徐平坐在桌前，手里拿着笔，歪着头看着窗外的夜色，冥思苦想。
继续待在京城任职，已经没有什么大的作为，不管是对国家，还是对自己未来的仕途都不是好事。但以什么借口外任呢？这是个不小的难题。
不管是官职，还是盐铁副使的差遣，都是不高不低，出去外任极难处理。
徐平倒是不介意放下身份到外地任个知州，他本来就缺知州这个资历，但别人可不会这么想。徐平的资历缺失太多，还没有到作为重臣出镇重要地方的级别，而作为一般的知州，则是重贬。一年来辛辛苦苦，也立下了不少功劳，不可能落个重贬。徐平愿意，中书门下也不会同意，有功不酬，有过不惩，官场上还不乱套了。
不任知州，便就去任路的长官。路一级的提刑使、安抚使、转运使都是徐平没有出任过的，特别是提刑使和转运使更是他将来更进一步所必需的资历。赵祯可以让他跳过这两步直接做盐铁副使，但绝不可以跳过去做三司使。提刑不论，转运使的资历是必须要补上的，不然三司使的任命绝对过不了中书，谁当宰相都不行。
转运使，差谴资序上是跟三司判官同级的，徐平要去做，必须要有一个合适的理由。没有个说法，一个盐铁副使莫名其妙申请出去做转运使，还是在三司副使做得不错的情况下，太过滑稽，谁会同意？
徐平就是要想出个理由来，连续几个晚上了，还没个头绪。
秀秀磨好了墨，徐平就没有动过，不时向里面续一点水，用墨棒缓缓搅着。
不远处林素娘在灯光下做着针线，为肚子里的孩子准备新衣。不时抬头看一眼徐平，看见徐平那肿得跟含着个大馒头一样的半边脸，气就不打一处来。
尽头牙长得特别坚固，硬生生拔了下来，徐平虽然当时用烈酒漱了口，可酒怎么能够彻底消毒？回家不久脸就肿了起来，而且越肿越厉害。
急急忙忙请了太医过来，看过说是并无大碍，林素娘才算是勉强放下心来。太医治牙没有办法，这种皮外损伤还是拿手的。开了药，说是过几天催得熟了，把脓挤出来就好，只是徐平要受几天苦。
林素娘气得说了徐平好多次，都已经二十多岁的人了，孩子都七八岁了，怎么还跟少年时候一样使性。这要是一个不好，身子折腾出大病来，想没想过什么后果。
徐平也不跟林素娘争论，说什么自己就听着，心里却不以为然。女人哪，终究是头发长见识短，不知道长痛不如短痛的道理。这一颗尽头牙，已经折磨了自己近一年的时间，受了无数的苦楚，还请了三个月的寻医假。幸好是这三个月朝廷无大事，自己又是上面有皇帝关照，下边有亲信帮衬，才顺顺利利。这要是普通官员，三个月的时间就不知道错过多少机会，运气不好一世蹉跎也有可能。
忍得了这一时的痛，换来以后牙永远不发病，徐平怎么算都觉得是自己赚了。脸肿了有什么关系？自己可是能够算着日子等出脓消肿，不像以前那样没个头。吃也不能吃，喝也不能喝，这日子怎么能过？以后想吃什么吃什么，想喝什么喝什么。
秀秀到底是跟着徐平到岭南去见过大世面的，就从来没有丝毫埋怨。反正官人做事情总是有道理的，自己不明白，只是想不明白那个道理而已。老老实实帮着徐平熬药上药，做点顺口能吃的，好好将养着身子。
徐平想了半天，脑仁都想得疼，还是没有个眉目。觉得身子发麻，想着换个姿势继续想，一不小心触到了肿起来的半边脸，痛得龇牙咧嘴。
对着窗外的月色活动了一下面目，手里捏着笔，徐平不觉就趴到了桌子上。
林素娘看见，轻轻咳嗽一声。
徐平心里暗暗叹了口气，只好又坐直了身子。
这是林素娘自小养出来的习惯，那时候徐平跟着林文思读书写字，在座位上老是坐不住，东歪西扭。林文思看见了要罚的，林素娘一边看见，便就会咳嗽一声提醒徐平，让他及时躲过老师的处罚。一二十年过去了，林素娘的这习惯还是没有改掉，一见徐平姿势不正，便就会咳嗽一声提醒。徐平也习惯成自然，听见林素娘的咳嗽声便就正襟危坐，像个讲台后边的老学究。
秀秀在一边看见，似笑非笑。官人野起来是个天地不管的性子，惟有在夫人面前老老实实，从来没见他在夫人面前红过脸。两人的很多默契都是自小养成，到了现在都成了生活中的习惯，没有什么道理好讲。
