满地霜华与血冰交织的惨烈。
江水滔滔，断裂的桅杆伴随着水流向南飘流而去，半沉半浮的船板随着波浪起伏。
两岸的枯苇在寒风中瑟瑟发抖，灰白的芦花被风撕扯着飘散在浑浊的水面上。
一艘福船的桅杆斜插进另一艘的船舱，丝绸船帆裹着尸体垂落水中，像送葬的白幡。
尔有鱼群游过，惊扰了沉积的泥沙，顿时翻起几缕暗红色的絮状物，又很快被湍急的江水冲散。
寒风掠过江面，带着硝烟和血腥气，卷向东南。
陈望左手放在腰间的玉带之上，右手按着腰间的雁翎刀，赤红色的大氅在朔风中猎猎作响，内中赤红色的铁甲凝着细密的霜花。
他沉默的看着周遭疮痍的一片。
一众亲卫甲士也是同样沉默，犹如雕塑般肃立。
随着李岩的身死，万民军最后的抵抗就此消失。
残存的万民军虽然还有二十余万，但是却已经再翻不起任何的风浪。
郑氏的船队已经开入了扬州附近的运河，控制了东南两面的水域，万民军的水师也已经彻底的覆灭。
辽阔的江河之上，却是容不下属于万民军的片板。
守卫扬州东郊的左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成三部在万民军的主力被聚歼之后，便已经是派人送来了降表。
虽然在那个时候，李岩还未身死，但是所有人都清楚——大局已定。
“我军如今已经掌控了扬州全境，万民军制将军瓦罐子赵守平、老回回马守应两人于战阵身亡，已经证实。”
“一斗谷常见希领兵退入西郊边缘的棱堡之中，而后遣散麾下从者，于堡内自焚而死。”
赵怀良从一侧走来，递来了参谋部传来的军报。
“江畔芦苇荡中飞鸟盘旋不落，夜不收入其搜索，于水畔，发现袁时中的尸首，身被七创，中五箭，致命伤为脖颈刀伤，应为自刎而死，掩藏其尸首者应为其亲兵。”
“革里眼贺一龙请降，李总兵不敢擅专，询问总镇应当如何处置”
大幕落下，扬州的归属彻底的易主，南国的易主也已经成为了定局。
残存的万民军在黎明之时，或降或灭。
这个世间，并没有第三种选择，留给他们。
战争，便是如此的残酷。
胜利者享受一切，而失败者只能将自身的命运，交付于他人之手，期盼着胜利者的仁慈。
“允降。”
陈望没有去接赵怀良手中的军报。
对于如何处置万民军中的将校和军兵，在最初的时候他就已经是有了腹稿。
瓦罐子、一斗谷、袁时中，这些几名一直以来拥护着李岩的死忠派，选择了追随李岩而赴死。
但是革左五营，除去死于混战之中的马守应，余众都选择了归降。
革左五营的归顺，陈望并不感到丝毫的意外。
在他掌控了南国的军事，完成了实质上的割据之后，他就已经三番四次的向着李岩递出劝降的书信。
晓之以情，动之以理。
只要李岩选择归降，他绝不会吝啬封赏与嘉奖。
但是李岩在实力悬殊的情况，仍然不肯放弃南国，仍然想要牢牢的握住手中的权力。
甚至不惜以麾下五十万军兵的性命为赌注，以华夏数千年以来的社稷为赌注，与虎谋皮，与塞北的清国相互勾连。
在这个时候，李岩的结局就已经注定。
但是这一切的选择，都是李岩所做。
万民军上下的军民，大部分的将校都只不过是被时代洪流，被李岩的个人意志所裹挟着前行。
李岩在熊熊的野心驱使之下，违背了他的誓言，忘掉了他的许诺，也烧尽了万民军最后的生机。
“天下，并非士绅王侯之天下！”
“天下，当为天下万民之天下！”
就算是李岩最终取得了胜利，这天下，也不过只是换了一位主人，换了一任皇帝。
天下从未改变，世界也从未改变。
不过是一群王侯，取代了另一群王侯。
天下，不会是万民之天下。
而李岩，甚至连这都做不到。
他麾下的万民军，和历史上的李自成麾下的顺军一样，都挡不住清军……
在他选择与外人联合之时，就已经失去了一位雄主应有的气度。
