哈拉和林的建筑，是墨九不曾想到的精美。
一个融和了汉族风格、草原部落风格，还有中西亚地区特色的综合体。繁华、兴盛，人口众多，占地面积极广，城外各色人等都有，随着北勐的强盛，使臣、教士、商人，前赴后继地往哈拉和林来，骆驿不绝。与临安城的温婉雅致虽有不同，这里是一座粗犷而豪迈的世界级大皇都。
站在城外，墨九迎着阳光，嗅着不同于南方的漠北凛风，微微阖了阖眼，心潮一时起伏。
——这就是北勐。
——哪里是她以为的蛮荒之地？
——比之临安，少了精致，却添了豪情！
她一路走，一路望，目不暇接。
萧乾打马走在最前面，面色冷峻。
队伍从有序地往城门去，还未入城，便见城门洞开，一行北勐官吏打扮的人等在那里。
看那阵仗，蒙合大帝对于这个皇弟，极是重视。一众官吏见到萧乾，跪地行礼，口中高呼“金印大王”，声音粗犷高昂，直入云霄。
“恭迎金印大王。”
“微臣奉皇命相迎，恭迎王爷入城。”
此时，已近晌午。
烈日正焰，秋风徐来。
萧乾一袭黑袍，在阳光下烁烁，在秋风中袂袂，却一动不动。静观片刻，他下马过去，负手立于众臣之前，没有即刻回应，而是冷观着他们，等了足够多的时间，才慢慢抬手，在众人紧张地屏气声中，冷冷开口。
“起吧！”
“谢过大王！”
那些北勐官吏来之前，对他的畏惧大多来自于阿依古长公主，还有蒙合大帝的重视。
实际上，他们之中的大多数人对于这个长期养于阴山的苏赫，并没有抱太多的期望与尊重。
出身于公主府，有多久就被那顺抱去了阴山的小世子，从此再没有踏入过哈拉和林一步。小时候他就多次被报病危，甚至好几次都有谣言说，已经不在人世。在这些人眼中，这个世子，其实早就该见阎王了。
可世事奇妙。
他不仅没被阎王收去，还解除了“天神厌弃”的恶咒，乘了这一次北勐内乱，蒙合大帝即位的东风，得封为金印大王。
这简直是撞大运了。
但也仅仅如此——
众臣只觉得他大难不死，撞了好运而已。比起那些得到封赏的重臣来，他一无功勋，二无本事，一个野蛮之地长大的家伙，从小学习巫术，能成什么大才？
无非巫师尔！
可这一刻——
城门口，阳光下，这一幕，却让众臣心如雷击——他们都是见过大风大浪的人，识人无数，只一眼就知道，此子绝非池中之物。
他脸上的巫师面具，他身上的宽大黑袍，他身上超然于众的冷漠与不怒而威的气势，哪怕他什么也没有做，却让他们由心发出一些寒意。
此人性格酷烈——惹不得。
畏惧强者，是人趋利避害的本性。
城门口的气氛，凝滞一瞬后，突兀地变了。
“臣等恭请金印大王入城！”
齐声的恭迎，不再是先前的虚伪与客套。
上前的官吏躬着身子与他说话时，甚至带了一点紧张的小心翼翼，那微笑，似在讨好。
“大王，陛下今日在万安宫中设大宴，款待百官与诸国前来朝贺的使臣，当然，亦是为了给大王接风洗尘。现下，还请大王先回府里稍做休息。待安顿好，微臣再来相迎入宫。”
“嗯。”萧乾不冷不热地应了他，微微仰头，冷冷的视线透过肃杀的黄昏天际，望向西南的万安宫方向。
他安静的凝视。
滞了一会，他蓦地回头，望向在他身后不远处，一直环臂观望的墨九，向她伸出手。
“阿九，来！”
冷不丁被他点名，墨九一怔。
他这是完全不用避人了么？
城门口有围观的百姓，有不少于二十人的官吏，还有打扮不同的各国人士，他这般公众出手牵她，岂非是公开了他俩不正当的“苟且关系”？
墨九自己当然不计较。
从来她就没什么好名声。
不管跟萧大郎，萧六郎，还是跟金印大王苏赫，都不会影响她的情绪半分。
可萧乾初来乍到，不需要避讳么？
她以为萧乾是因为怕她受冷落生气，才不得不如此，微微皱了皱眉，向他拱了拱手，意有所指地笑。
“大王，草民前来哈拉和林是为访旧友。承蒙大王一路关照，已是盛情。这般还要叨扰，实在不便。大王国事繁忙，自便就行，无须体恤草民，我等自会安顿——”
她斟词酌句地说了一大堆话。
可萧乾停在半空的手，却没有改变动作。
虽看不清他的表情，但语气暗沉了不少。
“哪来的废话？”他不耐，“你我这般亲近的亲系，何来的叨扰。过来！”
