政事堂里，徐平和章得象翻看着沙州来的公文，讨论着那里的局势。
自太平兴国年间设译经院，后改名传法院，天禧年间自丁谓始，形成以宰相兼译经润文使的制度。此时中书是章得象兼译经润文使，宰执中名义上跟佛教关系最密切的人。徐平有意在中书设置统管天下宗教的制度，关于佛教的事情多与章得象商议。
沙州的佛教管理制度已经大致清晰，以僧录司管佛事，统领附近几州所有寺院。小寺能合并的则合并，不能合并的挂名于系账寺院名下，主事僧名籍在系账寺院，名义上是大寺的派出机构。民间所有佛社取消，在各寺院立功德簿，信众由佛社转到功德簿。
商量了半天，徐平直起腰，伸展了一下筋骨，道：“现在州境制度已立，只是如何由朝廷统管，还要再议。此事倒也不急，可以慢慢摸索。”
章得象道：“如今由各州管辖，也无大碍。佛事非天下急务，似不必朝廷来管。”
徐平摇了摇头：“现在制度初立，自然千好万好，时日一长，便有弊端出来。如各寺尽量用十方住持之制，住持换人，各寺公推之后，州府来定人选。日子久了，寺院住持必然被州衙把持。再年深日久，州里主官于政事不熟，这权柄就移到了下面吏员手里。吏员要贪利，所举人选必然不能服众僧之心，十方住持之制也就维持不下去了。”
章得象点了点头，没有说话。
对于这些事情，章得象总觉得徐平过于杞人忧天。每立一项制度，必然要提出将来会有什么害处，写明后人时间到了，当改则改。制度立下，只要禀公而行，哪里会有这样那样的弊端出来。制度难以维持，大多都是所选非人。
徐平可不这么认为，制度难维持，既有人选不合适的原因，也有制度本身对制度执行者改造的原因。只要是集体，最初大多会立下一些简单的制度，来约束众人行为，维护集体利益。在制度执行的过程中，会出现各种各样最初想不到的状况，制度不断被完善。随着制度完善，最终有一天会变得与初立时的初衷背道而驰，不改整个集体的性质都变了。
人在改造制度，制度也在改造人，最终会形成一个与最初愿望面目全非的局面。常讲不忘初心，实际上随着人和制度不断相互改造，不忘初心也没用，本着初心在改变了的集体中难以生存。要想政本初心，则制度就必然要不断变化，甚至不断来回摇摆。怎么不断地修正制度，又建立起政权的信用，是要执政技巧的。闷头维持制度不变，来获得天下百姓的信任，最终是连政权集体的信用一起失去。
人力有穷尽，徐平也管不了一百年会什么样子，他只能尽自己的努力，把每项制度的优点缺点一起列出来。为什么这个时候立这项制度，采用这种政策，要解决什么问题，会制造什么新问题，写出来供后人参考。解决了实际问题是功，立下制度不是德。不许别人改自己的制度，强求功德，大多会被后人嫌弃。
见章得象不理解，徐平道：“若以州郡为块，朝廷不以条提之，则为封建，权柄尽在地方。封建之害，前人论之甚详。一地封建，此一地终不为朝廷所有。一事封建，此一事终将为朝廷力不能及。此为政经纬，缺一不可。”
建立从上到下的条，才能打破地方的块，条块结合，才能稳固统治。现在除了三个僧录司，地方佛事都由州县主官统管。没有来自上方的支持，地方的佛寺无法跟州县官府对抗，慢慢就会失去活力。这是后面要做的事，现在倒也不急。
晏殊从一边走过来，道：“昭文相公所言，莫非即是权柄？朝廷无抓手，则对地方事务难以下手。单靠管地方官是管不住的，如一地知州其余事都做得好，就在佛事上面与朝廷相违，这人换是不换？换了民不乐，不换政难行。”
徐平笑道：“史馆相公说的是，这一个‘柄’字用得极是妙！朝廷治天下，必有其柄在手，不然遇事无处下手。不只是佛事，其余各政事同理，当有国柄在朝廷之手！”
徐平一直强调条块结合，实际上主要针对地方和朝廷。晏殊用这一“柄”字，范围就扩大到所有的政事中了。朝廷要理政，手里必然要有一个把手，用以操控天下。什么政事没了这个把手，则就容易脱出朝廷掌控，看着乱子出来却无能为力。
章得象为人谨慎，话不多，在政事上用心也不够。对徐平和晏殊讲的这些，他没有多少兴趣，聊了几句就岔开话题。
立了西平王，设了僧录司，西北最要害的瓜沙两州便就稳定下来。那里多是汉人，有胡人也早已经汉化，只要在佛教上不出乱子，其他就一切顺利。
灭了党项之后，河西周边和西域已经没有大的势力。与沙州接壤的西州回鹘即是高昌回鹘，在太平兴国年间曾经积极向中原王朝靠拢，主动称自己为外甥师子王，即延续唐朝时与中原的甥舅关系。不过宋太宗北伐失败，影响到了西域各国的倾向，此后他们开始靠拢契丹。大中祥符年间，耶律化哥受命征讨叛乱的阻卜各部，攻击了遇到的高昌人。虽然契丹人归还了俘获，惩治了耶律化哥，与高昌回鹘的关系还是冷却下来。
随着宋军攻灭党项，击败契丹的消息在西域传播，他们对中原王朝明显变得热情。不只是西州回鹘，黄头回鹘和喀喇汗国也派了使节到肃州见韩琦，要遣使入贡。
宋朝在西域重建藩属国秩序阻碍不大，朝廷明确了大军不再西进，停止于肃州也让这些地方政权安心。瓜沙两州仅设都巡检司，而不驻大军，就是表明停止扩张的态度。
所谓贪多嚼不烂，从安史之乱后，中原王朝的藩篱尽皆失去，宋朝确实无力进行大规模的扩张。现在只能集中力量，对付北边的契丹，把燕云之地收回来。
接下来西北的方略，就是集中力量发展新占的党项之地，把河西和河套地区的生产发展起来。有了这两个基地，才有向外扩张的本钱，不然仅仅大军粮草，就足以耗尽半个天下的积蓄。位于最西部的瓜沙两州，不驻大军，作为佛教中心，也作为通商贸易中心，从经济和文化上影响周边地区。首先争取周边势力对中原王朝的向心力，时机到了一切水到渠成。这个过程要多久？或许十年，或许数十年，没有人能够说得清。