若是一直胜利还好。
但只要遭遇一次惨痛的失败。
无论是他李岩，还是万民军，都没有办法从失败之中站起来。
在一次次的逃窜，一次次的放弃之下，他们早已经失去了拼死一搏的勇气，丧失了破釜沉舟的决心。
就如同历史上的李自成一般。
在一片石大败之后，犹如丧家之犬一般仓皇而逃，甚至连守卫北京的勇气都没有。
陈望心如铁石，满目的疮痍没有办法影响他的心绪分毫。
有的时候，他在想，如果他是李岩的话。
他会怎么做。
在这样的时刻，身处于这样绝望的处境。
在很多的夜晚，他也曾经思索过。
不过陈望并没有一个确切的答案。
因为他绝对不会和李岩走到相同的处境。
自始自终，他想要的不是那皇帝的尊位。
他的野心，也从来不是成为天下的共主。
最初，他只是想要为自己争一条活路。
但是现在，在手握权柄，在肩负着数以千万计生民的命运时刻。
他想要的。
是让崖山那样的惨事不再出现。
让神州之地，不会再闻胡笳之声。
是让天下重新回归安宁，是要让这天下焕然一新。
真正的。
改天换日！
他已经下定了决心。
也做好了一切的准备。
他不会逃跑。
绝不。
哪怕是风雨再如何的暴烈。
哪怕是前路再如何的曲折。
他仍旧会迎难而上，仍旧会砥砺前行。
陈望不知道自己所走的这一条路是否正确。
时代的局限，历史的限制，决定了他不可能彻底的改天换日。
但是，这并不影响他走下去的决心。
一粒名为希望的种子被播下。
终会在神州的这片沃土之上生根发芽。
后世的路。
自有后世的人去走。
他要做的，是留住今世。
为后世的人留下一份遗产。
一份能够改变天下的遗产。
“大哥。”
一声轻唤，打断了陈望的思绪。
陈望循声望去。
一道熟悉的身影出现在他的视野之中。
“你来了。”
陈望平静的脸庞终于是有了些许的波动。
来人的脸上露出了些许的笑容，迎着陈望的目光一路走来。
来人伸出了双臂，陈望也伸出了双臂相迎。
两人紧紧的拥抱在了一起。
亦如辽东血战之时。
“幸不辱命。”
来人不是别人，正是陈功。
早前便被陈望派去运河的两岸募兵训练的陈功。
如今的陈功不再只是那个一直以来都跟随在陈望的身侧，莽撞冲动的青年小伙。
陈功的身上多了一份沉稳的气质，也多了一丝从容不迫。
多年的征战，悉心的教导，让陈功与以前的自己早已经截然不同。
“辛苦了。”
看着眼前满脸倦容的胞弟，陈望的表情缓和了许多。
在去年，也就是崇祯十五年的时候，陈望在襄阳大婚之后，便让陈功东去抵达了南直隶的运河两岸。
漕运断绝之后，运河两岸百万漕工无业，滋生了混乱。
南直隶经受了连番的战乱，万民军根除了大量的地主士绅，使得南直隶凭空多出了大量无主的土地。
所以这些漕工基本都重新编为屯民，以军屯的形式，重新安置在南直隶的各地。
运河的漕工们，其实是最好的兵员。
他们的体格坚韧，吃苦耐劳，有秩序，听指挥。
只是让他们作为屯民，实在是过于可惜。
当时南直隶的战兵早在凤阳一战损失殆尽，连各城的防务都出现了问题。
所以陈望派遣陈功过去，增设了靖南镇，定兵额六师，练兵七万两千人。
调陈功，为靖南镇镇守总兵官，总辖练兵事务。
后来朝廷加封为陈望为靖南侯，为避名讳，陈望将陈功镇下的兵马改为平南镇。
这支兵马一直以来，都在南直隶凤阳府的东面泗州训练。
因为周围都是军屯的原因，这些军屯作为民兵也一直都在训练，所以若不是仔细探查，便难以知晓。
通过情报司的情报，陈望一直都清楚，李岩并不知道在泗州，自己还有这样的一支兵马。
而陈功麾下的这支兵马，虽然在此时已经经过了差不多三四个月的训练。
但是终究是没有经历过战阵，武备也落后。