额！
这几个意思？
要让她“举家”住到王府去？
墨九一脸懵逼。
但萧乾就是萧乾，他命令语气下的“过来”两个字，就像被赋予了某种神圣的符咒，墨九情不自禁地，就朝他走了过去。
城门处，人群哗然。
——这个就是墨九。
——传闻中如妖如魔的墨九爷。
——传闻中集淫、奸、狠、毒于一身的墨家钜子。那个把萧乾、宋熹、完颜修、苏逸等众多举世有名的英雄儿郎纳入裙下，拜之为臣，且玩弄于股掌之中的墨九。
——美则美已。
——可淫也淫极。
——她侍候过那么多男子了，却不知羞耻，居然当众让金印大王牵了手，坐于他的马前，大胆地从人群中走过，脸上带笑，对北勐大臣和金印大王，并无半分居于弱势和女子的敬意。
莫名的，众人的视线都落在了墨九和萧乾的身上。而萧乾一袭黑袍，面具在脸，除了那凛冽的冷风，确实也瞧不见什么。
于是，主要是看墨九的脸。
倾国倾城，有点夸张。
但看一眼，就惊艳，却是不假。
这次萧乾从阴山到哈拉和林，带了嘎查驻地骑兵约一千余人，骑兵随他入城，居于两则，他打马走在被拥堵得水泄不通的街道，气势甚大，像个得胜归来的将军，盛况空前。
墨九这番也是好待遇，选了一个好位置，坐在萧乾的身前，可高可远地观望哈拉和林的街景与人群，一脸自在。
这里的街道没有临安那么密集。
所以，看地方和看人都很方便。
她四处观望着，偷偷掐了掐萧乾的胳膊。
“你说你的府邸里，会不会已经有美姬相候，洗干净了，就等大王今天晚上享用？”
萧乾沉声，“阿九想得够远。”
墨九满脸带笑，“当然，关系到切身利益嘛，我在想，如果真有那么多女人，我可怎么办？是撵呢，是留呢，或者干脆我去帮你睡了她们？”
萧乾哑然。
幽冷的声音从她头顶落下。
“阿九切不可乱来。”
“哦？”墨九诧异地转眸看他，“难道还真的有美姬娇妾等着你啦？你是事先就知道了的？”
“猜的。”他挑眉。
“这怎么猜得到？”
“这还用猜？”
不用猜么？哦了，北勐是民风开放的民族，一个受到皇帝重用的金印大王，实权派人物阿依古长公主的嫡子，二十多年，初回皇城，不弄几个女人去伺候他，那才奇怪不是？
“好吧，你赢了。”
墨九只笑，不再多话。
可随着入城越深，看过的街道与人群越多，她心里却是不踏实了。这样的距离，依稀可以看见远得面目不清的万安宫，心里竟有淡淡的逼仄之感。
这场盛大的恭迎礼，规模会不会过了？
对蒙合来说，糖衣之后，会不会是炮弹？
而且，礼制明显太过隆重了，萧乾为什么要坦然受之，还表现得那么镇定，理所应当？
细眯了眼，她心里暗忖。
这一趟哈拉和林之行，大意不得啊。
“王爷，到了。”那个负责迎接的北勐大臣，在金印王爷外面十余丈的街口停步，微微垂目，又带着众臣一起行礼。
“恭请王爷下马。”
萧乾踩着马蹬下马，又亲手扶墨九下来。
王府外有城墙，内有高大松柏，是一座汉家风格的庭院式结构府邸，看来阿依古为了她的儿子，还是很花了些工夫的。
墨九静立，等着萧乾。
他的面具脸，狰狞而恐怖。视线淡淡一扫，掠过处，全是凉气。可对着众臣的恭敬，他依旧没什么客套的礼仪，仰着头，牵着墨九，头也不回地抬步往王府的大门去。
这倨傲，这张狂——
墨九稍稍一怔，有些不明。
萧乾为人虽冷漠，却不是不懂礼数之人。
尤其在萧家那种簪缨世家的熏陶之下，礼数早就刻在了骨子里。按理，他不应该这样对人的啊？
还有，他们初到哈拉和林，不应该给人一种好的印象吗？他为什么要表现得这么不可一世，这么招人讨厌？
她不明白，但一直忍着没问。
直到走过了王府大门口一众王府臣属、下人、丫头、小厮、婆子的恭迎队伍，一直迈过门槛，走向内院，连近身的侍卫都离得远了，她方才扯了扯他的衣角。
“你怎么回事？”
“嗯？”他低头看她。
“没见那么多人招呼你啊？”墨九眯眯眼：“我靠，你这个样子，太狂太傲了，我有一点接受不能啊。怎么突然就变了一个人似的？”
萧乾紧紧抿唇，没有回答。
好一会儿，他轻捏了一下她的手。
