“祖母，父亲虽然已经痊愈，但还需调养些日子，是不能吃蟹粉的。”姜瑜当着众人的面，吩咐阮妈妈，“以后国公爷的饭菜就在咱们小厨房做，告诉顾嫂，一个月之内，海鲜河鲜都不能碰。”
阮妈妈道是。
“你回来后，母亲光顾着高兴了，见你容光焕发，以为你已然痊愈。”小秦氏尴尬道，“母亲只记得你最喜欢吃这道菜，却不想你正在忌口，是母亲疏忽了。”
“大伯，您吃这些。”姜晋很赶眼色给姜行远换了菜，体贴道，“若这些还不合胃口，就让厨房那边重做便是。”
“不必了。”姜行远黑着脸道，“我累了，先回去休息了。”
“我送大哥！”姜谨远见姜行远心事重重的样子，忙起身跟了出去，小秦氏跟姜慎远递了个眼色，姜慎远也放了筷子去送姜行远。
姜行远的小厮姜离已经回来了。
正毕恭毕敬地站在门口等着，见姜行远出来，忙上前替他披了斗篷：“国公爷，属下回来迟了，还望国公爷恕罪。”
“无妨，我也是今天刚刚回来。”姜行远系好斗篷，面无表情道，“其他人呢？”
回京的时候，他知道自己有牢狱之灾，便给属下们放了三个月的长假。
没想到，姜离回来得这样早。
“他们已经在回来的路上了。”姜离如实道，“属下们早就约定好了，不会让国公爷等那么久，两个月就往回赶。”
姜行远点点头，大踏步往前走。
姜谨远和姜慎远一路小跑着跟在身后进了碧山院。
锦合堂在国公府中轴线上，碧山院在锦合堂的后面，中间也隔了一个花园子，姜行远喜欢竹子，园子里栽满了竹子，风一吹，园子里全是沙沙的声音。
姜瑜留了小婵在那边伺候，见一行人进来，小婵上了茶，不声不响地退下。
姜行远跟姜谨远和姜慎远说话的时候，姜离就站在姜行远的身后，他身形高大，比姜行远还要高出半截，姜谨远一见到他，就有种莫名的压迫感，连聊天也没了兴趣，寒暄了几句，便没了话。
倒是姜慎远跟姜行远聊得比较热络，他整日混迹青楼勾栏，消息也特别灵通：“听说是三皇叔在皇上面前力保大哥，大哥才得已脱身的，三皇叔一向爱才，大哥日后得三皇叔庇佑，定会前途无量的。”
“清者自清，浊者自浊。”姜行远淡然道，“是皇恩浩荡，当臣子的才能全心全意地效忠朝廷。”
“那是那是。”姜慎远点头称是，又问道，“大哥是不是明日要进宫谢恩？”
“自然是要进宫谢恩的。”姜行远面无表情地端茶送客。
兄弟俩这才知趣地起身告辞。
不多时，姜瑜便带着阮妈妈前来问安，见姜行远已经要歇息了，稍坐了坐，就回了长卿苑，阮妈妈道：“刚刚太夫人很不高兴呢！”
“她不高兴就不高兴吧！”姜瑜不以为然道，“反正她迟早要不高兴。”
待父亲看清了她们的真面目，她就能出手对付她们了。
到时候就不是高兴不高兴的事了。
“姑娘，国公爷身边没人伺候也不行的……”阮妈妈又道，“奴婢知道，国公爷跟夫人伉俪情深，自从夫人去世后，国公爷常年驻守西北，身边连个妾室都没有，如今一个人孤零零地住在碧山院里，姑娘再孝顺，也比不上枕边人照顾得周全，与其让别人钻了空子，姑娘不如留心替国公爷张罗着。”
“知道了，我会替父亲留意的。”姜瑜知道阮妈妈是好意，即便她不张罗，小秦氏和粱氏肯定也会安排的，刚刚她们在席间也在说给父亲娶妻纳妾的事，她又不是没听到。
姜瑜刚走，藿香就带着碧桐和墨菊进了碧山院。
姜离上前拦住她们：“做什么的？”
“太夫人让她们两个来伺候国公爷……”藿香不认识姜离，见他面若冰霜，本能地打了个寒颤，“国公爷好不容易回来，身子又刚刚痊愈，总得有人伺候。”
“你们等着！”姜离在打扮的花枝招展地两个女人身上落了落，耳根泛红地进了里屋问姜行远，姜行远已经和衣睡下，一口拒绝：“就说我累了，让她们回去。”
上次回来，小秦氏也往他房里送过女人。
当时他触景生情，思念亡妻，并未答应。
想不到，这次回来，她还送……
姜离如实转告，冷冷道：“你们回去吧，国公爷不需要人伺候。”
藿香很是痛快地带着两人回了锦合堂复命。
气得小秦氏只骂她木头：“你是死人吗？让你带回来你就带回来，你总得让国公爷看看她们，见面三分情，说不定国公爷见了她们，就留下了呢！”
藿香一声不吭。
低头绞着衣角。
钱妈妈不耐烦地冲她摆摆手：“还杵在这里做什么？还不赶紧滚出去思过，啥事也做不成！”
藿香咬唇退了出去。
“太夫人息怒，来日方长，不着急的。”钱妈妈把软垫放在小秦氏身后，安慰道，“国公爷这次怕是在府上得住一阵子，等明天奴婢亲自把她们送过去就是。”
“也只能这样了。”小秦氏叹道，“我总觉得这次国公爷跟上次不一样了，莫不是因为退婚的事，生咱们的气？”
“肯定是二小姐跟国公爷说什么了……”钱妈妈笃定道，“要不然，国公爷也不会闷闷不乐，之前，他可不是这样的。”
之前姜行远跟小秦氏有说不完的话，甚至会说一些西北那边的趣事。
可如今，只剩下寒暄了。
“国公爷是我一手带大的，他一向最听我的话，等明天我亲自跟他解释那些事，他会理解的。”小秦氏最是清楚姜行远的性子，“他带兵惯了，容易冲动，就算听了瑜娘的话对我有气，解释清楚了，也就没事了。”
这么多年的母子情，岂是一个小丫头能挑拨的。
姜还是老的辣。
“还是太夫人有办法。”钱妈妈意味深长道，“国公爷年纪不小了，光纳几个通房也是不够的，还得正儿八经地娶个继室过门才好。”
“那是自然。”小秦氏心里早就把京城待嫁的姑娘过了一遍了，“听说平昌侯有个庶妹顾三姑娘，已经二十五岁了，还待字闺中，你打听一下，若是个性子温顺的，倒也是一门好姻缘。”
“奴婢明天就去。”钱妈妈欣然领命。
藿香转头把这事告诉了姜瑜。
姜瑜是知道顾三姑娘的。
她为了等她表哥才蹉跎了年华。
若小秦氏说服了父亲求娶顾三姑娘，平昌侯老夫人作为嫡母，肯定会同意，顾三姑娘会被逼着上花轿，如此一来，便成了孽缘了……