隆冬腊月时，应蔡邕所请，兖州名士申屠蟠终于抵达雒阳。
作为蔡邕自少年时就一直推崇的同辈，此时的申屠蟠已年过六十白发苍苍，因常年参与劳动，申屠蟠有硬朗、健康的身躯，生着茧子的手掌抓住茶杯连连饮着，并无多少品茶的风度，完全是以享受、惬意为主。
王粲、仲长统侍奉茶点，待申屠蟠吃饱喝足，才对蔡邕开口：“伯喈，今雒都实乃是非之地，不如随我回乡，着书讲学，安养年。”
蔡邕抱着温热茶碗饮一口，看着窗外盛开的两排绿梅：“十三年前，我曾与王子师谈论时势，时扬祖在侧端茶递水，与今日大抵类同。那时，王子师志在革新气象，而我却心灰意冷不愿涉身其间。而后避居吴地时，黄巾之祸、凉州之乱接踵而来，时至今日党人势大，而下却有倾覆之险。此时此刻，我是有心进位朝堂之上为下出一份力量，亦有心回陈留，着书讲学颐养年。”
申屠蟠不语，蔡邕饮茶缓缓讲述：“此时，昔日雄心壮志如王子师者，流窜荆州、豫州之间躲避杀身之祸，更何谈一扫阴霾革新气象之壮志？而黄子琰位列豫州牧，我那学生势头雄劲，亦有其父并州牧为外援。如此大好局势，我若就此放弃，就怕他日老死床榻之际，悔憾之意弥漫身心。”
不是自己一心想做点事业，而是大好的局面摆在面前，若这么放弃，就怕死的时候都不甘心。
带着一点犹豫，蔡邕道：“子龙兄，可能教我？”
“依我看来，此时朝廷病入膏肓，非药石所能救。”
一句话判了死刑，申屠蟠抚须沉吟：“自党锢以来，朝中争权夺利已无缓和之余地，而州郡灾祸连绵百姓陷于水火之中，实乃千古未有之凶险，比之前汉末年犹有过之。”
时代在发展，前汉王莽篡位之前的民间矛盾没有现在这么大，那时候的贵戚、名门、豪强也没有现在这么大的规模，申屠蟠所的，是很多站在时代前沿者的共识。
“今，朝中人物砥砺爪牙皆心怀杀意，在野之人为求生计无不手提利刃。如此之下可谓杀意沸腾，不杀到浮尸遍野，不杀到肝胆俱裂，谁敢弃刀？”
申屠蟠语气平和，着血淋淋的话，又呵呵做笑：“伯喈，你我已老，若年青二十岁，我必拔剑与你并肩而战。如今的申屠子龙，只有一堆虚名，论计略比不得你门下诸多高足，论武勇，更是难及寻常劲卒。故，伯喈，还请恕为兄拒绝。”
这两年光是何进就征辟申屠蟠不下五次，之前公府、州郡征辟更是一年连着一年，申屠蟠越决绝，越表示对当官没兴趣，反倒各种能征辟的单位都会征辟一下申屠蟠，以示自家求贤之心。结果一次次的拒绝征辟，让申屠蟠的名望越发高隆，以至于各处以征辟到申屠蟠为莫大荣耀。
仿佛，谁征辟到申屠蟠，谁就是下最贤良，最能礼贤下士的那个人。
可寒门、少孤的申屠蟠能有现在的名望，并不断叠加能堆积起来，最开始的一步要算在蔡邕头上。
申屠蟠九岁丧父，因守孝十余年不食酒肉，险些因虚弱而丧命。后因家贫，求学时还要给别人家做漆工，被善于识人的太原郭泰所看重。而州郡征辟蔡邕时，蔡邕就拿申屠蟠来和自己比较，认为自己在学业、品德操守上没有一样能比得上申屠蟠。
于是州郡又征辟申屠蟠，被申屠蟠拒绝；隐居潜学数年，申屠蟠又前往太学学习，求学期间同学济阴王子居病死，临死将自己尸体托付给申屠蟠，申屠蟠就一个人用车推着王子居尸体送回其家乡。因为这件事情，申屠蟠回雒都时，被太尉黄琼征辟。
申屠蟠再一次拒绝，而当时汝南名士范滂诽议朝政点评公卿，很受太学生的推崇，申屠蟠则远远避开，直接跑回家乡。
范滂是当时下八顾之一，又与刘表同属江夏八骏，就其地位来相当于目前的许子将，非常受人拥戴。
如申屠蟠预料的那样，随着范滂及其同伙入狱或主动投案，导致当时的太学生、青年争相以入狱为荣耀，导致舆论上党人的名望空前高涨。哪怕是贩夫走卒，也以交往党人，视为党人而死为荣耀。
就江夏八骏中的另一个人山阳高平人张俭，就是其中的代表人物，其逃亡过程中为了庇护、帮助他而家破人亡的寻常百姓、寒门、豪强难以计数。
朝廷自然不会被党人的舆论所吓到，继桓帝第一次党锢后，在太尉黄琼死后，遍及下更为酷烈的第二次党锢彻底发动，直接镇压党人二十年。
黄琼的葬礼上有六七千士人前来，申屠蟠就是其中之一。而后，申屠蟠一直隐居治学，拒绝了无数次的征辟。