“如果你是皇帝，眼前有两个人可用。一个是众臣喜欢，对人随和，胸有城府，善于笼络关系党羽的聪明人。一个是倨傲自大，很招人恨，不近人情却颇有点打仗本事的蠢货。你会选择用哪一个？”
墨九恍然大悟。
萧乾经了南荣那么多年的政斗，又在枯骨垒成的疆场上喋血厮杀过，对于权术与人心的把握，比她更透。
不再为他担心，墨九瞥一眼他冷峻疏离如天神一般的高大身躯，慢吞吞迈着脚步，跟着他往内院而去。
然而——
他的内院门外，屹立了一群人。
还全他娘的是女人。
有几个姬妾打扮的人，也有丫头婆子。
前方的一个，两个，三个，四个，个个都漂亮，打扮还各不相同，春、夏、秋、冬，各色都有。
墨九愕了一瞬，突然忍不住想笑。
“啧啧，艳福来了啊。”
萧乾抿唇，依旧牵着她，凛冽凝视。
对面的一群女子中间，走出一个体态丰腴的婆子，她蹲身行了礼，腻着一脸笑，像青楼里的老鸨子推销姑娘似的，小意地说。
“王爷，我是内院的管事婆子，这四位姑娘是长公主殿下专程挑来伺候王爷的，公主听说王爷颇喜中原文化，也懂得调丝弄竹，舞墨弄琴，这四名姬妾，有两位来自江南，另外两位是我们北勐的女儿，都是万里挑一……”
“行了。”萧乾打断她，似乎没有耐心听下去，“本王乏了，懒听你唠唠，都滚下去吧。”
婆子愣了一下，瞥了瞥他牵着的墨九，似是悟了什么似的，连连点头称是。然后收敛了笑容，回头道：“各位夫人，都回自家院子等着吧。王爷需要的时候，自会召见你们。”
“是。”
“妾身告辞。”
几个姑娘来之前显然都是受过训的，小声，小意，从头到尾头都不敢抬起，走路都不敢出声，从那瑟瑟的身子看，似乎还有畏惧。
也是——
谁知苏赫王爷长什么样？
看那一张恐怖的巫师面具，那一双冰冷而凛冽的眼，一袭不带温度的黑色长袍，俨然就是一个凶神恶煞的邪魔之流。
她们无法选择前来伺候他的命运，但见到他对她们似乎没有多大的兴趣，却是又喜又忧。
喜的是，不用伺候他。
忧的是，不能伺候他。
看着众女离去时矛盾又犹豫的脚步，墨九抿了抿嘴，瞥一眼萧乾，心里莫名也有些不爽。
虽然这种情况下，她知道萧乾能做到的就是不理会他们，而且这些女子其实也没有名分，但对于这种万恶的制度，男人可以随便睡女人的特权，还是深恶痛绝。
“走啊。”萧乾扯了扯她。
墨九嗯一声，大步往里，待丫头婆子们一顿殷勤地忙活完，内室只剩他们二人了，她方才长长松了一口气，盘腿坐在椅子上，抱着膝盖，双目炯炯望他。
“我知你迫不得已，但你要记住我的话，你若碰了她们，不管为了什么而碰，休怪我不讲情面，不听理由。”
萧乾取下面具，苦笑着走近，揉她的脑袋。
“阿九想哪里去了？”
他温柔的声音入耳，墨九心里舒服了许久。
哼了哼，她嘟唇又抱住他的腰。
“先立规矩嘛，免得以后说我没提醒你。”
“小傻瓜。”萧乾无奈地望着她，眸底光芒烁烁，却是幽远而深邃，“我此番哪里还有心思去做这些破事？便是阿九一个妇人，我都吃不消。若再多添几个，是要我的命么？”
噫，这话说得，好像她才是野兽？
墨九双眼一瞪，正要还击他“连人家来事儿都不肯放过，哪怕不能实打实的做成，也要在门外徘徊几圈”的野蛮行径……门外就传来了敲门声。
“咳，王爷！”
墨九听见是声东在喊，闭上了嘴。
萧乾捏捏她的脸，走开，正襟危坐在另一张椅子上。
“进来——”
赵声东撩帘入内，望了墨九一眼，点点头算着招呼，然后凝重着脸走到萧乾的身侧，与他耳语了几句，萧乾的脸色，当即便沉了下来。
“王爷，你看？”
赵声东面有忧色，似有迟疑。
墨九正诧异他们说甚，萧乾便拧了眉，回道：“你且先去告之那顺，就说我梳洗好，一同前去见过母亲——”
母亲？墨九眼皮一跳。
萧乾嘴里的母亲，便是传说中的阿依古长公主了吧？这位公主，久负盛名，也算是北勐的传奇人物了。能召开宗亲大会，便举蒙合为帝，就不是一般女人可以做到的。
也算是巾帼不让须眉了！
而且，她对萧乾来说，更真不是一般的女人。
至少，她是三丹的亲姐姐。
也是萧乾的亲生姨母。
这般乍然相见，会不会出什么事？