马上就要进入八月中旬，月亮开始圆了起来，不知不觉间就挂到了树梢，镶在宝石一般的天幕上，愈发显得皎洁。
林素娘看看月色，把手里的针线放下道：“天色不早了，歇了吧。左右还有几天的时间才去上朝，大郎慢慢想，不急在这一时。”
徐平叹了口气，把手里的笔交给秀秀，怏怏不乐地站了起来。
秀秀接过笔，与砚台一起拿在手里，到院子里去打水洗砚。
林素娘看秀秀出去，对徐平道：“大郎，我从来不问你朝堂的事，不过这几天你都是愁眉苦脸，必是遇到了难处。”
说到这里，林素娘笑着摇了摇头：“我知道，依着你的性子，脸肿得快跟以前两个那么大，再是难熬也不会觉得难过。这个样子，必然是为了公事。大郎，我们都是出身小户人家，比不得那些豪门大户，遇到了难处有亲戚商量，我们只有靠自己家里的人。我个妇道人家，朝廷大事不懂，不过你若是无处排解，跟我说说也无妨。”
徐平低下头想了想，突然抬头问林素娘：“素娘，你在京城住了二十年多了，有没有觉得腻了？世界这么大，有没有想过出去看看？”
林素娘微笑道：“怎么，在朝堂里过得不如意，想出去外任了？不过要再等两个月，肚里的孩子出生，我随着你去。还有，这次不要再选广南、川峡、陕西这些边远州军，不能带家眷。不管到哪里，我们一家人在一起才好。”
徐平道：“不到远处去了，这次选个近的地方，就是到朝堂外面喘口气。你也该知道，我在邕州六年，却都是任通判，最后一年才勉强混了一考知州。蔗糖务和溪峒事那些差谴磨勘法里又没有明确的说法，资历太过浅薄。回京这一年，圣上多方照顾我，一下子就提到了盐铁副使这个位子上。位高权重是不错，可资历残缺，我的年纪又轻，以后官场上的路不好走，不得不出去啊。”
“那便出去，趁着现在年幼，缺的都补起来，不然将来的日子不更难熬？我是个穷秀才的女儿，又不是大家闺秀，有什么吃不了的苦？你尽管做自己的事，不用考虑家里拖你的后腿。不过，你现在脸肿得这个样子，太医只说是无碍，也不知道说的是真是假。好歹等你的伤好了，孩子生出来，再考虑这些事。”
徐平叹口气：“素娘，你不知道官场上的事，现在都是僧多粥少，哪里有那么多空的官缺让我去选？要想出去，都要提前谋划，早早把奏章送上去，等着前一任考满才好去上任。我现在想去的，就是离得近的京东、京西和荆湖三路。本来最好是去京西路，诸事方便，可惜京西路转运使王雍马上就要任满，下一任已经差注了人，又不能再等上一年。京东路转运使张存新去上任不足一年，马上就要考满，本来刚好是合适的，却又因为管下饥荒，他赈济得力，刚刚赏赐，不好调动。现在啊，我就指着荆湖路了。你还以为，我这奏章一递上去，就能够出去外任了？唉，难着哪——”
林素娘微微笑道：“荆湖路便就荆湖路，又有什么了？等上几个月，家里的事情都安排好，最好不过。”
“现在有一桩难处，我以三司副使的职位申请外任转运使，没有贬谪的情况下无先例可循。我也没有傻到自己去没事求贬，想个什么理由，让人头痛。”
林素娘道：“大郎初回京时，原先的那个盐铁判官许申不就是去任江南路转运使了？我记得当时说的，他也不是遭贬吧？虽然这一年他也没把大郎说他的话翻过来。”
“那是判官，怎么能够跟副使比？盐铁副使，只有到陕西、河东、河北三路任转运使才勉强说得过去，可现在我又不想去沿边三路。”
对徐平来说，沿边三路不仅仅是路途遥远，不能带家眷的问题，最重要的是那里上面有帅司在，转运使就真地只负责转运粮草，权限受到极大的限制。徐平是出去外任施展胸中抱负的，不是去做运粮官的，首先排除的就是那三路。
想来想去也没个头绪，徐平对林素娘道：“好了，这些我去头疼，你好好将养身子就是。车到山前必有路，总能够想出办法来。”
林素娘点了点头，转身刚好看见秀秀拿了笔砚回来，进书房去放好。对徐平低声道：“秀秀也是大姑娘了，你也不好一直让她在身边，耽误了她。等你的病好了，便就是她回家去，寻个好人家嫁了吧。再说既然外任，不好再带着她。”
徐平转身看了看秀秀，心中莫名有一种烦躁，对林素娘道：“此事以后再说！好了，天已经不早，我们歇了吧，有话明天再说。”