到现在应蔡邕的邀请，才来了一趟雒都，不是来帮蔡邕的，而是劝蔡邕急流勇退，乘着还没下场之际，早早避开这个大漩涡。
申屠蟠入京之旅瞒不过诸多人的耳目，很多人都在猜测申屠蟠的来意。
蔡邕无法得到申屠蟠的支持，也就带着申屠蟠于雒都四周游历，主要目的地在北郊一带，第二次党锢中死亡的朋友，以及病死雒都安葬于此的前辈也有很多。
魏越每日都抽出时间陪伴蔡邕、申屠蟠去扫墓、祭拜一番。
申屠蟠一都不愿在雒都多待，他的到来已引发雒都各方面的热议、猜疑，临行的前一日，申屠蟠受邀与蔡邕一同去祭拜范滂。
邀请申屠蟠的人是第二次党锢中范滂的好友汝南袁忠，就整个汝南袁氏而言，袁忠这三兄弟特立独行，几乎已经跟袁隗、袁绍为代表的主脉断绝往来。哪怕袁隗是袁忠的堂叔父，袁忠三兄弟依旧齐心并肩的跟主脉断了往来。
其中具体发生了什么事，也没人清楚。
袁忠三兄弟的父亲袁贺，是光禄勋袁彭的儿子，官至彭城国相，病死于任上。
范滂墓碑前，魏越按剑站在蔡邕身后，听着这些人谈论老一辈的秘辛。
经袁忠之口，很多袁氏琐碎的事情传入魏越耳中。
袁忠是袁贺的次子，他的兄长袁闳隐居在家，谈及袁闳，袁忠感慨良多：“党锢事前，家兄就屡有告诫，祖宗萌荫，子孙当以德行守之，反却竞相骄奢恐为人后；又乱世之中争权夺利，如晋之三却，乃取祸之道。家兄就此归乡，造土室于园中，禁足披发不见外人。”
晋之三却，却氏三兄弟把握晋国军权时不修德望，反而横行霸道树敌无数，最后身死族灭。
袁逢、袁隗先后赐予财物、人手给袁忠三兄弟，都被拒绝；袁忠的弟弟袁弘来太学求学时，袁逢设宴招待，袁弘以头疼为由辞别，并以主脉的荣盛权势为耻，索性跑回家乡隐居，并改易姓名，就此两脉之间彻底没了走动。
而袁忠在党锢爆发时，属于第一批被逮捕进去的，黄巾之乱时党锢解禁，袁忠拒绝出仕，至今隐居在雒阳。
魏越也只是一叹，二十多年前的袁忠三兄弟都已认识到了汝南袁氏的凶险之处，现在的汝南袁氏主脉，自然很清楚自家骑虎难下的窘迫、危险状况。
有史为鉴，袁氏主枝自然不愿意束手待毙，自然要竭力自救。问题是袁氏的地位已经是士族首领，臣属之中进无可进了，又不能退却。想要继续繁盛下去，只能踏出那禁忌的一步，所以袁忠三兄弟很干脆的跟主枝分道扬镳。现在不跟着主脉享受权势，也拒绝来自父祖的余泽，以普普通通的士族身份生存、传家。
“吾欲使汝为恶，则恶不可为；使汝为善，则我不为恶。”
范滂衣冠墓碑后，则是成片的党人坟墓，袁忠握着竹扫把清理积雪后，对蔡邕了一句范滂临死前对其儿子的遗言，又：“伯喈兄，事至如今，善恶难容。子龙兄自始至终不惹尘埃，翩翩如云中人物，伯喈兄又何必踏足其中？”
范滂给他儿子的遗言意思很简单：我想让你作恶，意思是依附宦官得享权势，可这是恶行不能做；我想让你行善，去跟恶做斗争，可眼前我就是不作恶的下场。
遗言不单单是给他儿子的，还是告诫所有党人、士族的，善恶不两立。
此前党锢时，士族、党人难以出头，现在各方面都大权在握，不在这个时候发动，难道还要隐忍接受第三次党锢？
蔡邕沉默不语，申屠蟠则：“今下之所乱，究其因，不过下人思乱而已。此非你我老朽、行将就木之人所能改。”
上层纷争积怨深厚，想着大乱一场将对方杀干净，而下层处于水火之中怀恨已久，也筹谋着在大乱中狠狠杀一顿，杀出一条活路，用杀戮来宣泄怨气。
蔡邕始终不答应，也不拒绝。
魏越则远眺他处风景，身姿伟岸，挺拔睥睨，颇有些擎之势。
申屠蟠瞥一眼魏越侧脸，蔡邕的确有下场豪赌一把的本钱，就目前来除去宗室州牧之外，只有豫州牧黄琬、司徒袁隗、大将军何进有本钱下场。
论名望，黄琬、袁隗、何进、蔡邕都有各自的优势，几乎是当世超一流人物；论本钱，黄琬有豫州的军队，袁隗有故吏董卓的军队，何进本身外戚加大将军，本身就是最大的本钱；蔡邕则有魏越的军队。
四方碰撞在一起，还有一个庞大的宦官集团，平衡被打破后，五个集团究竟能杀出个什么结果，没人清楚。
而且，平衡很难保持，内战几乎无法避免，就看谁先动手，这已不是皇帝能压住的事情了。
平衡，就像垒砌鸡蛋一样，十分的脆弱，打破这个平衡的因素除了意外，更大的可能性在各势力的主动上。只要有一方决意开战，那么政变就无法避免！