政事堂里，王曾一边烤着炭火，一边问对面的蔡齐：“子思，今日陈执中上奏要在全国推行京西路的钱庄新政，你怎么看？”
蔡齐摇了摇头：“钱庄京西路也不过办了一年，已经出了不少弊端，估计还有大的弊病没有显现出来，怎么可以就这么推向全国？我看陈执中是病急乱投医，昏了头！”
王曾点了点头：“我看也是有些不妥当，徐平虽然在京西路做得不错，现在推向全国是太心急了些。此事应该在京西路试行几年，看看再说。”
炭盆里的火烧得通红，暖烘烘地烤着身子，两人开始慢慢暖和过来。
不管是上殿还是会见大臣，赵祯一向坚持冬天不生炭，夏天不打扇，这是他对臣僚的尊重，但也着实苦了大家。朝会不生炭正常，那种场合没法生火，但在便殿再坐的时候也不生炭，就对自己的要求过于苛刻了。
下了朝之后，过一会肯定要到便殿去讨论陈执中的奏章，王曾和蔡齐利用这个时间赶紧回来烤会火，暖一暖身子，免得进宫之后受冻吃苦。
今天章得象因为身体不适请假，宋绶到前殿押班，吕夷简则因为天冷起得晚没有来得及吃早饭，到皇城外让人买吃得去了，政事堂里只剩王曾和蔡齐两人。自转过年来，因为王曾见吕夷简培植党羽专权营私越来越肆无忌惮，而且越来越不把自己放在眼里，过于贪权，两个人矛盾激烈起来。现在中书明显分成两派，王曾和蔡齐是一派，吕夷简和宋绶是一派，章得象貌似中立，实际上也是站在吕夷简那一边的。
到了拉党结派的时候，王曾这些自认君子的人物，明显落了下风。王曾为人忠厚，不是被逼得没有办法了，实在不想这样处处跟吕夷简对着干。他与蔡齐两人，并不是严格意义上的朋党，还是志同道合的成分多一些，为了自己私利的成份少一些。这样两个人的配合就不默契，跟吕夷简一派完不是同一个档次上的。
觉得手有些发热，王曾挪挪身子，离着炭火远了一些，对蔡齐道：“对了，陈执中还提了徐平所说的称提之术，要求朝廷稳定绢价，这事你又怎么看？”
“稳定绢价还可行一些，但也有很大风险。一是现在到了年底，左藏库里也没有多少铜钱的积蓄，不得不从内藏库借钱。而内藏库刚刚发了那么多绢出来，想再让他们向外拿钱只怕有些难了。再一个，买绢之后便就要存进京师和地方各库，而绢价哪怕是现在一时稳住，随着京西路的棉布越产越多，价钱终究还是要跌下去，这个损失谁补？说到底徐平的办法，无非是借未来几年的钱，补现在的窟窿，隐患也不小啊——”
王曾听了点头道：“不错，这就是个寅吃卯粮的法子，不是上策。不过现在绢价跌得厉害，若不及时稳住，各库里的绢帛一样要损失，而且还损失得非常厉害。不只如此，来年夏税还收不收绢，怎么收，都要另想办法。唉，就是下策，只怕也不得不用。”
蔡齐沉默了一会，突然抬头道：“相公，还记不记得前些天广南来的奏章？”
王曾想了一会才道：“是庞籍和王沿联合上奏的吗？倒是记得。他们两个说最近因不堪占城骚扰海路，兴兵问罪，兵临毗阇耶城下，占城国王上表请罪，可是此事。”
“不错。在奏章中他们除了说此事，还说由钦州去南洋的海路已通，商贾云集。尤其是绢帛特别受胡商的喜爱，要朝廷向那里发些过去。”
王沿到春州任知州并没有任满一年，便就被范雍调去知钦州。广南西路缺官员，王沿在那里是了不得的人才了，极得范雍看重。其实范雍也是没办法，手上就那么多人，知州大多是武将，本来就没有几个州有通判，大多还是本路辟举的。偶尔有几个文官，哪怕就是贬官来的，也罕见进士出身，王沿的资历确实鹤立鸡群。
邕州平定之后，广南西路就属临海的钦州最关键，那里既受到海盗的威胁，也受到与大宋已经闹翻了的占城水路的威胁。有交趾在的时候，要对付共同的敌人，占城跟大宋的关系相当和谐，算是准盟友。交趾一垮，双方的关系立即紧张起来，一年到头大小冲突不断。当然，现在冲在前面的依然是残存的交趾，后面是大宋的边疆几州和蔗粮务支撑。占城在陆上占不到便宜，便就不断在海路骚扰，特别是针对钦州和廉州。
经过一段时间的准备，以王沿为主，蔗糖务的庞籍配合，他们两人在海上打了一次大胜仗，兵临占城首都毗阇耶，逼得占城国王上降表求和。这次大胜虽然没有消灭占城的主要力量，无法与徐平的破国擒王相比，但海路却从此肃清了，萧条的南洋商路又迎来了生机。特别是庞籍，急切地要开辟这条海上商路。
说起来这也不是庞籍想出风头贪功劳，他主管的蔗糖务性质决定了，必须要不断地扩大土地，开拓新的市场。此时国内的白糖市场增长势头已经慢了下来，而且运输不便，像以前那样快速扩张已经不可能。新的市场，只能转向广阔的海洋。
不管是交趾还是占城，能跟大宋作对靠的就是地理阻隔，靠的是遥远的距离拖垮宋军的后勤。现在经过徐平的开路，这一切都不是问题了，他们也就成了砧板上的肉了。
听了蔡齐的话，王曾想起这一切，不由一喜：“子思是说，把绢帛运往广南西路？”
“其实不只是广南西路，南洋商路一通，广州的市舶司必然也会重新繁盛起来。唐朝时广州胡商号称一二十万，繁盛一时，至黄巢乱起，毁之一炬，从此商路断绝。本朝虽然依然在广州设市舶司，却再难现唐时盛况。相公，如果南洋商路恢复起来，一年卖出几百万匹的绢帛也未必不可能。到那个时候，库里存的绢帛也未必会损多少价钱。”
几百万的数字蔡齐只是随口一说，其实他也不知道南洋商路的贸易前景，但以唐朝能够年获利几十万贯来说，这个数字也不夸张了。胡商到这些港口做生意，一般货物是抽十分之一的税，最近几年有所增加，到十分之二了。按比例来算，贸易的货物钱数当能到几百万贯。当然，这只是普通货物，像珠贝、玳瑁、犀象、镔铁、朱矿和鍮石之类等等的禁榷之物，虽然不收税，但是由官方专买专卖，得利就更高了。
（备注：王沿有很多缺点，但缺点里并没有无能这一条。实际上在历史上，有一段时间他与范仲淹和韩琦同被称为三大边帅，他们三个人一起培养提拔了一位将领，就是狄青。而且三边帅中，王沿没有败绩，还有一次防守获胜，只是他的影响远没有那两个人大就是了，再一个就是除此之外乏善可陈。）