若是直接投入战场，起到的作用其实并不会太大，甚至还有可能被万民军当作一个突破口。
所以，陈望便一直扣着这张底牌，隐而不发。
一直时间不断的推移，一直到到万民军的进攻逐渐疯狂。
陈望于是下令陈功率领兵马，星夜连程赶赴扬州。
为了筹备扬州之战，陈望调动的自然不仅仅是麾下的战兵，还征调了南直隶大量的百姓作为民夫，用以挖掘壕沟，运送粮食，打制军械。
因为情报司的活动，万民军的斥候、哨探、细作能够得到的消息也极为有限。
正是如此，所以陈功才能够领兵如神兵天降一般抵达扬州城外，为这场大战划上了最终的句号。
接着夜幕的掩护，万民军根本不知道人有几何。
他们也并不知道，从四面八方涌来的靖南军。
其实只是一支刚刚训练了没有多久的军队。
只是一支连武备都只配齐了一半的军队。
突袭而来的骑兵摧垮了他们的防线。
如同星海一般四面八方而来的火光，击垮了他的勇气。
一支士气跌落谷底的军队。
一支失去了勇气的军队。
最终等待着他们的结局，只有覆灭一途。
“结束了吗”
陈功的脸色苍白，带着长途跋涉的倦容。
“结束”
陈望笑了一笑，眼眸之中同样闪过了一丝倦意。
“结束了，但是还没有完全结束。”
陈望摇了摇头。
南国平定，但是北国落入清军之手已成定局。
李自成雄踞西北，南望川中。
和硕特汗国盘踞雪区，窥视西南。
郑氏根深蒂固，控制着海运。
这一切，都还只是刚刚开始。
陈功若有所思的点了点头。
“李岩已死，万民军的残存势力还在，大哥决定如何处置。”
陈望的神色重新恢复了如常。
万民军残存的势力，还有不少。
李际遇还在南京，南国诸府，还有残存的万民军。
他们有的是革左五营的余部，有的则是河南的义军，该如何处理确实是一个问题。
不过，陈望的心中，早就有了答案。
历史上，在清军入关，屠戮中原之际。
在大量的明军归降，无数的官宦士族倒戈之时。
却是那些，一直以来被明廷称为流寇，称为叛逆的农民军举起了抗清的大旗。
比起南国的那些官宦士族，这些一直以来都是他们对手的万民军，其实反而更为值得依靠。
明末的农民军，在最初的时候，走错了道路，犯下了很多的错误。
但是在那个时代，他们的浅薄的见识，让他们的视野受到了局限，一些不好的事情使得他们走到了错误的终点。
不过在危难来临之际，当国破山河近在咫尺之际。
更多的人选择的是，共赴国难。
他们坚持到了最后。
一直僵持到了康熙三年。
清军集结二十万重兵，将最后一支还打着明军旗号的军队围困茅麓山九莲坪。
而他们的主将，名叫李来亨，他是李过的养子，一直以来都是在闯军的序列。
历战终败，突围无望，在粮尽援绝之际。
李来亨遣散诸将，将妻子杀死，烧毁了山寨，毅然自杀。
麾下诸将奉承遗命，与清军拼死，大多身死，少有降者。
《永历实录》载：“来亨败没，中原无寸土一民为明者，惟诸郑屯海外。”
对于农民军，陈望并没有任何的歧视。
他们只是走错了道路，做错了选择。
时代如此，世道如此。
个人的命运，在时代的浪潮之下，是那般的无足轻重。
陈望没有办法完全的体会到，历史上李定国在绝望中倒下，瘫倒在病榻之上，在遗留之际有多么的悔恨，有多么的绝望。
李定国留下的遗言，只有短短七个字。
那七个字，字字啼血。
“宁死荒外，勿降也！”
在那个时候，李定国不再是一心反对明廷的农民军。
也不是被称为晋王的明帅。
而只是一个普通明人。
崖山，几乎泯灭了中华文化上千年的积累。
中华文明，从战火与硝烟之中重生。
北国仅仅失去数百年，北人始不知何谓华夏，以为南人皆为外族。
“中军部拟令，传告南国。”
陈望的语气没有一丝一毫的波折。
“李岩已死。”
“降者赦。”
“逆者……”
“亡！”
大势如潮。
滚滚东去。